Yiji

Una yiji era una cortesana de alto rango en la antigua China.^[1]​^[2]​^[3]​

En principio las Yiji no estaban directamente implicadas en el comercio sexual, sino que actuaban como una artista especializada en música, canto y poesía, para complacer a dignatarios e intelectuales.^[3]​^[4]​^[1]​^[2]​ Eran respetadas y renombradas por su arte y educación en los clásicos, y contratadas para actuar ante clientes masculinos y femeninos, así como funcionarios del estado.^[4]​^[1]​ Aunque la yiji podía en ciertos casos realizar favores sexuales a un cliente, esto no formaba parte de su profesión como yiji, sino un favor paralelo externo a su profesión y considerado separado de ella.^[1]​^[2]​

Después del establecimiento de la dinastía Qing en 1644, sin embargo, el estado prohibido a las yiji ser empleadas por el estado.^[1]​ Esto las hizo dependientes del patrocinio de clientes privados, lo que hizo derivar la profesión hacia la prostitución, pues los clientes masculinos empezaron a reclamar favores sexuales a cambio de su patrocinio.^[3]​^[1]​^[2]​

Una yiji podía provenir de varios orígenes, pero un fondo común era el de una esclava de burdel: una niña comprada por un burdel y educada en las artes para ser cortesana.^[1]​ Los burdeles de lujo eran denominados "casas de flores" y su clientela estaba formada por funcionarios, intelectuales y altos oficiales del ejército. Las yiji más famosas podían ganar fortunas sustanciales, sin embargo, estaban a menudo endeudadas con sus asociados, y como carecían de familia, estaban expuestas a habituales pleitos ruinosos.^[1]​ Cuando la yiji se retiraba, a menudo educaba a su propia hija para ser su sucesora, o seleccionaba una discípula para ello.^[1]​

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