Unión Española de Chile
Unión Española es un club de fútbol profesional con sede en la ciudad de Santiago, Chile. Fue fundado por un grupo de españoles residentes en Chile y de descendientes de españoles bajo el nombre de Centro Español de Instrucción y Recreación el 18 de mayo de 1897, y es en la actualidad uno de los clubes de fútbol profesional más antiguos del país. Fue refundado oficialmente el 12 de abril de 1934, tras la fusión del Centro Español de Instrucción y Recreación con la Unión Deportiva Española, y pasó a denominarse oficialmente Unión Española.
Desde mayo de 2008 es controlado por el Colegio Internacional SEK Chile, a través de su único propietario, el español Jorge Segovia. El club es administrado por medio del presidente de la junta directiva, Santiago Perdiguero.
En sus primeros años de actividad futbolística formó parte de la Asociación de Football de Santiago. Es uno de los ocho clubes fundadores de la Liga Profesional de Football de Santiago. Desde entonces, Unión Española ha sido el segundo club con más participaciones en la Primera División de Chile, categoría en la que actualmente juega, por detrás de Colo-Colo.
Es el quinto equipo con más títulos nacionales de Primera División, con 7 títulos. Su palmarés registra, además, 2 Copas Chile, 1 Copa de Invierno, 1 Supercopa de Chile y 1 título de Primera B. Es uno de los cuatro equipos chilenos que ha disputado una final de la Copa Libertadores de América (1975). Cabe destacar también, que el conjunto hispano ha sido el único equipo chileno campeón del Campeonato Nacional de Futsal de Chile 2010, imponiéndose sobre Universidad de Chile.
Ejerce como local en el Estadio Santa Laura-Universidad SEK, recinto ubicado en la comuna de Independencia y con una capacidad de aproximadamente 28.000 espectadores. Cabe destacar que Unión Española es, junto a Colo-Colo, Huachipato y Universidad Católica, uno de los cuatro equipos chilenos que poseen un estadio propio.
Sus rivales tradicionales son Audax Italiano y Palestino, clubes con los que disputa el denominado Clásico de colonias.
Los inicios de la Unión Española radican en el nacimiento del Centro Español de Instrucción y Recreación, agrupación conformada por un grupo de españoles residentes en Chile, que consiguieron la personalidad jurídica para fundar dicho club el 18 de mayo de 1897. Su primer presidente fue Ignacio Balcells y su sede estaba ubicada en el centro de Santiago, en calle Merced, entre San Antonio y Mac Iver.
El Centro Español de Instrucción y Recreación comenzó rápidamente a expandir sus disciplinas deportivas, por lo que tomó la decisión de administrar sus recursos en forma independiente para actividades como el ciclismo y el fútbol. Así, el 9 de enero de 1909 fue fundado el Club Ciclista Ibérico, mientras que el 18 de octubre de 1918 nació el Club Ibérico Balompié, siendo su primer presidente Agustín Basañez. Este último club se inscribió en la Asociación de Football de Santiago y ganó, entre otros torneos, la Copa Chile y la Copa Unión, ambas en 1920.
Debido al auge de ambos clubes y ante la necesidad de contar con un recinto que albergara la práctica de sus actividades deportivas, en mayo de 1922, bajo la presidencia de Rosendo de Santiago Álvarez, por el Club Ciclista Ibérico, y de Evaristo Santos, por el Club Ibérico Balompié, las dos entidades se fusionaron en una sola institución, bajo el nombre de Unión Deportiva Española. La nueva institución obtuvo su personalidad jurídica mediante el Decreto N.º 542 del 26 de marzo de 1924.
En sus primeros años, Unión Deportiva Española participó en las competiciones de la Asociación de Football de Santiago. Es en esta organización donde logró obtener sus primeros títulos como club fusionado, tras haberse coronado bicampeón de la Copa Chile en las temporadas 1924 y 1925. El equipo estaba liderado por su capitán, el defensa español Juan Legarreta.
En 1927, tras la unificación de las federaciones nacionales del fútbol acontecida un año atrás, las asociaciones capitalinas hicieron lo mismo, fusionándose en la Liga Central de Football de Santiago. La gran cantidad de equipos que la conformaban, provocaron que el campeonato de Primera División fuera dividido en distintas series en la edición de 1927, donde Unión Deportiva Española pasó a integrar inicialmente la Serie E y luego la Serie de Honor de la competición. En la competencia de 1928, el club obtuvo un nuevo título, tras haber ganado la Serie A.
Posteriormente, en mayo de 1933, en idea conjunta con Colo-Colo, Badminton, Audax Italiano, Green Cross, Morning Star, Magallanes y Santiago National, Unión Deportiva Española participó en la creación de la Liga Profesional de Football de Santiago, primera organización de fútbol rentado en el país y que instituyó la actual Primera División de Chile. En el Campeonato de Apertura de ese año, el equipo logró disputar la final ante Colo-Colo, pero perdió por 2-1, mientras que en el campeonato oficial solo logró ubicarse en la cuarta posición de ocho equipos.
Al año siguiente, el 12 de abril de 1934, tuvo lugar la fusión final entre el Centro Español de Instrucción y Recreación y la Unión Deportiva Española, de manera que el club tomó definitivamente el nombre de Unión Española. En aquella fecha se celebró su primer directorio, con Evaristo Santos como primer presidente y Ángel Graell como vicepresidente. El día 12 de diciembre del mismo año, en tanto, se aprobaron los estatutos de la institución. Finalmente, el 4 de febrero de 1937 se oficializó la personalidad jurídica de este nuevo club, bajo el Decreto N.º 409 del Ministerio de Justicia.
En 1939, el club disputó un solo encuentro (cayó derrotado por 2:4 ante Colo-Colo) con el nombre de Central, en el inicio del Campeonato Oficial. Posteriormente, el club entró en receso por decisión de la directiva, a causa de la Guerra Civil Española, por lo cual el resultado fue anulado y excluido de las estadísticas. Pese a esto, el club volvió a disputar el torneo en el año siguiente.
Producto del receso, el plantel de Unión Española fue desmantelado por los otros clubes, quienes contrataron a las emergentes figuras del equipo. Por este motivo, Unión Española contrató para 1940 al entrenador español Manuel Casals, quien debió armar un plantel basado en los jugadores de las divisiones inferiores. El primer campeonato de los pollos (apelativo referido a la juventud del plantel) fue desastroso, pues se ubicaron en el último lugar de la tabla de posiciones (10.º lugar). Pese al fracaso, los dirigentes siguieron confiando en el proyecto juvenil. En los siguientes años el equipo se ubicó cerca de la medianía de la tabla de posiciones. Para el campeonato de 1943, se decidió contratar al entrenador chileno Atanasio Pardo, quien sumó al plantel a los experimentados futbolistas Segundo Flores y Luis Ponce. El reforzado plantel logró obtener el primer título de Unión Española, con nueve triunfos, ocho empates y una derrota, lo que se tradujo en 26 puntos, dos más que el subcampeón Colo-Colo. Además, Luis Machuca se consagró goleador del torneo, con 17 goles.
Posteriormente, en los años 1945 y 1948, el club logró el subcampeonato del Campeonato Nacional.
Unión Española tuvo un pobre desempeño en la Copa Carlos Varela de 1950, un torneo de apertura previo al Campeonato Oficial. En dicha copa, los hispanos no lograron superar la primera fase, ubicándose en el último puesto del Grupo B. Sin embargo, el equipo logró pelear los primeros puestos del Campeonato Oficial de 1950, donde tras disputar la última fecha igualó a 30 puntos con Everton de Viña del Mar. Para definir al campeón del torneo, ambos equipos disputaron un partido de playoff en el Estadio Nacional, el 14 de enero de 1951. Con un gol de René Meléndez en la prórroga, la Unión Española cayó derrotada por 1:0 ante los viñamarinos, por lo cual se debieron conformar con el subcampeonato.
Pese a perder el campeonato, el entrenador español Isidro Lángara siguió al mando del equipo durante la temporada 1951. El Campeonato Oficial de 1951 se disputó entre doce equipos, que disputaron dos etapas: una primera etapa general, y una segunda etapa dividida en un grupo postulante al campeonato y un grupo postulante al descenso. La Unión Española logró clasificar en el 4.º lugar de la primera etapa, junto a Audax Italiano, Universidad de Chile, Colo-Colo, Santiago Morning y Everton de Viña del Mar. Junto a esos cinco equipos disputó la segunda etapa del torneo, donde finalizó puntero. Sin embargo, la tabla de posiciones final se conformaba con la sumatoria de puntos de ambas etapas, ante lo cual, la Unión Española y Audax Italiano finalizaron punteros con 36 puntos. Eso significó nuevamente disputar un partido de playoff, el 13 de diciembre de 1951. En esa ocasión los hispanos no fallaron, venciendo a los itálicos por 1:0, gracias a un gol de penal marcado por Mario Lorca, que se tradujo en la adjudicación del segundo campeonato de la historia hispana.
Después de no ganar ningún título, en la década de los 60', a pesar de que el equipo se reforzó con extranjeros como los argentinos Óscar Posenatto y Rubén Magdalena, en 1970, la directiva encabezada por Abel Alonso decidió aplicar una política más ambiciosa, armando un plantel fuerte e invirtiendo en jugadores con proyección, para así transformar a la Unión Española en protagonista del campeonato. Con el argentino Néstor Isella como entrenador, el club logró el subcampeonato del torneo nacional, ganado por Colo-Colo en una final disputada en enero de 1971, donde el club de colonia cayó derrotado por 2:1.
El subcampeonato le permitió a Unión Española participar por primera vez en una Copa Libertadores de América. En la primera ronda del evento deportivo de 1971, el equipo de Isella finalizó como líder del Grupo 4, eliminando a Cerro Porteño, Guaraní (ambos de Paraguay) y al campeón nacional Colo-Colo. Instalados en semifinales, Unión Española finalizó como colista del Grupo 2, por detrás de Estudiantes de La Plata y Barcelona S.C.. Mientras tanto, en el Campeonato Nacional, el equipo finalizó en la 3.ª posición de 18 equipos participantes.
En 1972 el club nuevamente logró el subcampeonato, otra vez adjudicado por Colo-Colo.
En 1973 se hace cargo del equipo el entrenador chileno Luis Santibáñez, quien logró buenas campañas con Unión San Felipe. El club logró un pobre desempeño en la Copa Libertadores de América de 1973, quedando eliminados en la primera fase tras quedar como colistas del Grupo 3, por detrás de Colo-Colo, Emelec y El Nacional (ambos de Ecuador).
En el plano nacional, Unión Española logró tituĺarse como campeón de un irregular torneo nacional, marcado fuertemente por el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. El club logró ocho puntos de ventaja sobre el desgastado equipo de Colo-Colo, con veintidós triunfos, once empates y una derrota. Adicionalmente, Guillermo Yávar se adjudicó el título de goleador del torneo, con 21 goles.
El club inició el año 1974 con la partida de Luis Santibáñez a Ovalle, aunque el entrenador finalmente volvió al equipo en la mitad del año.
En la Copa Libertadores de América de 1974, los equipos chilenos tuvieron un pésimo desempeño frente a los clubes argentinos Huracán y Rosario Central. En el Grupo 1, los hispanos solo lograron superar a Colo-Colo en la tabla de posiciones (venciéndolos en los dos partidos), hecho que no bastó para clasificar a la siguiente ronda.
En el campeonato local, Unión Española logró la 4.ª posición de la tabla de posiciones, lo que le permitió acceder a la Liguilla Pre-Libertadores 1974, primera edición del torneo clasificatorio, junto con Palestino (2.º), Colo-Colo (3.º) y Santiago Wanderers (subcampeón de la Copa Chile). Finalmente, Unión Española venció a Colo-Colo por 2:1, lo que permitió al club de colonia acceder a la Copa Libertadores de América de 1975.
En 1975, nuevamente bajo la dirección de Luis Santibáñez el club logra uno de sus mejores desempeños históricos y el clímax de la década. En el torneo nacional, la Unión Española se coronó como campeón por cuarta vez en su historia, a solo dos puntos del subcampeón Concepción. Con veinte victorias, diez empates y solo cuatro derrotas, fue el equipo que sufrió menos derrotas. Si bien ningún jugador del plantel logró proclamarse como goleador, colectivamente el equipo fue el más goleador del torneo, con 76 goles, a 10 tantos a favor de diferencia de Palestino.
Además, en la Copa Libertadores de América de 1975, el club logró el subcampeonato del torneo internacional. En la primera fase, partido de playoff la Unión Española lideró el Grupo 2 por sobre Huachipato, The Strongest y Jorge Wilstermann (ambos de Bolivia). En el Grupo 1 de las semifinales, él se impuso sobre Universitario de Deportes y la Liga Deportiva Universitaria (de Perú y Ecuador respectivamente). Ya en la final, Unión Española disputó una serie de tres partidos ante el Club Atlético Independiente de Argentina. En el partido de ida, el 18 de junio en el Estadio Nacional, el marcador fue de 1:0 a favor de Unión Española. El marcador del partido de vuelta, el 25 de junio en Avellaneda, fue de 3:1 a favor de Club Atlético Independiente. El partido de playoff, jugado el 29 de junio en el Estadio Defensores del Chaco de Asunción, registró un marcador de 2:0 a favor del equipo argentino, quienes finalmente se coronaron como campeones del certamen.
En 1976, el equipo fue parcialmente desarmado a causa de las tentadoras ofertas de los clubes rivales. Pese a ello, Unión Española se reforzó para reeditar y superar la hazaña lograda en 1975.
Con un plantel renovado, el club inició su aventura en el torneo internacional. Pese al buen desempeño mostrado en la Copa Libertadores de América de 1976, la Unión Española no logró avanzar a las semifinales del torneo, tras terminar en igualdad de puntos con Peñarol de Uruguay en el Grupo 5 de la primera fase. Pese a la igualdad de puntaje, el equipo de Montevideo logró clasificar gracias a la diferencia de goles de +3 (frente a la diferencia de +2 del equipo chileno).
En el torneo local, el equipo de colonia finalizó en la 1.ª posición junto con Everton de Viña del Mar, ambos con 53 puntos, lo que obligó a disputar un partido final de desempate en el Estadio Nacional. El primer partido finalizó empatado 0:0, lo que obligó a realizar un segundo partido de desempate. En el segundo encuentro, Everton derrotó a Unión Española por 1:3, por lo cual los hispanos debieron conformarse con el subcampeonato.
Además, Unión Española finalizó en la 3.ª posición de la Liguilla Pre-Libertadores, por lo cual no pudo clasificar nuevamente para la Copa Libertadores de América.
Tras el fracaso anterior, en 1977 Unión Española nuevamente se planteó la meta de salir campeón, cosa que solo pudo festejar luego de finalizar la 34.ª fecha. Unión Española finalizó como líder del torneo, con solo 2 puntos de ventaja sobre Everton.
Tras lograr su tercer título con el equipo y el quinto en la historia del club, Luis Santibáñez abandonó la institución para hacerse cargo de O'Higgins en 1978. Su salida coincidió con el fin de la época de gloria del club, el cual empezó a carecer de financiamiento. En la Copa Libertadores de América de 1978, los hispanos solo lograron quedar en el 2.º lugar del Grupo 3 de la primera fase, por detrás de Atlético Mineiro.
Ese mismo año el club finalizó en el 4.º lugar del campeonato local, cerrando finalmente la década en 1979 con la 3.ª posición.
Los años 1980 fueron irregulares para el club de colonia. El club tocó fondo en 1983, cuando finalizó en el 20.º lugar de 22 equipos, lo cual significaba el inevitable descenso a la Segunda División. Finalmente evitaron descender, debido a un decreto de la directiva de la Asociación Central de Fútbol (ACF), lo que salvó al club del descenso. El 28 de junio de 1987 disputa la Copa Honorino Landa, como tributo a uno de sus máximos ídolos, fallecido el mes anterior. En dicha ocasión cae ante Universidad Católica.
Ya en los años 1990, el club volvió a tener cierto protagonismo en el certamen nacional. Para el año 1992, la directiva decidió contratar al uruguayo nacionalizado chileno Nelson Acosta, exentrenador de O'Higgins.
El 18 de junio de 1992, el club se coronó campeón de la Copa Chile, bajo la dirección de Acosta. En la final enfrentó a Colo-Colo en el Estadio Nacional, ganando por 3:1. Además, Marcelo Vega se alzó como goleador con 13 goles. En aquel equipo que alzó ese título, estaban jugadores como José Luis Sierra, Marcelo Vega, Juan Castillo, Cristián Montecinos, Juan Carlos González (que años después jugarían en Colo-Colo), el panameño Jorge Dely Valdés, el uruguayo Ricardo Perdomo y los argentinos Mario Lucca y Carlos Prono.
El 23 de mayo de 1993 volvería a coronarse campeón del trofeo. Los dirigidos de Acosta nuevamente ganaron por 3:1, pero esta vez a Cobreloa en el Estadio Nacional.
En el campeonato nacional de 1993, los rojos de plaza Chacabuco se clasifican en un destacado quinto lugar, lo que le da la posibilidad de pelear por el segundo cupo de la Copa Libertadores de América 1994 y acompañar al campeón del torneo nacional de 1993 Colo-Colo, en esa edición de la Copa. Esta liguilla se disputaría entre los equipos que terminaron en la tabla, entre las posiciones del segundo al séptimo lugar. Los hispanos jugarían ante la Universidad de Chile en el primer partido, cayendo inapelablemente por tres a cero en el primer partido, en el partido de vuelta, triunfarían por la cuenta mínima, clasificando al cuadrangular final, junto a los azules, Cobreloa y Deportes Temuco (que había eliminado sorpresivamente a Universidad Católica).
En el primer partido del cuadrangular final, nuevamente se enfrenta al cuadro azul, pero esta vez igualarían sin goles, el segundo partido es ante Cobreloa, al cual derrotan por la cuenta mínima, llegando al partido final ante Temuco, equipo que llegaba con una victoria y un empate, teniendo las mismas posibilidades del cuadro rojo.
El partido final se juega en el estadio San Carlos de Apoquindo, el cual los hispanos ganarían por uno a cero, mediante tiro penal, lo cual significa que no solo ganan el cuadrangular final, sino que jugarían la Copa Libertadores después de 16 años.
Sin bien no se reforzaron de una manera holgada (solo tres refuerzos, más la vuelta de algunos jugadores enviados a préstamo). Unión Española logra hacer una aceptable presentación en la fase grupal, clasificando en el segundo lugar en el grupo (por debajo de Colo Colo) que enfrentaba a equipos chilenos con uruguayos, aparte de eso, los hispanos lograrían la segunda victoria de un equipo chileno en tierras uruguayas.
La llave de los octavos de final, los emparejarían con el poderoso Cruzeiro de Belo Horizonte, que contaba entre sus filas con una joven promesa mundial, Ronaldo. El partido de ida, disputado en el Santa Laura, los rojos, derrotan por uno a cero, con gol de Juan Carreño, el partido de vuelta, mediante un gran trabajo defensivo y una destacada actuación del portero uruguayo Gerardo Rabajda, Unión saca un empate sin goles, lo cual los clasifica a la fase de cuartos de final, midiéndose ante el campeón vigente, el Sao Paulo de Telê Santana.
En el partido de ida, los hispanos solo igualarían ante los brasileños a un gol, en el partido de vuelta, disputado en el estadio Morumbi, y en una verdadera batalla de goles, los brasileños truncarían los sueños chilenos, venciéndolos por cuatro a tres, generando una grata impresión del juego de los hispanos, dejando casi por las cuerdas al cuadro bicampeón de la Libertadores.
A partir de ese momento, vendría el éxodo de jugadores hispanos, las partidas de José Luis Sierra, Juan Carreño, Rodrigo Ruiz y José Luis Sánchez y llegada de jugadores como el paraguayo Casiano Delvalle, el uruguayo Héctor Méndez y los argentinos Christian Akselman y Daniel Messina. Mermarían el rendimiento de los hispanos en el torneo local, finalizando en el séptimo lugar.
Para ese entonces, los problemas económicos, se hacían cada vez más insostenibles.
En 1997, y en el marco de la celebración del centenario del club, la Unión Española debió enfrentar un nuevo sistema de campeonato dividido en dos torneos: El torneo de apertura y el torneo de clausura.
El 20 de diciembre de 1997, Unión Española consumó por primera y hasta ahora única vez en su historia, su descenso a la Primera B, tras ser derrotado por 2 goles a 0 por Deportes Antofagasta (equipo que también descendió), en el Estadio Regional de Antofagasta. El club, bajo la dirección del entrenador paraguayo Rogelio Delgado, logró la 15.ª posición de 16 equipos participantes. Ese año Unión Española celebraba el centenario de la institución.
Para 1998, la misión del club, era volver de inmediato a la primera división, para eso, la dirigencia hispana, le confiaría el trabajo a Delgado nuevamente, sin embargo, el Paraguayo es despedido por malos resultados, asumiendo Guillermo Yávar, tras el receso mundialista.
Los hispanos, finalizarían en la cuarta posición, no pudiendo clasificar directamente, pero con la posibilidad de hacerlo, mediante los partidos de la liguilla de promoción, en dicho mini torneo, se enfrentarían a Coquimbo Unido, cayendo estrepitosamente como local por uno a seis. En la vuelta, Los Rojos de Santa Laura, derrotarían en la Cuarta Región a los Piratas por tres a uno, sin embargo, el resultado no les alcanzaría, quedando otro año en la Primera B.
En 1999 la directiva de Unión Española decidió contratar a Juvenal Olmos, por entonces entrenador de las divisiones inferiores de Universidad Católica (Sub 15).
En la primera etapa del torneo de la Primera B, el equipo de colonia disputó doce partidos dentro del grupo de la zona sur (conformado por siete equipos en total), donde finalizó puntero con 24 unidades, tras lograr siete victorias, tres empates y solo dos derrotas. El equipo además fue el más goleador de la primera etapa, convirtiendo 26 goles.
En la segunda etapa, Unión Española volvió a ratificar su buen rendimiento, ganando dieciséis encuentros, empatando ocho y perdiendo cuatro. Además, nuevamente fue el equipo más goleador del tramo, convirtiendo 56 goles. Con estos resultados, la Unión Española finalizó puntero de la segunda fase, titulándose campeón de la Primera división B. Por su parte, Ricardo Queraltó (con 21 goles) y Julio Gutiérrez (con 20 anotaciones) fueron los máximos anotadores del equipo y finalizaron en el segundo y tercer lugar de la clasificación de goleadores del torneo, respectivamente.
Ya en la Primera división, Juvenal Olmos logró que Unión Española finalizara el año 2000, en la 4.ª posición del campeonato de ese año, donde los hispanos se reforzaron con jugadores como el internacional ecuatoriano Byron Tenorio y el argentino Gustavo Sandoval. Finalmente, Olmos se apartó del equipo para volver a Universidad Católica, esta vez como entrenador del primer equipo cruzado.
En 2004 el equipo dirigido por Fernando Carvallo logró un buen desempeño. En el Torneo de Apertura cayeron eliminados en los cuartos de final del torneo, frente a Santiago Wanderers, mientras que en el Torneo de Clausura del mismo año, Unión Española logró acceder a la final del campeonato, donde fueron derrotados por Cobreloa. Pese a los buenos resultados obtenidos por el equipo, el entrenador Fernando Carvallo optó por no negociar una renovación de contrato, con lo que finalizó oficialmente su vínculo con el club el mismo 19 de diciembre.
En 2005, bajo la dirección del entrenador Fernando Díaz, Unión Española logró adjudicarse el título de campeón del Torneo de Apertura de la Primera División, convirtiéndose el sexto título de los hispanos tras 29 años de sequía.
El Estadio Santa Laura albergó el primer partido de la final, disputado el 3 de julio ante Coquimbo Unido. El marcador fue de 1:0 a favor de Unión Española. El único gol del encuentro fue marcado por el delantero Manuel Neira a los 76 min.
El 9 de julio se disputó el segundo partido de la final, en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso de Coquimbo. La Unión Española finalmente venció por 2:3. El primer gol fue obra del defensa de Coquimbo Unido Héctor Robles, quien anotó a los 13 min. A los 43 min, Manuel Neira logró empatar el encuentro, y a los 52 min fue Juan José Ribera quien le dio la ventaja al cuadro de colonia. Nuevamente Héctor Robles empata el encuentro, a los 62 min. Las cosas se complicaron para Unión Española tras la expulsión de José Luis Jerez al minuto 81. Cuando el partido parecía estar sentenciado, José Luis Sierra marcó el gol de triunfo al minuto 88, por medio de un penal cobrado por el árbitro Rubén Selman al guardameta de Coquimbo Unido Luis Corvalán, quien derribó en el área a Mauricio Risso. En aquel plantel, contaban también con el estadounidense Caleb Norkus, que fue pieza clave del equipo, en los play-offs del torneo.
En la temporada 2007, Unión Española tuvo una mala campaña, ya que terminó en el lugar 16º de la tabla anual y cerca de los puestos de descenso. La siguiente temporada no fue mejor. Las bases del torneo decretaban 4 descensos, y 2 debían salir de los peores promedios de puntajes de la temporada 2007 y 2008. La tarea de equipo era complicada, ya que el antecedente de la temporada anterior lo complicaba tanto como a los equipos recién ascendidos.
Antes de comenzar el Torneo de Clausura, y con la llegada de la nueva administración, el club cambió a gran parte del plantel y renovó al cuerpo técnico. El nuevo estratega era Jorge Garcés, quien venía de hacer una buena campaña desde Deportes Concepción.
Los resultados no fueron favorables y los conflictos entre el técnico y parte del plantel se hicieron evidentes, a lo que se sumaron los actos de indisciplina de los jugadores Nicolás Canales y Felipe Flores, quienes fueron alejados del plantel. Cuando el club se encontraba en la zona de descenso directo, Garcés decide renunciar y Luis Hernán Carvallo, técnico de las divisiones inferiores, se hizo cargo del equipo.
El equipo alcanzó un alza futbolística que lo alejó de la zona de descenso directo, pero esto no fue suficiente, ya que la mala campaña del 2008 lo dejó disputando la liguilla de promoción. En esta serie se enfrentó a Deportes Puerto Montt, uno de los equipos más regulares de la Primera B. En el partido de ida, Unión Española ganó 2:1, lo que le daba una gran ventaja para cerrar la llave de local. El partido de vuelta en el Estadio Santa Laura dejó al equipo prácticamente descendido, ya que en el segundo tiempo, el cuadro sureño ganaba 3:0, pero 2 goles de Gerardo Cortés y 1 de Manuel Neira dejarían en marcador 3:3 y a Unión Española en Primera para la próxima temporada.
Desde 2005 el club pactó una serie de fechas tentativas para el lanzamiento de un proyecto inmobiliario bursátil con autonomía respecto al club deportivo, el cual saldría a la bolsa de valores y que finalmente fracasó. Posteriormente, en la asamblea de socios realizada en el Estadio Español de Las Condes el 15 de marzo de 2007, el presidente del club Salvador Calera presentó una propuesta denominada Plan de Negocios Unión Española, un proyecto realizado por un grupo de once inversionistas, entre los que se encontraban Joaquín Lavín (político), Hernán Cheyre (economista), Alberto Eguiguren (abogado), Julio Dittborn (político), Patrick Turner (arquitecto), Juan Luis Kostner y Miguel Bejide, entre otros. Finalmente, el 5 de abril de 2007, el síndico Pablo Cifuentes notificó la quiebra de la Corporación Social y Deportiva Unión Española, dueña del 99% de Unión Española S.A.D.P. La notificación, sumado al rechazo de los socios y adherentes del club y al amago de renuncia del entonces presidente Salvador Calera, congeló los avances del plan de negocios.
Desde mayo de 2008, el club es administrado por la Universidad Internacional SEK Chile, por medio del presidente de la junta directiva, Jorge Segovia, quien asumió el mando del club el 6 de mayo. En la conferencia se anunció una inversión de $ 4.000.000.000 en la remodelación del estadio mediante dos etapas, que pretenden entregar un estadio para 20.000 espectadores, todos sentados.
Según los antecedentes, se acordó la cancelación de la deuda de arrastre del club, lo que permitirá la recuperación del Estadio Santa Laura y de la sede de calle Carmen 110, mediante la cancelación de la hipoteca del patrimonio inmobiliario del club. Para ello, Segovia adquirió el 100% de los derechos federativos de la sociedad anónima deportiva profesional (encargada del equipo de fútbol) y la concesión del estadio por 30 años, mediante la cancelación de $ 2.500.000.000. En el caso del estadio, el acuerdo contempla la opción de compra de este por parte de la universidad luego del décimo año de concesión, con el resguardo de que no cambiará el uso del suelo (seguirá siendo un recinto deportivo), evitando su posterior venta para otros usos. En el acuerdo no se incluyó la sede del club.
A comienzos de la temporada 2009, el club realiza una fuerte inversión y contrata a destacados jugadores con el objetivo de volver a ser uno de los equipos destacados del fútbol nacional. Entre los futbolistas que arribaron se encuentran Braulio Leal, Rodolfo Madrid, Miguel Aceval y Raúl Estévez, todos ellos con un amplio recorrido en clubes nacionales y extranjeros. En el Apertura 2009 Unión logra por primera vez desde que se instauraron los torneos cortos en Chile, obtener el primer lugar de la tabla regular, logrando así también su primera clasificación para la Copa Sudamericana 2009 y una cómoda clasificación a playoffs.
Ya en la postemporada, eliminó en cuartos de final O'Higgins con un contundente 6:1 en el partido de vuelta. En semifinales se enfrentó a Universidad Católica, definiendo su paso a la final con una tanta de penales, ya que ambos encuentros terminaron con el marcador en 0. En la final se encontró con la Universidad de Chile, consiguiendo en empate 1:1 en el partido de ida, lo que favorecía a Unión por marcar en condición de visita, pero en el partido de vuelta jugado en el Estadio Santa Laura, el equipo cayó por 0:1, consagrando a los universitarios como campeones.
En el segundo semestre de 2009, Unión Española clasifica con dificultades en el séptimo lugar con veinticinco puntos a la postemporada del campeonato nacional, donde es eliminada en primera ronda por Deportes La Serena.
En la Copa Sudamericana 2009, cumple una buena actuación, eliminando en primera ronda al equipo colombiano Equidad Club Deportivo por un global de 3-2. En segunda ronda es eliminado por Club Atlético Vélez Sarsfield por un global de 5-4 en dos dramáticos e intensos partidos.
En la Primera División Chilena de 2010 o el Campeonato Nacional Petrobras la Unión Española hizo contrataciones muy costosas para este torneo como Martín Ligüera, Giovanny Espinoza, Leonardo Monje, Rainer Wirth, Alexander Medina y Esteban González. En la primera mitad del torneo la Unión Española terminó quinto en la tabla con 25 puntos debajo de O'Higgins en el cuarto lugar con 26 puntos y sobre Unión San Felipe con la misma cantidad de puntos pero con menor diferencia de gol, esto dejó aún más ambiciosa a la Unión Española y por ello en el mercado de invierno transcurrido durante la Copa Mundial de Fútbol de 2010 celebrada en Sudáfrica, la Unión contrató a Luis Pedro Figueroa del Palmeiras brasileño y la de Gustavo Canales quien había vuelto al club, ya que el jugador había partido a River Plate a finales de 2009.
Luego de terminar 5º en la tabla, el club clasifica a la Liguilla Pre-Libertadores 2010. En la semifinal, juega contra Universidad de Chile. El primer partido se disputa en Santa Laura, con un resultado de 0-0. Luego, se disputa el segundo partido en el Estadio Nacional, ganando Unión Española con un resultado de 4-1. Así es como Unión Española clasifica a la final de la liguilla tocándole con Audax Italiano, que era uno de los favoritos del Torneo Nacional 2010. El primer partido se disputa en Santa Laura, con un resultado de 2-1 para los hispanos, y en el partido de vuelta, en el Estadio la Florida, hubo un empate 1-1. Por lo tanto Unión Española se convierte en el Chile 3, para la Copa Libertadores 2011.
Antes de ir a este campeonato internacional, Unión deberá enfrentarse ante Club Bolívar, para recién meterse en la fase de grupo. Con aspiraciones grandes, Unión contrata a varios jugadores de alta calidad: Sebastián Jaime, Diego Scotti, José Pérez, Rafael Olarra, Federico Elduayen y Eduardo Lobos. Además le renueva el contrato a Raúl Estévez.
En el año 2011 tuvo una agridulce Copa Libertadores al eliminar en la fase previa al Club Bolívar, pero al ser eliminado en la fase de grupos por equipos de la talla de Club Atlético Vélez Sarsfield, Universidad Católica y Caracas Fútbol Club. En tanto, en el Torneo Apertura 2011 realizó una excelente fase regular al finalizar en la tercera posición por detrás de la Universidad de Chile y la Universidad Católica, pero no pudo reafirmar eso en los playoffs al ser eliminado por el recién ascendido Unión La Calera.
En el año 2012, con un plantel envidiable que contó, entre otros jugadores, a Nicolás Berardo, Jean Paul Pineda, Braulio Leal, Mauro Díaz, Emiliano Vecchio y Emilio Hernández, además de la imbatible portería de Eduardo Lobos, Unión obtuvo una imponente participación en la Copa Libertadores, en la que llegó, después de dieciocho años, a octavos de final, siendo derrotados por Boca Juniors, que se impuso en ambos cotejos (2-1 en Argentina; y 2-3 en Chile). Mientras tanto, en el Torneo de Apertura 2012, Unión mantuvo amplias victorias llegando a semifinales contra O'Higgins de Rancagua, siendo derrotados en el Estadio El Teniente de la ciudad cuprífera. Distinta suerte obtuvo en el Torneo de Clausura, donde en una brillante actuación del cuadro dirigido por el exjugador y capitán hispano, José Luis Sierra, alcanzó diversos triunfos hasta posicionarse en el séptimo lugar de la tabla general, y derrotando a los tres grandes del fútbol chileno (Colo-Colo, Universidad de Chile y Universidad Católica) en victorias destacables, causando sorpresas en el ámbito deportivo, debido al alto rendimiento obtenido por el equipo del fortín de la Plaza Chacabuco. Todo cambia en diciembre del 2012, cuando llega a la final con Huachipato, en cuyo partido de ida, en Santa Laura, Unión obtiene la victoria por 3 goles contra 1 del cuadro acerero. Mientras que en la final de vuelta, en el Estadio CAP (Ex-Las Higueras) de Talcahuano, el título estaba virtualmente asegurado por el cuadro hispano (2-1 para Huachipato, 4-3 Global favorable al equipo hispano) hasta el minuto 89, en el que el cuadro local obtiene el definitivo 3-1, igualando la serie y forzando con ello la definición a penales. Ante tres intentos fallidos, Unión no pudo lograr bajar su séptima estrella, quedándose fuera de la Copa Libertadores 2013 y conformándose con la categoría de subcampeón.
Días después, Sierra optó por continuar al mando del plantel hispano, en el cual permanecerá hasta el año 2014, teniendo como finalidad llegar a obtener el séptimo título de Unión en el corto plazo y cupos para la Copa Libertadores, Sudamericana y Copa Chile.
Luego de un subcampeonato en el 2012 el club contrató como refuerzos a los porteros Diego Sánchez y Raúl Olivares, luego de que el portero titular, Eduardo Lobos, volviera de su cesión a Colo-Colo; al defensa Luis Casanova; a los mediocampistas Matías Abelairas, Luis Pavez y Christian Cueva; y los delanteros Gustavo Canales y Francisco Castro.
Después de un debut en el Torneo Transición 2013 por 2-1 ante Cobresal, perdió por el mismo marcador con Rangers en el Santa Laura. Luego consiguió mantener un invicto de 9 fechas donde obtuvo 7 triunfos y 2 empates, destacándose las goleadas a Universidad de Chile por 3-0 (fecha 3), a Audax Italiano por 4-0 en el Clásico de colonias (fecha 4), a Everton por 5-0 y a Universidad Católica por 3-1. El invicto lo perdería la fecha número 12 con Unión La Calera, y luego con O'Higgins, por 2-1 y 2-0 respectivamente. Sin embargo terminó las últimas 4 fechas con triunfos ante Santiago Wanderers, Antofagasta, Palestino y a Colo-Colo.
El 26 de mayo de 2013, Unión se coronó campeón del torneo tras ese triunfo por 1-0 a Colo-Colo y superar a Universidad Católica por diferencia de goles. Unión Española logró reivindicarse después de la final perdida en Talcahuano contra Huachipato, consiguiendo su séptimo título de la historia.
Se destacó además el portero Diego Sánchez con solo 12 goles recibidos en el torneo, siendo el menos batido del certamen, Patricio Rubio con 8 goles convertidos, siendo el máximo goleador de club y Gustavo Canales, quien marcó 7 goles en 8 partidos jugados por Unión Española en el torneo de transición.
Las alegrías no terminarían ahí para el cuadro de Santa Laura. En la primera edición de la Supercopa de Chile disputada el año 2013 entre el campeón vigente del fútbol chileno (el cuadro Rojo) y el de la Copa Chile MTS (Universidad de Chile), Unión volvería a ser campeón por segunda vez en tan solo 2 meses. El partido se jugó en Antofagasta, en el Estadio Regional Calvo y Bascuñán ante cerca de 8.000 espectadores, y la victoria fue para el Cuadro de Colonias por 2-0. Los goles fueron obra de Gustavo Canales de cabeza, luego de un centro de Sebastián Miranda, y de Óscar Hernández Polanco, tras capitalizar el rebote que dejó Johnny Herrera tras un lanzamiento penal. El prometedor joven hispano acababa de llegar de Turquía, después de disputar el Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de 2013 junto a la Selección de fútbol sub-20 de Chile, donde llegó hasta cuartos de final. De esta manera, Unión quedó en la historia como el primer Supercampeón del fútbol chileno.
El sábado 27 de julio del 2013, Unión Española iniciaría su senda en el desafío de revalidar el título conseguido el pasado campeonato, pero el debut de los hispanos no sería muy alentador, perdiendo 1-0 contra Antofagasta, con un gol del veterano Javier Elizondo a los 18 minutos de la primera parte. El desastroso camino del conjunto rojo se prolongaría, con una racha de derrotas consecutivas contra Universidad Católica (0-1, gol de Ismael Sosa), Deportes Iquique (2-1), y Huachipato (0-2). A pesar de la mala situación que se vivía deportivamente, la dirigencia respaldó a José Luis Sierra como técnico, alegando que "todos eran responsables del mal arranque del equipo". Además, los propios jugadores salieron al paso de las declaraciones, tales como el portero Diego Sánchez, que descartó vivir una crisis, pretextando un mal momento o el lateral Sebastián Miranda, que manifestó su malestar, explicando que "Unión tenía las armas suficientes como para revertir la situación". El 23 de agosto, Unión rompe la mala racha que le venía persiguiendo desde el principio del torneo con una victoria de visitante contra Ñublense (0-2) por la quinta jornada con goles de Gonzalo Villagra y Gustavo Canales (este último de penal), saliendo así del último puesto del torneo.
Después del término del torneo y la asegurada participación internacional, la hinchada espero que se realizara una competición notable en la Copa Libertadores 2014 y la obtención del octavo título del equipo. Cosa que llegó a realizarse a medias, porque si bien en el campeonato local no llegaron buenos resultados, en la competencia foránea Unión Española pasó la fase de grupos casi invicta llegando a octavos de final reeditando lo del 2012, sin embargo cayó una vez más en la misma instancia pero ahora frente a Arsenal de Sarandí. En el partido de ida terminó sin goles y como el equipo chileno cerraba la llave de local, se esperaba su clasificación pero perdió por la cuenta mínima con anotación de Diego Braghieri.
El clásico rival de los hispanos ha sido Audax Italiano a través de los años. Cada partido entre ellos es denominado como Clásico de colonias. Pese a que la prensa principalmente ha promocionado el duelo contra Palestino como un clásico, en realidad no lo es pues no hay rivalidad entre la gente de ambos clubes. El duelo contra Audax Italiano es el que tiene mayor tradición.
El origen de la rivalidad con los itálicos se encuentra en que ambas instituciones son representantes de dos colonias extranjeras numerosas en el país, además de las buenas presentaciones de ambos equipos en los años 1920 —cuando se comenzó a gestar la rivalidad—, lo que hacía que una gran cantidad de espectadores fueran a presenciar este encuentro que no pocas veces, en especial durante los años 1930, terminaban en enfrentamientos que involucraban a los forofos de ambas escuadras. En total por la serie de honor del fútbol profesional se han enfrentado en 138 oportunidades, con 48 triunfos para los itálicos y 57 victorias para los hispanos, finalizando los 33 encuentros restantes en empate.
Unión Española es una sociedad anónima deportiva profesional chilena dedicada al fútbol, tras la conversión de su figura legal desde una corporación de derecho privado sin fines de lucro en 2005. El objetivo de la sociedad es «organizar, producir, comercializar y participar en actividades deportivas de carácter profesional y en otras relacionadas o derivadas de estas».
Desde su fundación en 1897 hasta 2008, los socios del club elegían su presidencia mediante comicios. Si bien cualquier miembro de la comunidad podía ser socio, el requisito para sufragar era ser español o hijo de españoles.
Con la fundación oficial del Centro Español de Instrucción y Recreación el 18 de mayo de 1897 se conformó la primera directiva, presidida por el catalán Ignacio Balcells y Casals. Por su parte, el primer presidente del Club Ibérico Balompié –fundado el 18 de octubre de 1918– fue Agustín Basañez.
En 1933, año en que se creó la Liga Profesional de Football de Santiago, la entonces Unión Deportiva Española estaba constituida por un directorio general –liderado por Evaristo Santos– y por ocho secciones: fútbol, ciclismo, natación, básquetbol, pelota vasca, tenis, tiro al blanco y bolos. A su vez, cada una de estas secciones estaba presidida por un directorio propio. El presidente de la sección de fútbol de esa época era Victoriano Lorenzo.
Durante la presidencia de Salvador Calera se constituyó la sociedad anónima deportiva profesional, mediante escritura pública notariada por el abogado Sergio Novoa Galán el 26 de septiembre de 2005, cuyo extracto fue oficializado en el Diario Oficial el 30 de septiembre del mismo año. La idea de Calera era hacer frente a una larga crisis económica y deportiva mediante un plan de negocios, por lo que pactó una serie de fechas tentativas para el lanzamiento de un proyecto inmobiliario bursátil con autonomía respecto al club deportivo, el cual saldría a la bolsa de valores y que finalmente fracasó. Posteriormente, en la asamblea de socios realizada en el Estadio Español de Las Condes el 15 de marzo de 2007, el presidente del club Salvador Calera presentó una propuesta denominada Plan de Negocios Unión Española, un proyecto realizado por un grupo de once inversionistas, entre los que se encontraban Joaquín Lavín (político), Hernán Cheyre (economista), Alberto Eguiguren (abogado), Julio Dittborn (político), Patrick Turner (arquitecto), Juan Luis Kostner y Miguel Bejide, entre otros. Finalmente, el 18.° Juzgado Civil de Santiago emitió la resolución declaratoria de quiebra de la Corporación Social y Deportiva Unión Española el 4 de abril de 2007 –cuyo extracto oficial fue publicado en el Diario Oficial el 13 de abril del mismo año–, designando como síndico a Pablo Cifuentes Corona. Al momento de la notificación de quiebra, la corporación era dueña del 99% de Unión Española S.A.D.P. La notificación, sumado al rechazo de los socios y adherentes del club y al amago de renuncia del entonces presidente Salvador Calera, congeló los avances del plan de negocios.
La deuda hipotecaria que acumulaba la institución con el Banco Santander ya superaba los $ 3000 millones, por lo que la inminente quiebra del club centenario repercutió en otros estamentos. El entonces embajador de España en Chile, José Antonio Martínez de Villarreal y Baena, encargó el salvataje de la institución a Calera, Abel Alonso y Juan Cueto, quienes gestionaron el ingreso del empresario español Jorge Segovia –dueño del Colegio y la Universidad SEK– al club hispano. Para menguar la deuda, el banco ejecutó la hipoteca de la sede social, disminuyendo el monto adeudado a $ 1700 millones. Finalmente fue Segovia quién canceló el resto de la deuda, salvando el patrimonio inmobiliario del club. Para ello adquirió los derechos federativos de la sociedad anónima deportiva profesional (encargada del equipo de fútbol) y la concesión del estadio por 30 años, mediante la cancelación de $ 2500 millones.
El 6 de mayo de 2008, Segovia anunció oficialmente la adquisición de la sociedad anónima, mediante la controladora Colegio Internacional SEK Chile. La compra-venta se oficializó mediante escritura pública notariada por el abogado Humberto Santelices Narducci el 1 de agosto del mismo año. El colegio adquirió 999.999 acciones, haciéndose con la participación del 99,9999 % de la sociedad anónima, quedando el resto (1 acción) a nombre de la corporación. Segovia asumió como presidente del directorio, cargo que ostentó hasta la elección presidencial de la ANFP de 2010
Actualmente, el directorio de la sociedad anónima se encuentra presidido por el chileno Carlos Tapia Aravena y conformado –desde el 31 de diciembre de 2015– por seis directores: Santiago Perdiguero Sanmiguel, Pablo Droguet, Cristian Rodriguez, Eduardo Ahumada y José María Delgado Mateo. En cuanto a la administración del club, esta recae en el gerente general Santiago Perdiguero y su administrador Rolando Olivares.
Según los registros del Instituto de Historia y Estadística del Fútbol Chileno, el primer escudo o insignia conocida de la institución fue el que usó el Centro Español de Instrucción y Recreación, fundado en mayo de 1897. Este era el León de Castilla de sable sobre un fondo oro, similar al escudo de Flandes.
Por su parte, la insignia del Club Ciclista Ibérico –fundado en 1909– consistía en las siglas «CCI» entrelazadas entre sí, mientras que la insignia del Club Ibérico Balompié –fundado en 1918– consistía en un gallardete triangular con un balón de fútbol de la época y las siglas «CIB».
Posteriormente, tras la fusión de estos clubes en la Unión Deportiva Española en 1922, esta institución adoptó tres tipos de escudos entre 1927 y 1933:
Ante la disparidad de criterios y con el objetivo de crear un escudo definitivo e identificatorio con el club, se llamó a un concurso entre los socios para que diseñasen la nueva insignia. En 1935, la figura que obtuvo el primer lugar fue el águila de San Juan, que ha pasado por tres etapas en cuanto a su diseño:
A diferencia del águila utilizada por los Reyes Católicos, la del escudo de Unión Española no presenta nimbo, ni tampoco el yugo y el haz de flechas. Si bien dicha águila es considerada como una simbología del franquismo, el club la instauró con anterioridad al golpe de Estado de Francisco Franco, pese a que la forma de la insignia actual se basa en el escudo de España de la dictadura franquista y que se modificó en España con la vuelta a la democracia en España y hasta el día de hoy.
En 1918, el Club Ibérico Balompié lucía una camiseta blanca y celeste a franjas verticales, con pantalón blanco y medias oscuras, presumiblemente negras.
En 1922, con la fusión del Ibérico Balompié y el Ciclista Ibérico, se comenzó a utilizar el color rojo en la camiseta, que se ha mantenido durante la historia del club con cambios mínimos. La camiseta roja estaba acompañada por pantalón blanco y medias negras, hasta que a mediados de los años 1960 el pantalón se cambió a color azul. El uniforme de Unión Española, es muy similar al de la selección española, claramente su similitud es con el propósito de parecerse y hacer un tributo a la nación que ellos como club representan.
Tras la fusión de los clubes originarios en la naciente Unión Deportiva Española, la nueva directiva aunó esfuerzos para la creación de un recinto deportivo donde albergar la práctica deportiva de sus distintas ramas. Se conformó una comisión, integrada por el presidente del club Rosendo de Santiago y los dirigentes José Goñi, Evaristo Santos y Juan Francisco Jiménez, quienes adquirieron los 45.033,80 m² de terreno de la chacra La Obra –propiedad del abogado y parlamentario Absalón Valencia y su esposa María Luisa Montau– por un total de $ 257.934,50 de la época. La compra-venta fue oficializada por el notario Javier Vergara Rodríguez mediante la escritura pública fs. 672, n.° 571, el 21 de octubre de 1922, tras lo cual se inició la construcción del estadio. El recinto, con capacidad para 5000 espectadores, fue terminado el 12 de noviembre del mismo año e inaugurado el 10 de mayo de 1923, mediante un amistoso entre los primeros y segundos equipos de la Unión Deportiva Española y el Audax Italiano.
Si bien al momento de la construcción, el estadio estaba fuera del radio urbano, en la actualidad se encuentra ubicado en la calle Julio Martínez Prádanos 1365 de la comuna de Independencia, cercano a la plaza Chacabuco.
En la actualidad, el estadio es el recinto de fútbol profesional más antiguo del país. Es propiedad del club por medio de la Inmobiliaria Unión Española, siendo administrado por la sociedad anónima deportiva profesional mediante usufructo por 30 años, desde el año 2008. Tras la remodelación del recinto entre los años 2009 a 2011, actualmente posee una capacidad aproximada de 19 000 espectadores. Unión Española administra el complejo dispuesto en 4,2 h donde se encuentran 2 canchas y 4 multicanchas, además de las oficinas, camarines y servicios fundamentales para atender a los espectadores. Su cancha principal posee dimensiones de 105 x 68 m.
La primera sede social del club se ubicaba en una casona de la calle Huérfanos 891. Posteriormente, el club se trasladó al palacio Undurraga de la avenida Libertador General Bernardo O'Higgins 911, en la intersección con la calle Estado. No obstante, a mediados de los años 1950, el presidente Francisco Calvo encomendó al arquitecto José Llambías Merchant la misión de diseñar la nueva sede social en calle Carmen 110, a solo dos cuadras de la Alameda. Su estructura fue calculada por el ingeniero Luis Matte Hempel. Para concretar la construcción de la nueva sede, el 11 de noviembre de 1955 se fundó la Inmobiliaria Unión Española, una sociedad anónima que mediante venta de acciones, permitió reunir el capital necesario para el nuevo edificio social.
Finalmente, la sede social de calle Carmen 110 fue inaugurada el 25 de mayo de 1962. La sede constaba de una edificación de hormigón de más de 110.000 m², más 4.000 m² de terrazas y jardines. Su fachada presentaba brise soleils, sobre los cuales se encontraba un gran letrero formado por las letras de la frase "Unión Española" en mayúsculas y de color rojo. En su interior, el edificio de ocho pisos contaba con un casino, bar, sala de conferencias, salón de fiestas y oficinas, además de instalaciones deportivas como canchas de básquetbol y voleibol, un trinquete de pelota vasca, una bolera, salón de billar (con 6 mesas), sala de tenis de mesa (con 8 mesas), un gimnasio, piscina y baños turcos, constituyendo una verdadera sede social y deportiva para los socios de la institución, lugar donde convergían estos y los deportistas del club.
Cuando se agudizó la crisis económica y dirigencial del club a inicios de la década de 2000, la sede fue embargada con el fin de saldar las deudas del club con la Tesorería General de la República, aunque finalmente el remate no se llevó a cabo. De a poco el edificio fue cayendo en desuso.
En los años 2000, bajo la presidencia de Salvador Calera, el inmueble fue hipotecado al Banco Santander y arrendado a dos universidades, aunque dichos acuerdos no fructificaron. El club por su parte trasladó su domicilio social al estadio, utilizando además las dependencias del Estadio Español de Las Condes para sus reuniones de socios.
Posteriormente, el edificio pasó por una etapa de total abandono, siendo saqueado por delincuentes y utilizado como morada de vagabundos. En octubre de 2009, el banco decidió vender la otrora sede a la inmobiliaria Eurocorp, quienes determinaron finalmente demoler la edificación en julio de 2010 para la posterior construcción de un edificio de departamentos. El edificio fue finalmente demolido el 27 de septiembre de ese año.
Una gran cantidad de jugadores han disputado al menos un encuentro oficial con la camiseta del primer equipo de Unión Española. En sus comienzos en la era amateur, el plantel se encontraba conformado por miembros de la colonia española residente.
Son siete los futbolistas que se han consagrado como goleadores de alguno de los torneos de Primera División, siendo el paraguayo Eladio Zárate el único en lograr la marca en tres oportunidades, con 28, 32 y 22 goles en las temporadas 1967, 1968 y 1969, respectivamente. Otro hispano destacado es Honorino Landa, goleador del campeonato de 1961 con 24 tantos, quien además ostenta ser el tercer goleador histórico de la Primera División (defendiendo distintos clubes). Otros goleadores del torneo han sido Luis Machuca (17 goles en 1943), Mario Lorca (20 tantos en 1949), Guillermo Yávar (21 tantos en 1973), Gustavo Biscayzacú (21 tantos en el Torneo de Clausura 2003) y Emanuel Herrera (11 goles marcados en Torneo de Clausura 2012). Los chilenos Marcelo Vega y Manuel Neira han sido los máximos anotadores de Copa Chile, en las temporadas 1992 y 2008-09, respectivamente.
Desde la instauración del premio Balón de Oro de la ANFP en 2008, solamente un futbolista hispano ha sido galardonado: Sebastián Jaime, quién recibió el Botín de Oro en 2012.
En lo que respecta a campeonatos obtenidos, los futbolistas Antonio Arias, Francisco Las Heras y Juan Machuca han sido quienes más campeonatos de Primera División han obtenido, con 3 títulos. Estos mismos futbolistas, junto a José Luis Sierra (campeón de dos Copa Chile y un Torneo de Apertura), han sido quienes más campeonatos ha conseguido en total.
Cinco hispanos han sido elegidos como el "Mejor deportista del fútbol profesional de Chile": el guardameta Hernán Fernández (1951), Hugo Berly (1972), Mario Soto (1976),Rafael González (1979) y José Luis Sierra (2005).
Iván Henríquez Marco Miranda
Pablo Celis Felipe Suárez
Durante la era amateur, Unión Española no contaba con un entrenador exclusivo a cargo del plantel, por lo que su función era realizada por los propios futbolistas, como por ejemplo Juan Legarreta o Gerardo Mediavilla. El personaje de jugador-entrenador (o capitán-entrenador) era el encargado de la elección de la oncena titular, su disposición en el campo de juego y la dirección táctica del plantel.
Con el arranque de la era profesional, el club empezó a contratar entrenadores para cumplir el rol de estratega en exclusiva. A partir de la segunda temporada del torneo oficial, el club contrató a su primer entrenador: Enrique Teuche.
Entre los entrenadores que han dirigido a Unión Española a lo largo de la historia, son cinco los nombres que han conseguido un título de Primera División: Atanasio Pardo, el español Isidro Lángara, el tres veces campeón Luis Santibáñez, Fernando Díaz y José Luis Sierra. Además de estos, cabe destacar a Nelson Acosta, dos veces campeón de la Copa Chile, que se suman a la Supercopa de Chile obtenida por el ya nombrado Sierra.
Otros entrenadores que han obtenido títulos menores han sido Juvenal Olmos, quién se tituló campeón de Primera B y Manuel Rodríguez, campeón de la Copa de Invierno (un torneo menor organizado por la ANFP).
Desde la instauración del premio Balón de Oro de la ANFP en 2008, solamente un entrenador hispano ha obtenido tal distinción: José Luis Sierra en 2012.
Los entrenadores interinos aparecen en cursiva.
Unión Española tuvo una rama profesional de básquetbol que compitió en los campeonatos de la Asociación de Básquetbol de Santiago. En 1929 rozó la gloria, al lograr el subcampeonato, siendo superados por el club Internacional, situación que se repetiría en las temporadas 1933 y 1934. Sin embargo, la gloria llegaría en 1935, donde vencen a su rival, el Internacional, titulándose campeones por primera vez. Dos títulos más se sumarían a las vitrinas hispanas, los años 1938 y 1940.
La edad de oro del básquetbol hispano se vivió entre los años 1960 a 1973, cuando, bajo las órdenes del entrenador Gustavo Ortlieb, obtuvo la corona de campeón durante 14 temporadas seguidas.
El club también fue uno de los fundadores de la División Mayor del Básquetbol de Chile (DIMAYOR), disputando de forma interrumpida el torneo durante once temporadas, entre los años 1979 a 2012. Debutó en el campeonato de 1979, logrando la tercera posición entre 8 equipos. Su mayor logro fue el subcampeonato de 1982, siendo campeón la Societá Sportiva Italiana de Valparaíso. Tras un largo período de receso, los hispanos —bajo la dirección del entrenador Claudio Lavín— retornarían a la liga en la temporada 2011-12 en calidad de club invitado. En ese campeonato, los rojos alcanzaron las semifinales, siendo eliminados por Universidad de Concepción tras cinco partidos (2:3).
Pese al éxito deportivo, los problemas económicos que comenzó a tener el club repercutieron en la eliminación de la rama.
Durante su existencia destacaron jugadores como Berkley Bute, Lewis Lattimore, Dan Mazzulla, Michael Rice, Charles Rusell, George Simps, Willie Wittemberg, David Wilburn, Domingo Sibilla y los hermanos Antonio y Manuel Torres, entre otros.
La sección de ciclismo del club fue fundada el 9 de enero de 1909 por Rafael Urcelay, los hermanos Cecilio y Félix Larios, Javier Fernández Pérez, Arturo Carrera, Crescencio Sáez, Juan Francisco Giménez y Matías Menchaca, bajo el nombre de Club Ciclista Ibérico. Algunos de los propios fundadores tuvieron exitosa participación deportiva en la rama, junto a otros exponentes, como los hermanos Pau, Florentino Bermejo, Alfredo Massanés, los hermanos Abeleida, Francisco Torremocha, entre otros.
Entre los trofeos obtenidos por la sección, destacan la Copa Presidente Ibáñez; la Copa Domínguez; la Copa Lueje, Nieto, y Cía.; y la Copa Viña Vizcaya.
Desde su creación en 2008, el club participó ininterrumpidamente en el campeonato de Primera División, hasta el Torneo de Clausura 2015. En febrero de 2016, la directiva del club decidió eliminar la rama de fútbol femenino. El entonces gerente deportivo del club, Johnny Ashwell, argumento la decisión de la directiva mediante motivos económicos.
En 2010, Unión Española participó en el primer campeonato profesional de futsal de Chile, organizado por la ANFP. En dicha oportunidad, el club de colonia se tituló campeón, tras vencer a la Universidad de Chile por 5:6, con goles de Nahuel Donadell, Abraham Morán, Fabián Saavedra y Rodrigo Gattas. Tras el receso del torneo, Unión Española no volvería a disputar nuevamente el campeonato.
En 1923, la Unión Deportiva Española formó e inscribió oficialmente una rama de tenis en la entonces Asociación de Lawn Tenis de Chile; dicha rama fue heredada de su antecesora formada un año antes en el Club Ibérico Balompié. Su primer presidente fue Amalio Fernández. Sus actividades se efectuaron inicialmente en las canchas arrendadas al Santiago Football Club y en Quinta Normal, hasta el término de la construcción de las pistas de tenis del estadio Santa Laura, en mayo de 1924. El club contó con cuatro canchas de baldosas y dos de ladrillo molido.
Entre sus jugadores destacados estuvieron los hermanos Clara y Francisco Abad.