Santa Cruz (comuna) nació en Chile.
Santa Cruz es una ciudad y comuna de Chile de la Provincia de Colchagua, en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Hasta 1976 fue capital del departamento de Santa Cruz.
Desde 2018, bajo la nueva división electoral de Chile, integra junto con las comunas de Chimbarongo, Las Cabras, Peumo, Pichidegua, San Fernando, San Vicente, Placilla, Pichilemu, Chépica, Nancagua, Pumanque, Palmilla, Peralillo, Navidad, Lolol, Litueche, La Estrella, Marchigüe, Paredones, Peralillo, Pichilemu y Pumanque el Distrito Electoral N° 16 y pertenece a la 8ª Circunscripción Senatorial (Región del Libertador General Bernardo O'Higgins).
La comuna de Santa Cruz abarca una superficie de 419,54 km² y una población de 37.855 habitantes (Censo INE Año 2017), correspondientes a un 4,14 % de la población total de la región y una densidad de 96,14 hab/km². Del total de la población, 19.262 son mujeres (50,88 %) y 18.593 son hombres (49,12 %). Un 39,7 % (15.028 hab.) corresponde a población rural, y un 60,3 % (22.827 habs.) corresponde a población urbana.
Santa Cruz posee arquitectura colonial muy bien preservada que data del siglo XIX lo que hace de esta ciudad uno de los destinos obligados de la región. Los atractivos que más destacan de la ciudad son la plaza de armas. En ésta se encuentra la parroquia de Santa Cruz y el reloj Carillón, construido en 1970, que actualmente es utilizado como centro interactivo de información turística. También están el Museo de Colchagua, diversas viñas, el tren del vino y Casino Enjoy Colchagua. En el mes de marzo se realiza la "Fiesta de la Vendimia Colchagua", la cual atrae a miles de turistas.
La ciudad de Santa Cruz tiene un clima mediterráneo, cálido en verano, y frío con muchas precipitaciones en invierno. Las tierras de Santa Cruz son suministradas de agua por el río Tinguiririca, que cruza el norte de la ciudad para desembocar en el Lago Rapel, lo que permite a Santa Cruz consolidarse como un importante centro agrícola, que se ha destacado en la producción de frutas y vides.
La región de Colchagua era habitada por picunches, habitantes de lengua mapudungun, probablemente de la cultura Vergel, que se dedicaban a la caza, agricultura, platería y alfarería. Particularmente las poblaciones indígenas de la zona al sur del Tinguririca eran conocidos por los incas como promaucaes (enemigo salvaje en idioma quechua), por no encontrarse sometidos al Tawantinsuyu.
Parece ser que en el lugar donde se emplaza la ciudad de Santa Cruz existía un poblado indígena, llamado "Unco" considerando que posteriormente, durante la Conquista, se consigna el lugar como "pueblo de indios con doctrina"; además Guamán Poma de Ayala en su crónica menciona que en el sitio había un pucará usado por los incas y luego por los picunches para enfrentarse a la conquista española.
Los antecedentes sobre la penetración española en Colchagua guardan relación con las encomiendas que Pedro de Valdivia repartió entre los primeros conquistadores. Las tierras de Colchagua, Peumo y Teno, donde vivían 1500 indígenas, fueron entregadas en 1544 como Encomienda (y no como título de tierras) a Inés Suárez, hasta entonces conviviente de Valdivia, en virtud de sus sobresalientes dotes en la defensa de Santiago tras el ataque e incendio de la ciudad en 1543.
En 1659 el hacendado Francisco Donoso Pajuelo y Torres aparece dejando como herencia en su testamento la hacienda de Santa Cruz de Unco. Posteriormente sus descendientes recibirían esta hacienda: su nieto Francisco Donoso y Riquel de la Barrera, y su bisnieto Nicolás Donoso de Ibarra.
A estas haciendas deben sumarse las de Chomedahue, La Patagua, Paniahue y Barriales, que conformaran el origen de la propiedad sobre la cual hoy se asienta la comuna.
En '1593 el gobernador Martín García Oñez de Loyola crea el partido de Colchagua, dependiente de Santiago, con límite Sur en el río Teno. El mismo gobernador avanza hacia el sur y decide fundar en 1598, donde hoy se ubica Laja, la ciudad de "Santa Cruz de Oñez", que más tarde será destruida por la sublevación indígena que comenzó con la muerte del propio gobernador. Años más tarde, el gobernador Martín de Mujica, tras el terremoto del 13 de mayo de 1647, decide proyectar la fundación de ciudades en el amplio territorio rural entre Colchagua Y Maule, para reunir la dispersa población agrícola existente. Dicho proyecto no se concretó debido, en parte, a la muerte pronta del gobernador, y por la prohibición del rey de España Felipe IV de fundar nuevas ciudades sin su autorización.
Por tanto, aunque no hay certeza cuando sucedió, se sabe que durante la Colonia, en el límite entre los caminos hacia la costa (equivalente a la hoy céntrica intersección de las calles Ramón Sanfurgo y Rafael Casanova), se erigió una cruz de madera, que servía de amparo, descanso y protección a los viajeros. Se asume que es el origen del nombre de Santa Cruz de Unco. Con los años, comienzan a aparecer casas habitacionales y negocios en estos caminos, proyectándose desde esta cruz.
El origen de la ciudad determinó 2 características, que la ciudad de Santa Cruz sea:
La Independencia enlaza a Colchagua particularmente con 2 nombres: el capitán de caballería Santiago Bueras, agente secreto durante la Reconquista española, y fiero combatiente durante la Patria Nueva, que reclutó combatientes en los campos de los hacendados,y que falleció en el combate de Maipú; y con Manuel Rodríguez Erdoíza, quien en el recorrido de las tierras y campos coordinando la contrapropaganda patriota, y en la guerra de zapa (o de guerrillas) que planificó San Martín desde Mendoza, recorrió los campos de Colchagua y habría utilizado la propia cruz de madera del pueblo, de referencia para esconder mensajes a otros patriotas de la zona.
El 30 de agosto de 1826, bajo el ensayo federal, se dio paso a la Instalación de la provincia de Colchagua, con capital en Curicó. Desde entonces se conoció el pueblo como Santa Cruz de Colchagua.
En el libro Ensayo sobre Chile (Essai sur le Chili), que escribiera el agente de colonización chileno y escritor Vicente Pérez Rosales para promover a Chile en Europa, en 1865, se nombra a Santa Cruz como una aldea dentro del departamento de Curicó, en la provincia de Colchagua.
El 26 de agosto de 1865, se creó la Provincia de Curicó, quedando Santa Cruz aislada de otros pueblos cercanos, que permanecieron englobados en la jurisdicción de Colchagua. Desde ese año se conoció como Santa Cruz de Curicó.
Bajo la Presidencia de Jorge Montt Álvarez, y en retribución del apoyo que el Partido Conservador dio a su campaña, y previamente al bando del Congreso en la Guerra Civil de 1891, se implementa la "Comuna autónoma", que permitía una nueva división político administrativa con 195 nuevos gobiernos locales que no dependían directamente del poder ejecutivo, como hasta entonces sucedía. Es en virtud de la ley N.º 2297, "Ley de Organización y atribuciones de las municipalidades", del 22 de diciembre de 1891, que el presidente Jorge Montt Álvarez firma el decreto presidencial "creación de Municipalidades" con la misma fecha 22 de diciembre de 1891, en el que se crea la Comuna de Santa Cruz. La comuna se creó con las ya existentes subdelegaciones rurales de Quinahue y Santa Cruz, y quedó dependiente del Departamento de Curicó. Estos Municipios tenían como autoridades electas a 9 "municipales", que se dividían en 3 alcaldes, que trabajaban colegiados en una Junta Local, y de 6 regidores.
A pesar del intenso despliegue de influencias por devolver a la comuna a la provincia de Colchagua, incluso mediante la proclamación y elección como diputado por la zona en 1903 del hacendado y político Rafael Casanova Zenteno, por parte de los ciudadanos más connotados de Santa Cruz, dichos esfuerzos resultaron infructuosos.
Si dio frutos que el 30 de julio de 1904, por la ley n.º 1663, se creara el Departamento de Santa Cruz, teniendo al pueblo de Santa Cruz como cabecera, estableciéndose un juez de letras, y segregando su representación parlamentaria de Curicó al darle derecho a 1 diputado de los 3 del Departamento.
Tras la promulgación de la Constitución de 1925, que reorganizó la administración del territorio nacional en Provincias, Comunas y Territorios, Por el Decreto con Fuerza de Ley 8.582, del 30 de diciembre de 1927, se confirmó la existencia y se amplió el Departamento de Santa Cruz, desgajando del antiguo de San Fernando el territorio de la actual provincia Cardenal Caro, y que incluyó las comunas de Santa Cruz, Chépica, Pumanque, Palmilla, Rosario, Pichilemu, Marchigüe y Peralillo. Por el Decreto con Fuerza de Ley 8.583, de la misma fecha, la Comuna de Santa Cruz quedó formado por: Santa Cruz, Quinahue, Nerquihue, Lolol, Paniahue.
En las décadas siguientes, la comuna siguió influida por los representantes de la oligarquía terrateniente (en particular las familias Eguiguren y Errázuriz), con destacados representantes, como Ladislao Errázuriz Pereira, del Partido Liberal. Sin embargo, algunos profesionales, periodistas y profesores comenzaron a tener creciente importancia, como Ramón Arellano, Jorge Alliende Pereira y Carlos Peña y Lillo. El periódico El Cóndor reflejó estos cambios: creado por un liberal en 1917, a partir de 1940 pasó a ser radical. El Liceo de Santa Cruz fue creado por iniciativa de la comunidad, en 1963. Por entonces, la Fiesta de la Primavera adquirió gran notoriedad.
Con motivo de la nueva división político-administrativa que la Dictadura Militar instaló en el país, conocido como Regionalización, y a través del Decreto Ley N.º 2868, del 21 de septiembre de 1979, la Comuna de Santa Cruz confirma su existencia, corroborando a la ciudad de Santa Cruz por capital e incorporando en su territorio:
Por esta misma modificación la comuna pierde el estero La Candelaria, parte del sector de Panamá, que pasó a Chépica.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Santa Cruz fue de 1.341. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,66, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Cultivo de Maíz (107,1), Elaboración de Bebidas Alcohólicas (49,2) y Actividades de Casino de Juegos (37,66).
Santa Cruz pertenece al Distrito Electoral n.º 16 y a la 8ª Circunscripción Senatorial (O'Higgins). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Ramón Barros Montero y Virginia Troncoso Hellman de la UDI, Alejandra Sepúlveda Orbenes (Independiente) y Cosme Mellado Pino, del PRSD. A su vez, es representada en el Senado por los senadores Juan Pablo Letelier Morel del PS y Alejandro García-Huidobro Sanfuentes de la UDI.
La Ilustre Municipalidad de Santa Cruz es dirigida por el alcalde William Arévalo Cornejo (Ind./UDI), el cual es asesorado por los concejales:
La ciudad de Santa Cruz se encuentra en el corazón del denominado Valle de Colchagua, lugar destacado por su producción vitivinícola y la preservación de las características culturales propias del campo chileno.
Así, dentro de la misma ciudad puede destacarse, en primer lugar, el Museo de Colchagua, creado en 1995 a instancias del empresario Carlos Cardoen. En este museo se puede hallar una gran variedad de objetos y documentos históricos, que abarcan la época precolombina como la de la Colonia y la Independencia. También aloja una gran colección de restos arqueológicos.
En segundo término, la ciudad aloja el Casino Colchagua y el Hotel Santa Cruz Plaza, ambos aledaños y que tienen por característica haber sido edificados en un estilo similar al de las casas coloniales típicas de la zona.
Asimismo, Santa Cruz se encuentra en medio de la llamada Ruta del Vino, uno de los principales circuitos temáticos del área. Dentro de la ruta, la comuna junto con otras localidades como Chépica o Cunaco conforman el Área Vitivinícola de Santa Cruz. También existió el Tren del Vino, que utilizaba un tren a vapor en el tramo del ramal a Pichilemu entre San Fernando y Paniahue. Además, en el centro de la ciudad se encuentran bellas galerías comerciales, con arquitectura que evoca su pasado colonial. Otra de las edificaciones que siguen demostrando la calidad de la infraestructura al estilo colonial que bien se ha sabido preservar en Santa Cruz, es la conocida Galería el cóndor, la cual cuenta con patio de comidas y múltiples tiendas que brindan fácilmente Una tarde de relajo y tranquilidad a todos los turistas de la zona.
La ciudad cuenta con el periódico impreso El Cóndor, fundado en 1917, distribuido a nivel local. Funcionan, además, dos canales de televisión, uno de ellos abierto y otro por cable, Telecanal Santa Cruz, Canal de Noticias Colchagua. Además existen varias radioemisoras.
Viña Santa Cruz.
Patio interior del Museo de Colchagua en Santa Cruz.
Viña Santa Cruz.
Instituto Regional Federico Errázuriz.
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