The Goodyear Tire and Rubber Company es una compañía multinacional fundada en 1898 por Frank Seiberling. Su sede principal está situada en Akron, Ohio, Estados Unidos. Fabrica neumáticos para automóviles, camiones, coches de carreras, aviones, maquinaria agrícola y maquinaria pesada. El nombre de la compañía fue puesto en homenaje al inventor del proceso de vulcanizado del caucho, Charles Goodyear (1800-1860). En aquellos años fue importante para el uso de vehículos.
En 1892, Frank Seiberling, que en aquel entonces tenía 38 años de edad, adquirió la primera fábrica de la compañía con un desembolso inicial de 3500 dólares utilizando dinero prestado por un cuñado. El caucho y el algodón, que eran la materia prima de su industria, debían ser transportados desde el otro lado del mundo, hacia un pueblo limitado por no tener salida al mar y comunicado únicamente por transporte férreo.
El 29 de agosto de 1898, fue creada Goodyear con un capital social de 100 000 dólares. El contexto no pudo ser mejor: El furor por las bicicletas se encontraba en pleno auge en la década de 1890. Los carruajes sin caballos, a los que algunos se arriesgaban a llamar automóviles, fueron un gran reto. Incluso la depresión de 1893 había comenzado a desvanecerse.
Durante la Segunda Guerra Mundial la compañía, a través de su división Goodyear Aircraft, montó diversos tipos de aviones de combate, entre los cuales merece destacarse el Chance Vought F4U Corsair que en su factoría se denominó FG-1A.
Ha sido en la Fórmula 1 donde ha obtenido sus mayores éxitos, con 368 victorias y numerosos campeonatos de constructores que cualquier otra marca. Suministró neumáticos durante muchos años a equipos como Ferrari o McLaren y otros equipos hasta 1998. También suministran neumáticos para la NASCAR con el Goodyear Eagle y Wrangler. Antiguamente suministraron neumáticos a la IndyCar Series. Otra curiosidad es que el Batmóvil de Batman está equipado con neumáticos Goodyear.
Goodyear, se coloca como una de las empresas multinacionales más importantes del mundo en la fabricación de neumáticos, junto a sus homólogos internacionales Bridgestone, Firestone, Michelin, Continental, etc. Además, Goodyear controla el 75 % de las acciones de la marca Dunlop (una de las principales subsidiarias que maneja Goodyear). También es propietaria de marcas como Kelly, Sava y Fulda.
La vulcanización es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo en presencia de azufre, con el fin de volverlo más duro y resistente al frío. Se dice que fue descubierta accidentalmente por Charles Goodyear en 1839 al volcar un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa.
El símbolo del pie alado (wingfoot), conocido en muchas partes, dejó de ser un simple logo para ser una marca mundialmente reconocida. Se basa, en gran medida, en Frank Seiberling, fundador de la compañía que, durante muchos años, fue presidente de la misma.
En la casa Seiberling en Akron, en un poste de la barandilla de la escalera, había una estatua del famoso dios mitológico conocido por los antiguos romanos como Mercurio, equivalente para los griegos como Hermes. Convocó a una reunión a la gente de Goodyear para discutir la idea de la marca y el logo más adecuado para poderlo distinguir de otras marcas. Dicha reunión se celebró en la casa Seiberling en agosto de 1900. Entre los bocetos elaborados por varios integrantes de la reunión, uno de ellos sugería a Seiberling que fuera un pie o una bota con alas, simulando la imagen de Mercurio, que si bien es conocido, era el dios más veloz de entre todos.
Todos los accionistas y ejecutivos votaron a favor de que este símbolo fuera el emblema de la compañía y complementaron el logo del pie alado fijando en medio de la palabra «Goodyear». El pie alado que se acordó al principio (1900) era mucho más grande en relación con la palabra «Goodyear» que el que actualmente se utiliza.
La fábrica de neumáticos tiene varias sucursales en todo el mundo, en especial en la Unión Europea donde posee y opera 17 instalaciones de fabricación en 8 países:
Posee y opera 7 fábricas en 5 países. 4 fábricas de neumáticos, 1 fábrica de material textil, 1 planta de reencauche para vehículos y maquinaria y 1 planta de reencauche para neumáticos de aviación. Estas instalaciones están en un área conjunta aproximada de 5 600 000 pies cuadrados (520 000 m²), los países son:
Goodyear posee y opera tres instalaciones de investigación y desarrollo y centros técnicos:
Goodyear también posee seis pistas de pruebas de neumáticos, en las siguientes áreas:
En España la compañía ha creado, junto a otros productores e importadores de neumáticos, el sistema integrado de gestión de los neumáticos fuera de uso (Signus) para la reutilización, el reciclaje o la valorización en forma de materia prima o energía de los neumáticos usados. Dicho proceso de reciclaje fue regulado por el Real Decreto 1619/2005 de 30 de diciembre.
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