Babel es una película de 2006 dirigida por el cineasta mexicano Alejandro González Iñárritu, con un guion original del escritor Guillermo Arriaga y protagonizada por Brad Pitt, Cate Blanchett, Gael García Bernal, Adriana Barraza, Rinko Kikuchi y Kōji Yakusho. La película se estrenó en Cannes el 23 de mayo de 2006 y completa la «Trilogía de la muerte» de González Iñárritu, iniciada con Amores perros y continuada con 21 gramos.
Babel ganó el Globo de oro a la mejor película dramática en el año 2007 y fue candidata a siete premios Óscar, entre ellos mejor película y mejor director. Finalmente consiguió el premio en la categoría de mejor banda sonora.
La historia de Babel comienza con dos niños marroquíes que prueban un rifle de su padre, apuntando hacia un autobús de turistas e hiriendo gravemente a una turista estadounidense, con esto causan una serie de sucesos en tres grupos de personas que se encuentran en tres partes del mundo: una adolescente sorda que vive en Tokio, un matrimonio de turistas estadounidenses que están de vacaciones en Marruecos y una niñera mexicana que vive en Estados Unidos. La historia se centra en tres conjuntos interrelacionados de situaciones y personajes, y muchos acontecimientos se revelan fuera de secuencia. El siguiente resumen de la trama se ha simplificado por lo que no se corresponde con la secuencia exacta de los acontecimientos en la pantalla. Con excepción de la niñera mexicana con los turistas estadounidenses, ninguno de los grupos de personajes se conocen a pesar de la aparente conexión que se crea entre ellos y siempre vivirán sus sucesos bajo su propio entorno.
Uno de los chicos espía a su hermana a través de un agujero en la pared de su casa mientras ella está desvistiéndose. El hermano mayor se da cuenta y reprime al menor y le advierte que deje de espiar a su hermana o él le dirá a su padre sobre la situación. Los dos hermanos siguen con su camino y ponen a prueba la eficacia del rifle tratando de alcanzar unas piedras. El mayor no tiene buena puntería y el menor lo intenta y su tiro pega a una roca. De todas maneras no están convencidos de que el rifle pueda disparar hasta a 3 kilómetros, por lo que buscan objetivos más lejanos, como un vehículo que iba sobre la carretera. Ven un autobús a lo lejos y el menor intenta dispararle, aunque al principio ellos creen que no logró atinar su tiro, a los pocos segundos el autobús se detiene y ellos por miedo huyen hacia su casa, después de esconder el rifle para evitar un castigo. Dentro del autobús, Susan fue herida gravemente por el tiro y comienza un intenso sangrado, que su esposo Richard trata de detener desesperadamente. Le comentan que el hospital más cercano está a 4 horas de camino, y Richard intenta, sin éxito, detener a un vehículo que pasaba por el lugar para pedirle ayuda. Richard y Susan estaban en un viaje para renovar sus votos de pareja, después de una crisis por la muerte de su hijo menor mientras dormía.
Richard logra que el autobús con todos los turistas se dirija hacia un pueblo cercano, en que bajan a Susan y recibe atención de un médico local. Sin embargo, determina que debe ser hospitalizada. No había ambulancias disponibles y Richard logra comunicarse a la embajada para solicitar ayuda a la hermana de Susan pidiéndole que hable a la embajada estadounidense y que vayan a rescatarlos. Sin embargo, el médico era un veterinario, quien realiza una curación para evitar que Susan se desangrara. El resto de los turistas estaban desesperados por estar en un lugar con riesgo de secuestro o asesinato, como uno de ellos le hace ver a Richard, y después de varias discusiones, el autobús finalmente siguió su camino y dejó a Susan, Richard y al guía en el lugar. Llega un policía y les comenta que no hay ambulancias disponibles, y que el gobierno norteamericano había dicho que se encargaría de ayudar a Susan, y que enviarían un helicóptero, pero seguía la espera. Richard intentó nuevamente llamar a la embajada y finalmente llegó un helicóptero que recogió a Susan y la estabilizó. Días después, salió del hospital y la pareja pudo regresar a casa.
Al momento de que los pequeños atacan con el rifle el autobús donde viajaban los estadounidenses, se abre una línea de investigación en Marruecos; donde se rastrea el arma que tenía registro en Tokio, y de ahí la historia da un giro cultural, ya que a diferencia de Marruecos, en Japón, recrean a la perfección la vida cotidiana de sus habitantes en la actualidad, los exorbitantes avances tecnológicos que han alcanzado y a su vez el tétrico pero tan marcado retroceso que se ha sufrido en la felicidad de los japoneses. Su personaje principal Rinko Kikuchi quien interpreta a Chieko Wataya, una adolescente sordomuda que es la hija del cazador japonés Yasujiro Wataya que obsequia el rifle a un hombre marroquí. La muchacha lleva a cabo escenas con alto contenido depresivo, dramático y reflexivo, pues busca satisfacer su necesidad de amor de manera sexual, tras el suicidio de su madre, además de tratar de demostrar su valía atrevidamente ante un mundo el cual la ve como fenómeno. Ella se desnuda y trata de hacer el amor al policía que investigaba a su padre, pero ante la negativa de él, se echa a llorar; el policía conmovido la consuela y después se va, no sin antes ella darle una nota.
La historia gira en torno a Amelia, una niñera mexicana que vive en una ciudad estadounidense y recibe a su sobrino Santiago que llega para llevarla a la boda de su hijo, que es en Tijuana. Ella hace todo lo posible por dejar bajo cuidado de otra persona los hijos de sus jefes (la pareja que está atrapada en Marruecos), sin embargo, al no tener ninguna opción decide llevárselos a la boda; su sobrino Santiago le dice que no lleve a los niños pero ella insiste afirmando que regresarán ese mismo día sin ningún problema. Amelia y Santiago cruzan la frontera con los niños y en esta parte de la película se da a conocer los tipos de cultura de los dos países, siendo compleja y entrelazada, ante el asombro de los niños que ven la cruda realidad de las ciudades fronterizas mexicanas.
Luego de estar todo el día en la boda de su hijo, Amelia quiere regresar a los niños a su casa. Pero de regreso al querer cruzar hacia el territorio estadounidense tienen una serie de problemas muy serios con la aduana, debido a que Amelia no tiene permiso firmado de los padres que la autorice a sacar a los niños del país y Santiago está en un alto grado de ebriedad, por haber bebido mucho en la boda. En medio de todo Santiago cruza la frontera ilegalmente con el vehículo y se crea una persecución abandonando a su tía Amelia y a los niños en medio del desierto fronterizo. Amelia deja a los niños en medio del desierto para buscar ayuda y encuentra una patrulla que la detiene, por fortuna los niños son rescatados pero Amelia fue arrestada y durante su detención le informan que el padre de los niños está furioso por lo sucedido, pero ha decidido no presentar cargos, por lo que se decide que Amelia ha violado una importante ley, y que debe ser deportada de donde vive por el delito de haber estado trabajando de forma ilegal al cuidar a los dos niños estadounidenses.
En el guion de la película escrito por Guillermo Arriaga, originalmente la historia de la japonesa sordomuda tendría que haber sido una española que se había quedado ciega.
En un principio los "únicos" problemas del matrimonio protagonista eran las infidelidades, pero se cambió sobre la marcha por la muerte de un hijo para que Pitt pudiera comprender mejor su personaje.
Cada uno de los decorados que se pueden visualizar, ha jugado un papel en la vida de Alejandro González Iñárritu. Hizo un viaje a Marruecos a los 17 años que cambió su vida. Los viajes que había realizado previamente a Japón también le convencieron de que algún día debía regresar con una cámara y, finalmente, su propio traslado de la Ciudad de México a Estados Unidos también influyó en la historia.
Cuando la joven Rinko Kikuchi de 24 años, se presentó para el papel de Chieko, Iñárritu se quedó asombrado por su talento, pero le retuvo el hecho de que la actriz no fuera sorda. Siguió haciendo pruebas a cientos de actrices durante los siguientes nueve meses, pero siguió pensando en Kikuchi y decidió darle el papel. Más tarde, el director expresó "Nadie se había acercado al espíritu, a la tristeza y al aislamiento que ella había sabido transmitir".El partido de voleibol en Tokio tiene como mayoría de público a sordomudos, como el personaje protagonista.
Brad Pitt rechazó participar en The Departed dirigido por Martin Scorsese para poder rodar junto a uno de sus directores preferidos, González Iñárritu.
Los extras que hacían de inmigrantes ilegales en el rodaje en México eran de hecho inmigrantes ilegales que fueron contratados para aparecer en la película.
Diecisiete días antes de comenzar a rodar en Marruecos, los únicos actores seguros eran Brad Pitt y Cate Blanchett. Desde los alminares de las mezquitas de pequeños pueblos en el Sahara, se anunció que tendrían lugar cástines, y cientos de personas hicieron cola para participar. Además, muchas de las personas que aparecen en la película no son actores profesionales.
El rodaje de la película duró 101 días. Los lugares de rodaje incluyeron a Ibaraki y Tokio en Japón, en México tuvo lugar en Sonora y Tijuana, en Marruecos el rodaje se realizó en Ouarzazate y Taguenzalt, para las secuencias filmadas en Estados Unidos se llevaron a cabo en el estado de California (San Diego y San Ysidro) y Drumheller en la provincia canadiense de Alberta.
La actriz Adriana Barraza, que interpreta el papel de Amelia, fue sobreviviente en dos ocasiones de ataques cardíacos menores. Sin embargo, llevó a la actriz Elle Fanning por el cálido desierto del sur de California durante el verano durante cinco días para el rodaje de las escenas desérticas particulares.
El director, González Iñárritu, tuvo fama de ser conocido principalmente por tener detenimiento y cuidado en los más pequeños detalles de la película. Mientras el equipo rodaba en la ciudad de Tokio, se presentaron varias complicaciones, ya que estuvieron a punto de apresar al equipo cuando pararon más de un minuto el tráfico sin permiso para rodar una secuencia.
La partitura original y las canciones de la película fueron compuestas y producidas por el argentino Gustavo Santaolalla. La escena final de la película presenta "Bibo no Aozora" del premiado compositor Ryuichi Sakamoto. La partitura musical ganó el Premio Oscar y en los Premios BAFTAa la mejor banda sonora y obtuvo una nominación en la entrega de los Globos de oro.
Babel recibió en general críticas positivas. En Rotten Tomatoes cuenta con un ranking aprobatorio del 69% basado en 195 reseñas, con un índice de audiencia promedio de 6.7 sobre 10. El consenso del sitio afirma: "En Babel no hay villanos, sólo víctimas del destino y de las circunstancias. El director Alejandro González Iñárritu entreteje cuatro de sus lamentables historias en esta película madura y multidimensional". En Metacritic cuenta con un puntaje promedio de 69 sobre 100, basado en 38 críticas, indicando "reseñas generalmente favorables".
Estrenada en siete salas el 27 de octubre de 2006, y luego estrenada en todo el país en 1.251 salas el 10 de noviembre de 2006, Babel recaudó $ 34.3 millones en Norteamérica y $ 101 millones en el resto del mundo, para un total de taquilla mundial de $ 135.3 millones, en contra Un presupuesto de $ 25 millones. Babel es la película más taquillera de la trilogía de la muerte de González Iñárritu (incluyendo Amores Perros y 21 gramos [6] ), tanto en Norteamérica como en todo el mundo.
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