La ciudad de Piñas es el centro urbano y cabecera del cantón Piñas perteneciente a la Provincia de El Oro, al suroeste de Ecuador. Es también conocida como «Ciudad Orquídea de los Andes», derivado del mismo apodo dado al cantón debido a la gran variedad de orquídeas encontradas en esta región del Ecuador meridional.
Como cabecera cantonal alberga la sede del Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal, juzgados, sucursales bancarias, principales instituciones públicas y privadas del cantón.
El español Juan de Loayza aparece como primer fundador de la población de Piñas, por los años 1815-1816; enviado por el Gobierno de España para que estudiase las minas de la zona. Fundó una población precaria y se estableció con su familia, dándole el nombre de Las Piñas, por el nombre del pueblo donde había nacido, en España; no obstante, es indudable que no existe ninguna población con ese nombre en el país ibérico, por lo tanto, es importante considerar que estos datos no están confirmados ni ratificados, es preciso rectificar esta historia, por este motivo en otras investigaciones se ha podido recoger valiosa información respecto al verdadero origen de esta comunidad, la cual surgió como un punto de comercio y de radicación para muchos migrantes de diversos sectores del país, especialmente de las provincias del Sur.
Retablo de la Historia, Huella Documental del autor piñasiense Servio Moscoso Molina, nos invita a reflexionar sobre los datos de origen, se evidencia que el nombre del bachiller en mención fue José Martínez de Loayza, quien realmente acudió a estas tierras para enviar un estudio sobre el desarrollo minero.
Es importante destacar que de las narraciones recogidas de los antiguos habitantes de Piñas aseguran que la población se ubicaba hacia el Norte de la actual ciudad, sobre la parte superior de la carretera Panamericana y abarcando el camino de herradura que conduce desde Piñas a los barrios de Calera Grande, Calera Chica, Ayapamba y otros caseríos.
Como vestigios se observa hacia el pie del cementerio antiguo y a través de esta pequeña planicie, por donde sigue el camino de herradura, una especie de plaza, que se ha venido afirmando fue la plaza principal de la población, donde posteriormente, se situó el primer cementerio de la población.
Piñas en 1822 era un barrio de la parroquia Paccha, junto con Buza, Calera y Piedra Blanca; antes había sido un barrio del cantón Zaruma, según consta en las actas municipales de ese cantón. Para 1845 se solicita se eleve a la categoría de parroquia, la municipalidad de Zaruma aceptando la petición solicita al Congreso Nacional que se decrete la parroquialización de Piñas. En 1846 se insiste en la parroquialización; teniendo el 21 de octubre la categoría de viceparroquia, integrada por el barrio de Calera.
En 1862 se solicita nuevamente la parroquialización de la población de Piñas al Consejo Municipal de Zaruma, y el 30 de agosto de 1869 se eleva a parroquia civil con el nombre de Merced de Las Piñas, perteneciendo al cantón Zaruma, Provincia de El Oro; teniendo como barrios: Capiro, La Cría, Piedra Blanca, Calera, Chilchil, Piñas y Moromoro.
En la Revolución liberal de Ecuador del 5 de junio de 1895 la población de Piñas en situación de hecho, se establece como cantón; teniendo como jefe político, Manuel Ingnacio Moscoso; concejales, Dr. Juan José Loayza, Daniel Loayza y Juan Manuel Zambrano; Secretario, Manuel Ignacio Romero; Escribano, Losé María Zambrano; Alcaldes, Anastasio Gallardo y José Romero; Comisario, Flavio Feijoo; Teniente Político, José María Zambrano Loayza. Con la finalidad de consolidar la situación enviaron un oficio el 19 de julio, y obteniendo respuesta el 30 de septiembre, reconociendo al cantón para que subsista hasta que se reúna la Convención Nacional, y sea esta la que apruebe su subsistencia. Una vez que se reunió la Convención Nacional en Cuenca en 1897, la convención negó el derecho de ser cantón y Piñas volvió a ser parroquia.
Luego de las asambleas de 1928 y 1929, el Dr. Juan María Loayza vuelve a insistir en la cantonización y se presenta un proyecto, elevando a la parroquia de Piñas a la categoría de Cantón, con el nombre de Córdova, en reconocimiento al Gral. José María Córdova, uno de los héroes de la Batalla del Pichincha que consolidó nuestra independencia; este nuevo proyecto tampoco se realizó, pero esto no consiguió amilanar a los piñasienses y la lucha continuó con nuevos bríos, hasta que por fin el 6 de noviembre de 1940, el Honorable Congreso aprueba la creación del cantón Piñas y, el 8 de noviembre, el Presidente de la República firma el ejecútese y Piñas se convierte en el quinto cantón de esa época en la Provincia de El Oro, con la naciente ciudad de Piñas como cabecera cantonal. El 1 de enero de 1941, el Concejo Municipal inicia sus labores.
Fuente: Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Piñas, «Reseña Histórica»
El cantón Piñas se encuentra ubicado en la parte alta de la Provincia de El Oro, en las estribaciones occidentales de la Cadena Montañosa Andina. Las coordenadas de la ciudad son 3°40′50.58″S 79°40′51.77″O / -3.6807167, -79.6810472. Se encuentra ubicada al noroeste del cantón Piñas: a menos de media hora de Zaruma y Portovelo, ciudades más cercanas a menos de 14 km; y a menos de hora y media de la capital de la provincia, Machala.
Entre las instituciones educativas tenemos, al que en décadas pasadas se denominaba Jardín de Infantes Melva Ochoa de Proaño, el cual pasó a modificarse por Centro de Educación Inicial Melva Ochoa de Proaño, brindando el servicio educativo a niños de entre 3 a 5 años.
Además es importante mencionar que algunos Centro de Educación Inicial son parte de las instituciones educativas primarias, y son:
La educación secundaria se imparte en dos instituciones educativas:
Como centro urbano es sede de la mayoría y más importantes centros de educación del cantón, además acoge a estudiantes de cantones vecinos; y estudiantes de intercambio cultural (A.F.S) desde otros países, como es el caso del ITON.
También existe la Escuela de Educación Básica Especializada "Sor Eufemia Moscoso Zambrano" la cual imparte una educación especializada para niños, niñas y adolescentes con discapacidad.
La Educación Superior más del 50% de la población que culmina el bachillerato tienen que trasladarse a otras provincias para realizar la educación universitaria presencial; sin embargo, existen actualmente diversas instituciones que ofrecen el servicio de educación a distancia, educación en línea, contribuyendo así para que muchos de los estudiantes que no pueden viajar o vivir en otra provincia continúen con su preparación profesional.
En lo que respecta a educación superior el cantón cuenta con el Instituto Tecnológico Superior 8 de Noviembre, es una institución anexa al Colegio de Bachillerato 8 de Noviembre, ofrece el título de tercer nivel, tecnología en: MECÁNICA INDUSTRIAL DISEÑO DE MODAS AGROPECUARIA La duración es de 6 SEMESTRES (3 años) https://www.glunis.com/EC/Pi%C3%B1as/1592001144413795/Instituto-Tecnol%C3%B3gico-Superior-Ocho-De-Noviembre
La ciudad de Piñas recibe la visita de muchos turistas, por su diversidad natural, su fiestas son muy reconocidas a nivel nacional. Además sirve de parada para visitar otros puntos turísticos del cantón como son los diversos sectores rurales, así como los cantones vecinos en la Parte Alta de la provincia de El Oro.
Piñas en su infraestructura cuenta con una mezcla de colonialismo en algunas viviendas frente a la modernidad de sus edificaciones, combinando hermosas edificaciones hechas de madera, y otras de hormigón. Desde la entrada a la ciudad se aprecia una estupenda vista entre las montañas. Uno de los principales puntos de reunión es el parque central, bajo él se encuentra una zona comercial, a un lado del parque se puede apreciar la Iglesia Matriz (católica), y a otro lado el edificio del Gobierno Municipal, ambas estructuras emblemáticas de la ciudad y del cantón.
Uno de los deportes característicos de esta comunidad es el Rally «Ciudad de Piñas», además es parte del circuito «Vuelta a la República». Siendo así un referente deportivo automovilístico en donde grandes pilotos se han destacado y vienen desempeñando un gran aporte para esta actividad deportiva.
La comunidad piñasiense se caracteriza por un predominio de la religión católica, por tal motivo a las faldas del cerro Pata Grande encontramos el recorrido del Vía Crucis, pasando por las catorce estaciones que simbolizan el Calvario de Cristo hasta llegar a la cima de la montaña en donde se encuentra otro punto turístico, La Cruz de 20m de altura. Frente a esta montaña tenemos otro gran Monumento a la Paz en homenaje a la Virgen de la Merced, patrona de la ciudad; es un mirador de la ciudad ubicado en el sector norte de la misma. Además la ciudad cuenta con una Galería arqueológica y de arte autóctono, un museo, orquideario, taller de arte con esculturas trabajadas a mano en madera como: cedro, nogal y otras.
En los barrios periféricos además se encuentra moliendas de caña de azúcar, petroglíficos, otros miradores como el de La Piedra(por la gran piedra que se divisa desde la ciudad) y a pocos metros el monumento de la Virgen de la Merced, atractivo turístico de la ciudad.
El carácter comercial se puede percibir en sus principales calles, y con el crecimiento de la misma cada vez se incrementa la productividad, emprendimiento y comercio, lo cual siempre ha sido muy característico de esta población.
Dentro de la ciudad se puede encontrar monumentos como: El Monumento a la Madre, El Monumento al Soldado, Monumento El Trapiche, y monumentos a distintos próceres de la ciudad. Su antiguo estadio es utilizado para eventos musicales, feria, entre otros. Posee una gallera, conocida actividad de afición de muchos pobladores que desde antaño ha existido y aún se conserva. Además la piscina olímpica municipal. Cuenta con dos cementerios municipales, el antiguo adentrado en la zona urbana y el actual ubicado en la periferia, forman parte de las visitas turísticas.
Se realizan a lo largo del año eventos como los carnavales, Semana Santa, y principalmente desde los meses de septiembre, por las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Merced, y desde octubre a noviembre por las fiestas de cantonización, en donde se realizan desfiles con carros alegóricos, elecciones de reinas de distintas instituciones, agasajos (día de la madre, día del niño, Navidad), ferias mercantiles y de atracciones.
Eventos musicales con artistas locales, nacionales e internacionales, así como actividades deportivas.
El mes de mayo, denominado el mes de María en homenaje a la madre de Jesús se efectúa una misa diaria a las 5am, recorriendo a pie algunas de las calles de la ciudad.
En el mes de septiembre llegan los llamados tendidos, que es una feria de tipo comercial en la que antes del 2012 ocupaban las calles de Piñas y ahora se ubican en el Recinto Ferial (antiguo estadio). Además llegan juegos de atracciones como: carros chocones, la rueda moscovita, carrusel, etc.
El museo de propiedad del Lic. Rubén Torres dispone de una colección de artículos arqueológicos, algunos pertenecen a la prehistoria, a la civilización prehispánica de los cañarís, a las épocas colonial, independentista y de comienzos de la República. También se puede ver colecciones de numismática y filatélica, una discoteca, pinturas y esculturas, colección conjuntiva de raíces de árboles recolectadas de diversos sectores del cantón con formas y definiciones especiales. El mismo maneja un orquideario con tratamiento científico.
En la calle Juan José Loayza se encontrará principalmente tiendas de alimentación, ya que en esta calle antes del 2012 se realizaba la feria libre, consistente en la venta de alimentos en puestos a lo largo de esta calle y sus aledañas; actualmente estos puestos se los reubicó en el nuevo local comercial que se encuentra en la ciudadela Orquídea Sur, al Sur de la ciudad, en la vía a la parroquia Capiro.
Cerca del parque central, en sus calles aledañas se encuentra locales de venta de ropa, calzado, muebles, bazares, alimentación.
Existen dos cooperativas ínter-provinciales de transporte de pasajeros, cubren principalmente rutas hacia cantones de la provincia y ciudades principales del Ecuador realizando distintas paradas durante su trayecto. Están la Cooperativa TAC y la Cooperativa Ciudad de Piñas, siendo la primera la que mayor número de unidades dispone.
Son camionetas doble cabina, que se encargan de cubrir rutas cortas como: dentro de la ciudad, hacia las distintas parroquias o cantones de la provincia. Son ampliamente utilizadas dadas sus características, puesto que muchos de los destinos a los que van, las vías con de lastre, tierra; siendo requeridas sobre todo en temporada de invierno, dada que la mayoría de ellas son tipo 4x4.
Son vehículos que tienen una cabina y tras esta se encuentra fabricada en metal y madera un espacio en el que existen bancas dispuestas una tras otra dejando salidas laterales y todas ellas cubiertas por un techo: en el cual se lleva equipaje y antiguamente más pasajeros. Sus destinos principalmente son hacia las parroquias de Piñas; forman parte del atractivo turístico del cantón.
Una cooperativa de taxis posee a varios de sus taxistas en varios puntos importantes de la ciudad como: sector cinco esquinas, hospital, bajos del palacio municipal.
Predominan el fútbol, vóley (de tres jugadores), baloncesto, pichirilos (vehículo sin motor de cuatro ruedas, funciona por gravedad o impulsado por fuerza humana). En la actualidad Piñas cuenta con dos equipos de fútbol, Club ATV Piñas y el Club Social Deportivo Bolívar, en segunda división de la liga profesional de fútbol del Ecuador.
Las distintas instituciones impulsan el deporte realizando campeonatos dentro de la ciudad y el cantón. Además es común en los piñasienses el reunirse por iniciativa propia en los patios de las distintas instituciones educativas a realizar actividades deportivas, muchos de ellos forman equipos para disputar campeonatos sean estos de fútbol en el estadio municipal, baloncesto en el Coliseo de Piñas. El vóley lo suelen realizar en canchas públicas como la de La Tigrera, instituciones educativas como el Leovigildo Loayza Loayza, balnearios o sitios privados. En el Coliseo de Piñas además se realiza fútbol sala.
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