Speedway (motociclismo)

El speedway es una especialidad de motociclismo que se corre en óvalos de tierra de entre 260 y 425 metros de longitud (Longtrack), que se recorre en sentido antihorario. La superficie puede ser de distinta naturaleza: de tierra, granito, arena, arcilla (Dirt Track) o bien hierba (Grasstrack). Sobre todas estas superficies los pilotos deben hacer el recorrido al máximo de su habilidad para controlar los saltos y los derrapes de las motocicletas, que tienen una potencia de salida muy superior a una moto estándar, no tienen frenos, cambios ni amortiguadores traseros (solo una cuerda de emergencia para detener la moto), son extremadamente livianas 70 kilogramos mínimos reglamentarios, usan metanol como combustible, y calzan neumáticos de perfil muy alto, todo ello con el objetivo de alcanzar gran velocidad en un corto tramo recto, y mantener la vertical en las curvas.

Los más importantes fabricantes de motos de speedway son el italiano GM (Giuseppe Marzotto), el checo Jawa y los ingleses Godden, JAP y Weslake.

Los Campeonatos Nacionales más importantes del mundo se corren en Inglaterra (Elite, Conference y Premier League), Dinamarca, Polonia, Suecia y Australia.

El origen del speedway es controvertido: parece que nació en Nueva Gales del Sur, Australia, en 1923, cuando John Hoskins, un joven empleado de una empresa agrícola, comenzó a organizar carreras de motos sobre los enormes círculos que dejaban las cosechadoras, con el objeto de recaudar dinero de apuestas para evitar la quiebra de la compañía. En el norte de Europa como en América tiene mucha popularidad. El Speedway llegó rápidamente a Gran Bretaña por la buena relación que el país tenía con Australia, y en la localidad inglesa de High Beech, en Essex, comenzaron en 1928 las carreras oficiales europeas. Gran Bretaña al ser más grande y con más centros de concentración poblacional que Australia, posee un mayor número de competiciones con mejores premios de dinero, e inevitablemente se convirtió en el destino más popular para los pilotos más importantes del mundo. Luego se extenderían principalmente a Suecia, Polonia, Dinamarca y Eslovaquia.

También en los Estados Unidos en torno a 1930 se efectuaban carreras sobre pistas de arena de longitud superior a una milla (1600 metros).

Una competición de speedway normalmente consiste en 15 o 20 carreras de 4 vueltas a los óvalos de tierra. Hay 4 pilotos, siendo en competiciones de liga, 2 pilotos de cada equipo. Los puntos están adjudicados de la siguiente manera:

Todos los pilotos tienen un promedio de "Cálculo de Competiciones" (Calculated Match Average), que tiene una escala entre 3 y 12. Estas medias se usan en ligas como la Liga "Elite" "Premier" y ""National"" británica y, para identificar los mejores pilotos a los efectos de elegir como se conformara cada team si superar el límite reglamentario estitulado por la """SGB""".^[1]​ Los equipos tienen un límite de puntos para construir un equipo. En 2009 el límite en la liga británica ha sido 42 puntos. La idea es evitar que un equipo fiche todos los mejores pilotos, y así hacer la liga más justa.

En 1936 se disputó el primer Mundial de Speedway Individual en Wembley, Inglaterra. El campeón ese año fue el australiano Lionel Van Praag. Posteriormente fueron finales anuales (entre 1937 y 1994, con interrupciones), donde los pilotos destacados fueron el gran campeón Ivan Mauger de Nueva Zelanda (6 títulos), Owe Fundin de Suecia (5 títulos), Barry Briggs de Nueva Zelanda (4 títulos), Hans Nielsen (4 títulos), Ole Olsen (3 títulos) y Erik Gundersen (3 títulos) de Dinamarca.

También se realiza desde 1960 el Mundial de Speedway por Equipos, donde Dinamarca (13 títulos), Suecia (10 títulos), Gran Bretaña (9 títulos) y Polonia (8 títulos) han demostrado su liderazgo.

Organizado por la Federación Internacional de Motociclismo, el Speedway Grand Prix se disputa desde 1995, que consiste en una serie de competiciones realizadas en Europa y Australia.

The national league empezó en 1932 como la categoría superior de speedway en Gran Bretaña, y fue dominada por 3 equipos: Wembley Lions (Londres), Wimbledon Dons (Londres) y Belle Vue Aces (Mánchester).

The British League fue fundada tras la fusión de la National League y la Provincial League en 1965.

"The Elite League" se introdujo en 1995 como la primera categoría de speedway en Gran Bretaña, patrocinado por Sky Sports Televisión.

Argentina, por ahora, es el único país latinoamericano donde se realizan competencias regularmente. En 1946, se comenzaron en el club Ferrocarril Oeste de la ciudad de Buenos Aires, el cual fue su escenario durante 11 años, luego se disputaron en el Velódromo Municipal (Bs. As), club Comunicaciones (Bs. As), Los Andes (Bs. As), Namuncura(Bs. As). En la década de los 80, arribaron pilotos desde el extranjero, como John Davis, Walter Grübmuller, Stefan Deser, Herbert Sczerecz, Sigi Eder, Max Schöllhorn, Gerd Riss, Giuseppe Marzotto (creador del motor GM), Hans Brandner, Alois Bachhuber, Carsten Pelzmann, Peter Berger, Peter Schroeck, Bernd Osterloher, Giorgio Zaramella, etc. Incluso alguna vez llegó una mujer piloto proveniente de Alemania, Tanja Jöckel. La Pista Roja del Club Villa Mitre, y los clubes Sporting y Rosario de Punta Alta fueron escenarios de noches inolvidables. En 1984 se disputó el primer Campeonato Argentino oficial, en el estadio de fútbol del club Tiro Federal de la ciudad de Bahía Blanca, conocido como "Circuito Naranja". El primer campeón fue el argentino Juan Carlos Curzio.

Con los años el nivel de competencia fue creciendo, por la llegada temprana de pilotos de Europa que tenían receso invernal en sus países: Henry Schatzer de Austria, campeón en 1985 y 1991; Peter Helhert de Alemania, en 1986; Zoltan Adorjan de Hungría, en 1995; Marcel Gerhard de Suiza en 1996; Armando Castagna de Italia, en 1998; Antonin Svab de República Checa en 2001 y Manuel Hauzinger de Austria, en 2001.

Destacados pilotos argentinos fueron, además de Curzio, Ricardo y Rubén Meabe, Luis Moscatelli, Óscar Santostefano, José Milosi, Guido Invernizzi, Santos y Horacio Ilacqua, Antonio Miranda, Matías Ferreras, Alberto Albanés, Maceira Roberto, los hermanos Arístegui, Néstor Cutini, Carlos Mogrovejo, Jorge Zinni, el flaco Schettini, Sergio Martínez, Rodolfo Pereyra, Claudio Rojas, Víctor Peyrot, el múltiple campeón Luis Vallejos y su padre Jorge Vallejos, los hermanos Roberto "Kico" Sixto y Raúl Sixto, Fernando Donnay, Daniel Keegan, Julio César Galdós, Claudio Schmit, luego vinieron Emiliano Sánchez, Carlos "carlucho" Villar, Lucas Allende, Lisandro Husman, Nicolás Covatti, Martín Albanese, Cristian Carrica, Facundo Albin, Matías López, Facundo Cuello, Fernando García, Jonathan Iturre, entre otros.

Desde mediados de la década de los 90, el Campeonato Argentino se disputaba en el Circuito "Carlos Gertiser" del Club Dublín de Bahía Blanca, anualmente entre los meses de diciembre y marzo. La competencia se divide en 3 categorías, según la potencia de los motores: 50, 200 y 500 cc.

El speedway es muy popular en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires; cada carrera del Campeonato Argentino es presenciada por unos 5.000 espectadores en promedio; también existen circuitos de speedway en Colonia Barón, Carlos Casares, Bolívar, Daireaux y otras localidades de la zona.

Desde 2008, se usa también el Circuito Héctor Evaristo Plano, de Aldea Romana, en cercanías de Bahía Blanca; trazado compartido por la categoría midget.

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