Sanitas es una compañía aseguradora y proveedora de servicios de salud y bienestar de origen español. Fundada en 1954 por un grupo de médicos españoles, tuvo una sólida expansión a partir de 1960. En 1989 pasó a formar parte de la British United Provident Association (BUPA), grupo internacional de atención médica, con sus orígenes y su sede central en el Reino Unido
Sanitas cuenta con cuatro hospitales propios, tres en Madrid (Hospital Universitario Sanitas La Moraleja, Hospital Universitario Sanitas La Zarzuela, Hospital Virgen del Mar) y uno en Barcelona (el Hospital Cima); más de 20 centros médicos multiespecialidad, 16 centros de bienestar, 180 clínicas dentales, 47 residencias de mayores: 17 de ellas con servicio de centro de día, y varios centros de día independientes. También colabora con el gobierno regional de la Comunidad Valenciana en la gestión del Hospital público de Manises.
El origen de la compañía está ligado al seguro de salud. Esta fue una modalidad surgida en el colectivo médico al margen de los seguros de enfermedad y de accidentes de trabajo cubiertos por las mutualidades del siglo XIX. El seguro de salud experimentó un notable crecimiento en la segunda mitad del siglo XX, con más de 150 grupos de profesionales que prestaban servicios médicos mediante el pago de una cantidad mensual (iguala). La Ley de Seguros de 1954 supuso un cambio radical entre estos seguros de enfermedad y asistencia sanitaria, y exigió su conversión en sociedades anónimas. Los servicios que ofrecían estas entidades cubrían prestaciones no incluidas en los servicios de la sanidad pública hasta 1967 y en los años 90 llegarían a capas cada vez más amplias de la sociedad.
Entre las sociedades de asistencia médica tipo iguala de mediados del XX, se encuentra el Igualatorio Médico Quirúrgico CEYDE (Centro Electroquirúrgico y de Especialidades) que fundara Marcial Gómez Gil y su esposa. En 1954 adquirió la clínica CEYDE, un viejo edificio en el centro de Madrid, asociándose con otros médicos para crear el Igualatorio Médico Quirúrgico Sanitas. Tras la promulgación de la Ley de Seguros, el 29 de octubre de 1956, Sanitas se convirtió en una sociedad anónima bajo la denominación de Sanitas S.A. Su capital social inicial fue de 3 millones de pesetas, y las acciones se repartieron entre los médicos miembros del Igualatorio: Marcial Gómez Gil (1500 acciones), Fernando Vaamonde Valencia (662), Manuel Herrera de Cabo (653), Germán Alonso González (300), Victoriano Jabara Elizondo (53), Vicente Gutierrez Asensio (43) y Teodoro Ventura Richard (40). La dirección inicial corrió a cargo de los principales accionistas. Gómez Gil fue el Consejero Delegado, y la Presidencia recayó sobre Vaamonde. Su principal objeto social estaba en el seguro de asistencia sanitaria, aunque también operaron el seguro de enfermedad y entierros, aunque con muy poca repercusión.
A partir de 1960, cuando la sociedad empezó a tener beneficios, parte de estos se destinaron a mejorar los honorarios médicos, prestar ayudas por enfermedad y fallecimiento a los doctores y ofrecer becas de estudio a los hijos de los facultativos colaboradores. La compañía contó desde sus inicios con una Asamblea General de Médicos y un Consejo en el que estaban representados los médicos y los empleados, siendo ambos colectivos accionistas. Este era un nuevo modelo de asistencia sanitaria, un modelo privado, que permitió a muchos médicos del sector público desarrollar un modelo complementario y a muchos pacientes al acceso a una medicina individualizada y de calidad. La labor del Doctor Gómez Gil fue continuada por su hijo Marcial Gómez Sequeira como presidente ejecutivo y Alfonso Martínez Gastey como director general (hasta la adquisición por Bupa).
En 1985 fundaron la primera clínica enteramente privada, el Hospital Sanitas La Zarzuela. Durante la década de 1980 hubo un notable incremento de la demanda de seguros sanitarios debido al deterioro de los servicios de la Seguridad Social.
En 1988 la entidad pasa a manos de la multinacional británica aseguradora Bupa (Grupo internacional de atención médica , con sus orígenes y su sede central en el Reino Unido). El equipo de Gómez Sequeira se inclinó por la compañía británica al saber que no iba a ser una mera operación especulativa financiera, sino que se iban a quedar e implicar en el desarrollo de Sanitas en España. En ese momento se hablaba de Bupa como la “Sanitas inglesa” porque para entonces la compañía inglesa tenía en Reino Unido 3 millones de afiliados, doce prestigiosas clínicas en distintas ciudades británicas y 120 millones de afiliados en 20 países. En 1989 Sanitas tenía en España un millón de afiliados y 20.000 médicos. El proceso de la venta fue facilitado por el gobierno socialista y el ministro Julián García Vargas.
En 2003 comenzó su estrategia de diversificación, dirigiéndose al sector de las residencias de mayores, al de los riesgos laborales e invirtiendo en tecnologías de la información.
Bajo la unidad de mercado Bupa Europa y Latinoamérica (ELA), Sanitas gestiona el negocio de Bupa en Polonia a través de la compañía LUX MED Group; y lidera la expansión de Bupa en Latinoamérica -donde ya tiene presencia en Chile y Perú, a través de la compañía Bupa Chile.
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