El subempleo es un fenómeno que ocurre en el mercado de trabajo cuando los trabajadores deben trabajar menos horas, realizar empleos con un nivel de calificación inferior al que tienen u ocuparse en unidades económicas menos productivas para evitar quedar desempleados. Esto tendría como consecuencia la reducción de los ingresos del trabajador por debajo del nivel que serían capaces de alcanzar en condiciones normales. Usualmente, este fenómeno se origina por la reducción o modificación de la demanda de mano de obra o por la insuficiente creación de empleo en determinados oficios.
Subempleo y desempleo no son lo mismo. Sin embargo, en las mediciones estadísticas, el primero suele ser incorporado dentro del segundo.
Este fenómeno también se denomina infraempleo.
Para la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el subempleo refiere a aquellas personas cuya duración o productividad del trabajo es menor a su nivel de pleno empleo. Las condiciones que definen este son que:
Sobre la base de esta definición, se hace una distinción del subempleo en dos categorías: subempleo por insuficiencia de horas y subempleo por situaciones de empleo inadecuado.
Ocurre cuando, tomando como base un período de referencia corto, una persona trabaja menos horas queriendo trabajar más y está disponible para hacerlo. Esta situación puede llevarla a desear cambiar su empleo por otro con más horas o conseguir un empleo adicional (pluriempleo). Debe notarse que el solo hecho de que el trabajador manifieste querer trabajar más horas lo clasifica como subempleado (a diferencia de lo que ocurre con el desempleado, quien, no teniendo empleo, busca activamente uno).
Una situación de empleo se considera inadecuada cuando, tomando un período de referencia corto, el trabajador manifiesta querer cambiar su situación laboral por razones que limitan sus capacidades y bienestar. Por consiguiente, un subempleo de este tipo se puede clasificar según 2 criterios:
En los países en desarrollo, el concepto del subempleo es importante para reconocer las ineficacias del mercado laboral aunque se reconozca que hay bajos niveles de desempleo. El subempleo puede atribuirse a diversas causas:
Históricamente, fue en la década de 1950 que se reconoció en la sociedad latinoamericana una lenta disminución de la subutilización de la mano de obra. En esta época, el subempleo era mayoritariamente rural, mientras que a principios de la década de 1980 este fenómeno empieza a definirse más claramente dentro de las ciudades, debido a la migración y concentración de la mano de obra rural en actividades económicas poco productivas.
-== Véase también ==-
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