Springfield es la capital del estado de Illinois y también el centro administrativo del condado de Sangamon. La ciudad fue fundada en 1819; pasó a ser centro administrativo en 1823, y recibió su fuero en 1840. Se convirtió en la capital de Illinois en 1837. La asamblea legislativa se convocó aquí, por primera vez, en 1839. Según el censo del año 2010, habitan en la ciudad 111 454 habitantes.
En sus orígenes, hacia 1810 la ciudad fue llamada Calhoun, en honor al senador de Carolina del Sur John C. Calhoun, pero después que la población se hubo desencontrado con Calhoun, la ciudad fue renombrada como Springfield.
Abraham Lincoln es uno de los habitantes más importantes y prominentes que ha tenido la ciudad; se trasladó al área en 1831, pero no vivió en la ciudad propiamente tal hasta 1837. El presidente estadounidense Ulysses S. Grant también mantenía lazos con Springfield.
En 1908 un gran disturbio racial estalló en la ciudad, culminando con el linchamiento de dos residentes afroamericanos.
La ciudad está ubicada sobre un llano que abarca la mayor parte del campo circundante. Un embalse de propiedad de una empresa de servicio público local, suministra a la ciudad agua potable y funciona también como centro recreacional. El clima es el típico para una ciudad ubicada en latitud media, con veranos cálidos e inviernos fríos. El clima durante la primavera y el verano puede hacerse violento en la ciudad; al menos dos tornados destructivos han azotado a la ciudad durante su historia.
La ciudad es gobernada por un consejo alcaldicio (Mayor-council), con la peculiaridad de poseer un alcalde fuerte. La ciudad posee a su vez como entidad gubernamental el "Municipio de la Capital". Además, el Gobierno del Estado de Illinois está también ubicado en Springfield. Las entidades de gobierno localizadas en la ciudad incluyen la Asamblea General de Illinois, el Tribunal Supremo de Illinois y la Oficina del Gobernador de Illinois. Hay ocho institutos públicos y privados en la ciudad. Las escuelas públicas de Springfield son manejadas por el Distrito Nº 186. La economía de Springfield está marcada por los empleos gubernamentales, que concentran un alto porcentaje de la fuerza laboral de la ciudad. El desempleo en Springfield se elevó de septiembre de 2006 a febrero de 2007, del 3,8 % al 5,1 %.
La ciudad está ubicada en 39°47′00″N 89°39′01″O / 39.783250, -89.650373 .Se encuentra a 178 metros sobre el nivel del mar.
Según la Oficina de Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene un área total de 156,2 kilómetros2. De ellos, 139,9 kilómetros2 corresponden a tierra y 16,3 kilómetros2 (el 10,46 %) son agua. La ciudad está localizada en la cuenca inferior del río Illinois, en un área gran conocida como Till Plain. El Condado de Sangamon y la ciudad de Springfield están en la Springfield Plain, subdivisión de Till Plain. El Llano es el resultado del flujo glacial, conocido como flujo illinoiano, debido a su gran exposición sobre las áreas de Illinois.
Springfield experimenta un clima típico de latitud media. Veranos cálidos e inviernos fríos son el clima normal. Illinois también experimenta un gran número de tornados. A partir de 1961 hasta 1990 la ciudad de Springfield tuvo un promedio de 89,3 cm³ de precipitaciones anuales. Durante aquel mismo período la temperatura media anual era de 11,3 °C, con máximas en el verano de 24,7 °C en julio y mínimas durante el invierno de -4,3 °C en enero.
La ciudad tiene al menos once divisiones designadas vecindarios: Eastside, Enos Park, Hawthorne Place, Historic West Side, Lincoln Park, Near South, Oak Ridge, Shalom, Springfield Lakeshore, Twin Lakes y Vinegar Hill.
Muchos de los empleos del centro de la ciudad tienen relación con labores de gobierno con sede en Springfield. Desde 2002, el Estado de Illinois es el mayor empleador tanto de la ciudad como del condado, dando trabajo a 17 000 personas a través del Condado de Sangamon. Desde febrero de 2007, empleos de gobierno, incluyendo local, estatal y del condado, representan aproximadamente 30 000 de los empleos no agrícolas de la ciudad. El comercio, el transporte, y las industrias de asistencia médica provee cada uno entre 17 000 y 18 000 empleos a la ciudad. El mayor empleador del sector privado en 2002 era Memorial Health Systems, con 3400 personas trabajando para aquella empresa. Según estimaciones de la "Calculadora del Mínimo vital", mantenido por la Universidad Estatal de Pensilvania, el mínimo vital para la ciudad de Springfield es de 6,50 dólares por hora para un adulto. Siendo aproximadamente 13 100 dólares trabajando 2080 horas anuales. Para una familia de cuatro personas, los gastos aumentan y el mínimo vital llega a 19,49 dólares por hora dentro de la ciudad. Según la Oficina de Estadística De trabajo (BLS) del Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos, la mano de obra local cayó de 116.500 en septiembre de 2006 a 113 400 en febrero de 2007. Además, la tasa de desempleo se elevó durante el mismo período del 3,8 % al 5,1 %.
La feria estatal de Illinois se realiza en Illinois State Fairgrounds desde 1894. El predio posee un óvalo para carreras de automovilismo y motociclismo desde 1910, y ha albergado carreras del Campeonato Nacional de la AAA y el Campeonato Nacional del USAC.
Existen dos hospitales en Springfield, el Springfield Memorial Medical Center y el St. John's Hospital. Éste último es sede del Prairie Heart Institute, que realiza más procedimientos cardiovasculares que cualquier otro hospital en Illinois
El propietario del Lago Springfield, City Water, Light and Power, provee de electricidad a la ciudad de Springfield y a las localidades aledañas, suministrando además agua potable a todo el sector ya abastecido de electricidad. El gas natural es suministrado por AmerenCILCO, dependiente de la Central Illinois Light Company (CILCO).
La Interestatal 55 corre de norte a sur pasando por Springfield, mientras la I-72 (también conocida como US 36) lo hace de este a oeste. En Springfield opera el servicio de trenes de pasajeros Amtrak, que funciona entre Chicago y Saint Louis y para en la Unión Station de la ciudad. Las necesidades de transporte Local de pasajeros son atendidas por un servicio de autobuses. El Distrito de Tránsito de Población de Springfield (Springfield Mass Transit District, SMTD) opera el sistema de autobuses de Springfield. Por la ciudad también pasa la histórica Ruta 66.
El Abraham Lincoln Airport Capital es el aeropuerto de la ciudad y provee de rutas hacia Chicago y St. Louis.
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