Tensión (electricidad)

La tensión eléctrica o diferencia de potencial (también denominada voltaje)^[1]​^[2]​ es una magnitud física que cuantifica la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos. También se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo eléctrico sobre una partícula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se puede medir con un voltímetro.^[3]​ Su unidad en el Sistema Internacional de Unidades (SI) es el voltio.

La tensión entre dos puntos ${displaystyle A}$ y ${displaystyle B}$ es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente del potencial eléctrico de dichos puntos ${displaystyle A}$ y ${displaystyle B}$ en el campo eléctrico, que es un campo conservativo.

Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor se producirá un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se trasladará a través del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente externa (generador), esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial eléctrico. Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente eléctrica.

Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un solo punto, o potencial, se refiere a la diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial se defina como cero.

En muchas ocasiones, se adopta como potencia nulo al de la tierra.

Suele usarse una analogía para entender de forma sencilla e intuitiva los conceptos básicos de electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberías en forma de círculo, compuesto por:

En el caso de existir un potencial eléctrico en ${displaystyle A}$ diferente al del punto ${displaystyle B}$, se llama diferencia de potencial a ${displaystyle V_{a}-V_{b}=Delta V}$. Si ${displaystyle V_{a}}$ es mayor que ${displaystyle V_{b}}$ se establecerá un campo eléctrico que moverá los electrones desde el punto ${displaystyle A}$ hacia el ${displaystyle B}$. Como el campo eléctrico es conservativo debe existir un camino cerrado desde el punto ${displaystyle A}$ al ${displaystyle B}$ para que se produzca flujo eléctrico y trabajo en la carga.^[4]​

La diferencia de potencial entre los terminales de un componente pasivo depende de las características del componente y de la intensidad de corriente eléctrica.

Viene dada por la ley de Ohm:

Una bobina es un conductor o alambre enrollado en espiral. Las bobinas se emplean mayormente en corriente alterna, que es una corriente que cambia de magnitud con el tiempo, generando una diferencia de potencial en sus terminales que resulta:

Si L es constante:

Dos placas paralelas de un material conductor en un medio aislante eléctrico forman un condensador sencillo. La tensión en un condensador produce un flujo de electrones en donde en una placa queda un exceso de electrones y en la otra falta de ellos, por lo tanto, la ecuación típica es:^[5]​

Si C es constante:

De la cual se deduce la diferencia de tensión Vb-Va. Suponiendo Va = 0 o tierra. La tensión en una de las placas paralelas sería:

La tensión eficaz o valor eficaz de la tensión es el valor medido por la mayoría de los voltímetros de corriente alterna. Equivale a una tensión constante que, aplicada sobre una misma resistencia eléctrica, consume la misma potencia eléctrica en un período, transformando la energía eléctrica en energía térmica por efecto Joule.

La energía consumida en un periodo de tiempo ${displaystyle T}$ por una resistencia eléctrica es igual a

donde ${displaystyle W}$ es la energía consumida, ${displaystyle P}$ es la potencia, ${displaystyle T}$ es el periodo de tiempo, ${displaystyle I}$_ef es el valor eficaz de la intensidad eléctrica, ${displaystyle V}$_ef es la tensión eficaz y ${displaystyle V}$(${displaystyle t}$) es el valor instantáneo de la tensión en función del tiempo ${displaystyle t}$.

Despejando la tensión eficaz se obtiene la media cuadrática de la tensión:

En corriente alterna senoidal, la tensión varía conforme una onda senoidal.

donde se expresa la tensión ${displaystyle V}$ en función del tiempo ${displaystyle t}$, ${displaystyle V}$₀ es la amplitud de la tensión, ${displaystyle omega }$ es la frecuencia angular y ${displaystyle phi }$ es la fase o el desfase.

Tomando como periodo de integración el periodo de la onda (${displaystyle T=2pi /omega }$), se tiene:

Como la amplitud de la tensión ${displaystyle V}$₀ es constante puede sacarse fuera de la integral.

Aplicando una identidad trigonométrica para eliminar la potencia cuadrática de una función trigonométrica:

Integrando:

La tensión es una de las tres variables comunes que se usan en electricidad, en conjunto con la corriente y la impedancia eléctrica. Existen dos leyes importantes básicas que relacionan a la tensión; estas son:

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