The Outer Limits (en Latinoamérica: Rumbo a lo desconocido; en España: Más allá del límite) es una serie de televisión antológica de ciencia ficción estadounidense de la década de 1960 co-creada, dirigida, escrita y producida para la cadena ABC por el director Leslie Stevens (1924-1998). Su primera etapa, de dos temporadas y 49 episodios, se transmitió entre 1963 y 1965. Su segunda etapa, de 7 temporadas y 154 episodios, se emitió entre 1995 y 2002.
Cada episodio del programa era una historia autoconclusiva tal y como ocurría en otras series similares como Historias de la cripta, Amazing Stories o The Twilight Zone. Sin embargo, y a diferencia de estas otras series, The Outer Limits se centraba exclusivamente en la ciencia ficción.
Tras el éxito obtenido por la serie La Dimensión Desconocida, creada por Rod Serling y emitida por el canal CBS entre 1959 y 1964, la cadena ABC decidió impulsar The Outer Limits para tratar de aprovechar el filón de la ciencia ficción.
Su primera etapa, emitida entre septiembre de 1963 y enero de 1965 a lo largo de dos temporadas, mostraba episodios autoconclusivos en los que con frecuencia aparecían figuras como monstruos o seres extraños.
La serie fue creada por Leslie Stevens, quien contó en su proyecto con la ayuda de Joseph Stefano, guionista de Psicosis, y con el director de fotografía Conrad Hall. El escritor Harlan Ellison también colaboró en la producción de dos episodios la serie. Durante esta etapa actores como Martin Landau, Robert Duvall, James Shigeta o Robert Culp formaron parte de los elencos.
En total se emitieron 49 episodios (32 en la primera temporada y 17 en la segunda), todos ellos rodados en blanco y negro y, pese a lo fugaz de su paso por pantalla, la serie se convirtió en un título de culto. Sin embargo discrepacias entre ABC en la producción, y unos considerables recortes de presupuesto, provocaron la marcha tanto de Stefano como de Stevens y, en definitiva, la cancelación de la serie en 1965.
En 1995 tras la buena acogida de las secuelas de Star Trek y Babylon 5, Metro Goldwyn Mayer, poseedora de los derechos del formato, decidió relanzar la serie incluyendo como productores consultivos a Stefano y Stevens. A diferencia de la serie original, en la cual en cada episodio aparecía un monstruo o ser extraño, en esta etapa se evitó la idea de "el monstruo de la semana". Sus argumentos se basaban en los efectos causados en la humanidad por encuentros con alienígenas, viajes en el tiempo, viajes espaciales o los efectos de tecnología innovadora y descubrimientos científicos.
En Estados Unidos la serie fue emitida inicialmente por el canal de pago Showtime -siendo la miniserie más larga de la cadena, solo superada en el 2010 con la aprobación de una séptima temporada de Weeds-. Posteriormente se trasladó a Sci-Fi Chanel (actual Syfy) hasta el fin de su emisión en 2002. En total se emitieron 154 episodios a lo largo de siete temporadas.
En España se emitió en las diversas cadenas de televisión autonómicas y, posteriormente, en canales nacionales como Cuatro o Nitro repetidas veces. La cadencia de emisiones era, normalmente, de dos episodios en horario nocturno. Pero también, en algunas ocasiones, se programaron en horario matinal.
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