Unión Juvenil Cruceñista (UJC) fue creada el 7 de octubre de 1957 en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. La institución juvenil se auto define como cívica y autonomista. A través de su historia ha recibido críticas y acusaciones en relación a sus actividades de apoyo al movimiento autonomista de Santa Cruz de la Sierra y luchas cívicas llevadas acaba en el departamento. En el último tiempo ha sido parte fundamental en la oposición al pasado gobierno constitucional del exPresidente de Bolivia Evo Morales Ayma y su partido MAS en el Oriente Boliviano.
Dentro de la Unión Juvenil Cruceñista, la mayoría de sus afiliados son jóvenes menores de 30 años. Algunos de sus miembros han sido procesados judicialmente en relación a hechos de violencia racista. De acuerdo a algunos analistas, sus acciones no refuerzan al movimiento autonómico, ya que le dan un tinte fascista a una fuerza política que se define como democrática. Varios medios y analistas han señalado el racismo de la UJC como una parte intrínseca de su ideología y su accionar.'
Ser falangista sigue siendo una condición para unirse a la Unión de la Juventud Crucenista. Sus miembros adoptan frecuentemente el saludo fascista, con los brazos extendidos, en las reuniones. Conocida por su violento activismo, la organización es considerada un grupo paramilitar por la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH). Sus militantes provienen generalmente de clases altas y media altas.
El fundador de la Unión Juvenil Cruceñista fue Carlos Valverde Barbery, líder de la Falange Socialista Boliviana, un grupo nacionalista creado en la década del ’30 a imagen y semejanza de las brigadas franquistas en España. Según su fundador, "la Unión de la Juventud Crucenista fue creada para ser el 'brazo armado' del Comité Cívico de Santa Cruz, encargándose no sólo de la lucha callejera, sino también del adoctrinamiento popular y el apoyo militar al comité ".
En 1971, participó en el golpe de estado de Hugo Banzer. Carlos Valverde Barbery fue nombrado Ministro de Salud.
La Unión Juvenil Cruceñista es una de las instituciones más importantes en el departamento de Santa Cruz de la Sierra, con más de 60 años de historia de luchas cívicas y protestas, en donde han llegado a participar más de 10 000 jóvenes de forma activa en los mejores momentos de la institución. Todo esto ha llegado a convertir a la institución juvenil, en la más grande de Bolivia y parte importante en la historia de Santa Cruz de la Sierra. La idea de organizarse como ente movilizado de la lucha cruceña, al margen de la política partidaria, tomó cuerpo de entre los jóvenes. “De entre las emocionadas voces surgió el nombre que había de hacer legendaria a esta agrupación: Se llamaría UNIÓN JUVENIL CRUCEÑISTA”. Corría el mes de octubre de 1957 y Carlos Valverde preocupado por la tozudez con que el Presidente Hernan Siles negaba nuestros derechos y que el apoyo que tenía el Comité Pro Santa Cruz era más que todo teórico y doctrinal, con un pequeño grupo de amigos conversábamos sobre la necesidad de conformar una institución de jóvenes que, aun perteneciendo a cualquiera de las instituciones afiliadas al Comité Pro Santa Cruz, dinamizase sus ideas, pues la lucha hasta esa fecha se estaba convirtiendo en una guerra de comunicados. Estas charlas sucedían en la plaza principal 24 de septiembre y tenían como principales interlocutores a Julio César Cronenbold, Mario Paz Méndez y algunos otros con los que Carlos Valverde preocupados por la suerte de nuestro pueblo. Este grupo se fue ampliando y cobrando cuerpo en ocasión del 21 de septiembre en una kermesse realizada en el colegio Basilio Cuéllar. Esta conversación se amplió y otro grupo de jóvenes entre los que se encontraban los hermanos Pareja: Hogier, Pepe y Nancho y otros jóvenes cruceños, que al intercambiar ideas ampliaron el ámbito de aquellos que creíamos en la necesidad de conformar una institución juvenil. Los jóvenes para reunir a la juventud y difundir los conceptos de las regalías petroleras decidieron convocar a una Conferencia sobre el tema. Invitaron al Dr. Dionisio Foianini, como uno de los ideólogos de la Ley de 1938, pero este prefirió preparar la conferencia para que el joven Valverde la presentara. Fue así que hizo contacto con el dirigente de la FUL Mario Vargas Jordán. Era época de lucha, desde que se habló con el Dr. Melchor Pinto hasta la primera reunión habían pasado pocos días y el 7 de octubre de 1957 nos reunimos en el Salón de los Rectores 63 jóvenes, y la conferencia se desarrolló. Después de la exposición, dice Valverde: “Todas esas cosas y algunas más hice conocer a los 63 jóvenes entre los cuales había una mujer, Giselle Brunn Sciaroni, que escucharon mi disertación en silencio y cuando expliqué el porqué de esta reunión y que deberíamos formar una institución joven para coadyuvar a la lucha del Comité que exigía cumplimiento de la Ley, no hubo una sola voz contraria a la propuesta. Cedí la palabra a quien quisiera opinar sobre el tema, inmediatamente comenzaron a pedir la palabra y en forma entusiasta apoyaron la idea, infelizmente no recuerdo quien fue el de la idea de proceder al nombramiento de una mesa directiva Ad hoc que se haga cargo de dar los primeros pasos para hacer efectiva la idea, que fue apoyada sobre tablas” y la directiva quedó conformada por:
Presidente: Carlos Valverde Barbery
Secretario General: Julio „Toto‟ Cortez Lozada
Tesorero: Jorge „Pitungo‟ Landívar Gil.
De acuerdo a los datos proporcionados por el capitán Terrazas en su libro ``La Unión Juvenil Cruceñista en las luchas cívicas``, la elección de la primera directiva unionista tuvo un proceso que pasó por tres elecciones:
La primera: “El 7 de octubre de 1957, reunida la juventud cruceña, sin distinción de clases sociales ni credos políticos, en una extraordinaria concentración en el Paraninfo Universitario, eligió su Directorio ad hoc, constituido por los señores: Carlos Valverde Barbery, Julio Cortez Lozada y Jorge Landívar Gil”. Este comité provisional tenía el mandato de convocar a un Cabildo Abierto de la juventud para elegir un directorio definitivo.
La segunda: “El 24 de octubre de 1957 el Cabildo Abierto se realizó en los salones de la Universidad Autónoma Gabriel Rene Moreno, habiendo sido elegidas por aclamación, las siguientes personas:
Presidente: Carlos Valverde Barbery; Vicepresidente: Erwin Hénique; Secretario de Relaciones: Julio Cortéz Lozada; Tesorero: Jorge Landívar Gil; Secretario de Defensa: Hugo Pinto Peredo; Secretario de Conflictos: Luis Saucedo Justiniano; Vocales: Oscar Coronado y Osvaldo Parada Achaval”.
Cuando Terrazas habla de un “Cabildo Abierto” realizado en el Paraninfo Universitario, para la época significaba una gran asamblea abierta a todos los jóvenes que deseaban participar como militantes de la nueva organización.
Como la elección se hizo por aclamación y en forma abierta, dadas las circunstancias que se vivían y el rol que se le pretendía dar a la organización dentro del Comité Pro Santa Cruz, hubo la necesidad de legitimar el acto eleccionario con una votación secreta que levantó las actas respectivas.
La tercera elección tuvo el siguiente resultado:
Presidente: Carlos Valverde Barbery
Vicepresidente: Cap. José Gil Reyes
Secretario: Dr. Hugo Pinto Peredo
Secretario de Prensa y Propaganda: Juan Rivero Lazcano
Secretario de Hacienda: Guido Gutiérrez Vaca Díez
Vocales: José Terrazas y Hugo Ortega Oyola.
Toda elección tiene su propia dinámica, más aún si se la repite y se la ordena con reglas claras. Todos estos jóvenes, sin duda alguna, tenían como único objetivo servir a su pueblo. De acuerdo a estos datos, el líder indiscutido, que pasó por tres elecciones, fue Carlos Valverde Barbery.
Horas después, en acto solemne, el Presidente del Comité Pro Santa Cruz tomó posesión de la flamante directiva unionista. En su discurso, entre otras cosas dijo:
“La lucha ha comenzado para el pueblo cruceño, que espera de su juventud, toda la lealtad al terruño… todo el sacrificio necesario para otorgarle la paz y tranquilidad que requiere para su desarrollo económico e industrial…” (J. Terrazas).
La naciente organización, dirigida por jóvenes herederos de la centenaria lucha cruceña convocó a “todos los hombres y mujeres de cualquier condición social y edad, que se hallen dispuestos a luchar por su pueblo”. De esta manera, la movilización cruceña en pos de progreso, tenía un nuevo instrumento para el activismo. Los hijos del pueblo habían respondido a la altura de la historia.
Carlos Valverde reconoce en la persona de Edmundo Gutiérrez Vaca Díez la idea de que la nueva institución cívica se denomine Unión Juvenil Cruceñista. Moción que fue presentada y aprobada en asamblea.
*Extractado del Libro Heroes del Civismo Cruceño de Nino Gandarillas Guardia*
Liderazgo La Unión Juvenil Cruceñista es conformada de forma democrática a través de Asambleas y encuentros departamentales en donde participan todos los miembros activos y las diferentes filiales establecidas en diferentes partes del departamento de Santa Cruz. Todos los jóvenes cruceños de entre 18 y 35 años tienen la posibilidad de pertenecer a esta institución. Cabe destacar que la institución ha participado activamente en la mayoría de las actividades cívicas del departamento de Santa Cruz, convirtiéndose en un semillero juvenil de liderazgo en el departamento.
Organizaciones miembro
La Unión Juvenil Cruceñista se encuentra afiliada y es miembro activo de:
Consejo Departamental de la Juventud
Asamblea Departamental de la Juventud
2019
La Unión Juvenil Cruceñista como institución juvenil estuvo presente apoyando en los incendios de la Chiquitania Boliviana del 2019, varios miembros ayudaron en las tareas de apoyo a los bomberos y el ejército en distintos lugares del incendio.
2020
La UJC juntos a sus filiales en las provincias luchan contra los incendios forestales en distintas partes de Santa Cruz.
La Institución trabaja de manera constante con filiales establecidas en las provincias del departamento de Santa Cruz, apoyando el liderazgo juvenil y diferentes actividades vinculadas a la juventud en las provincias. Actualmente la institución tiene presencia en las 15 provincias del departamento.
La UJC ha hecho cumplir una serie de paros generales convocados por el Comité pro Santa Cruz. Han sido acusados de realizar actos de violencia e intimidación contra adversarios políticos, generalmente de izquierda así como entidades Pro Derechos Humanos. Estos hechos se registraron en el marco del operativo montado por la UJC de provisión de seguridad al referendum del 4 de mayo, calificado de ilegal por el gobierno Boliviano y medios de distintos orígenes y que en los hechos consistió en la participación en acciones violentas el día de los comicios.
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