La sesión de Cristo o sesión celestial es la doctrina cristiana que señala que Jesucristo está sentado a la diestra de Dios Padre en el cielo. La palabra sesión se usa en su sentido de «acción y efecto de sentarse». El Nuevo Testamento también describe a Jesús de pie y caminando en el cielo, pero la sesión de Cristo tiene un significado teológico especial debido a su conexión con el papel de Cristo como Rey.
La sesión de Cristo es una de las doctrinas mencionadas específicamente en el Credo de los Apóstoles: «está sentado a la derecha de Dios, Padre Todopoderoso», inmediatamente después de la declaración de la Ascensión.
La palabra «sesión» es un sustantivo que sirve para describir la «acción y efecto de sentarse», si bien es poco usado. Wayne Grudem señala que la palabra significaba «el acto de sentarse». Este lenguaje se usa en Salmos 110:1 y Hebreos 10:12. En Hechos 7:55, sin embargo, Esteban observa a Jesús de pie a la diestra de Dios. Esto puede representar a Jesús «levantándose momentáneamente del trono de gloria para saludar a su proto-mártir», como testigo para vindicar el testimonio de Esteban o preparándose para su retorno.
En Apocalipsis 2:1, por otro lado, se hace referencia a Jesús caminando entre los siete candeleros de oro. Robert Mounce sugiere que, dado que estos candelabros representan las siete iglesias, el movimiento de Jesús indica que está «presente en medio de ellos y consciente de sus actividades».
Hechos de los Apóstoles (Hechos 2:33) describe que Jesús, después de su resurrección y ascensión, fue «exaltado por la diestra de Dios». Al predicar el día de Pentecostés, Pedro señaló a la exaltación de Jesús como un cumplimiento de Salmos 110:1: «YHWH dijo a mi Señor: Siéntate a mi diestra, Hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies». En la Biblia, la «diestra» es el lugar especial de honor.
La idea de la sesión celestial de Cristo aparece por segunda vez en el relato de la predicación de Pedro. En Hechos 5:31, Pedro dice que Dios exaltó a Jesús «con su diestra», aunque Louis Berkhof señala que el dativo τῇ δεξιᾷ puede ser tomado en un sentido instrumental («por su propia diestra») en lugar de un sentido locativo («en su propia mano derecha»).
La sesión de Cristo fue importante para otros escritores del Nuevo Testamento. La Epístola a los Hebreos (Hebreos 10:12) señala que Jesús «se ha sentado a la diestra de Dios», después de haber «ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados». Como en Hechos 2, se usa el lenguaje de Salmos 110; el siguiente versículo dice que Jesús está «esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies» (Hebreos 10:13). Otros pasajes del Nuevo Testamento que hablan de Cristo como estando a la diestra de Dios son Efesios 1:20 (Dios resucitó a Jesús y lo sentó «a su diestra en los lugares celestiales») y 1 Pedro 3:22 (Jesús subió al cielo y «está a la diestra de Dios»).
En los Evangelios de Mateo (Mateo 26:64) y Marcos (Marcos 14:62), Jesús le dice a Caifás: «veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios». Esta es una referencia a Daniel 7:13, donde Daniel tiene una visión de «uno como un hijo de hombre» acercándose al Anciano de Días.
Los escritos del Nuevo Testamento sostienen que la resurrección fue «el comienzo de su vida exaltada» como Cristo (Mesías) y Señor. Jesús es el «primogénito de entre los muertos», prōtotokos, el primero en resucitar de entre los muertos y, por lo tanto, adquiere el «estatus especial del primogénito como hijo y heredero preeminente». Según Beale:
«Primogénito» se refiere a la posición elevada y privilegiada que Cristo tiene como resultado de la resurrección de entre los muertos [...] Cristo ha ganado una posición tan soberana sobre el cosmos, no en el sentido de que es reconocido como el primer ser creado de toda la creación o como el origen de la creación, sino en el sentido de que es el inaugurador de la nueva creación mediante su resurrección.
Hurtado señala que poco después de su muerte, Jesús fue llamado Señor (Kýrios), lo que «lo asocia de manera asombrosa con Dios». El término «Señor» reflejaba la creencia de que Dios había exaltado a un estado divino «a la ‹diestra› de Dios». La adoración de Dios expresada en la frase «invocar el nombre del Señor [YHWH]» también se aplicó a Jesús, invocando su nombre «en la adoración colectiva y en el patrón devocional más amplio de los creyentes cristianos (por ejemplo: el bautismo, el exorcismo, la curación)».
Según Hurtado, las poderosas experiencias religiosas fueron un factor indispensable en el surgimiento de la devoción a Cristo. Esas experiencias «parecen haber incluido visiones (y/o ascensiones al) cielo de Dios, en las que se veía al Cristo glorificado en una posición exaltada». Esas experiencias fueron interpretadas en el marco de los propósitos redentores de Dios, como se refleja en las Escrituras, en una «interacción dinámica entre devoción, búsqueda en oración y reflexión sobre los textos de las Escrituras y las continuas y poderosas experiencias religiosas». Esto inició un «nuevo patrón devocional sin precedentes en el monoteísmo judío», es decir, la adoración de Jesús junto a Dios, dando a Jesús un lugar central porque su ministerio y sus consecuencias tuvieron un fuerte impacto en sus primeros seguidores. Las revelaciones, incluidas esas visiones, pero también las declaraciones inspiradas y espontáneas y la «exégesis carismática» de las Escrituras judías, los convencieron de que esta devoción estaba ordenada por Dios.
En la Biblia, estar en el lado derecho «es identificarse como estar en el lugar especial de honor», y así «la participación plena del Cristo resucitado en el honor y la gloria de Dios se enfatiza al estar a la diestra de Dios».
La sesión celestial a menudo está relacionada con la entronización de Cristo como Rey. El Catecismo de la Iglesia católica dice que «sentarse a la derecha del Padre significa la inauguración del reino del Mesías». Louis Berkhof señala que, en su sesión, Cristo es «públicamente inaugurado como Dios-hombre, y como tal recibe el gobierno de la Iglesia y del cielo y la tierra, y entra solemnemente en la administración real del poder que le ha sido encomendado».
En Hebreos 10:12, sin embargo, es el oficio sacerdotal de Jesús lo que está siendo analizado. La sesión se refiere a la naturaleza completa del trabajo, de la misma manera que «un ser humano se sentará al terminar un gran trabajo para disfrutar de la satisfacción de haberlo realizado». F. F. Bruce sostiene que:
La presencia del Mesías a la diestra de Dios significa que para su pueblo había ahora una forma de acceso a Dios más inmediata y satisfactoria para el corazón que la que el obsoleto ritual del Templo habría podido proporcionar.
Karl Barth señala que la sesión de Cristo es «lo primero y lo último que importa para nuestra existencia en el tiempo», y que:
Cualquiera que sea la prosperidad o la derrota que pueda ocurrir en nuestro espacio, todo lo que pueda llegar a ser y desaparecer, hay una constante, una cosa que permanece y continúa, esta sesión Suya a la diestra de Dios Padre.
El Credo de los Apóstoles dice que Jesús «ascendió a los cielos y está sentado a la diestra de Dios, Padre Todopoderoso». Las palabras «sentado a la diestra de Dios» no aparecen en el Credo de Nicea de 325, pero están presentes en el Credo niceno-constantinopolitano de 381.
La sesión celestial se menciona en muchos himnos, como el himno de Charles Wesley Rejoice, the Lord is King:
He sits at God’s right hand till all His foes submit,
And bow to His command, and fall beneath His feet:
Lift up your heart, lift up your voice;
Rejoice, again I say, rejoice!
Él se sienta a la diestra de Dios hasta que todos Sus enemigos se someten,
y se inclinan a Su mandato y caen bajo Sus pies:
alza tu corazón, alza tu voz;
Regocíjate, te digo de nuevo, ¡regocíjate!
El villancico Once in Royal David's City contrasta el humilde nacimiento de Cristo con su sesión celestial; comienza el último verso:
Not in that poor lowly stable,
With the oxen standing by,
We shall see Him; but in Heaven,
Set at God’s right hand on high;
No en ese pobre y humilde establo,
Con los bueyes esperando,
Lo veremos a Él; pero en el cielo,
puesto en lo alto a la diestra de Dios;
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