Villanueva, oficialmente, Santo Tomás de Villanueva, es una población y municipio colombiano ubicado al sur del departamento de La Guajira. Su cabecera municipal se localiza en el piedemonte de la Serranía del Perijá.
La mayor parte de la población se encuentra concentrada en la zona urbana, pero su actividad económica está centrada en la agricultura y la ganadería.
Durante la época precolombina, la región fue habitada por indígenas de la etnia Chimila. Con la colonización de los españoles, la villa de Santo Tomás de Villanueva fue fundada el 16 de enero de 1662 por Don Roque de Alba. su fiesta se celebran el 18 septiembre de cada año en honor a su patrono Santo Tomás De Villanueva.
La tribu del cacique Canopán llamada los Uitotos, parte de la nación Chimila, habitaba en una ranchería en las estribaciones de la cordillera Oriental, y le llamaban Timiriguaco al asentamiento más grande. Otra tribu, liderada por el cacique Uruma estaba asentada al occidente y la del cacique Guazara al sur.
Villanueva está ubicada al sur del departamento de La Guajira, Limita con los municipios de El Molino por el Norte, Urumita al Sur, San Juan del Cesar y el Departamento del Cesar al occidente y con la República de Venezuela al oriente.
Tiene 265 km² con una temperatura de 28°C, una altitud de 250 msnm en la cabecera municipal y climas cálidos, templados y fríos. Su principal fuente de agua es el río Villanueva que nace en el Cerro Pintao, en la cordillera Oriental con una longitud de 43 km, desde su nacimiento hasta el río Cesar donde desemboca. El Municipio cuenta con 159 km² de topografía quebrada y 106 km² de suelo planos.
Villanueva tiene una extensión urbana de 3.2 km² y el resto del área rural ocupa 262.8 km².
El área municipal de Villanueva cuenta con tres pisos térmicos; La cabecera municipal y un porcentaje de tierras están en una parte plana y baja, faldas empinadas de montaña y clima medio, hacia la Serranía del Perijá, tierras altas de montañas escarpadas y abruptas en las tierras frías; Páramos en el Cerro Pintao, límites con Venezuela.
El río Villanueva cruza el municipio, el cual nace en la Serranía del Perijá, alimenta la agricultura de la sierra y el pie de la montaña, y luego suministra el agua para consumo humano a esta población. Sus aguas desaparecen gran parte del año y resumen unos kilómetros antes de desembocar en el río Cesar; el cual lo separa de los municipios de Valledupar y San Juan del Cesar . Algunos arroyos le son extraídos al río Villanueva para regar cultivos en la parte plana de la población. Por estar en medio del norte de la Cordillera Oriental Colombiana y la Sierra Nevada de Santa Marta, se torna lluviosa y medio húmeda. Tiene yacimientos subterráneos de agua.
Además posee el río Los Quemaos o Novalito , numerosas acequias y manantiales.
El municipio de Villanueva tiene una base productiva predominantemente agropecuaria, integrada al circuito económico de la Baja Guajira y Valledupar.
La extensión territorial del municipio es de 26.500 ha, de las cuales 7.300 son utilizadas para la agricultura y 8.600 para la ganadería; 10.146 son áreas no cultivadas y 454 corresponden al área urbana.
El comercio es la actividad que mayor empleo genera en el casco urbano.
Uno de los sitios más visitados por propios y turistas es el balneario 'Castillo Escondido', ubicado en zona rural, a 20 minutos del casco urbano de Villanueva.
Otro atractivo turístico por su historia son: La Casa de la Cultura y el Museo Indígena, este último exhibe piezas precolombinas de las culturas Iroto, Cayaimaso y Cariachile.
El Parque La Fé del barrio Delicias, donde la comunidad por tradición seca el café producido en las laderas de la Serranía del Perijá para distribuirlo a las industrias cafetaleras.
Actualmente Villanueva cuenta con dos emisoras "La Bacana stereo", y también la emisora comunitaria "VIVA FM" 88.2 en FM. La estación radial tiene cubrimiento en los vecinos municipios de San Juan del Cesar, El Molino, Urumita, La Jagua del Pilar y cordilleras aledañas.
El Festival Cuna de Acordeones, declarado Patrimonio Cultural y Artístico de la Nación por medio de la Ley 1052 de 2006, es la máxima manifestación cultural del municipio, además de ser el segundo en importancia en la música vallenata después del Festival de la Leyenda Vallenata que se realiza en Valledupar. Este festival se realiza desde 1979, de manera anual, en el mes de septiembre exceptuando los años 2010, 2011 y 2012, donde se realizó en el mes de junio. Se realiza en la Plaza Principal de la localidad pero se tiene proyectado trasladar el evento al Parque Cuna de Acordeones, el cual quedará ubicado en la antigua sede del IDEMA y que se encuentra en etapa de consecución de recursos.
Como municipio de origen de varios artistas relacionados al vallenato hay que destacar a Jorge Celedón, Jean Carlo Centeno (este último de origen venezolano, pero criado desde niño en Villanueva), Israel Romero (Binomio de Oro), Junior Santiago, Heberth (Q.E.P.D) y Egidio Cuadrado (este último, acordeonero de Carlos Vives), Orangel y Gabriel "El Chiche" Maestre y Los Hermanos Zuleta (Poncho y Emiliano), entre otros.
Escudo
El Escudo muestra en la parte superior una cruz, como símbolo del cristianismo y la bandera de Colombia, en su cinta, aparece el nombre del municipio y la fecha de fundación, debajo encontramos el nacimiento del río Villanueva en la serranía del Perijá, y los dos sectores productivos por excelencia del municipio representado por la planta de café y por el ganado vacuno, cruzados por el lema “cultura, paz y progreso”: finalizando con los elementos básicos del folclor, como lo son los instrumentos musicales caja, guacharaca y acordeón, meciéndose en una cuna.
Bandera
El color verde simboliza los recursos de la naturaleza en cuanto los bosques, sabanas, mesetas, parques, además de las extensas regiones agrícolas y ganaderas.
El color blanco simboliza los deseos de una paz firme y verdadera.
Himno
Otros símbolos
Himno Folclórico del Municipio
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