Las Tropas de Defensa Aérea (en ruso: Войска противовоздушной обороны, abreviado Войска ПВО; transliteración: Voyská Protivovozdúshnoi Oborony y abreviado como Voyská PVO o V-PVO) fue la rama de defensa antiaérea de la Unión Soviética. A diferencia de las fuerzas de defensa antiaérea occidentales, las PVO eran un brazo armado en sí mismo, separado de las Fuerzas Aéreas (VVS), sin embargo dependían directamente del Mando de la Fuerza Aérea Soviética.
Si bien los primeros pasos para la formación de las fuerzas de defensa antiaérea se dieron en 1932, y al inicio de la Segunda Guerra Mundial existían ya 13 zonas de la PVO localizadas en los distritos militares, fue durante los cuatro años de la 2.ª. Guerra Mundial que la PVO sufríó un verdadero crecimiento. Durante este conflicto, las formaciones se organizaron en Ejércitos Aéreos de la PVO, y en Fuerzas de la PVO para un distrito determinado, como el Ejército de Defensa Aérea de Bakú.
No sería hasta 1949 que las reformas de las Fuerzas Armadas Soviéticas llevaron a la división del componente aéreo:
*Fuerzas Aéreas del Ejército Activo ("Действующая армия") asignadas a los frentes de combate, y conocidas como Aviación Frontal;
El primer Comandante en Jefe de la Fuerza fue el Mariscal de la Unión Soviética Leonid Góvorov, designado en 1954.
Desde los 50s el rol principal de la PVO era permanecer alerta para interceptar bombarderos del Mando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos y aparatos de reconocimiento que penetraran el espacio aéreo soviético. Si bien hubo varias aeronaves estadounidenses derribadas mientras operaban en cercanías o dentro de las fronteras soviéticas, la PVO no logría un máximo prestigio sino hasta la victoria del Primero de mayo de 1960, cuando un misil guiado Lávochkin S-75 Dviná derribó el U-2 de Gary Powers, desatando una crisis diplomática.
La PVO poseía su propia cadena de mando, escuelas, emplazamientos de radar y detectores de sonidos. Estaba conformada por tres ramas principales; las unidades de caza interceptora, las tropas radiotécnicas, y los misiles antiaéreos (o "tropas de cohetes zenit"). No obstante estas divisiones, a partir de mediados de la década de 1960 las tropas de la PRO (defensa anticohetes) y la PKO (defensa antiespacio) lograron más favores en las cúpulas del poder soviético, formando eventualmente la base de las actuales Fuerzas Espaciales de Rusia (VKS).
Organizativamente, existieron dos distritos principales para la defensa aérea durante la mayoría de la historia de posguerra de la URSS: el Distrito de Moscú y el Distrito de Bakú. El resto de la Unión, en tanto, se hallaba dividida en Regiones de PVO.
Durante la reorganización de 1981, la Voyská PVO debió desprenderse de varios medios de Comando y Control y entrenamiento, que fueron entregados a la Fuerza Aérea.
El 11 de septiembre de 1983 la PVO produjo el publicitado derribo del Vuelo 007 de Korean Air, tras confirmar que concretamente el avión de línea civil había cruzado ilegalmente espacio aéreo restringido soviético, y no como reclaman las autoridades y el pueblo de Corea del Sur; al aducir que volaban acorde a su plan de vuelo previamente establecido, más no lo confundieron con un avión espía, siendo derribado por un interceptor Sukhoi Su-15. Previamente, otro vuelo de la misma compañía había cruzado espacio aéreo de Múrmansk, y fue forzada a realizar un aterrizaje de emergencia al ser interceptada por un par de Sukhoi Su-24 y MiG-23. Finalmente los oficiales gubernamentales soviéticos admitieron su error para detener en parte la ira de Corea del Sur y prevenir cualquier acción por éste incidente por parte de los Estados Unidos.
El vuelo de Mathias Rust hacia Moscú en mayo de 1987, en tanto, provocó otra gran conmoción dentro de la PVO. Parece que luego del derribo del KAL 007 de 1983, ya no había voluntad oficial para autorizar el derribo de la avioneta Cessna de Rust, y los programas de modernización de la PVO habían priorizado sistemas de radar y comunicaciones en las fronteras estatales que no pudieron otorgar de manera efectiva los datos de seguimiento a los sistemas próximos a Moscú. El Comandante en Jefe de la PVO, General A. I. Koldunov, fue el único del alto mando en ser removido. Más de 150 oficiales, en su mayoría de la PVO, fueron llevados a juicio en cortes marciales y despedidos de sus puestos. También le siguió un cambio a gran escala de oficiales en jefe.
En 1998, las agrupaciones de fuerza y cuarteles generales de la PVO que aún restaban dentro de Rusia fueron unidos bajo la Fuerza Aérea Rusa.
El Día de las Fuerzas de Defensa Aérea Nacional (Den' Voysk PVO straný) se celebraba el 10 de abril en la URSS y la Federación de Rusia hasta 1998.
La estructura de la PVO durante la Guerra Fría hasta 1998 consistió en tres ramas especializadas: Las Tropas Radiotécnicas (радиотехнические войска), las Tropas de Misiles Antiaéreos (зенитно-ракетные войска), y la Aviación Interceptora (истребительная авиация). Se formaron Ejércitos, Cuerpos de Ejército, y Divisiones de la PVO en estas tres ramas.
El 19º ejército de la PVO fue desbandado el primero de abril de 1993, y mucho de su equipamiento fue entregado al Ministro de Defensa de Georgia.
El Inventario de la PVO para 1987 consistía en:
El acopio de misiles antiaéreos para 1990 incluía:
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