Bra (Italia)

Bra [ˈbra] es una ciudad italiana de la provincia de Cuneo, en la región de Piamonte.

El municipio consta de los distritos de Pollenzo, San Mateo, San Miguel, Bandito y Bra. Los municipios vecinos son Pocapaglia, Cherasco Sanfrè, Cerven y Marene.

En Bra, pequeña ciudad de la provincia de Cúneo, integrada a la diócesis de Turín, el 29 de diciembre de 1336 en la tarde, una joven esposa, a punto de ser madre, pasaba al lado de una columna votiva dedicada a la Virgen en la periferia de la pequeña ciudad.

Dos soldados de una de esas compañías que recorren los campos se habían escondido ahí. Egidia Mathis, como se llamaba la mujer, al verse agredida por los dos, cuya intención era violarla a pesar de su embarazo avanzado, se arrodilla desesperada ante la imagen de la Virgen pintada en la columna e invoca su ayuda...

De la imagen surgió de pronto un rayo de luz que cegó a los dos hombres quienes huyeron precipitados. Luego, al lado de Egidia la Virgen misma se apareció y la reconfortó durante algunos minutos asegurándole que el peligro ya había pasado y la visión desapareció, pero debido a la emoción y al miedo el parto tuvo lugar al instante, al pie de la columna.

Con el recién nacido envuelto en su bufanda la joven madre consiguió llegar a la casa más próxima. La noticia sobre este acontecimiento prodigioso se expandió rápidamente por la ciudad: la gente corrió en multitud hacia el lugar de la agresión y de la aparición. Ahí las esperaba un espectáculo extraordinario: la columna estaba rodeada de un espeso zarzal cubierto de flores blancas, a pesar del clima riguroso de finales de diciembre. Desde entonces florecen el mismo día siempre, salvo curiosas excepciones.

La primera imagen de la virgen de Las Flores fue llevada a Uruguay desde Bra, Italia por Antonio Bersanino (1838-1892), quien llegara a América en el año 1874, para instalarse en Uruguay en 1876. Es una talla de madera, recubierta de yeso, de 1,60 metros de altura. Luego de varios años de incertidumbre, la imagen llega a La Floresta el 17 de diciembre de 1916, en donde permanece hasta el presente.

Santuario Virgen de las Flores en La Floresta, Canelones, Uruguay

Santuario Virgen de las Flores donde se trasladó la imagen de la virgen desde Bra

Santuario Virgen de las Flores, Uruguay

La "Madonna dei fiori" de Bra, con sus floraciones fuera de estación que se repiten desde hace 650 años, constituye un auténtico enigma científico. El zarzal florecido que se ve todavía vigoroso detrás de la verja es de Prunus spinosa o endrino, espineta o espina negra. Pertenece a la familia de las rosas y florece habitualmente una sola vez al año, a partir de marzo si la estación es clemente, de abril si el clima es riguroso.

Desde el siglo XVII los científicos piamonteses, entre ellos los de la facultad de agricultura de la Universidad de Turín, han procedido varias veces a estudios meticulosos quienes han establecido que estos zarzales prodigiosos son desde todo punto idénticos a los que crecen libremente por el campo en la comuna de Bra.

No existe ninguna razón geofísica de corrientes subterráneas electromagnéticas o hidráulicas que pueda explicar la extraordinaria floración invernal que no se produce en ninguna otra parte. Además esas plantas están expuestas al norte, es decir que se benefician apenas de la luz y del calor solar y no de un microclima favorable.

Naturalmente, como sucede a menudo en estos casos, se dieron ciertas coincidencias, que bajo la fe no pueden ser vistas como producto del azar.

La comunidad de Bra señala sólo tres ausencias de floración: la primera en diciembre de 1877 cuando entró en agonía Pio IX, el Papa que promulgó el dogma de la inmaculada Concepción. Y las otras dos en el invierno de 1914 y 1939, vigilia de la primera y segunda guerra mundial.

Pero más extraños resultan los vínculos con el Santo Sudario, guardado en la misma diócesis, en la catedral de Turín. El florecimiento que dura unos diez días, se prolonga por más de tres meses durante el invierno de 1898-99 y coincide con el momento solemne en que el Sudario es fotografiado por primera vez.

El 23 de noviembre de 1973, por decisión de Paulo VI, el Santo Sudario fue televisado por primera vez. Ese año con mucha anticipación en relación a lo habitual, los rosales del santuario ya estaban florecidos y las flores duraron hasta la primavera siguiente.

Otros fenómenos, fuera de lo común, se dieron durante la presentación del Sudario en 1978 cuando en medio de los tres millones de peregrinos se encontraba el arzobispo de Cracovia, luego Papa bajo el nombre de Juan Pablo II.

En 1626 se erige un Santuario con el nombre de la Virgen de las Flores, que cada 8 de septiembre celebra una de sus fiestas patronales, la otra es de la fecha de la aparición. En 1933 se construye un Santuario nuevo, dedicando el anterior a casa de oración.

La ciudad está situada en el Roero, 16 millas al oeste de Alba, 49 km al sur de Turín y 50 km al noreste de la capital de la provincia de Cuneo, en el valle del Tanaro.

El queso es una industria importante en Bra entre otras cosas, por el queso de Bra. El movimiento italiano Slow Food fue fundado en Bra, y es también una fuerte representación, muchas empresas comercializan sus productos bajo esta etiqueta. En la actualidad Slow Food tiene su sede en Bra y opera en el distrito Pollenzo la Università di Scienze gastronomiche. Cada dos años tiene lugar en septiembre en Bra la Feria Internacional del Queso lugar.

La ciudad es también un miembro de Cittaslow desde 1999, un movimiento fundado en Bra para aumentar la calidad de vida en las ciudades.

Bruna Sibille (Partido Democrático (Italia)) fue elegida alcaldesa el 23 de junio de 2009. Su alianza cuenta con 11 de los 20 escaños, formando así la mayoría en el consejo. Aquí nació Emma Bonino el 9 de marzo de 1948, senadora y Ministra de Asuntos Exteriores de Italia entre 2013 y 2014 bajo el corto gobierno de Enrico Letta.

El deporte más importante en la localidad es el hockey. En Bra residen el HC Bra (hombres) y el HF Lorenzoni (mujeres), estos equipos son importantes a nivel nacional. El 9 de junio de 1994 terminó la 19ª etapa del Giro de Italia, en la que el ganador fue Massimo Ghirotto.

En la actualidad la ciudad ronda los 30000 habitantes tras un gran crecimiento producido el siglo XX debido en gran parte a la industria relacionada con la producción de queso.

Fuente ISTAT - elaboración gráfica de Wikipedia

Emma Bonino (1948/), política italiana

Carlo Petrini (1949/), fundador de Slow Food

Iglesia de Santa María de los Ángeles

Iglesia de la Hermandad de la Santísima Trinidad

Palacio Mathis

Iglesia de San Antonio

Estatua de bronce de San Giuseppe Benedetto Cottolengo

El ayuntamiento

Palacio Garrone

Campanario de la Iglesia de la Santísima Trinidad

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