La 99.ª edición del Tour de Francia se disputó del 30 de junio al 22 de julio de 2012. Constó de 21 etapas para completar un recorrido total de 3.479,1 km, incluyendo 101,4 km contrarreloj repartidos en tres etapas (una de ellas prólogo), desde Lieja (Bélgica) hasta el clásico final de los Campos Elíseos en París.
Lieja fue por segunda vez inicio del Tour, después de haberlo hecho en 2004. Como en aquella ocasión, comenzó con una prólogo de unos 6 km por el centro de la ciudad. En esta ocasión, la ronda gala recorrió tres etapas por suelos belgas no atravesando ningún otro país hasta la etapa 8º que acabó en Suiza. Como curiosidad el recorrido de esta edición se filtró a principios de octubre de 2011 debido a un error informático en su página web.
Participaron 198 ciclistas, repartidos en 22 equipos, de los que lograron terminar 153.
El ganador de la carrera fue Bradley Wiggins (quien además se hizo con las dos etapas contrarreloj). Le acompañaron en el podio su compañero de equipo Chris Froome (vencedor de una etapa) y Vincenzo Nibali, respectivamente.
En las clasificaciones y premios secundarios se impusieron Peter Sagan (puntos, al ganar tres etapas), Thomas Voeckler (montaña), Tejay van Garderen (jóvenes), RadioShack-Nissan (equipos) y Chris Anker Sørensen (combatividad). Los corredores con más victorias fueron el mencionado Peter Sagan, André Greipel y Mark Cavendish con tres victorias cada uno.
Tomaron parte en la carrera los 18 equipos de categoría UCI ProTeam (al tener obligada y asegurada su participación); más 4 de categoría Profesional Continental invitados por la organización (Team Europcar, Saur-Sojasun, Cofidis, le Crédit en Ligne y Team Argos-Shimano). Formando así un pelotón de 198 ciclistas (cerca del límite de 200 establecido para carreras profesionales), con 9 corredores cada equipo, de los que acabaron 153. Los equipos participantes fueron:
Las invitaciones produjeron la dimisión del mánager general del Bretagne-Schuller, Joël Blévin, debido a que por segundo año consecutivo se quedaron fuera de la ronda gala debido a que apenas hay precedentes de que un equipo francés con opción a entrar en el Tour se quede fuera durante dos años consecutivos.
Como curiosidad, el Tour 2012 fue la primera carrera en la que los equipos hasta entonces llamados Team Saxo Bank y Garmin-Barracuda corrieron con su nueva denominación de Team Saxo Bank-Tinkoff Bank y Garmin-Sharp, respectivamente.
Cadel Evans defendió su título tras la victoria en 2011. El subcampeón del año anterior, Andy Schleck, no pudo participar debido a una fractura del hueso sacro de la pelvis sufrida en el Critérium del Dauphiné. Por su parte, Alberto Contador no tomó la salida al encontrarse suspendido por su positivo en el Tour 2010. Otros ex ganadores de Grandes Vueltas que sí participaron en el Tour de Francia de ese año fueron: Denis Menchov (Vuelta a España 2007, Giro de Italia 2009), Alexander Vinokourov (Vuelta a España 2006), Alejandro Valverde (Vuelta a España 2009), Vincenzo Nibali (Vuelta a España 2010), Juan José Cobo (Vuelta a España 2011, pero en 2019 se le retiró tal triunfo por dopaje), Ivan Basso (Giro de Italia 2006 y 2010), Michele Scarponi (Giro de Italia 2011) y Ryder Hesjedal (Giro de Italia 2012).
Sin embargo, el gran favorito según muchos críticos era el británico Bradley Wiggins. El tercero de la edición de Tour de Francia 2009 (tras descalificación en octubre de 2012 de Lance Armstrong) y también tercero en la Vuelta a España 2011, pero por dopaje de Cobo sube al segundo lugar, demostró muy buena forma durante toda la temporada al ganar la clasificación general en carreras tan importantes como París-Niza, Tour de Romandía y Critérium del Dauphiné. En julio confirmaría las expectativas proclamándose campeón de la ronda francesa.
La clasificación general concluyó de la siguiente forma:
La clasificación por puntos concluyó de la siguiente forma:
La clasificación de la montaña concluyó de la siguiente forma:
La clasificación de los jóvenes concluyó de la siguiente forma:
La clasificación por equipos concluyó de la siguiente forma:
Como suele ser habitual en los últimos años hubo multitud de caídas en la primera semana, fueron especialmente graves las producidas en la 6ª etapa que provocaron la retirada de 13 ciclistas. En la que además parte de los favoritos perdieron tiempo en una montonera producida a 25 km de la meta, así destacaron la pérdida de Alejandro Valverde, Janez Brajkovič, Fränk Schleck y Michele Scarponi con 2' 10", Robert Gesink con 3' 30" y Thomas Voeckler con 6' 02".
En la 8ª etapa, Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), se vio obligado a abandonar tras sufrir una caída a 100 km de meta. En el percance también se vio implicado Alejandro Valverde (Movistar), que sí pudo continuar. El resultado de las pruebas médicas determinó que el asturiano sufrió una fractura del tercer metacarpiano de la mano derecha y una fuerte contusión en la clavícula izquierda. Por tanto, su participación en los Juegos Olímpicos de Londres se vio frustrada.
En la 14ª etapa hubo clavos durante la bajada del último puerto de la jornada, el Mur de Péguère. Ante la gravedad de las acontecimientos que provocaron hasta 30 pinchazos y el abandono por caída de Robert Kiserlovski la organización aconsejó a los equipos que sus líderes rodasen juntos para evitar que el sabotaje tuviese incidencia en la clasificación general. Sin embargo, la organización no paró oficialmente la carrera disputándose esta con normalidad aunque por momentos con un ritmo reducido provocando el reagrupamiento de los líderes rezagados.
Durante la carrera se produjeron los siguientes abandonos:
En total, más de 3,4 millones de euros se repartieron en este Tour. A la salida cada equipo recibió 51.243€, cada equipo que llegó a París con al menos siete corredores recibieron un bono adicional de 1.600€ por ciclista. El ganador de la clasificación general ganó 450.000€. Se pagó una cantidad de 400€ a todos los ciclistas que acabaron el Tour.
Los vencedores de etapa ganaron 8000 €. Los premios fueron bajando hasta el 20º de la etapa al que le otorgaron finalmente 200 €. En una carrera contrarreloj individual, el ganador se llevó 10.000 €, bajando el premio hasta el 20º de la etapa al que le otorgan también 200 €. Un premio se concedió a los tres primeros que pasan por un sprint intermedio. Los premios también se concedieron por pasar por los diferentes puertos, al mejor joven de la etapa, al ciclista más combativo y el mejor equipo en la etapa.
También se dieron dos premios especiales. Los primeros de la ascensión Col du Tourmalet y al Col de la Croix de Fer ganando el trofeo Jacques-Goddet y el trofeo Henri-Desgrange, dotado cada uno con 5000 € de premio.
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