Arica es una ciudad, comuna y puerto del Norte Grande de Chile, capital de la provincia homónima y de la región de Arica y Parinacota, ubicada en la frontera septentrional de Chile, a solo 18 kilómetros (11 millas) al sur de la frontera con Perú. Se encuentra en el recodo de la costa occidental de América del Sur conocida como la Curva de Arica, la cual se considera un punto de inflexión del Cono Sur, siendo Arica un punto clave de este último.
Arica es un puerto importante para una gran región del interior de América del Sur. La ciudad sirve como un puerto libre para Bolivia y gestiona una parte sustancial del comercio exterior de ese país. La posición estratégica de la ciudad se ve reforzada por estar al lado de la carretera Panamericana, que la conecta por el sur, con el resto de Chile, y por el norte con Tacna en Perú, además cuenta con los ferrocarriles internacionales de Arica - Tacna y Arica - La Paz que conecta con La Paz en Bolivia y, también, está servida por el Aeropuerto Internacional Chacalluta.
Entre los turistas, particularmente chilenos, es conocida como la «Ciudad de la Eterna Primavera» por su clima agradable, y además por ser la «Puerta Norte» del país, debido a su proximidad a la frontera con Perú. Arica se caracteriza por la diversidad cultural, folclórica, étnica y, también, por su pasado histórico, destacándose las momias Chinchorro, consideradas entre las más antiguas del mundo.
El 8 de octubre de 2007, se convirtió en la capital de la Región de Arica y Parinacota.
El territorio donde actualmente se encuentra Arica ha estado poblado desde hace más de 11 000 años. Fue ocupado por diversos pueblos precolombinos, entre los que destacan los camanchacos y los chinchorro, uno de los primeros pueblos con comunidad aldeana, que realizaron rituales mortuorios a todos sus miembros, efectuando para ello la momificación.
Entre los siglos IV y IX, la región fue dominada por la cultura tiahuanaco, quienes formaron un caserío al que llamaron Ariacca, Ariaka o Ariqui —topónimos aimaras provenientes de las voces ari ('cerro, peñón') y acca ('vecino') «Lugar junto al Morro» según Carlos Auza Arce, ari ('filo') y aka ('punta') «Punta cortante» según Manuel A. Quiroga, y ari ('cerro, peñón') e iqui ('lugar de dormir') «Peñón dormidero [de aves]» según Rómulo Cúneo Vidal—.
Después del colapso de Tiahuanaco, los valles y costas de Arica fueron habitadas por grupos sociales y culturas interdependientes que, en conjunto, se les ha denominado como "Cultura Arica". Estos grupos vuelven a establecer una fuerte economía agro-marítima y expanden su control territorial hacia los valles cordilleranos. Viven un florecimiento cultural, que se manifiesta en la iconografía cargada de figuras geométricas, como volutas y círculos concéntricos y figuras de animales (llamas, monos, aves marinas, cóndor, etc.), desplegada en la textilería y cerámica.
En paralelo a los desarrollos de la costa y valles, diversos señoríos aimaras fueron expandiéndose desde el altiplano andino hasta colonizar las cabeceras de los valles ariqueños, accediendo de esta manera a diversos pisos ecológicos, estrategia denominada "archipiélago vertical o escalonado". Así, complementaban los recursos obtenidos de la ganadería (carne, lana, y transporte) con los obtenidos de la agricultura y con la caza, pesca y recolección marítima del litoral.
Posteriormente, la zona fue dominada por el Tawantinsuyo.
Por mucho tiempo existió una romántica creencia que imaginaba la ciudad de San Marcos de Arica como si hubiese sido fundada el 25 de abril de 1541, día del evangelista San Marcos, y se usaba como sustentación una supuesta Acta de fundación de amplia circulación. El historiador ariqueño Manuel Fernández Canque ha demostrado que se trata solo de un plagio del Acta de Fundación de la Ciudad de Arequipa.
En diversos documentos también se menciona una supuesta fundación y concesión real del título de ciudad el año 1570 pero nadie ha citado un documento histórico que certifique tal afirmación como no lo hizo tampoco Vicente Dagnino quien fuera el primero que hizo tal afirmación sin citar fuente precisa. Arica en realidad nació como un humilde villorrio en las márgenes del río San José y fue fundada como ciudad el año 1584.
Se tiene la evidencia de esto gracias al trabajo histórico del padre Fernando Montesinos, párroco de Potosí y visitador eclesiástico en Arica en 1634. En sus Anales del Perú, compilado con los registros oficiales del Virreinato, Montesinos registra tal fundación en 1584: "Llegó a Lima el Virrey Don Fernando de Torres y Portugal, Conde del Villar; fue recebido con mucho aplauso... dende este año se pasó el tragin del açogue al pueblo de Chincha, y dende Chincha á Arica; después le dio a aquel puerto el Rey título de ciudad, que se llama San Marcos de Arica, á cuia fundación dio principio un hidalgo extremeño llamado Francisco Hernández Naçarino, haciendo muchas casas y bodegas, y entablando las requas del tragín del açogue."
Su desarrollo fue precario hasta 1545, fecha en que el indígena Diego Huallpa descubre en Potosí, actualmente Bolivia, las más enormes y ricas minas de plata del Nuevo Mundo, lo que transformó esa lejana localidad del Alto Perú en la ciudad más poblada del continente. Arica lentamente fue creciendo y el gran salto se produjo dos décadas más tarde cuando se habilitó el puerto para recibir los cargamentos de azogue de Huancavelica y gran parte de la producción argentífera de Potosí. Por muchos años posteriormente las incursiones de piratas ingleses y holandeses impidieron esos cargamentos y solo se exportó la plata por Arica en modo esporádico. No se ha podido encontrar todavía el escudo de armas concedido a la ciudad y solo se conserva en modo precario un protocolo virreinal con un croquis casi infantil probablemente copiado del ejemplar auténtico del escudo que, como el de otras ciudades chilenas (Villarica, Valdivia, Concepción, Santiago, La Serena, etc.) también tiene que haber sido una pequeña obra de arte a colores.
En 1612, se publicaron en Holanda cien mapas de la Tierra, mostrándose a Arica en uno de ellos, como el pueblo meridional más conocido en Europa.
Arica era el principal centro de exportación de plata boliviana que provenía de Potosí, que poseía la mina de plata más grande del mundo. Por lo tanto, Arica desempeñó un papel crucial como uno de los principales puertos del Imperio español. Estas riquezas envidiables convirtieron a Arica en el objetivo de piratas como Francis Drake, Thomas Cavendish, Richard Hawkins, Joris van Spilbergen, Bartolomé Sharp, William Dampier, y John Clipperton.
Con el devenir de las Guerras de independencia hispanoamericana, Arica se convierte en uno de los principales focos de los emancipadores del Perú, siendo proclamada su independencia el 28 de julio de 1821 y el ciudadano peruano, oriundo de la ciudad, Hipólito Unanue Presidente del Consejo de Gobierno en 1827. La Constitución peruana de 1823 designa a la Provincia de Arica como parte del Departamento de Arequipa.
Durante la guerra Peruano Boliviana en 1841-1842 las tropas bolivianas ocupan Arica con el objetivo de anexar a su territorio el puerto de Arica. Con ello el ariqueño Juan Bautista Ramos, mayor del ejército Peruano, organiza una guerrilla con los vecinos de Azapa donde se enfrentan y derrotan a las fuerzas bolivianas de Bernardo Rojas en el combate de Arica el 25 de diciembre de 1841.
Bajo la Provincia de Arica se encontraban Tacna y San Lorenzo de Tarapacá. Durante la Guerra Civil peruana de 1844, Arica se declaró vivanquista a diferencia de Tacna y Tarapacá que apoyaron el constitucionalismo.
El ferrocarril llegó a Arica en 1856, durante el gobierno del Presidente Ramón Castilla, natural de Tarapacá, cuando en fecha de Navidad el primer tren une los 62 km que separan las ciudades de Arica y Tacna, convirtiéndose así en el tercer ferrocarril de pasajeros más antiguo del continente americano y en uno de los más antiguos del hemisferio, actualmente en operaciones.
Morrison, antes citado, señala que dicho ferrocarril que la Compañía Ferroviaria de Arica y Tacna era inglesa, pero la vía férrea fue construida por el ingeniero estadounidense Walton Evans, quien también trabajó en el primer ferrocarril a vapor de Chile.
En 1868, la ciudad fue destruida prácticamente en su totalidad, por un terremoto de 8,5 grados de magnitud aproximadamente y posterior maremoto, con olas de 7 a 10 metros. El fenómeno se repite, esta vez con epicentro en las costas cercanas a Iquique en 1877. Esto no hace desmerecer la destrucción dejada en esta ciudad por la sacudida como por el tsunami, que alcanzó esta vez hasta los 14 metros.
En abril de 1879, Chile declaró la guerra a Bolivia y a Perú y este puerto fue escenario del combate naval de Arica y de la batalla de Arica, llamada también Asalto y Toma del Morro de Arica, el 7 de junio de 1880. Después del Tratado de Ancón, la ciudad pasó formalmente a la administración chilena, estableciéndose que después de diez años, un plebiscito definiría su pertenencia, junto con Tacna, a Chile o a Perú. Este plebiscito no se realizó y, finalmente, se firmó en 1929 el Tratado de Lima, que determinó la pertenencia de la provincia de Arica a Chile.
Para la Guerra Civil de 1891, Arica se encontraba defendida por el batallón Quillota; el resto de
las fuerzas de gobierno se movilizaron hasta Zapiga al mando del coronel Eulogio Robles Pinochet. Las tropas fijaron en Pozo Almonte su cuartel general. Se enfrentaron a las fuerzas congresistas en una batalla donde murió el coronel Robles el 7 de marzo, y los sobrevivientes, más el 5.º de Línea (100 soldados), volvieron a Arica. En esta acción fueron derrotadas las fuerzas de gobierno, así las fuerzas congresistas dominaron el norte de Chile.
Arica se vinculó por tren con la ciudad de La Paz (Bolivia) en 1913, cuando se inauguró el Ferrocarril Arica-La Paz. De esta manera, pasó a ser la única ciudad chilena con dos líneas ferroviarias internacionales.
En 1953, bajo el gobierno del presidente Carlos Ibáñez del Campo, se promulga el Decreto con Fuerza de Ley n.º 303 que instauró el régimen de Puerto Libre en Arica, eximiendo de impuestos de importación y tasas de desembarque a los productos que ingresaran al país a través de él. Esto produjo la expansión de Arica, que de 15 000 aumentó a más de 70 000 en cinco años, predominando ampliamente las ventas al por mayor, las ferias y servicios.
En 1958, el gobierno derogó el decreto de Puerto Libre, por no cumplir con las expectativas de crear un polo industrial, pero mediante la Ley N.º 13.039 introduce un plan basado en la manufactura de automóviles y en las plantas procesadoras de harina de pescado, y la creación de la Junta de Adelanto de Arica. Los resultados de este periodo aún se pueden ver en la ciudad, en distintas obras de ingeniería y planificación. La sumatoria de ambos hechos provocó un rápido incremento de la población de la ciudad, que antes se limitaba a las explotaciones agrícolas de los valles desérticos de Azapa y Lluta, y el limitado movimiento comercial, portuario y ferroviario hacia y desde el occidente de Bolivia.
Con la llegada de la dictadura militar en 1973, la economía de la ciudad languideció. La dictadura se retira del Pacto Andino a cuyos países se enviaban gran cantidad de productos, sobre todo electrónicos y automóviles, deja de subsidiar a los industriales, decreta libertad de comercio y crea una zona franca en Iquique. Todo esto significó la ruina para Arica. La economía local se basó prácticamente en servicios terciarios, como el transporte público y el comercio detallista.
El 21 de octubre de 2006, el presidente Ricardo Lagos Escobar, en un acto a las afueras del terminal aéreo de la ciudad, firmó el proyecto de ley que crearía la Región de Arica y Parinacota, con Arica como capital regional. Finalmente, el 23 de marzo de 2007, en el parque Benjamín Vicuña Mackenna de la ciudad, la presidenta Michelle Bachelet firmó el decreto promulgatorio de la ley que creó la Región de Arica y Parinacota.
A diferencia de otras ciudades del norte de Chile, pero en forma similar a muchas ciudades costeras del sur del Perú, Arica se extiende sobre una extensa planicie costera o litoral que, debido a la inexistencia de la cordillera de la Costa y la presencia de valles al interior, permiten la extensión urbana de la ciudad.
La ciudad es atravesada por el río San José, que solo llega al mar en verano de forma irregular, pero en años muy lluviosos en el altiplano produce grandes bajadas de agua que colorean el mar de café debido al gran arrastre de sedimentos que lleva. Desagua las aguas del Valle de Azapa, la zona agrícola más fértil de la comuna de Arica. El principal rasgo geográfico de la ciudad es la roca sedimentaria ubicada al sur del centro histórico de la ciudad, denominado Morro de Arica.
Alrededor del Morro de Arica, se encuentran 13 barrios y poblaciones (Tarapacá Oriente, Los Industriales (II y III), Población San José, Ignacio Serrano, Norte Grande, José Manuel Balmaceda, Alborada, Río San José, Cerro La Cruz, Miramar, Centenario, Jorge Inostroza, Puerta Norte) que componen la gran ciudad entre ellas la Población Industriales de Arica, lugar de hermosa vista.
El borde costero de Arica (a pesar de ser parte del ecosistema de desierto), presenta elementos muy particulares tales como desembocaduras, playas de arena, zonas rocosas y el nacimiento superficial de la cordillera de la costa con macizos rocosos que caen directamente al mar con grandes acantilados que pueden llegar a los 1000 metros de altura. En este contexto la biodiversidad del borde costero de Arica es muy llamativa, destacando aves, reptiles e invertebrados, tales como la lagartija Corredor de Arica, los crustáceos como el cangrejo fantasma y el nape. También la araña multicolor presente en la vegetación del humedal.
De norte a sur está el río Lluta que se destaca por ser uno de los pocos ríos que mantiene un cauce suficiente para llegar al mar durante todo el año, y el humedal de la desembocadura. La playa Las Machas donde es común ver grandes agrupaciones de gaviotas, la playa Chinchorro que es menos diversa en aves producto de la intensa actividad por parte de la población durante todo el año. La desembocadura del río San José en donde se registra la población de tortugas verdes que, en época de verano, alcanzan números superiores a los 300 ejemplares.
El puerto de la ciudad, a pesar de ser un área de movimiento incansable, presenta en su borde costero a los lobos marinos comunes y a una gran diversidad de aves, como los gaviotines monja, el Yeco y el Lile. La ex isla del Alacrán es uno de los puntos más atractivos de la zona para observar especies migratorias y residentes, como gaviotas, zarapitos y playeros grande.
El resto del borde costero hasta las cuevas de Anzota corresponde a zonas de playas irregulares y playas de rocas. Allí se encuentran las colonias de pingüinos de Humboldt, algunos chungungos y muchas especies de aves guaneras. Este sector no posee acceso por tierra.
El Picaflor de Arica es el ave de menor tamaño y probablemente el ave más amenazada de Chile, con una alta probabilidad de extinguirse durante la próxima década, debido a la pérdida de su hábitat natural y a que su distribución está restringida, solo a los valles de la zona de Arica. Originalmente la distribución de esta especie incluía los valles del sur del Perú y del norte de Chile. Sin embargo gran parte de la población migra hacia zonas más altas, al parecer para aprovechar los recursos florales producidos por las lluvias de verano. Una de las flores más importantes dentro de la alimentación del picaflor sería el Chañar. Otras especies dentro de la dieta del picaflor serían el Chingoyo o chilca, el Algarrobo, el Tamarugo, la Trixis, la Malva, entre otras.
En la flora del borde costero de Arica se destacan especies de hierba como la Colcha, la Grama o pasto salado, la Cola de zorro, el Dedito Suculento, la Verdolaga, y la Totora. Arbustos como el Chingoyo o chilca, la Brea o sorona y plantas como la Cola de escorpión y el Junquillo.
Arica cuenta con un clima subtropical y desértico. A diferencia de muchas otras ciudades con climas áridos, Arica, rara vez tiene temperaturas extremas durante todo el transcurso del año. Es también conocida por ser el lugar habitado más árido de la Tierra, al menos según lo medido en lluvia: la precipitación media anual es de 0,76 mm (0,03 pulgadas), como se midió en la estación meteorológica del aeropuerto. A pesar de su falta de precipitaciones, la humedad y las nubes son elevadas. Con los niveles de humedad similares a las de los climas ecuatoriales, la intensidad solar es similar a las regiones del desierto del Sahara en el hemisferio norte (como las islas de Cabo Verde). Según el sistema de clasificación climática de Köppen, Arica tiene un clima desértico templado (abreviado BWh) en los mapas climáticos.
Según los datos recolectados en el censo de población del año 2002 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna posee una
superficie de 4799,4 km² y una población de 185 268 habitantes, de los cuales 93 526 son mujeres y 91 742 son hombres. La comuna de Arica acoge al 97,7 % de la población total de la región, de la cual un 5,30 % corresponde a población rural y un 94,70 % a población urbana.
Como en el resto del país, la mayor parte de la población es de origen caucásico y mestizo, sin embargo existe una importante descendencia y mixtura con los pueblos indígenas que habitaban la zona antes de la llegada de los europeos (principalmente aimaras). También hay un pequeño pero significativo número de afrodescendientes, especialmente en los valles de Lluta y Azapa debido a la esclavización durante la época colonial, así como de descendientes de asiáticos.
El espacio urbano de Arica tiene 175 441 habitantes, en un área de 41,89 km². En el 2007 Arica tenía más de 185 000 habitantes (sin contar los habitantes de los valles de Azapa y Lluta; con eso llegarían casi a los 194 000 habitantes).
Debido a que Arica es la única ciudad de la Región, en la comuna se alcanza la más alta densidad poblacional regional (38,6 hab./km²).
Las aldeas que conforman la comuna son Villa Frontera y San Miguel de Azapa. Algunos caseríos son Poconchile, Molinos, Sora, Las Maitas y Caleta Vítor.
La comuna de Arica se divide en los siguientes distritos según el censo de 2002:
La Ilustre Municipalidad de Arica es dirigida por el alcalde Gerardo Espíndola Rojas (PL), el cual es asesorado por los concejales:
Arica pertenece al Distrito Electoral n.º 1 y a la I Circunscripción Senatorial (Arica y Parinacota). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Vlado Mirosevic Verdugo (PL), Nino Baltolu Rasera (UDI) y Luis Rocafull López (PS). A su vez, es representada en el Senado por los senadores José Durana Semir (UDI) y José Miguel Insulza (PS).
Cerca de Arica se extiende el valle de Azapa, un oasis en el desierto donde se cultivan hortalizas, olivos y cítricos. La ciudad vivió un relativo auge durante el ciclo del salitre. Al finalizar el mismo, el gobierno chileno impulsó el desarrollo urbano con la creación de una zona franca industrial y comercial en 1953, destacándose por su industria automotriz.
Además, es un interesante centro arqueológico y antropológico donde se encuentran las momias más antiguas del mundo; posee petroglifos, geoglifos y una vasta muestra de artesanía y objetos culturales con más de 10 000 años de historia pertenecientes a culturas pre-incaicas andinas y marítimas.
Arica es además un balneario, con casino de juego, zonas de playa y un puerto que es frecuentado por cruceros. Su latitud tropical, sumado a su clima árido y soleado, la convierten en un lugar atractivo para el turismo. Se trata asimismo de un centro de comunicaciones ferroviarias y carreteras con Bolivia y Perú, disponiendo del Aeropuerto Internacional Chacalluta para las comunicaciones aéreas, con el sur del Perú, el occidente de Bolivia y el resto de Chile.
El Parque Industrial de Arica o Puerta de América, proyectado en su inicio al borde de la Ruta 5 Panamericana Arica-La Serena, al norte de la ciudad, se encuentra actualmente inmerso prácticamente en la zona urbana. Caracterizado por su gran extensión, posee buenas vías de comunicación, como la ruta 5 Panamericana o la nueva ampliación de la avenida Capitán Ávalos (circunvalación), que conecta directamente con las carreteras internacionales a Perú y Bolivia (corredor bioceánico), así como con aquella que se dirige al sur de Chile.
Otro parque industrial, próximo del Aeropuerto Internacional Chacalluta, a la frontera con Perú y los controles aduaneros fronterizos, es el Parque Industrial Chacalluta, administrado por la empresa Zona Franca de Iquique (ZOFRI).
El Aeropuerto Internacional Chacalluta sirve tanto destinos nacionales como internacionales. Debido a su cercanía a Perú y Bolivia, este terminal aéreo es utilizado normalmente tanto por ariqueños, como peruanos y bolivianos, en sus conexiones aéreas hacia el sur de Chile, especialmente a Antofagasta y Santiago.
Ubicado en avenida Santa María con calle Diego Portales. Es el punto de llegada y salida de los buses nacionales e internacionales. Con salidas diarias al resto del país y también hacia Perú, Bolivia, Argentina principalmente en el Terminal Rodoviario Internacional, que queda ubicado exactamente al lado del Terminal Nacional.
El Terminal Portuario de Arica (TPA) es utilizado tanto para atraque y desatraque de barcos mercantes, como de cruceros internacionales. El puerto de Arica el año 2008 se convirtió en el principal terminal de exportación e importación boliviana.
Este consta de cinco molos de atraque y 270 048 m² de bodegaje y otras dependencias. Tiene capacidad para trasladar 3,9 millones de toneladas de carga al año. Desde 2004 es administrado por la Empresa Portuaria de Arica (EPA), grupo liderado por la empresa Ultramar y un consorcio peruano.
No obstante su tamaño medio, Arica constituye uno de los seis puertos más activos de Chile, junto con Iquique, Lirquén, San Antonio, San Vicente y Valparaíso. Asociado al puerto está el nuevo Parque Industrial Puerta América, con más de 240 000 m² de superficie, el cual está asociado al Ferrocarril Arica-La Paz. También relacionado con dicha país es el oleoducto Tarija-Oruro-Arica.
El antiguo servicio de trenes de pasajeros y de carga de Arica a La Paz en Bolivia y la histórica línea férrea de Arica a Tacna en Perú, ha vivido auges y decadencias, debido el mejoramiento de las vías terrestres y la mejora en los controles fronterizos integrados, que han dinamizado el tránsito internacional de personas, tanto como de carga.
Su aporte a la historia de la ciudad es muy importante, sobre todo a comienzos del siglo XX. Por parte del ferrocarril Arica a La Paz, servicio inaugurado en 1913, queda como testimonio de este auge una estación de trenes instalada en pleno centro cívico de Arica y que es Monumento Nacional.
En el caso de la estación del ferrocarril Tacna-Arica, el edificio está ubicado en el km 60 de la vía férrea que une Perú con Chile, siendo tradicionalmente usada por quienes quieren experimentar la romántica sensación de viajar en autovagón, en este extremo del país. La estación se compone de un andén de servicios y carece de los atractivos propios de una estación de trenes, como si los posee su contraparte ubicada en Tacna.
Ubicado junto al Muelle al servicio del Perú en Arica, en la avenida Máximo Lira, por la estación de Arica pasa el Ferrocarril Tacna-Arica, un ferrocarril operado por el Perú y que brinda el servicio entre Arica y la ciudad de Tacna. Tiene 62 km de longitud y una trocha de 1.435.
Fue construido en 1856 por la empresa inglesa The Arica & Tacna Railway Co. Actualmente es la única vía ferroviaria internacional que posee el Perú y es el ferrocarril más antiguo de dicho país que todavía está en servicio, ya que fue el segundo en construirse, durante el gobierno de Ramón Castilla. El servicio de trenes se inició en 1856 y fue dado en concesión por 99 años. Al ocupar los chilenos Tacna y Arica, durante la Guerra del Pacífico, el ferrocarril estaba en manos de la empresa inglesa Arica & Tacna Railway Co y no fue objeto de expropiación.
Tras el Tratado de Lima de 1929, Tacna volvió a la soberanía peruana y toda la línea del ferrocarril en territorio chileno, quedó como propiedad peruana. En 1955, al nacionalizarse el ferrocarril quedó bajo la absoluta propiedad del Estado Peruano. En el 2005, junto al muelle al servicio del Perú en Arica, la Casa Bolognesi y la Casa Yanulaque, pasó a propiedad del Gobierno Regional de Tacna.
Actualmente el servicio de carga se encuentra suspendido, sin que la reanudación de su vía férrea tenga fecha de conclusión. El servicio de pasajeros prestó servicios hasta 1997, año en el que se inauguraron las renovaciones camineras en la Ruta 11-CH que une Bolivia con Chile. Los servicios de carga fueron interrumpidos en el 2001, luego que inundaciones y derrumbes provocados por las lluvias veraniegas de ese año destruyeran las vías y los puentes ferroviarios, haciendo imposible el cumplimiento de los contratos de obras.
Al momento hay viajes esporádicos a Arica-Tacna, Tacna-Arica avisado con antelación y solo de pasajeros.
En mayo de 2021 la Ministra de Transportes y Telecomunicaciones chilena, Gloria Hutt, anunció el reemplazo de toda la flota de autobuses urbanos de la ciudad por autobuses eléctricos a partir de 2022, con el fin de aprovechar la generación de energías renovables en Chile, especialmente debido al alto potencial de energía solar fotovoltaica en el norte del país. De concretarse dicho anuncio, se convertiría en la primera ciudad chilena en tener su transporte público mayor urbano completamente alimentado mediante electromovilidad.
El único diario en papel local es La Estrella de Arica, propiedad del grupo El Mercurio S.A.P.
Entre 1976 y 2001, funcionó en la ciudad una estación de televisión abierta propia, que estaba integrada a la red nortina Telenorte (a través del canal 11). Actualmente cuenta con un canal de televisión municipal llamado Arica TV a través del canal 13 de la cableoperadora VTR. El año 2015 se lanzó el canal Morrovisión HD (en señal digital HD 27.1) y UTA TV HD en la señal digital HD 36.1. A inicios de 2018 nace otro canal de televisión digital llamado "Puerta Norte HD" en la señal 43.1.
En 2006 se fundó el diario digital El Morrocotudo, y en 2014 se fundó el diario digital El Concordia.
Además, pueden escucharse con nitidez las señales peruanas de La Inolvidable 90.1 FM, Nacional 99.9 FM, Moda 100.5 FM, Panamericana 101.1 FM y Nueva Q 105.9 FM, todas repetidoras de radios de la ciudad de Lima, en sus frecuencias correspondientes a la ciudad de Tacna.
En la ciudad, no hay transmisiones de radioemisoras en la Amplitud Modulada (AM), la única concesión vigente es de Radio Nacional de Chile (frecuencia 1260 kHz), pero esta no transmite desde alrededor del año 2000.
Entre los atractivos turísticos de la ciudad, el principal es el Morro de Arica.
El centro histórico de la ciudad se encuentra formado por angostas calles, como es típico de la arquitectura colonial española. Dichas calles se encuentran rodeadas de árboles, algunas convertidas en paseos peatonales, como el paseo peatonal "21 de Mayo" y el paseo "Bolognesi". La "Plaza Fundacional" que corresponde al centro cívico de la ciudad y que, actualmente, cuenta con piletas y áreas verdes. Para la entretención nocturna se encuentra el Casino de juego de Arica, así como los variados restobares que se ubican en calle Bolognesi, a un costado de la Catedral San Marcos.
También se recomienda recorrer los valles de Lluta y Azapa para observar los geoglifos y petroglifos, además de otros puntos arqueológicos como el Pucará de San Lorenzo y el Museo Arqueológico de San Miguel, ambos en Azapa. También se debe visitar las aldeas y pueblos que se ubican en las rutas señalizadas, las cuales ofrecen servicios y restaurantes con gastronomía típica de la zona.
Otro atractivo turístico de Arica es el Humedal del Río Lluta, donde se pueden observar diversas especies de aves locales y migratorias que se albergan allí durante ciertas épocas del año. Por último, el "Santuario del Picaflor", ubicado en el kilómetro 14 del Valle de Azapa, en el cual se puede observar el hábitat de esta ave y sus nidos en los árboles.
El borde costero de la ciudad se caracteriza por tener un amplio abanico de actividades recreativas y deportivas, especialmente en el sector de Playa Chinchorro, donde existen pequeñas áreas de comida, restaurantes, juegos y un paseo peatonal. Además, la Playa Chichorro se caracteriza por poseer el atractivo visual de las calderas del buque norteamericano Wateree, que fue arrastrado en el siglo XIX a causa del maremoto de 1868, y que terminó varado a más de 800 metros tierra adentro.
El sector céntrico de la ciudad carece de una costanera turística, ya que en este lugar se encuentra el puerto, cuyos astilleros con barcos en estado de abandono y residuos de minerales pesados, contrasta enormemente con la potencialidad turística de la ciudad. Sin embargo se han anunciado proyectos que permitirían a la ciudad ofrecer un entorno más amigable para los turistas y recurrentes cruceros que utilizan el puerto como lugar de abastecimiento. Arica requiere de fuertes inversiones para lograr potenciarse como destino turístico, que es una de las actividades comerciales con las que se intenta identificar esta urbe.
Otro sitio turístico para visitar es la llamada "Manzana Eiffel" que corresponde a las calles donde se encuentran las obras del ingeniero y arquitecto francés Gustave Eiffel en la ciudad.
La ciudad de Arica cuenta con cuatro museos importantes, de los cuales dos de ellos están dedicados a la Cultura Chinchorro de la zona.
Son más de 20 km de playas, y sin que atraviese la Cordillera de la Costa en el sector norte, lo que la hace particular y diferente al resto de las ciudades de Chile en cuanto a topografía. De norte a sur se ubican las playas Las Machas, Chinchorro, Playa La Puntilla, del Alacrán, El Laucho, La Lisera, Playa Brava, Arenillas Negras, La Capilla, Corazones y La Liserilla.
En algunas de estas playas es posible practicar deportes como el surf, bodyboard, kayak, entre otros. Sin embargo, otras playas de Arica no son aptas para el baño debido a sus fuertes corrientes y a los rocas que estas poseen.
La Región de Arica y Parinacota, al presentar una variada geografía y privilegiadas condiciones de clima, permite la producción en sus cuatro pisos ecológicos: costa, valle, precordillera y altiplano, abasteciendo a la región con una gran diversidad de productos marinos, agrícolas y ganaderos. Los productos más destacados de la gastronomía ariqueña son:
Las actividades y eventos más destacados:
Grand Slam de bodyboard “Arica Chilean Challenge”
En octubre de 1901, la población peruana formó el primer club de fútbol de la ciudad, llamado "The Arica Football Club", que fue presidido por E. Lizardo Belaúnde y competía con otros de la ciudad de Tacna (Diario "El Morro de Arica" n.º 1115). Cuando Arica fue sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1962, Chile consiguió la clasificación a la semifinal en el Estadio Carlos Dittborn, que en el marco de la política de fortalecimiento de Arica se había construido especialmente, venciendo al campeón de Europa, la URSS, por 2 goles a 1, efectuados por los seleccionados Eladio Rojas y Leonel Sánchez. Además, en esta ciudad se realizó el primer y único gol olímpico de la historia de los mundiales, cuando -en el encuentro Colombia-Unión Soviética- el colombiano Marcos Coll le anotó al portero de la URSS Lev Yashin el 3 de junio de 1962.
En 1972, la Junta de Adelanto de Arica completó la construcción de la piscina Olímpica de Arica', que sigue en funciones hasta la fecha. Es una de las solo 3 piscinas olímpicas de uso público que existen en Chile (las otras 2 están en Santiago). Es una de las grandes obras de arquitectura moderna de Arica y de la arquitectura chilena.
En el año 2004, entre el 8 y el 13 de agosto, se llevó a cabo el Primer Mundial de Body Board “Arica Chilean Challenge” o "ACC".
En septiembre de 2006, el ariqueño Patricio Sáez Godoy se corona campeón mundial individual de caza submarina, realizado en Lisboa, Portugal.
Entre el 20 y 28 de junio de 2007 se desarrolló el Campeonato Mundial de Surf "Rip Curl Search Chile 2007", Actividad donde participan los mejores surfistas del mundo. Se corona campeón el hawaiiano Andy Irons, y en la competencia “Foster’s Surf Show Down”, se coronan campeones Ramón Navarro y Manuel Selman.
Ricardo Soto, quien practica tiro con arco en el club Ajayu Thaya (que en idioma aimara significa «el alma del viento»), tuvo la posibilidad de ir a los Juegos Olímpicos de Río 2016 a la edad de 16 años, siendo así el más joven entre los competidores de la especialidad. En la competencia terminó en la posición 13º. Este hecho es histórico para este deporte en Chile, y además en cierta forma representó a la ciudad de Arica ya que empezó a practicar el deporte en la ciudad nortina.
San Marcos de Arica, fundado el 14 de febrero de 1978, ha participado en la Primera y Segunda División del fútbol profesional con el nombre de «Club de Deportes Arica» (CDA) y desde 2005, en Tercera División, como «Club Deportivo San Marcos de Arica».
Participó en la Tercera División de Chile entre 2006 y 2008.
Ciudad con tradición universitaria, en que en los años 1960 y 1970 se encontraban las sedes de la Universidad de Chile y Universidad Católica del Norte; de la fusión de estas surge en 1981 la Universidad de Tarapacá; actualmente se encuentran dos universidades que pertenecen al consejo de rectores, la Universidad de Tarapacá y la Universidad Arturo Prat.
Las universidades privadas INACAP, Universidad del Mar y la Universidad Santo Tomás han instalado sedes, que se ubican en el casco antiguo de la ciudad. En 2013, se sumó la Universidad La República que también abrió su sede en el casco histórico de Arica.
Fue compuesto por Pedro Ariel Olea, poeta nacido en Curarrehue, Pucón. Transcurrido el tiempo a comienzos por la década de los años cincuenta, ya había compuesto el himno de Iquique; después por petición del presidente del “Centro Hijos de Arica”, señor, Lautaro Ostornol y por medio de los señores, Javier Rengifo y Enrique Soro le propusieron que hiciera el himno de Arica, sin herir a los países vecinos.
El estreno del himno fue presentado oficialmente a la ciudadanía en la gran retreta militar, por los efectivos del “Regimiento Rancagua” de Arica, cuya presentación se hizo en los faldeos del “Morro”, la noche del 7 de junio de 1955.
Arica mantiene un hermanamiento de ciudades con:
Arica pertenece a la red de Mercociudades, firmada por 180 urbes de los países miembros del Mercosur.
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