La Universidad Santa María es una universidad privada venezolana, caracterizada por ser la primera de este tipo. Sus sedes cuentan con muchas áreas verdes y una gran infraestructura. Para el año 2004 contaba con aproximadamente 20.000 estudiantes.
Trascurría el año 1953 y la educación superior en Venezuela se limitaba a instituciones académicas pertenecientes al Estado. Esta situación aunada a un gobierno represivo que coartaba las opciones para que los jóvenes del país se formaran libremente como profesionales. En esa época, surge una inspiración que se convertiría en una realidad de libertad y democracia: la iniciativa de Lola Fuenmayor, una mujer preocupada por el vacío educativo imperante, dio origen a la primera universidad privada del país: la Universidad Santa María.
Fue un 13 de octubre de 1953, en la urbanización El Paraíso, localizada frente a la histórica Plaza Madariaga, donde quedó sembrada la Universidad del futuro, demostrando el vigor y vocación de servicio que hasta hoy la identifican.
Las facultades de Derecho, Farmacia, Ingeniería y Odontología fueron las pioneras en este proceso educativo; para dar paso, a finales de la década de los años 50, a la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales conformada por las escuelas de Economía, Administración y Contaduría.
La Universidad Santa María siguió creciendo al incorporar, en la década de los 70, cursos de posgrado en las diferentes profesiones. De esta manera, la Universidad Santa María reclamó espacio, pues la sede original se iba haciendo pequeña para la población estudiantil que día a día se formaba en ella. Es así como en el año 91 la historia da un giro y la universidad es adquirida por Umberto Petricca, economista egresado de esta casa de estudios, quien da continuidad al sueño de una nueva sede.
En 1983 se comienza la construcción del nuevo campus, en el sector denominado La Florencia, ubicado al final de la Autopista Francisco Fajardo, Carretera Vieja Petare-Guarenas; lugar donde desde el 1985 funciona la sede central de la Universidad Santa María. Situada a escasos minutos del centro de Caracas, con rápidas vías de acceso, tiene como característica más resaltante sus modernas instalaciones enclavadas en una zona arbolada, con hermosa vista al Ávila donde el estudiante disfruta de todos los servicios y facilidades que harán aún más placentero su paso por la Universidad.
Cuenta con 7 edificios de 16 aulas para más de 100 estudiantes y 4 edificios de 30 aulas de igual capacidad. Posee un edificio de clínica odontológica donde los estudiantes hacen sus prácticas; salas de producción audiovisual para la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales; y otro donde funcionan los laboratorios de electrónica analógica y digital, telecomunicaciones, pavimentos y materiales de la Facultad de Ingeniería. En las instalaciones de la Facultad de Farmacia funciona un laboratorio industrial que elabora medicamentos genéricos a bajo costo.
El campus tiene grandes espacios con generosas áreas verdes para el esparcimiento y disfrute de los estudiantes, tiene un campo de fútbol, uno de fútbol sala y otro de baloncesto. Cuenta además con cuatro áreas de cafetería, destacándose una de ellas por estar diseñada al estilo de una feria de comidas de cualquier centro comercial, con cadenas internacionales de comida rápida y diversas tiendas donde se consigue todo tipo de productos.
Para el año 1985 se da inicio a la construcción de la sede principal en La Florencia, en el municipio Sucre, Caracas, Venezuela. Esta contaría con más de 7 Edificios, la Sede Administrativa y Rectorado, una feria universitaria y áreas recreativas como canchas de fútbol y básquetbol. Uno de estos edificios en construcción, específicamente el módulo 10, estaba destinado para ser sede de la primera Facultad de Odontología privada en el país. El proyecto original fue concebido por el Dr. Julio Alfonso Vaz, quien fue presidente del Colegio de Odontólogos durante el periodo de 1949 – 1950. Por esto algunos lo consideran como el primer Decano de dicha facultad, pero ésta no se puede mantener ni se desarrolla como se esperaba debido a problemas económicos, lo que obliga cerrar a la facultad durante 2 años.
Mucho tiempo después, los herederos de Doña Lola de Fuenmayor venden la Universidad al empresario de origen italiano, Umberto Petricca, quien finaliza la construcción de la nueva sede y amplifica la cantidad de facultades en la Universidad con el fin de aumentar el prestigio de la Universidad. Para 1996 el Dr. Petricca nombra una comisión donde figura el Dr. Luis Alonso Calatrava y se reinicia el proyecto de la Facultad de Odontología. Una vez reabierta la facultad comienza el Desarrollo de la misma, el Dr. Calatrava conforme va progresando la 1era Promoción en los distintos niveles, va construyendo las clínicas para las prácticas, desarrollando y poniendo en práctica el nuevo Pensum Académico que él y un equipo de profesionales de odontología logran armar.
Siendo la primera Facultad de Odontología del país en iniciar el manejo clínico de pacientes desde el 2.º Año de la carrera, motivó el servicio social, la investigación clínica y además promovió la bioseguridad, pues fue la primera Escuela en tener un curso formal de bioseguridad a todo ingresante. Otra novedad fue la división de las distintas ramas de la odontología por trimestres para permitir un enfoque más especializado de cada área a los estudiantes y futuros odontólogos.
En su inscripción reza: Universidad Santa María fundada en 1953, al centro las palabras Dios, Patria, Hogar.
Es azul claro con el escudo grabado en el centro, normalmente se coloca en plaza central junto con la bandera nacional.
Era un León llamado Ibrahim, y una Leona llamada Luna, luego que ambos fallecieron llevaron a friguela, quien reino por muchos años en el foso de la Universidad, actualmente no hay ningún león vivo en la Universidad.
Está ubicado a pocos metros de la entrada y fue elaborado por Ana Beatriz Gonzales. Monumento al estudiante Esta magnífica obra, realizada en 1987, por la artista Ana Beatriz González, refleja al ser humano trabajador, con espíritu de superación, quien, por encima del cansancio y los constantes tropiezos, ha logrado arribar a la ansiada meta. El cerebro, presente en la obra, representa el hambre de conocimiento de los estudiantes usemistas. Con una altura de 2,20 metros, reposa sobre un pedestal de dos metros y está ubicada en la entrada de nuestra casa de estudios, desde donde da la bienvenida a todos los visitantes y a nuestros futuros profesionales.
Los estudiantes con habilidades vocales, pueden optar por una beca en la Coral USM, deben dirigirse los días martes y jueves al anfiteatro #4, para las audiciones. Estas pueden ser desde 50% hasta el 100% dependiendo del desempeño del alumno.
Formado por las iniciales de la Universidad Santa María y que convalida la papelería formal de la universidad, así como la imagen gráfica institucional.
Actualmente la Universidad Santa María cuenta con cuatro sedes de pregrado y una de postgrado. La sede principal Ubicada en la Florencia Estado Miranda, cuenta con las siguientes Facultades:
Está construida en un área de 450.000 metros cuadrados aproximadamente, de los cuales 200.000 corresponden la infraestructura que incluye las edificaciones (15 en total, donde se localizan las distintas facultades y las dependencias administrativas), las vías internas de circulación y las áreas verdes. En esta sede funcionan todas las carreras: Administración, Contaduría, Economía, Comunicación Social, Derecho, Estudios Internacionales, Farmacia, Ingeniería Civil, Industrial, de Sistemas y de Telecomunicaciones; Arquitectura y Odontología.
Según el reglamento universitario la representación estudiantil al gobierno y co-gobierno se elige cada dos años en elecciones abiertas, libres y democráticas; Las últimas elecciones se llevaron a cabo el pasado 18 de julio de 2019 donde la plancha Somos Usemistas (La garrita) gana cinco (5) Centros de Estudiantes, cuatro (4) Consejeros de Facultad y dos (2) Consejeros Universitarios y la plancha USM Contamos Contigo gana tres (2) Centros de Estudiantes, un (1) Consejero de Facultad y un (1) Consejero Universitario. La elección de representante ante el consejo universitario por Faces fue suspendida por la comisión electoral por conflictos entre ambas planchas y pautadas para el 4 de diciembre de ese mismo año, donde salió vencedor el candidato por la plancha de Somos Usemistas.
Al mismo tiempo existen las figuras de los consejeros universitarios, tres (3) en general; uno que representa la Facultad de Derecho(Escuela de Derecho Y Estudios Internacionales) otro la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales FACES (Escuelas de Comunicación Social, Economía, Administración y Contaduría) y por último un representante ante la Facultad de Ciencias (Escuelas de Ingeniería Civil, Sistemas, Telecomunicaciones, Industrial, Arquitectura, Farmacia y Odontología).
El 24 de enero del 2020 en Sesión del Consejo Universitario, los Consejeros Universitarios introdujeron un nuevo reglamento y una nueva estructura del organismo del CONSE USM donde fue aprobado. Este nuevo Reglamento busca agrupar y unificar a todos los representantes estudiantiles con el fin de tener un espacio pluralista, autónomo y unificado para velar por la comunidad estudiantil. Esta estructurado en:
También en la sede principal de La Florencia, Barinas y Oriente se encuentran constituidos múltiples equipos estudiantiles que fomentan la vida universitaria en la institución, entre ellos encontramos
La sede original, localizada en El Paraíso, guardando su interés histórico fue totalmente remodelada para convertirla en el gran Centro de Estudios de Posgrado. Actualmente es una edificación apropiada y céntrica, que cuenta con aulas y anfiteatros diseñados para estos estudios. Con biblioteca, estacionamiento y otros servicios que conforman un conjunto de amplia calidad para el desarrollo de las actividades académicas, donde se dictan cursos de extensión, de especialización y maestrías, así como también doctorados. Los estudios en esta sede se llevan con un concepto práctico, funcional, innovador y perfectamente conectado con la realidad nacional.
Dentro de los proyectos de descentralización en 1994 la Universidad Santa María se establece con sede propia en Barcelona, Estado Anzoátegui, teniendo como base una moderna edificación enclavada en 28.000 metros cuadrados de terreno ubicado en la avenida intercomunal de Barcelona.
Esta importante sede comienza a funcionar el 23 de enero de 1995 y dispone de aulas con diseño aclimatado a la zona; biblioteca, igualmente adaptada al medio ambiente, modernos laboratorios de computación con sofisticados equipos y programas en distintas áreas. Es un complejo educativo con amplios estacionamientos, todos los servicios y una moderna cafetería ubicada en un pequeño centro comercial rodeada de áreas verdes.
En esta sede funcionan las carreras de Derecho, Comunicación Social, Contaduría Pública, Administración, Farmacia, Ingeniería Civil, Industrial y de Sistemas.
La Universidad Santa María en su empeño por contribuir con la formación profesional del venezolano, en 1999 fundó en el Estado Amazonas un núcleo universitario donde se imparten las carreras de Derecho, Economía, Contaduría Pública y Administración. Esta sede funciona en dos turnos: mañana y noche.
El núcleo cuenta con amplios y cómodos salones de clase, biblioteca, laboratorio de informática y cafetín cuyas instalaciones están ubicadas en una linda churuata con aire acondicionado. Todo el ambiente está cuidadosamente adaptado al medio ambiente de la región amazónica venezolana y a las necesidades de la comunidad. Es un gran esfuerzo constitucional que contribuye con la unidad familiar y el desarrollo cultural de la región.
Este núcleo inicia sus actividades en el 2004 y surgió como una opción académica para captar a una gran población estudiantil deseosa de formarse en las ciencias sociales, el área científica y administrativa.
En el núcleo se imparten las carreras de Derecho, Comunicación Social, Contaduría, Ingeniería Civil, Industrial y Sistemas.
El Cuerpo de Bomberos Voluntarios Universitarios de la USM es una organización sin fines de lucro, fundada el 10 de mayo de 2010, con el fin de crear una institución dentro del recinto universitario que brinde protección a la población estudiantil y trabajadora; al mismo tiempo ofrece a toda persona que desee formar parte de este Cuerpo la oportunidad de convertirse en Bombero Profesional Universitario.
La universidad cuenta con una gran variedad de profesores que son referentes en su área. Entre ellos puede destacarse al periodista Juan Jose Levy de la CNN quién fue nombrado profesor honorario en 2009.
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