Villeurbanne es una ciudad y comuna francesa situada en la Metrópoli de Lyon, de la región de Auvernia-Ródano-Alpes.
Está ubicada directamente al noreste de Lyon, con el cual forma el corazón de la segunda conurbación más grande de Francia después de París.
Su población en el censo de 2013 era de 147.192 habitantes.
Se sabe que la ubicación actual del centro de Villeurbanne ha sido habitada desde el siglo VI a. C. Su nombre actual proviene de una zona agrícola galo-romana, establecida en el mismo tiempo que Lyon (previamente Lugdunum) y conocida como Villa Urbana («casa»). Más tarde se convertiría en Urbanum, luego en Villa Urbane y, finalmente, en Villeurbanne.
Villeurbanne pertenece al reino de Francia desde 1349. Estaba separada de Lyon por el río La Rize, una rama antigua del río Ródano.
Hasta el siglo XIX, la ciudad no era más que un mosaico de diferentes pueblos separados por campos y tierras sin cultivar. Estos pueblos han sobrevivido en su mayoría, y hoy en día forman los distritos de Charpennes, Cusset, Croix-Luizet, Maisons-Neuves, etc.
Sin embargo, con la era industrial, la economía de Villeurbanne se disparó: la industria textil fue la primera en florecer, seguida por la mecánica y la química. Los factores atrajeron a diversos grupos de inmigrantes, en su mayoría italianos.
Al transformarse de comunidad rural a ciudad industrial, Villeurbanne experimentó un tremendo auge demográfico. De 3.000 habitantes en 1928, su población se disparó a 82.000 en 1931. Por ello el alcalde Lazare Goujon (elegido en 1924) prometió a la ciudad una iniciativa de grandes obras públicas. Se podría decir que el resultado más visible de este proyecto es el Gratte-Ciel, un complejo de viviendas constituido por dos torres art déco y edificios más pequeños anexos, alineados a lo largo de la avenida Henri Barbusse los que gozaban de todos los servicios tales como gas, electricidad y calefacción central. Estas estructuras son obra del arquitecto Môrice Leroux, y una de las más notables estructuras art déco de Francia. Tras someterse a una renovación exhaustiva, las altas torres gemelas de 19 pisos se convirtieron en el emblema de la ciudad.
Muchos colegios y universidades normalmente listados como parte del «área de Lyon» están realmente ubicados en Villeurbanne. Este es notablemente el caso del campus La Doua, hogar de la Universidad de Lyon I - Claude Bernard, CPE Lyon y del Institut National des Sciences Appliquées de Lyon. Otros centros educativos destacados dentro del área de Villeurbanne son el Institut Universitaire de Technologie B, la École Nationale de Musique, el Conservatoire National Supérieur Musique et Danse C.N.S.M.D y la Escuela Nacional de Artes, ENSATT.
Villeurbanne está bien servida por el sistema de transporte público del Grand Lyon, el TCL (Transports en Commun Lyonnais). La rama Este de la línea A del metro de Lyon corre a través del corazón de la ciudad, y la línea T1 del tranvía conecta el campus La Doua con el distrito comercial y empresarial de Part-Dieu y el Presqu'île del centro. La Estación de Villeurbanne es una antigua estación de tren situada en esta ciudad. La misma pertenece a la línea de Chemin de fer de l'Est de Lyon. Desde el año 2006, La Gare de Villeurbanne ha sido reinaugurada ofreciendo el servicio de trenes sobre la Ligne 3 du tramway de Lyon.
La línea de ferrocarril del este de Lyon es inaugurada en el año 1881 luego de que se planificara la unión de las comunas de Chambéry y Lyon. El primer ministro Jules Ferry (1832-1893), sugiere suspender la línea que iba hacia Aoste una comuna también situada en el Ródano. Una compañía belga invierte en materiales para la construcción de nuevas estaciones de tren. La Estación de Villeurbanne cesa de prestar sus servicios entre 1935 y 1939, en gran parte debido a la proliferación del sistema de autopistas y rutas. Su reapertura tiene lugar entre 1939 y 1947. Pero, debido al abandono de los mercaderes en 1942 y la limitación del tráfico en Montalieu en 1960 provocan el cese de contrato de la prestación del servicio que expira finalmente en 1977. Una nueva empresa retoma el control de la línea pero por poco tiempo a causa de las dificultades administrativas y la afluencia del transporte terrestre. El departamento de Isère decide anular esta línea. Durante varios años, la estación sirve como punto de venta de la Société nationale des chemins de fer français (SNCF).
En esta localidad disputa sus partidos como local en el estadio Astroballe, el club francés ASVEL Basket de la LNB Pro A (la primera división francesa).
La lista de nativos notables Villeurbannais incluye:
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