La Sierra Norte (en pocas ocasiones referida como la Sierra Pobre de Madrid, aunque ésta antigua y despectiva denominación no es la correcta, es bastante desconocida para los lugareños, y es preferible no usarla ya que puede molestar y ofender a determinadas personas) es una comarca informal (aunque se corresponde con el término del partido judicial de Torrelaguna) definida en la Guía de Turismo Rural y Activo, editada por la Dirección General de Turismo (Consejería de Cultura y Turismo) de la Comunidad de Madrid (España). Se encuentra en el extremo septentrional de dicha comunidad. Abarca un total de 1.253 km² y tiene una población ligeramente superior a los 26 000 habitantes, repartidos en 42 términos municipales.
Se puede diferenciar dos zonas características en el territorio de la Sierra Norte. Por un lado la zona de montaña, que corresponde a la mayor parte de la comarca, incluyendo las sierras de Somosierra, sierra del Lobosillo, La Cabrera, La Morcuera y parte de la de Guadarrama, y la zona de campiña, en su extremo sudeste.
El principal río de la Sierra Norte es el Lozoya, si bien, por su territorio también fluye parcialmente el Jarama. El curso del Lozoya se ve interrumpido por cinco embalses interconectados (Pinilla, Riosequillo, Puentes Viejas, El Villar y El Atazar), lo que le confiere una vital importancia como fuente de suministro de agua para toda la Comunidad de Madrid.
Dentro de la Sierra Norte, y correspondiéndose en buena parte con los valles que la atraviesan, pueden distinguirse las siguientes subcomarcas:
En los valles y las zonas de campiña se encuentran cultivos tradicionales de cereales, viñedos y olivares. Si bien su superficie se va viendo paulatinamente reducida por el abandono de la agricultura debido en buena parte a la despoblación sufrida por el territorio.
Las áreas boscosas están compuestas principalmente de robles y pinos, si bien se desarrollan también la encina, el avellano, chopos, olmos, fresnos, enebros y piornos. En las zonas más altas no existe presencia de especies arbóreas y éstas son sustituidas por pastizales de montaña.
Tradicionalmente la población se ha venido dedicando a la agricultura y la ganadería. Por su aislamiento y la pobreza de la zona se la conoció popularmente durante mucho tiempo como la "Sierra pobre". En tiempos más recientes se han incrementado la construcción y los servicios (hostelería), y últimamente el turismo ha ido adquiriendo mayor importancia, existiendo numerosas iniciativas tanto públicas como privadas para fomentar esta actividad.
El folclore de varios pueblos de esta región se utilizó en el Cántico matritense de Gabriel Fernández Álvez.
La comarca está formada por los siguientes municipios, con la superficie en kilómetros cuadrados y su población:
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