El estado La Guaira, anteriormente llamado Vargas, es uno de los veintitrés estados que, junto con el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman Venezuela. Su capital es La Guaira. Está ubicado en el centro-norte del país, en la región Capital. Limita al norte con el mar Caribe, al sur con Miranda y Distrito Capital, al suroeste con Aragua. Con 1497 km² es el segundo estado menos extenso —por delante de Nueva Esparta—, con 410.589 habitantes en 2016, el cuarto menos poblado —por delante de Cojedes, Delta Amacuro y Amazonas, el menos poblado— y con 236 hab/km², el cuarto más densamente poblado, por detrás de Carabobo, Nueva Esparta y Miranda.
En 29 de mayo de 1998, se produce el gran marco para el (re)nacimiento del contemporáneo estado de La Guaira, al ser publicado en Gaceta Oficial N° 36.464, la Ley Orgánica que crea el Territorio Federal Vargas, por la cual el territorio referente al Municipio de Vargas se vuelve independiente del entonces Distrito Federal, por la forma jurídica territorial de carácter público con patrimonio propio e independiente, que culmina, con otras alteraciones menores, en lo que es hoy este Estado .
En 1999 el centro geográfico sufrió graves inundaciones y deslaves, hecho conocido como la Tragedia de Vargas, causando movimientos de población y el despoblamiento del estado. Más de 30 naciones ayudaron y donaron víveres y recursos entre otras cosas en esta catástrofe.
Cuenta con el municipio Vargas, un único municipio autónomo y 11 parroquias civiles. Sus principales ciudades son: La Guaira, Caraballeda, Catia La Mar, Macuto y Maiquetía. Es considerado la puerta de entrada del país, ya que en él se ubica el puerto y el aeropuerto más importante de la nación.
Fueron los indios Arauacos quienes primero habitaron el litoral central y luego el occidental venezolano. Sin embargo, 500 años antes de la llegada de Cristóbal Colón, fueron desplazados, en algunos sitios por los Caribes, asentados en estas costas. El estado La Guaira se convirtió después en la gran nación Tarma, extendida entre Puerto Maya y los Valles del Tuy, poblada por indios, quienes hablaban lengua Caribe.
Un mestizo guaiquerí, Francisco Fajardo, llegó en 1555 y fundó La Villa del Rosario. Los atropellos cometidos contra los aborígenes por los españoles que lo acompañaron, hicieron fracasar su intento de conquista pacífica. Como consecuencia de esto, el congresillo aborigen realizado en los Uveros de Macuto y convocado por el cacique Guaicamacuto, buscó expulsar a Francisco Fajardo del territorio ocupado, dando muestras de primitivas sesiones de la democracia republicana.
La ciudad era antiguamente conocida como «Guaira», por ser un asentamiento aborigen. Fue “fundada” en el año 1589 por un comandante de la escuadra española de Santo Domingo enviado a la Provincia de Venezuela, Diego de Osorio, con el nombre de «San Pedro de La Guaira», luego que la autoridad del gobernador Rojas fuera cuestionada por los pobladores, para quienes este era persona no grata. De hecho, Rojas quebrantó el derecho de la población a elegir sus regidores. Se cree que La Guaira ya estaba fundada y creada a consecuencia del despoblamiento de Caraballeda en 1587.
Durante su fundación, y después de la ceremonia protocolar, se realizó el tradicional trazado de los pueblos, dos calles de naciente a poniente, la ubicación de las chozas, de las bodegas y el levantamiento de una barraca en donde funcionaría la iglesia provisional. Algunas casas comenzaron a dar forma al nuevo conglomerado que apenas era una ranchería al principio.
Los trabajos del puerto propiamente dicho fueron muy sobrios, solo se fabricaron en él unas bodegas que sirviesen para asegurar la carga de los navíos; después, poco a poco se fueron levantando algunas casas y agregándose allí algunos vecinos. Para atender a la defensa del puerto, se pensó rápidamente en el emplazamiento de fuertes con suficiente material de artillería para garantizar el eficaz rechazo a la acometida de invasores.
Su importancia marítima no viene de hace poco, desde el comienzo la ciudad fue el más importante centro naval del país, pues fue allí donde se estableció la Real Compañía Guipuzcoana, cuya casa hasta hoy, se mantiene en su casco histórico, habiendo sobrevivido a terremotos como el de 1812, así como las inundaciones de 1999.
En esta ciudad han nacido importantes próceres de la independencia venezolana, como José María España y Manuel Gual; tres presidentes de la república como Carlos Soublette, Andrés Narvarte y José María Vargas, además el héroe venezolano-curazoleño, Manuel Piar, quien pasó buena parte de su vida en La Guaira.
El puerto fue fundado el 29 de junio de 1589, fecha algo dudosa, tomando en cuenta que no existe ningún documento al respecto que lo compruebe. Se tomó el día 29 de junio por ser esa fecha el día de San Pedro, santo bajo cuya advocación fue fundada la primera iglesia de ese poblado. Diego de Osorio “fundaría” el puerto de La Guaira como el punto más accesible a la ciudad de Santiago de León de Caracas. El año 1589, se tomó como año de su “fundación”, porque ese año fue cuando arribó a las costas de La Guaira el nuevo gobernador don Diego de Osorio, para encargarse del Gobierno de la provincia de Venezuela.
Se dice que el puerto fue creado a consecuencia de la necesidad de tener un buen sitio de embarques y desembarques que reuniese las condiciones mínimas para la operación de navíos, muy cercano al camino que la unía con Caracas, que fuese de fácil defensa contra las frecuentes incursiones de corsarios y piratas a la costa central venezolana. Diego de Osorio aparece como “fundador” porque fue en su gobernación donde se comenzaron a construir importantes instalaciones dándosele el nombre de puerto de Caracas.
Esta región político-territorial ha sufrido cambios importantes con los años, su territorio (Aguado y Vargas) formó parte de la provincia de Caracas, durante toda la época colonial.
En 1889, un año después de que Antonio Guzmán Blanco dejara el poder definitivamente, se decidió en una nueva reorganización territorial, renombrar el Estado Guzmán Blanco con el nombre de «Estado Miranda», excluyendo de esta nueva disposición lo que era la provincia de Aragua.
Hasta 1987, mantuvo el nombre y las condiciones de Departamento, cuando por decreto de 1986 pasó a ser Municipio Vargas.
La creación del estado La Guaira ha motivado la aparición de nuevos movimientos autonomistas en otras regiones del país, como en el caso del municipio Páez del estado Apure, que posee más aspectos geográficos semejantes con el Táchira que con el resto de Apure. En el pasado, el estado La Guaira ha buscado que la jurisdicción del Archipiélago de los Roques sea totalmente transferido al estado. Existen además propuestas para subdividir en 2 o 3 municipios al estado, que actualmente solo tiene una única entidad municipal.
Una vez que el municipio de Vargas se vuelve Territorio Federal (independiente) en el año de 1998, en 1999 la Asamblea Legislativa del Estado Vargas convoca a todos los habitantes de la región a un concurso de nombre «Un Rostro para Vargas», cuyo concepto principal era la creación del escudo y el himno que serviría para ya formalmente constituirse en nuevo estado de la República Bolivariana de Venezuela.
Unas de las exigencias para los participantes era que el escudo debía contener rasgos históricos de la identidad del estado, tales como las luchas indígenas independentistas, autóctonas, federales y enfrentamientos a agresiones externas. Igualmente la presencia de elementos relacionados de algún modo al puerto y aeropuerto, lugares históricos propios y hacer referencia al clima y la zona costera. Además, debía ser realizado por personas residentes y propias de la región. Participaron artistas de todas las parroquias. Una vez realizado en consenso y escogido entre varios participantes el ganador, pasó a formar después de varios meses parte de la ley de símbolos e imagen representativa sin lugar a dudas de la Gobernación de Vargas. El escudo que hoy conocemos fue realizado por la Diseñadora Mélida Brache quien fuera la ganadora de dicho concurso, gracias a la sencilla y sublime creación. El Escudo es su haber está compuesto por diversos elementos:
En 1999 el centro geográfico del estado La Guaira sufrió graves inundaciones y deslaves, hecho conocido como la Tragedia de Vargas, causando movimientos de población y el despoblamiento del estado. Más de 30 naciones ayudaron y donaron víveres y recursos entre otras cosas en esta catástrofe.
El 6 de junio de 2019 el Consejo Legislativo del Estado La Guaira aprobó la modificación de la constitución regional para que el estado Vargas pase a llamarse estado La Guaira, tras una propuesta realizada por el gobernador Jorge García Carneiro, esto con la finalidad «de corregir un error histórico y dar relevancia a la voz indígena».
El renombramiento se proclama y oficializa el 14 de junio del mismo año, dando también inicio a otra serie de cambios, como la modificación del himno de la región, la bandera, y el escudo de armas el cual cambiará su fecha por el 28 de febrero en honor al nacimiento de José María España.
El cambio de nombre se llevó a cabo sin realizar un referendo popular, y la decisión ha sido criticada por parte de la sociedad civil del estado, la eliminación del único estado que lleva un nombre de civil, José María Vargas. El historiador y presidente de la Sociedad Bolivariana del estado La Guaira, Rubén Contreras, ha afirmado que la decisión fue tomada solo por los miembros de la gobernación y del consejo legislativo «dijo sin importar la opinión de la ciudadanía», afirmando que la razón por la que no se había realizado un referendum es porque el gobernador le tenía «miedo al rechazo» y que no haber consultado el cambio violaría los derechos expresados en la constitución.
Contreras definió a la ley promulgada por el consejo legislativo como «una arbitrariedad con la que se pretende borrar la civilidad» y un intento de imponer «su pretorianismo primitivo y despótico para cambiar la memoria histórica» y expresó que la Sociedad Bolivariana y el Colegio de Médicos, junto con la organización Glorias a Vargas, levantaban toda la documentación legal para impugnar la modificación a la constitución regional. Tanto Contreras como el politólogo Bruno Gallo afirmaron que la población de Carlos Soublette, Maiquetía, Naiguatá, Catia La Mar y La Guaira se encontraban descontento con la decisión.
El estado La Guaira, se ubica en la región costa-montaña, al norte del estado Miranda y el distrito capital. Antes, La Guaira le pertenecía al distrito federal, pero a partir de 1998, este municipio se eleva a estado.
Este estado tiene solo un municipio, el municipio Vargas, que está dividido en once parroquias. La gobernación del estado y alcaldía del municipio están en la misma jurisdicción.
Son 11 las parroquias, y son las siguientes:
El clima del estado es un factor generador de fuertes contrastes territoriales, ya que varía de acuerdo a los pisos altitudinales. En general el clima es tropical árido, en las zonas altas de Galipán, Carayaca y El Junko es tropical templado por la altura, el clima tropical húmedo con pocas lluvias se caracteriza en el resto del territorio. En las zonas inferiores a los 400 m.s.n.m, predominan las altas temperaturas presentando una media de 26.1 °C con precipitaciones poco frecuentes. A partir de esta cota se dan temperaturas más templadas, con medias anuales de 14.7 °C y lluvias más frecuentes e intensas. La temperatura media anual de La Guaira es de 28 °C, con escasas amplitudes térmicas diarias y anuales.
Es así como para las diferentes alturas en la región se encuentran las siguientes características para los diferentes pisos altitudinales, como:
1. Tropical: Presenta una altitud que varía entre los 0 y 600 m.s.n.m con una temperatura media anual de 25.4 y 26.1 °C. En estos climas han registrado valores medios de precipitación en los siguientes espacios:
2. Premontano Bajo y Premontano Alto: Presenta una altitud que varía entre los 600 y 1600 m.s.n.m con una temperatura media anual de 18 y 24 °C. En estos climas han registrado valores medios de precipitación en:
3. Montano Bajo: Presenta una altitud que varía entre los 1600 y 2400 m.s.n.m.
El estado consiste casi totalmente en costas al estar frente al mar Caribe, pero al sur del estado, se encuentra el cerro Ávila, icono del estado y de Caracas, de la Cordillera de la Costa con cimas que superan los 2000 m como el Pico Naiguatá (2.765 m s.n.m). En ella se encuentra Galipán, la población más alta del estado La Guaira, (en parte, porque hay otra parte de Caracas y otra del estado Miranda).
Se corresponde con la desarrollada en la Cordillera de la Costa. Posee como límite geológico la falla de La Victoria, donde afloran las rocas del grupo Gran Caracas, sobre el basamento ígneo-metamórfico del Complejo Sebastopol del paleozoico inferior, que está constituido por granito gneísico y esquito clorítico. También se ubican las formaciones: Peña de Mora perteneciente al mesozoico, el Complejo Magmático de Todasana del cretáceo superior, la formación Las Pailas del plioceno tardío, y la formación Abisina, compuestas por sedimentos marinos.
El estado es una especie de terminal para los río de Caracas y otras poblaciones porque varios ríos en el mismo desembocan en el mar Caribe, casi todos son quebradas del cerro Ávila.
Algunos ríos del estado La Guaira son:
En el estado hay quebradas con el mismo nombre de algunos ríos de la zona por simplemente estar en medio del recorrido de estos cuerpos acuáticos.
Desde las alturas del cerro Ávila se puede contemplar la costa bordeada por palmeras reales del Caribe. A pocos kilómetros de Caracas se localizan las extensas playas de la costa central: Playa Grande, Catia La Mar, Macuto, Caraballeda, El Palmar, Puerto Azul, Naiguatá y Anare. Entre las playas más conocidas están:
entre otras.
El estado, junto con su variada marítima y las actividades comerciales ha conservado el ambiente de la época colonial. Los fuertes de El Vigía y La Pólvora nos recuerdan la época en que la ciudad tenía a la defensa propia contra los ataques de piratas y bucaneros. Se podría decir que la historia siempre llegó al estado a través del mar. La riqueza que llegó a través de su puerto también atrajo a los piratas que lo devastaron, saqueando la ciudad en muchas ocasiones.
Entre los restos de la época colonial, algunos de los monumentos dignos de mención que ha conservado son los siguientes: La Casa Guipuzcoana, la calle Bolívar, el castillo El Vigía, el fuerte San Carlos, el fortín La Pólvora y Puente Jesús.
Dentro del estado existe “La Creación Individual”, unas series de manifestaciones autónomas dentro de la región y se constituyen en definitiva como gente de relevancia – cultural, por lo que sus habitantes se dedican a la literatura, a las creaciones interpretativas, llamase los cantautor, músicos y danzas, muchas de las colecciones, los portadores patrimoniales y a las creaciones artísticas; entre los que se destacan dentro de una gran gama:
Considerada como un sitio de interés para con los debates, charlas y conversatorios del saber con los estudios de la historia de Venezuela; sede principal de la Sociedad Bolivariana de La Guaira. Ubicada y conforma dentro lo que es las periferias dentro del casco real histórico de la Guaira, allí mismo se encuentra la Biblioteca “Adán José Seijas” y se estima que el Inmueble fue construido durante los tiempos de la Colonización; que se caracteriza por tener un patio en su interior como eje principal, y que en torno a su alrededor se encuentran las oficinas junto a sus salas, la Caballeriza al final de ella, y que hacia ambos lados se encuentran la bodega, alcobas o habitaciones, pero que en su interior poseen puertas de cerramientos en madera o de tranca, y con un anexo como sala de conferencias para con las distintas sesiones del centro; cabe destacar que la estructura es de una sola planta con sus techos de madera en tejas, con su portón principal en madera con celosía, junto con sus tres ventanales también en madera y forjada en hierro, cuya fachada es de puro Friso. Es de destacar que también dentro de la Casa Sociedad Bolivariana de la Guaira, alberga las secciones y actividades para con el Club de Leones y del Rotary Club.
Todos los 6 de enero, después de que los niños hacen por escrito la petición de un juguete a los Reyes Magos, dejando sobre sus zapatos el obsequio solicitado. Esta tradición mantiene viva la ilusión infantil, algo perdida en nuestros tiempos.
Cada año, en el 2 de febrero, la Fiesta Patronal de la Virgen de la Candelaria en su contexto está conformado por las conductas de religiosidad popular de las colectividades sociales los conjuntos de danzas, los disfraces, las máscaras y las bandas de músicos conducen a expresiones de desbordante sensibilidad festiva. Finalmente, la Fiesta de la Candelaria ha ido ganando espacio nacional, recreándose la festividad patronal puneña en Arequipa, Lima, lugares donde las residentes del Altiplano expresan su identidad cultural. Las personas puede hacer turismo por las zonas.
Se celebra el miércoles de ceniza, después de carnaval, está cargada de irreverencia, personajes ambiguos y con roles invertidos así como expresiones de relajamiento. En un principio era asociada con la costumbre de enterrar un costillar de cochino al cual se llamaba sardina, simbolizando la prohibición de comer carne durante los días de cuaresma.
Hay quienes creen que el entierro de la sardina era una forma de atraer abundancia de la pesca y fertilidad de los animales ante un nuevo ciclo de reproducción, pero también se considera una fiesta típica de los carnavales pues es un tiempo en que normalmente se permite hacer todo lo prohibido y la manifestación también adquiere esas características. Pues es en sí una parodia, simulando el paso de un entierro por las calles del pueblo.
Como tantas otras tradiciones en el estado se conmemora la fiesta de San José el 19 de marzo.
Los Diablos danzantes de Corpus Christi ingresaron, junto con otras 11 cofradías del país, a la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad que aprueba la Organización de la Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y la Cultura (Unesco), en París, el 6 de diciembre del año 2012. Este es el legado de los primeros habitantes de Naiguatá, producto del mestizaje racial y cultural. En esta celebración mágico-religiosa de Corpus Christi se rinde culto al Santísimo Sacramento del Altar en una fiesta de marcado sincretismo religioso con el baile de cientos de Diablos danzando por todo el pueblo haciendo perdurar su tradición en el tiempo y que jamás sean olvidados. Se identifican por pintar sus propios trajes, usan pantalón y una camisa blanca, pintadas con cruces, rayas y círculos, figuras que impiden que el maligno los domine. Las máscaras son en su mayoría animales marinos. Llevan escapularios cruzados, llevan cruces de palma bendita y crucifijos. No llevan ni capa, ni mandador.
Cada 28 de diciembre, la Iglesia Católica conmemora la muerte de los Santos Inocentes en honor a los niños asesinados por orden del Rey Herodes. En la Edad Media este rito se ligó con otro más pagano conocido como la "Fiesta de los locos", celebrado en los días comprendidos entre Navidad y Año Nuevo. Esta fusión de historia, religión y paganismo ha originado a su vez una serie de celebraciones en varias regiones del mundo que incluyen disfraces, música típica y la congregación de las comunidades para participar.
En Venezuela, es tradición en esta población que la fiesta se inicie en la víspera del día de San Juan Bautista, es decir, el 23 de junio en la noche. Al inicio de la tarde, los tamboreros comienzan con la ejecución del tambor mina y la curbata, ubicados a un lado de la plaza. Ya en la noche, en una casa cercana donde se encuentra la pequeña imagen de San Juan Bautista, en su nicho bien adornada con papeles de colores, flores, telas y palmas, llegan los tocadores de tambor redondo y comienzan a "entonar" delante del santo para dar inicio al primer velorio.
En el Estado La Guaira se practican diversas actividades deportivas, siendo las disciplinas más populares el Béisbol, el Baloncesto, el Voleibol y el Fútbol. Entre los equipos de fútbol se puede citar al Deportivo La Guaira Fútbol Club que juega en la Primera división de Venezuela. Mientras que Béisbol el estado esta representando por los Tiburones de la Guaira que juega en la Liga Venezolana de Béisbol profesional o LVBP. Entre las instalaciones deportivas más importantes se puede nombrar al Domo José María Vargas (usado para deportes como el Baloncesto, Voleibol o fútbol sala), el Estadio Forum de La Guaira (o Estadio de Béisbol de La Guaira), el Estadio César Nieves de Catia La Mar, el Coliseo Playero Hugo Chávez y el Complejo Deportivo en Mare Abajo. El Estado ha organizado numerosos eventos deportivos entre los que se pueden mencionar los Juegos Bolivarianos de Playa 2019 y los Juegos Suramericanos de Playa de 2014.
Es un estado autónomo e igual en lo político, organiza su administración y sus poderes públicos por medio de una constitución del Estado La Guaira, dictada por el Consejo Legislativo, Se sancionó el 23 de agosto de 2001, entrando en vigor el 30 de agosto de 2001, cuando fue publicada en Gaceta Oficial del estado.
Está compuesto por el gobernador y un grupo de secretarios estatales. El gobernador es elegido por el pueblo mediante voto directo y secreto para un periodo de cuatro años y con posibilidad a una reelección inmediata para un periodo igual, siendo el encargado de la administración estatal.
Desde la elevación a la categoría de estado federal, el estado ha escogido sus gobernadores en elecciones directas, antes de 1998 su gobernador era el mismo del desaparecido Distrito Federal.
El actual gobierno estatal está encargado por el coronel José Manuel Suárez (PSUV), quien asumió el 27 de mayo de 2021, tras el fallecimiento del general en jefe Jorge García Carneiro, último gobernador electo de dicha entidad federal.
La legislatura del estado recae sobre el Consejo Legislativo del Estado La Guaira unicameral, elegidos por el pueblo mediante el voto directo y secreto cada cuatro años pudiendo ser reelegidos por dos períodos consecutivos, bajo un sistema de representación proporcional de la población del estado y sus municipios, el Estado cuenta 7 diputados, de los cuales 1 pertenece a la oposición y 6 al oficialismo.
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