The Cheetahmen es una serie de videojuegos creada por Active Enterprises que presenta tres guepardos antropomórficos. Fue introducido en 1991 como parte del notorio cartucho multi-juego Action 52 para la NES. Los Cheetahmen también aparecen en una secuela no publicada para el NES (Cheetahmen II), y un oscuro título de Sega Genesis o Megadrive, que simplemente se llamó "The Cheetahmen".
En la primera secuencia de introducción del primer juego Cheetahmen, se muestra a un niño llamado "Action Gamemaster" jugando a un videojuego cuando un brazo robótico lo empuja bruscamente hacia su televisor y se encuentra con los Cheetahmen. Nunca se lo menciona nuevamente durante el juego o en los siguientes títulos de Cheetahmen, aunque el manual implica que se transforma en los personajes, uno tras otro.
Se proporciona una historia de fondo en un cómic que se incluyó con el cartucho Action 52 de NES. Un científico loco llamado Dr. Morbis mata a una madre guepardo en un safari en África y lleva a sus tres cachorros a su laboratorio. Sometidos a la experimentación genética, los cachorros se transforman en híbridos humano-guepardo que eventualmente recurren al Dr. Morbis después de tomar conciencia de su verdadera naturaleza y planes futuros. El Dr. Morbis responde creando un ejército de varios híbridos humano-animal (conocidos como "Sub-humanos") para contrarrestar la amenaza planteada por los Cheetahmen conscientes de sí mismos. El Dr. Morbis no aparece durante el juego, aunque aparecen otros villanos del cómic. El juego Genesis proporciona una premisa ligeramente diferente donde los Cheetamen deben rescatar a los cachorros de guepardo del Dr. Morbis.
Los personajes jugables son:
Los enemigos son:
El juego inicial de esta franquicia se incluyó en el cartucho de acción múltiple Action 52 para NES. Se tituló inconsistentemente "Cheetah Men", "Cheetahmen" y "The Cheetahmen" en la pantalla de selección de juegos, la pantalla de título y los materiales de marketing. El juego consta de seis niveles, dos para cada uno de los tres Cheetahmen. El segundo nivel incluye una batalla de jefe. La mayoría de los enemigos en el juego son personajes de los otros juegos del cartucho de Acción 52, incluida la parodia de Saddam Hussein: Satán Hossain de Storm over the Desert.
Había planes para una secuela, Cheetahmen II, pero no se completó (se hicieron 6 de los 10 niveles propuestos) y nunca se lanzó oficialmente. En 1996, sin embargo, 1.500 copias del juego se ubicaron en un almacén y finalmente se pusieron a la venta en el mercado secundario. Todas las copias del juego se reutilizaron cartuchos de Action 52, algunos con una pequeña pegatina dorada que decía "Cheetamen II". Este cartucho es ahora muy raro y difícil de encontrar, aunque existen numerosas imágenes ROM en Internet.
En Cheetahmen II, el jugador asume nuevamente el papel de uno de los tres Cheetahmen (Aries, Apollo y Hércules); después de derrotar a un jefe al final del segundo nivel, cambian al siguiente Cheetahman para los siguientes dos niveles, como en la versión de Acción 52. Debido a un error, es imposible llegar a los niveles en los que se juega Cheetahman Aries sin alterar la imagen del ROM o experimentar un error que rara vez inicia el juego en estos dos niveles.
Un parche que arreglaba todos los errores del juego fue puesto a disposición por PacoChan, miembro de romhacking.net en julio de 2011. Posteriormente, una versión "fija" del juego titulada Cheetahmen II: The Lost Levels fue desarrollada por Greg Pabich. La nueva versión del juego fue lanzada en un cartucho de NES real y tenía la intención de reparar el problema de fin de cuarto nivel encontrado en el juego original. Para financiar el juego, Pabich comenzó un programa de Kickstarter en el cual los donantes recibirían recompensas dependiendo de la cantidad de dinero prometida. El programa comenzó el 6 de agosto de 2012 y duró hasta el 6 de septiembre de 2012. Para vincularse con el proyecto, se filmó un video corto con The Angry Video Game Nerd, Pat the NES Punk, The Game Chasers y el propio Pabich anunciando el juego.
Aunque eliminaron algunas modificaciones gráficas encontradas en la versión de PacoChan, parecen haber pasado por alto algunos de sus cambios más sutiles. Por ejemplo, PacoChan corrigió algunos errores ortográficos en la introducción, aunque no todos. La versión de Greg Pabich contiene exactamente las mismas correcciones y errores.
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