Casimiroa edulis f. microcarpa Martínez; Zanthoxylum araliaceum Turcz.
El zapote blanco (Casimiroa edulis) es una especie de planta medicinal y frutal perteneciente a la familia Rutaceae originaria de América Central. En náhuatl se le llama iztactzopotl o iztac zapotl (iztac ‘blanco’ y zapotl ‘zapote’). En español se le llama "pera" criolla (en República Dominicana), "manzana" sapote, matasano, zapotenova, zapote dormilón o zapote somnífero.
Su sinonimia botánica del género, Casimiroa, es en honor a Casimiro Gómez (?-1815), quien fue un indio otomí del pueblo de Cardonal, estado de Hidalgo, México, y que luchó en la guerra de independencia de México, todo esto según el botánico alemán Georg Christian Wittstein en su Etymologisch-botanisches Handworterbuch (1852). Su sinonimia botánica de la especie, Edulis, viene del latín edulis ‘comestible’.
Árbol que pertenece a la familia de las Rutaceae que alcanza un tamaño de 2 a 10 m de altura de copa ancha. Hojas compuestas de 3 a 5 foliolos en forma de mano abierta de color verde brillante. Especie monoica con flores hermafroditas, fragantes, compuesta de 5 pétalos de color amarillo verdoso o blanquecino. Su fruto es una drupa, miden de 6 a 10 cm de ancho y rico en vitamina A y C son amarillentos con una pulpa blanca dulce, semejando una manzana y tiene entre 2 y 5 semillas. La pulpa comestible, puede variar en sabor desde insulso a plátano, melocotón, pera y vainilla; y puede ser de color blanco cremoso en las variedades de piel verde o amarillo beige en las variedades de piel amarilla, y presenta una textura suave similar al aguacate maduro.
La corteza, hojas y principalmente las semillas se utilizan en medicinal popular por sus propiedades hipnóticas, sedantes e hipotensoras, en el tratamiento de casos de insomnio y para controlar la hipertensión; también se usa en casos de dolores reumáticos y como antidiarreico.
Especie originaria de América Central. Habita en climas cálidos, semicálido y templado desde los 500 y los 2600 msnm. Cultivada en huertos familiares o asociada a bosques tropicales caducifolios y subcaducifolio, matorral xerófilo, bosque espinoso, bosque mesófilo de montaña y mixto de pino-encino.
Es una especie nativa de México y América Central. Se encuentra en México, Guatemala, Honduras, El Salvador y Costa Rica, Sudamérica, las Bahamas, las Antillas (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y Jamaica), en Canarias, a lo largo de la Costa Azul y otras partes de la región del Mediterráneo, la India y las Indias Orientales. Se cultiva comercialmente en el distrito de Gisborne de Nueva Zelanda y en cierta medida en el sur de África. Los horticultores en Israel tuvieron un serio interés en los zapotes blancos alrededor de 1935 y se sembraron algunas variedades, pero la fruta no gustó a los consumidores. Los zapotes blancos no han producido bien en las Filipinas. Las especies comunes se introdujeron en California por los franciscanos hacia 1810, y sigue siendo cultivado a escala limitada en la parte sur de ese estado.
Especie de hábito terrestre y ripario en asociación con bosque de encino, pino-encino y otras latifoliadas Habita en climas cálido, semicálido y templado desde los 500 hasta los 2600 msnm.
Cultivada en huertos familiares o asociada a bosques tropicales caducifolio y subcaducifolio, matorral xerófilo, bosque espinoso, mesófilo de montaña y mixto de pino-encino.
El zapote blanco puede ser clasificado como subtropical y no tropical, en las zonas que no están sujetas a las fuertes lluvias. En California, heladas ligeras pueden causar la caída de las hojas, pero no producen ningún otro daño considerable al árbol. Los árboles maduros han resistido en la Florida que baje la temperatura hasta –6,67 ℃, sin daño severo a la planta. Los árboles prosperan cerca de la costa del sur de California, donde la temperatura media de abril a octubre es de unos (18 ℃).
Generalmente se encuentra en su forma silvestre y su cultivo ha sido poco exitoso. Generalmente se encuentra algunos individuos en huertos a nivel de traspatio. No es una especie que se encuentre amenazada o en peligro de extinción.
Principios activos: Las semillas contienen alcaloides con núcleo imidazólico.
Indicaciones: es soporífero, calmante, vulnerario. En América Central y México, las hojas y frutos y todo las semillas, son consideradas hipnótico, al menos sedante y analgésico. El cocimiento de las semillas puede provocar contracciones uterinas, por lo que los curanderos indígenas prohíben su consumo a las embarazadas. El consumo de matasano baja la capacidad sexual.
Respecto a la toxicidad del extracto que se puede obtener de esta especie, la sobredosis en perros (dosis de 1 gramo de extracto por kilogramo de peso) provoca muerte por parálisis respiratoria. Además, la aplicación oral de zapote blanco a conejas gestantes reveló, en la autopsia, un abundante sangrado vaginal. Tratando de determinarse la dosis letal media en ratas se encontró que entre 2 y 2.5 gramos de extracto por kilogramo de peso ya se observaban síntomas de toxicidad tales como: incoordinación muscular, pérdida del equilibrio, piloerección, etc.
En el siglo XVI, el Códice florentino la menciona como somnífero. Francisco Hernández de Toledo relata que las hojas machacadas y aplicadas a las nodrizas, curan las diarreas de los infantes; los huesos quemados y hechos polvo curan las úlceras pútridas quitando y consumiendo por completo la carne viciada, la úlcera, criando carne nueva y produciendo la cicatrización con rapidez admirable; los frutos comidos concilian el sueño. Calma los dolores de vientre de los niños, si provienen de frío o de flatulencia. En la información surgida de las Relaciones geográficas del siglo XVI se señala que es muy provechosa para inflamaciones.
A finales del siglo XIX, en Datos para la Materia Médica Mexicana, se relata que en las investigaciones realizadas por el Instituto Médico Nacional se obtuvieron en la mayoría de los casos resultados positivos, utilizado como: hipnótico, anticonvulsionante y antitérmico, calmante del dolor, la agitación, el delirio y favorecedor del sueño.
En el siglo XX, Maximino Martínez lo consigna como: anticonvulsivo, antipirético, antirreumático, antiséptico, hipnótico, hipotensor, para irritaciones gastrointestinales, provoca parálisis de la respiración, sedante, vasodilatador y analgésico. Luis Cabrera, lo reporta para la arterioesclerosis, como diaforético, diurético e hipnótico. Finalmente, la Sociedad Farmacéutica de México lo indica como diurético e hipnótico.
Se propaga por semilla, recién salida de la pulpa, que germina en 30-40 días. De crecimiento rápido, fructifica en 3-4 años. Admite cualquier suelo profundo, siempre que esté bien drenado. Tolera mal el agua estancada y la humedad. Regar en verano. Cuando es adulta resiste bien las bajas temperaturas, los suelos pobres y sequías de hasta 4 y 5 meses.
Casimiroa edulis fue descrita por Pablo de La Llave & Juan José Martínez de Lexarza y publicado en Novorum Vegetabilium Descriptiones, vol, 2, p. 2, en el año 1825.
Castellano: matasano, zapote blanco.
El nombre náhuatl es cochitzapotl o sea "zapote que induce el sueño".
En América Central al zapote blanco, se le llama "matasano", y nace de manera silvestre en las tierras secas y húmedas de toda la región.
En República Dominicana se le llama "Pera Criolla".
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