Los tóxicos para la reproducción son aquellos xenobióticos, de origen químico o biológico, que acceden al organismo por vía inhalatoria, vío oral o vía percutánea y pueden:
El efecto tóxico que producen no es hereditario.(1)
Ejemplos de agentes biológicos que afectan a la reproducción femenina(2)
Existen otros agentes químicos que pueden afectar a la reproducción provocando mutagénesis de las células germinales, carcinogénesis en los órganos reproductores, o desequilibrio hormonal (Disruptores endocrinos).(1)
Los procesos toxicocinéticos generales (absorción, distribución, metabolismo, excreción) aplicables a cualquier xenobiótico que entra en el organismo, también pueden aplicarse a los tóxicos para la reproducción aunque con algunas peculiaridades:
Durante la espermatogénesis/ovogénesis se sintetiza ADN, por lo que el material genético es susceptible a la acción de tóxicos. No obstante las células espermatogénicas y los óvulos maduros tienen capacidad para reparar lesiones del ADN causados por tóxicos ambientales. La capacidad de reparación depende de la dosis y el tiempo de exposición.(2)(3)(4)
Los tóxicos para la reproducción pueden actuar sobre el hipotálamo y la hipófisis, modificando la liberación de hormonas sexuales
Existen tóxicos para la reproducción que actúan a este nivel. Las células germinales son muy sensibles a las agresiones causadas por sustancias químicas. En el testículo y el ovario, también se puede ver afectada la esteroidogénesis.
Los disruptores endocrinos (DEs) actúan a este nivel.los Disruptores Endocrinos son sustancias presentes en el medio ambiente que cuando acceden al organismo pueden interferir con el equilibrio hormonal y tener efectos negativos sobre la salud. El aparato reproductor masculino y femenino son susceptibles a los efectos de estos tóxicos. El Bisfenol A, los ftalatos y alquilfenoles (disruptores endocrinos) son componentes importantes de muchos productos y están presentes en muchos productos de uso cotidiano (plásticos, envases, latas). (3)
Los procesos que pueden verse afectados por los tóxicos son:
El método habitual de diagnóstico de infertilidad masculina es el examen del líquido seminal. El eyaculado contiene espermatozoides en un espectro de estructura y funcionalidad que va desde espermatozoides normales hasta anormales o inmaduros.
Los límites de normalidad recomendados por la OMS son:
La teratogénesis química es el desarrollo fetal anormal que se manifiesta con malformaciones. Es consecuencia de la exposición de la madre a sustancias químicas durante el periodo gestacional.
Existen tóxicos que pueden dar lugar a un aumento de frecuencia de las malformaciones espontáneas, que son las que tienen lugar con una incidencia natural y son características de cada especie. Dependen de factores ambientales y genéticos. Además los tóxicos también pueden dar lugar a inducción de malformaciones no espontáneas con una distribución bilateral en la mayoría de casos.
Esta manifestación es tan importante que se considera un parámetro para valorar el potencial teratógeno de un compuesto químico. Generalmente malformaciones y retraso en el crecimiento se dan juntos.
Un tóxico puede dar lugar un aborto espontáneo. Es difícil saber si se produjo porque el tóxico actuó sobre el feto, que podía estar o no malformado, o sobre la madre.
Así se denominan a las alteraciones funcionales que afectan a la habilidad motora, a la capacidad de aprendizaje, a la capacidad de emoción… esto puede ocurrir si hay exposición a determinados tóxicos en momentos de elevada susceptibilidad del embrión. La psicoteratologia estudia estas alteraciones. Algunos ejemplos de estos tóxicos son: alcohol, mercurio, plomo o vitamina A.(5)
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