21st Century Boys
Panini Comics
Planeta DeAgostini
Ivrea Argentina
Panini Comics Planeta DeAgostini
20th Century Boys (20世紀少年 Nijusseiki Shōnen?) es un manga de ciencia ficción y misterio escrito y dibujado por Naoki Urasawa, autor de Monster o Yawara!.
La serie comenzó a publicarse en 1999 en la revista Big Comic Spirits de la editorial Shōgakukan, y que terminó con 22 tomos recopilatorios en Japón y en el que sus últimos capítulos cambian de título por el de 21st Century Boys. En México, está siendo publicado por editorial Panini. En España la publicación está a cargo de Planeta de Agostini que ha sacado a la venta ya los 22 tomos recopilatorios, y la traducción corre a cuenta de Marc Bernabé y Verónica Calafell. En Argentina se anunció que sera publicada la versión Kanzenban por Ivrea Argentina para Enero de 2021.
La historia destaca por la complejidad de su trama, debido al gran número de personajes y a su extensión: unos 50 años en la línea del tiempo de los sucesos que se relatan y más de 4.000 páginas en las cuales Urasawa parece haber planificado al milímetro su obra y poco a poco el lector va comprobando cómo las piezas algo confusas al principio, van encajando. No es una lectura más en la que el lector es mero espectador, sino que el autor invita al que lo lee a averiguar las claves del misterio, mediante pistas ocultas y numerosos flash backs, dando opción a múltiples posibilidades y múltiples teorías por parte del lector.
Kenji Endō es el encargado de un pequeño supermercado en Tokio. Vive con su madre y con Kanna, la hija de su hermana a la que dejó a su cargo antes de desaparecer. Kenji asiste al funeral de un amigo de la infancia, Donkey, y al reunirse con sus excompañeros de colegio no tarda en relacionar su muerte con otras que se van sucediendo y en cuyos alrededores aparece un símbolo que el propio grupo creó cuando eran pequeños como parte de un juego y que ahora parece hacerse realidad por medio de una secta liderada por un enigmático individuo llamado Amigo.
Kenji y sus amigos juraron defender la paz y la justicia en el mundo cuando algún día ésta se viese amenazada por una malvada organización. Sin embargo, todos ellos ven como cada una de las predicciones que hicieron se van cumpliendo, incluida la más temida: la Nochevieja Sangrienta del año 2000 en la que se pondrá en juego la supervivencia del planeta.
El Otcho adulto parece completamente cambiado, es un personaje oscuro que vive en Tailandia y que se hace llamar Shogun. Sin embargo, no tardará en unirse a la Brigada Kenji con la misión de Luchar contra Amigo y proteger a Kanna.
El Yositshune adulto se nos muestra en un principio poco cambiado, sigue siendo el mismo tipo que parece que nunca llegará a nada (acaba de confundir un pedido de 4 cartuchos de tinta por uno de 1000 y está a punto de perder su empleo por ello). Pero dado que sus amigos van desapareciendo, se ve obligado a tomar el mando de una organización dedicada a luchar contra Amigo. Esta transformación en el rol de Yoshitsune es poco agradable para el que nunca tuvo madera de líder pero asume con valentía la labor que Kenji empezó.
En el primer tomo de 20th Century Boys Donkey se suicida (ya de adulto) tirándose desde lo alto de un edificio, lo cual recuerda mucho a la escena del aula de ciencias.
Tadaaki Shimon es otro antiguo compañero de clase, es quien recuerda a los demás dónde enterraron sus recuerdos de pequeños, Mon deja su trabajo en Alemania para unirse a Kenji y compañía y más tarde acaba muriendo en manos de Sadakiyo al tratar de obtener información sobre la identidad de Amigo.
De adulto, a pesar de ser profesor de inglés, no parece un tipo mucho más equilibrado que de niño y entre otras proezas mata al bueno de Mon.
De adulta se prometió con un hombre que murió atropellado por un tren. Después tuvo una hija (Kanna) con otro hombre y se la entregó a Kenji para que la cuidase, pues Kiriko tenía que marcharse por oscuras razones. Kiriko se dedicó a crear un virus junto al Doctor Yamane y, más tarde, a crear una vacuna contra ese virus y otros que fue creando Yamane.
Los peores gemelos sobre la faz de la tierra son dos niños bastante obesos que juegan a pegar y humillar al resto. De adultos son dos ejecutivos, dueños de una gran empresa y no parecen haber cambiado mucho pues traicionan a Kenji y compañía cuando empezaron a negociar para "Amigo".
En 2015 Keroyon vive en Nuevo México (EE. UU.) y al ver los estragos del virus esparcido por amigo, decide redimir sus errores y ayudar a salvar al mundo.
De adulto Yamane es el encargado de crear el virus para propagarlo en la Nochevieja sangrienta del año 2000 con la ayuda de Kiriko, la hermana de Kenji.
Yuichi Konno, alias Konchi, era habital en los juegos del grupo de Kenji, estuvo presente cuando Donkey saltó desde la segunda planta de la escuela la noche que Mon olvidó encender la pecera del Aula de ciencias y también en la prueba de valor en la Mansión de la cuesta del ahorcado. Konchi tenía familia en Osaka y fue uno de los del Grupito de la Expo que pudo pasar allí todo el verano.
En los años 90 Amigo era el líder de una secta sin nombre que captaba gente corriente de la que sus familiares no volvían a saber nada. Esta especie de organización se presentó a las elecciones y tras la Nochevieja Sangrienta de 2000, cuando Amigo salvó al mundo del virus esparcido por varias ciudades por la Brigada Kenji, el Partido de la Amistad se hizo con el control de Japón. Amigo fue asesinado en el 2015. El Papa ofició la misa de su funeral en la Exposición Universal de ese año, en medio de la ceremonia el Número 13 disparó al Papa con un rifle asentado, Amigo resucitó y salvó la vida al Papa recibiendo el impacto en lugar de este, pero sobreviviendo al atentado. Desde entonces Amigo pasó a ser una especie de Dios y los años pasaron a contabilizarse como antes y después de Amigo: el Presidente Mundial.
Kakuta coincide en la cárcel con el preso número tres, un individuo que se hace llamar Shogun y que pretende fugarse.
Escrito e ilustrado por Naoki Urasawa, quien también escribió Pluto, 20th Century Boys fue originalmente distribuido por Big Comic Spirits desde 1999 a 2006. Los 249 capítulos individuales fueron publicados en 22 volúmenes por Shogakukan desde el 29 de enero del 2000 al 30 de noviembre del 2006. Una secuela llamada 21st Century Boys, fue lanzada por Big Comic Spirits el 19 de enero de 2007 ,concluyendo en julio del mismo año. Los 16 capítulos agrupados en dos volúmenes se lanzaron entre el 30 de mayo de 2007 y el 28 de septiembre de 2007. 20th Century Boys recibiría posteriormente una edición Kanzenban ,cuyos 11 volúmenes fueron editados entre el 29 de enero y 30 de noviembre de 2016. Dentro de esta edición también se recopilaría el tomo único (contenía los 2 tomos recopilatorios y material especial para la ocasión) 21st Century Boys, cuyo lanzamiento el 28 de diciembre de 2016, incluiría como principal baza un nuevo final. Un manga de un tomo titulado Aozora Chu-Ihō ("Blue Sky Advisory — Kiss") fue publicado en febrero de 2009 por Big Comic Spirits, en el cual se le dieron créditos a "Ujiko-Ujio", creador de Kaneko y Ujiki en 20th Century Boys.
Tanto 20th Century Boys como 21st Century Boys se licenciaron para tener lenguaje en inglés en Estado Unidos por Viz Media in 2005, sin embargo se atrasó hasta que se termine la traducción de Monster. El primer tomo de 20th Century Boys se liberó el 17 de febrero de 2009 y el último de 21st Century Boys el 19 de marzo de 2013. El edición de Viz se distribuyó en Australia por Madman Entertainment. La serie también se licenció en Alemania por Planet Manga, Francia por Génération Comics, Hong Kong por Jade Dynasty, Países Bajos por Glénat, Indonesia por Level Comics, Italia por Planet Manga, Corea del Sur por Haksan Publishing, España por Planeta DeAgostini, Taiwán por Tong Li Comics, Tailandia por Nation Edutainment, Argentina por Ivrea y Brasil por Planet Manga.
La trilogía de películas en formato live-action de 20th Century Boys live-action dirigidas por Yukihiko Tsutsumi, fueron primero anunciadas en 2006. En February 2008, se dijeron los personajes principales, y que el presupuesto sería cerca de billones de yen (aproximadamente $60 millones de dólares) y que Urasawa ayudaría con la historia. Se filmaron las dos primeras películas desde el 3 de enero hasta le final de junio, y la tercera película de mitad de agosto hasta el final de octubre. La banda de rock americana T.Rex tocó el tema "20th Century Boy", que fue usada como tema principal de las películas.
El avant premiere fue en París el 19 de agosto del 2008 en el cine de Publicis Champs-Elysées con una conferencia de prensa en el Museo de Louvre, el cual fue llevado por Toshiaki Karasawa (Kenji) y Takako Tokiwa (Yukiji). La primera película fue estrenada el 30 de agosto del 2008, la segunda el 31 de enero de 2009 y la tercera se lanzó el 29 de agosto de 2009. La primera película cubre los tomos del 1 al 5 del manga, la segunda del 6 al 15, pero difiere de la historia original en algunos puntos; personajes importantes que no aparecen en la primera película, si aparecen en la segunda. El final de la trilogía cubre el resto de los tomos hasta completar el 22, pero con cambios severos con respecto al manga.
Kenji, Otcho, Maruo, Keroyon y Yoshitsune crean la base secreta en un descampado, este será su cuartel general para leer manga, ver revistas eróticas y escuchar la radio.
Donkey salva a Maruo y Kenji cuando estos quedan atrapados en el pozo de grava, desde entonces Donkey pasa a ser amigo del resto del grupo, y todos dejan de ir en bicicleta y pasan a ir a pie.
Donkey y Yukiji se unen al grupo de los cuatro y juntos, en la base secreta, inventan la historia de una malvada organización que trata de conquistar el mundo. En el Libro de las profecías plasman varias ideas, una de las cuales es un robot que destruye la ciudad.
Fukubee descubre el Libro de las Profecías y junto a Yamane comienzan a crear un "Nuevo Libro de las Profecías". Yamane invita a Otcho a unirse a ellos y le da la idea de un virus como forma para conquistar el mundo mediante una gran epidemia. Otcho rechaza la oferta pero le comenta a Kenji la teoría del virus como propia y Kenji decide las ciudades que atacaría esa organización malvada con el virus.
En julio, el Apolo XI llega a la Luna y Neil Armstrong es el primer hombre en pisarla. Donkey consigue verlo y al día siguiente está emocionado, en cambio Kenji se quedó dormido.
Al final del año los hermanos Yanbo y Maabo atacan la base secreta obligando a Maruo a destruirla, Kenji y Otcho deciden vengarse y más tarde el resto de amigos se unen a la pelea, no salen muy bien parados pero luchan con todas sus fuerzas.
El año 1970 es el año de la Exposición Universal en Osaka que va del 15 de marzo al 13 de septiembre. Fukubee le habla de ello a Kenji que por primera vez le escucha con atención, lo cual sorprende a Fukubee. Al día siguiente, todo el colegio está enterado del asunto de la Expo y muchos se mueren de ganas de ir. Kenji planeaba ir con el resto de sus compañeros: Yoshitsune, Otcho y Maruo, durante los tres días que estarían allí, pero no consigue acudir pues sus padres le obligan a acudir con ellos a una casa en la playa. Por su parte, Yoshitsune se desmaya en la cola del Pabellón Norteamericano debido al calor, estropeando un poco el viaje de sus dos compañeros. Yukiji, acompañada de su abuelo, también va a la Expo tres días.
Fukubee pretendía acudir con Sadakiyo, ya que él al igual que otros del llamado "Grupito de la Expo" tenía familia en Osaka y podría quedarse todo el mes. Pero por alguna razón no puede ir, así que decide esconderse todo el verano en su casa y escribir un diario para que todos piensen que estuvo en la Expo. Sólo Sadakiyo sabe que permanece en su casa, e incluso le presta su careta para que Fukubee pueda ir a comprar sus mangas.
El 28 de agosto Fukubee sale de casa y crea junto a Sadakiyo un muñeco Teru-Teru Bozu en la mansión de la cuesta del ahorcado, que se supone habitada por un fantasma. Una pareja de jóvenes se asustan y se corre la voz. Kenji y sus amigos acuden a verlo y descubren que es solo una broma. Aunque Kenji y Otcho parecen ver algo en la parte de arriba de la casa. Fukubee también acude con ellos, pero nadie parece fijarse en él.
Finalmente termina el verano y se reanudan las clases, Fukubee descubre que Sadakiyo ha cambiado de colegio y ni siquiera le había avisado. Más tarde él hará correr el rumor de que Sadakiyo murió. Fukubee se sorprende cuando nadie quiere oír su historia de sus vacaciones en la Expo y en cambio si se emocionan al oír la historia de Kenji y Otcho en la Mansión de la Cuesta del Ahorcado.
Yamane y Fukubee conocen a Manjome que les muestra sus cucharas irrompibles de la NASA, Fukubee dobla una de sus cucharas y más tarde las dobla todas de golpe en el comedor del colegio. Sadakiyo parece haber vuelto y se une al grupo del Nuevo Libro de las Profecías, junto a Yamane y Fukubee, este último predice que realizará un milagro para finales del verano que viene.
El empresario Kaminaga Kyuutaro construye una bolera en el campo donde se encuentra la base secreta de Kenji y compañía. Todos los chavales, incluido Fukubee, deciden juntarse para hacer una ceremonia de despedida de la base secreta, y entierran una caja con una pertenencia de cada uno, entre otras cosas meten la bandera con el símbolo que más tarde se apropiará Amigo.
El alumno Katsumata muere un día antes de la disección de carpas que tanto deseaba y se extiende el rumor de que su fantasma se aparece por las noches en el aula de ciencias diseccionando carpas. Manjome ofrece a Fukubee ser pareja en un espectáculo de doblar cucharas para sacar dinero juntos.
Una vez sin base secreta, Otcho se pone a estudiar para los exámenes, Kenji escucha música Rock a todas horas, Maruo y Keroyon ayudan a sus padres en sus negocios familiares y Yoshitsune trata de construir el solo una nueva base secreta.
En el último día de las vacaciones de verano Mon se olvida de encender la pecera del aula de ciencias. Si no la vuelve a encender los peces morirán y se ganará la riña del profesor. Como no se atreve a ir solo de noche, por miedo al fantasma de Katsumata, pide a sus amigos que le acompañen. Sólo Keroyon, Konchi y Donkey aceptan. Una vez allí, Donkey, el más racional, es el único que se atreve a adentrarse en el colegio. Cuando se estaba yendo, tras encender la pecera, accidentalmente ve el cuerpo de Fukubee colgando del techo, aparentemente muerto. Entonces Fukubee abre los ojos y pide a Donkey que revele a todo el mundo el milagro que acaba de presenciar: su resurrección. Pero Donkey rehúsa a hacerlo, diciendo que todo es un truco. Fukubee les pide a Yamane y Sadakiyo, que también estaban en el aula, que expulsen a Donkey. Asustado, Donkey salta desde la ventana del segundo piso y no le cuenta a nadie lo que vio. Insatisfecho, Fukubee intenta liberarse de su truco pero resbala y empieza a ahogarse de verdad.
En 1972 Kenji, Yoshitsune y Yukiji se cambian a la misma escuela secundaria. En ese año Kenji compra una guitarra clásica con el dinero de su paga, con la que intenta, sin mucho éxito tocar canciones de rock. Ese mismo año un alumno secuestra a la delegada y pone la canción 20th Century Boy de T. Rex durante la hora del almuerzo. Era la primera vez que el rock sonaba en la escuela secundaria, pero nada cambió. En el mismo 1972, Fukubee contacta con Manjome, que le propone participar en un concurso televisivo de niños prodigio. Fukubee debe doblar cucharas delante de la audiencia. Sin embargo justo antes de emitirse el programa, en un periódico se filtra la noticia de que se trata de un truco y el programa queda cancelado. A raíz de esto, Manjome corta su relación con Fukubee y éste jura venganza contra todos los que se rieron de él y lo llamaron mentiroso. Algunos años después Kiriko, la hermana mayor de Kenji, le regala una guitarra eléctrica con la que empezará a practicar en serio.
Con más de 36 millones de copias del manga en formato tankōbon vendidas, en 2008 se convirtió en el cuarto manga más vendido y el quinto en 2009. El manga ha ganado numerosos premios, entre ellos el Kodansha Manga Award del 2001 en la categoría general, el premio a la excelencia del festival Japan Media Arts en 2002, el premio Shogakukan Manga en la categoría general y el premio del Angoulême International Comics Festival en 2004; además el premio Seiun Award en la categoría mejor manga en 2008, en el año 2011 y 2013 ganó el premio Eisner Award a la mejor edición en inglés del manga por la edición de Viz Media.
El crítico de manga Jason Thompson definió la serie como "una saga épica de nostalgia, rock and roll y una lucha contra una conspiración malvada", comparó la obra con las novelas e historias de Stephen King como It, donde un grupo de adultos se reúnen para recordar su infancia juntos y luchar contra un monstruoso payaso. Thompson mencionó que a pesar de que la audiencia final fuera para adultos, el manga se ha ganado seguidores a gente joven y adolescentes, principalmente por la gran premisa, la historia y el misterio detrás de "Amigo". En Anime News Network la reseña señaló que la serie pudo haber sido más rápida, pero lo intrincado del argumento y los giros de la trama, además de los personajes bien desarrollados, la convierten en una gran obra. Respecto al arte y argumento del autor Urasawa mencionan "el autor posee una gran habilidad para construir una historia con tantas capas y giros, aun así logra que sea una historia con sentido y los personajes detallados".
La primera película de acción real adaptada del manga debutó en segunda posición de taquilla con un total de más de 625 millones de yenes; la segunda película estuvo en la primera posición con una ganancia total aproximada de más de 6 millones de dólares; la última cinta de nuevo obtuvo el primer lugar en taquilla recaudando un total de más de 22 millones de dólares. La revista Empire le dio a la primera película una calificación de 3 de 5, resaltando la acción y la fidelidad con el manga, a pesar de ello, menciona que "aquellos que no conozcan el material original encontrarán al amplio elenco un poco complejo y confuso", sugurieron además que es necesario ver las tres cintas para comprender la historia. En DVD Talk mencionaron que les pareció inapropiado cortar la historia en solamente tres películas, ocasionando que el desarrollo de los personajes fuera débil. Por otro lado en una reseña de The Guardian y la revista Time Out London mencionaron que la fidelidad al manga es algo negativo a la cinta y que prefirieron ver algo del materia recortado, ambos le dieron una calificación de 2 de 5 estrellas. La revista The Variety mencionó que lo mejor de la tercer y última cinta fueron los efectos especiales y una aceptable finalización de la historia.