El Supermarine S.6B fue un hidroplano de competición británico diseñado por Reginald Joseph Mitchell para la compañía Supermarine con el objetivo de intentar conquistar el Trofeo Schneider de 1931. El S.6B marcó la culminación de la búsqueda de Mitchell «perfeccionar el diseño del hidroavión de carreras» y fue el último en la línea de los hidroaviones de competición desarrollados por Supermarine, anteriormente con los Supermarine S.4, S.5 y S.6/S.6A.
El S.6B representó la vanguardia de la tecnología aerodinámica y "La experiencia de Mitchell en el diseño de los hidroaviones Trofeo Schneider, lo que le dio a él y a su equipo de diseño una valiosa experiencia en la producción de aviones de alta velocidad" contribuyendo en gran medida al desarrollo de los cazas Spitfire.
A pesar de las anteriores victorias británicas, en 1927 y 1929, el Ministerio del Aire, tras la decisión de Ramsay MacDonald, sorprendió al Real Aero Club con el anuncio de que no será ofrecida ninguna financiación adicional del gobierno a los patrocinadores del Trofeo Schneider del país. Una suscripción pública de varios millones de libras esterlinas y la posterior presión de Lucy, Lady Houston y varios periódicos, permitió que el gobierno británico acordó con retraso el apoyo a la entrada de la Real Fuerza Aérea de defender el trofeo. Había sólo nueve meses para prepararse, por lo tanto el diseñador de Supermarine, Reginald Mitchell, sólo puede actualizar los fuselajes S.6 que habían ganado el trofeo en 1929. Un intento fallido para hacer frente a la alta velocidad para reducir el peso del aparato, resultó en una propuesta para convertir la configuración del S.6 en biplano. Esta propuesta no pasó más allá del "papel" del proyecto y fue cancelada en la carrera de rediseñar el avión anterior. Una mejora importante en el rendimiento se obtuvo cuando la firma Rolls-Royce consiguió aumentar la potencia del motor Tipo R de 1 900 cv a 2.350 cv (1 715 kW).
Aunque en realidad el equipo británico no tenía dignos competidores, la RAF High Speed Flight hizo que seis pilotos de la Supermarine Schneider se formaran y practicarán para la Calshot Spit en Southampton Water. Los aviones eran: S.5 N219, segundo en Venecia en 1927, S.5 N220, ganador en Venecia en 1927, S.6A N247, que ganó en Calshot en 1929, S.6A N248, descalificado en Calshot en 1929, junto a los nuevos y no probados, S.6B, S1595 y S1596.
El avión fue designado como Supermarine S.6B para diferenciarlo de la variante S.6A. El plan británico para la Copa Schneider, era tener al S1595 en marcha solo y si su velocidad no era lo suficientemente alta, o se encontraba con un fallo mecánico, el S.6A N248, más probado, volaría el curso. Si el S1595 como el N248 fracasaran en sus intentos, el N247 reservado se utilizaría. El S.6B S1596 fue el que hizo el intento de la World Air Speed Record. Durante los entrenamientos, el N247 resultó destruido en un fatal accidente en un despegue, lo que impidió cualquier otro plan con sólo dos S.6B y los S.6 supervivientes preparados para la recta final del Schneider.
El ganador del Trofeo Schneider fue pilotado por el teniente de patrulla John N. Boothman en el aparato con número de serie S1595 a una velocidad de 547,305 km/h, realizando siete vueltas perfectas del circuito triangular en el Solent, entre la Isla de Wight y la costa británica. Diecisiete días más tarde, el también teniente de patrulla George Stainforth en el S.6B de serie S1596 rompió el récord mundial de velocidad alcanzando 610,02 km/h.
El S.6B es aclamado por dar el impulso al desarrollo de la Supermarine Spitfire y el motor Rolls-Royce Merlin.
En la realización de los vuelos que consiguieron el récord, los dos S.6B se retiraron. El ganador del Trofeo Schneider, el S.6B S1595, se donó al Museo de Ciencias en Londres, donde reside actualmente en un estado sin restaurar. Durante un corto período de tiempo, el S1596 fue probado en el Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE) en Felixstowe, pero su destino final es desconocido, aunque hasta la década de 1960, el S.6A N248 se muestra incorrectamente como el S1596 en Southampton Real Pier como atracción turística.
Referencia datos: Supermarine Aircraft desde 1914
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