Luneburgo ([ˈhanzəʃtat ˈlyːnəbʊɐ̯k] en alemán: Hansestadt Lüneburg) es una ciudad situada en la Baja Sajonia, Alemania. Es la capital del distrito homónimo. La primera mención que se tiene de ella data de 956.
En tiempos de Johann Sebastian Bach fue un pequeño centro musical.
La escuela de San Miguel, antiguo monasterio benedictino, albergó una Academia de Caballeros mientras que en las principales iglesias (San Miguel, San Nicolás y San Juan) tocaban organistas de la talla de Georg Böhm (1661-1773).
Luneburgo se encuentra en la cuenca baja del Ilmenau, 30 km antes de llegar a su confluencia con el río Elba. Al sur de la ciudad se extienden los 7400 km² del brezal de Luneburgo, el cual se desarrolló merced a la explotación forestal que sufrió la región como consecuencia de madera que las minas de extracción de sal que había en la ciudad, requerían para obtener dicho producto, así como por el sobrepastoreo y los incendios. La constante extracción de los depósitos de sal sobre la que la ciudad existe también ha dado lugar a, algunas veces de forma gradual, otras de manera espectacular, hundimiento de varias zonas de la ciudad. En el extremo oeste de la ciudad se halla la conocida como Kalkberg, una pequeña colina y cantera de yeso, donde existió un castillo que fue el origen de Luneburgo.
Durante la Edad Media, Luneburgo gozó de gran riqueza gracias al comercio de la sal. Por todos sus alrededores existían muchas fábricas de sal que se exportaba a las ciudades circundantes. Siguiendo la Vieja Ruta de la Sal era transportada vía Lauenburg hasta Lübeck, donde se embarcaba para ser distribuida por todas las costas del Mar Báltico. Luneburgo y su sal fueron una de las principales fuentes de poder y riqueza de la Liga Hanseática.
La ciudad fue erigida en ducado en 1235, posteriormente fue anexionada a Hanóver en 1692.
Durante la ocupación napoleónica, y de 1807 a 1810, la ciudad fue anexionada al reino de Westfalia, antes de ser incorporada a Francia hasta 1814, fecha de su retorno al reino de Hanóver tras el hundimiento del Primer Imperio.
Tras un largo período de prosperidad, su importancia empezó a declinar a partir de 1600. Las salinas se cerraron en 1980. La ciudad volvió a recuperar una nueva notoriedad gracias a la fundación de su universidad en 1989.
El paisaje único e impresionante de las Landas de Luneburgo (Lüneburger Heide, término que no tiene ninguna relación con la palabra alemana Land, Länder en plural) se debe al escalonamiento de las arenas producido por el retroceso del glaciar vistulariano tras terminarse el último período glaciar. La deforestación de la región circundante a causa de la producción de la sal, completó la acción natural, que terminó empobreciendo el paisaje natural.
En la Segunda Guerra Mundial, se destruyó el 2,4% de la ciudad. El 4 de mayo de 1945 se firmó la Convención de Luneburgo, por medio de la cual las tropas alemanas estacionadas en Westfalia, Dinamarca y los Países Bajos quedaban a las órdenes del mariscal de campo Montgomery, lo que preludiaba la capitulación del 8 de mayo de 1945.
La ciudad se divide en los siguientes barrios:
La ciudad es sede de la Universidad Leuphana de Lüneburg (anteriormente conocida como la Universität Lüneburg). Hay 14 escuelas secundarias en la ciudad: 5 Gymnasien, 4 Realschulen y 5 Hauptschulen. Cuenta con 6 escuelas de formación profesional, 3 escuelas especiales, 3 escuelas privadas y 12 escuelas primarias.
Luneburgo es una de las pocas ciudades del norte de Alemania cuyo centro histórico quedó indemne después de la Segunda Guerra Mundial, por lo que su centro histórico no sufrió la destrucción que sí ocurrió en otras ciudades. Sin embargo, el abandono de los edificios hasta la década de 1960 conllevó la desaparición de algunos predios notables. Además durante las décadas de 1950 y 1960 algunos de los edificios destartalados fueron demolidos para construir en ellos almacenes, siguiendo la arquitectura industrial de la época, como consecuencia de esas demoliciones y construcciones posteriores, también se produjo la desaparición de algunas calles de Luneburgo.
Desde comienzos de los años 1970 la ciudad está siendo primorosamente restaurada. Ello ha llevado a descubrimientos de antiguas pinturas hasta ocultas en techos, cerámicas medievales y tabernas históricas, pozos, etc., lo que ha supuesto una ayuda notable en el conocimiento y entendimiento de la vida en Luneburgo durante la Edad Media.
Dentro del conjunto monumental sobresalen las iglesias de San Esteban, San Juan, San Miguel y San Nicolás. Todas ellas construidas durante los siglos XIV y XV en fábrica de ladrillo, como es habitual en el norte del país. Son iglesias en su mayoría de culto luterano, pero la iglesia de San Esteban es la más antigua con culto ecuménico —funciona como iglesia tanto para protestantes como para católicos—.
Igualmente interesantes son el antiguo arsenal, la farmacia de 1598, la Bäckerstrasse y el ayuntamiento con sus característicos soportales. Frente a este se sitúa una estatua de bronce de la diosa de la Luna con arco y flecha. El original que data de 1530 fue robado en los años 70 y ahora puede observarse una réplica hecha en 1972.
Es muy notable, hasta el grado de haberse convertido en el ex libris de la ciudad, la zona del antiguo puerto en el río Ilmenau, con una grúa medieval que sigue en funcionamiento.
Muy cercano a la ciudad se encuentra el monasterio de Lünen, un antiguo monasterio benedictino, que data de 1172.
El fútbol es el deporte más popular en Luneburgo, del mismo modo que lo es en toda Alemania; el hockey sobre hielo y baloncesto también son muy populares.
Am Sande
Antigua grúa en el puerto medieval de Luneburgo
Ayuntamiento de Luneburgo
Puerto mayor
Luneburgo está hermanada con las siguientes ciudades:
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