Sinkiang, oficialmente Región Autónoma Uigur de Sinkiang (en uigur شىنجاڭ ئۇيغۇر ئاپتونوم رايونى; chino 新疆维吾尔自治区, pinyin: Xīnjiāng), es una de las cinco regiones autónomas que, junto con las veintidós provincias, cuatro municipios y dos regiones administrativas especiales, conforman la República Popular China (las regiones autónomas se caracterizan por estar asociadas a grupos étnicos minoritarios). Se encuentra ubicado en el extremo noroeste del país, la división a nivel de provincia más grande de China y la octava subdivisión de país más grande del mundo, abarca más de 1,6 millones de km². Su capital es Urumchi, que tiene una población estimada de 3,5 millones.
El topónimo mandarín Xinjiang y su equivalente manchú Ice Jecen significan literalmente "Nueva Frontera", nombre dado a la región durante la dinastía Qing, y considerado sinocéntrico por muchos partidarios de su independencia, que prefieren usar nombres históricos o étnicos como Turquestán chino, Turquestán Oriental o Uiguristán. La histórica Ruta de la Seda atravesó el territorio desde el este hasta su frontera noroeste.
Con una historia documentada de al menos 2500 años, una sucesión de personas e imperios han competido por el control de todo o parte de este territorio, que quedó bajo el dominio de la dinastía Qing en el siglo XVIII, que luego fue reemplazado por el gobierno de la República de China. Desde 1949, ha sido parte de la República Popular de China después de la guerra civil china. En 1954, el Bingtuan de Xinjiang se creó para fortalecer la defensa fronteriza contra la Unión Soviética y también para promover la economía local. Sinkiang recibió la categoría de región autónoma el 1 de octubre de 1955. En las últimas décadas, el movimiento independiente del este de Turkestán, el conflicto separatista y la influencia del Islam radical han provocado disturbios en la región, con ocasionales ataques terroristas y enfrentamientos entre fuerzas separatistas y gubernamentales.
Es el hogar de una serie de grupos étnicos, incluidos los uigures, han, kazajos, tibetanos, hui, tayikos, kirguises, mongoles, rusos y xibe. Más de una docena de prefecturas autónomas y condados para minorías se encuentran en Sinkiang. Sinkiang está dividido en la cuenca Dzungaria en el norte y la cuenca del Tarim en el sur por una cadena montañosa. Solo alrededor del 9,7 % de la superficie terrestre de Sinkiang es apta para ser habitada por humanos.
A comienzos de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.) la región dependía de los Xiongnu, un poderoso pueblo nómada radicado en la actual Mongolia. En el siglo segundo antes de Cristo llegó a la zona Zhang Qian, enviado de los Han, lo que sería el comienzo de varias décadas de enfrentamientos con los xiongnu por el dominio de la región que terminaron con la victoria de los Han. En el año 60 a. C. establecieron el Protectorado de las Regiones Occidentales (西域都護府) en Wulei (烏壘; cerca de la actual Luntai) para supervisar toda la región hasta Pamir.
Durante la usurpación de Wang Mang en China, los estados dependientes del Protectorado se rebelaron y volvieron bajo dominación xiongnu en el año 13 d. C. Durante el siguiente siglo, los Han enviaron varias expediciones a la región, restableciendo el Protectorado durante los periodos 74-76 d. C., 91-107 d. C. y desde el 123 d. C. en adelante. Tras la caída de la dinastía Han (220 d. C.), el protectorado se mantuvo bajo la dinastía Wei y la dinastía Jin Occidental.
La dinastía Jin Occidental sucumbió ante las sucesivas oleadas invasoras de los nómadas del norte a comienzos del siglo IV. Los siguientes reinos que gobernaron el noroeste de China, Liang Anteriores, Qin Anteriores, Liang Posteriores y Liang Occidentales, intentaron mantener el Protectorado con distinto éxito. Tras la reunificación final del norte de China bajo la dinastía Wei del Norte, el Protectorado abarcaba el tercio suroriental de la actual Sinkiang. Estados locales como Shule, Yutian, Guizi y Qiemo controlaban la mitad occidental, mientras que la zona central en torno a Turpan estaba controlada por los Gaochang, descendientes de los Liang Norteños que un día gobernaran parte de lo que ahora es la provincia de Gansu.
A finales del siglo V los Tuyuhun y los Rouran empezaron a invadir la región y a hacer valer su poder en las zonas sur y norte de Sinkiang, respectivamente, y el Protectorado chino desapareció una vez más. En el siglo VI, los turcos comenzaron a aparecer en la región de Altái como vasallos de los Rouran, a los que un siglo después derrotarían, estableciendo un vasto imperio que se extendía por la mayor parte de Asia Central, más allá del mar de Aral por el oeste y del lago Baikal por el este. En 583 d. C. el Imperio turco se dividió en dos mitades, la occidental y la oriental, quedando Sinkiang en la mitad occidental. En 609 d. C., bajo la dinastía Sui, China venció a los Tuyuhun, tomando el control de la zona suroriental de Sinkiang.
La dinastía Tang, establecida en 618, fue una de las más expansionistas de la historia china. A partir del año 620 envió una serie de expediciones contra los turcos, forzando la rendición de los turcos occidentales en 657. Sinkiang fue puesto bajo el Protectorado Anxi (安西都護府; "Protectorado Pacificador del Oeste"). El Protectorado no sobrevivió al declinar de la dinastía en el siglo VIII. Durante la devastadora Rebelión Anshi, Tíbet invadió la China Tang por un amplio frente que abarcaba desde Sinkiang a Yunnan, saqueando la capital en 763 y tomando control del Sinkiang Meridional al final de la centuria. Al mismo tiempo, el kanato uigur tomó control del Sinkiang Septentrional, como también de una gran parte del Asia Central, incluyendo Mongolia.
Tanto el Tíbet como el kanato uigur declinaron a mediados del siglo IX, entrando la zona en una era de fragmentación. El kanato Kara-Khanid controlaba el Sinkiang Occidental durante los siglos X y XI mientras que ramas de los uigures se establecieron en el Sinkiang central en esa misma época. En 1132, lo que quedaba del Imperio Khitan de Manchuria entró en Sinkiang huyendo de los violentos ataques de los Jurchen. Establecieron un régimen en el exilio, el kanato Kara-Khitan, que unificó el actual Sinkiang durante un siglo.
El Imperio mongol de Gengis Kan conquistó Kara-Khitan en 1218. Tras la desintegración del Imperio, Sinkiang fue gobernado por el Kanato de Chagatai, uno de los estados sucesores del Imperio. En el siglo XV el Kanato de Chagatai se desintegró en los estados de Gulja, Yarkand y Turfán. En el siglo XVII los dzungar (oiratos, calmucos) establecieron un imperio sobre gran parte de la región. Los calmucos controlaban una vasta región conocida en Occidente como Gran Tartaria del Imperio calmuco, que se extendía desde la Gran Muralla china hasta el río Don y desde el Himalaya hasta Siberia.
El Imperio Qing, establecido por los manchúes, tomó control sobre el Sinjiang Oriental tras la derrota de los dzungar en 1697. En 1755, el Imperio manchú atacó Gulja y capturó al kan de los dzungar. En 1759, una rebelión al sur de las montañas Tian fue sofocada y cimentó el poder manchú sobre Sinkiang. Los manchúes establecieron el cuartel general de la zona en Gulja.
A mediados del siglo XIX, el Imperio ruso comenzó a invadir la China Qing por su frontera norte. En 1864 la mayor parte del Sinkiang noroccidental, hasta el lago Baljash, fue cedida al Imperio ruso por el Tratado de Tacheng. Esta zona constituye actualmente parte de Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán. Ese mismo año las rebeliones se sucedieron por todo Sinkiang, incluyendo Kucha, Khotan, Kasghar, Turpan y otras zonas. En la primavera de 1865, Yakub Beg, señor del vecino kanato de Kokand, entró en Sinkiang vía Kashgar y conquistó casi toda la provincia durante los siguientes seis años. En 1871, Rusia se hizo con el valle del río Ili, incluyendo Gulja. Por entonces, China mantenía solo unos pocos baluartes, incluyendo Tacheng.
El gobierno de Yaqub Beg duró hasta que el General Zuo Zongtang (también conocido como General Tso) reconquistó la región entre 1875 y 1877 para los Qing, que en 1881 recuperaron la región de Gulja. En 1884 se estableció Sinkiang ("Nueva Frontera") como provincia dentro del sistema político chino.
En el 1912 finalizó la dinastía Qing y se proclamó la República de la China, la cual fue reconocida en Sinkiang. El señor de la guerra Yang Zengxin fue nombrado gobernador de la provincia por el Guomindang. Sofocó las revueltas de Aksu y del khan de Kashgar. Después de esto, se mantuvo bajo control, manteniéndola aislada del resto de la China y de la Unión Soviética hasta su asesinato en el 1928.
Después, el gobierno quedó en manos de Jin Shuren, quien aplicó políticas en favor de los chinos y en contra de los musulmanes, aumentando las tensiones entre estos. También anexionó el oasis de Komul (Hami), que hasta entonces era el último khan autónomo de Asia Central. Se enviaron muchos funcionarios y refugiados chinos a la zona, creando una gran agitación que propició el estallido de la revuelta de los uigures el 1931 contra Jin Shuren, liderara por Yulbars Khan y el señor de la guerra hui Ma Zhongying.
Otros grupos de uigures y pueblos turcos se alzaron en contra del control chino influenciados por sentimientos pan-islamistas y pan-turanistes. No obstante, los rebeldes estaban divididos y no hubo ningún movimiento unificado hasta el 1933, cuando se produjo el “Incidente del 12 de abril”. De esta manera, se consolidó la rebelión musulmana y se formó el Gobierno Islámico de Khotan, dirigido por los líderes religiosos y políticos locales que se oponían tanto de la influencia soviética como la china. Con la ayuda de Ma Zhongying, los rebeldes uigurs consiguieron controlar el tercio del sur del país y se proclamó Kasgar la Primera República islámica del Turquestán Oriental.
Por otra parte, Sheng Shicai, un militar que había luchado con Chiang Kai-shek, junto con el soporte de tres mil manchúes que habían estado repatriados por los soviéticos a Sinkiang, dio un golpe de estado y derribó a Jin Shuren. Como nuevo gobernador de la provincia, pidió ayuda a la Unión Soviética para hacer grente al gobierno de Ma Zhonging. En su retirada, Ma intentó controlar el sur de Sinkiang, pero finalmente en el 1934 se abolió la República del Turquestán Oriental.
Para mantener la provincia bajo control, aplicó políticas parecidas a las de Yang Zengxin y mantuvo la influencia soviética en el norte de la provincia donde la influencia rusa era muy fuerte. Sin embargo, la oposición del régimen chinos y los movimientos independentistas continuaron clandestinamente. Durante su mandato estalló la revuelta conocida como la “Revuelta de los Tres Distritos”, haciendo referencia a los distritos de Yili, Tacheng y Asha (o Altái), liderada por uigures y kazajos influenciados por comunistas soviéticos y chinos. Fue expulsado el Guomindang de la ciudad de Chulja y se proclamó en el 1944 la segunda República del Turquestán Oriental. Para mantener el control, las tropas del Guomindang se retiraron a Dihua (Urumqi) y se comenzó una serie de negociaciones con la nueva República. El Guomindang se declaraba altamente nacionalista y nombró un nuevo gobernador de la provincia, pero no llegó a tener poder de facto a la zona de los tres distritos.
El 1949, cuando el Partido Comunista Chino ganó la guerra civil contra el Guomindang, la provincia acabó bajo el poder del gobierno comunista en el que se conoce como “liberación pacífica del Sinkiang”. La provincia se rindió del Ejército Popular de Liberación y la República del Turquestán Oriental cayó en manos de la administración comunista. Ocho líderes de la República fueron invitados a Pekín para iniciar unas negociaciones, pero supuestamente su avión se estrelló de camino a la capital. Después de este hecho, se disolvió la república y se incorporó el ejército del Turquestán Oriental al Ejército Popular de Liberación.
La historiografía oficial considera la República del Turquestán Oriental como un paso previo a la “liberación pacífica”, ya que se luchó contra las fuerzas del Guomindang. No obstante, el pueblo uigur aún hoy lo recuerda como un periodo de independencia que suscita sentimientos anti-han y consideran la entrada del Ejército Popular de Liberación como una invasión. La bandera de la República es hoy día un símbolo de independencia y nacionalismo musulmán.
Cuando el PCCh perdió el control de la provincia en el 1950, se llevaron a cabo medidas en contra de los contrarrevolucionarios y se aplicó la reforma agraria. Se confiscó y se redistribuyó los wafq (las tierras que pertenecían a las mezquitas). También se promovió la migración han a la zona. De esta manera, el PCCh pretendía romper con la estructura social, política y religiosa de la zona para consolidar el comunismo y el dominio de la República Popular de la China en el Sinkiang. Para conseguirlo, se creó el distrito militar de Sinkiang (XKMD, por sus siglas en inglés), un gobierno autoritario y militar formado por han. También se implementó Xinjiang Production and Construction Corps (XPPC), una administración paramilitar que tenía el control del desarrollo de la economía y de las infraestructuras. Además, el Partido comunista tuvo cuidado de que en Sinkiang no hubiera relaciones de proximidad con la Unión Soviética, ni que tuviera ninguna influencia sobre la zona. Una vez se declaró la “Región Autónoma del Sinkiang Uigur” en el 1955, el gobierno de Pekín impulsó la economía, la política y la integración social de la región con el resto del país. Entre 1956 y 1976, el Partido comunista promovió una serie de políticas étnicas nacionalistas para incluir las minorías étnicas musulmanas dentro de la nación comunista.
Sin embargo, en el sur de Sinkiang se generó una amplia oposición a la reforma agraria y a la creación de las comunas. En el 1954 se estalló una revuelta a Khotan, liderada por la organización pan-turanista y anti-han Amin. Se produjo diversos levantamientos y, hasta el 1956, el PCCh no pudo mantener el control de la zona. En el 1962 en Yili se produjeron disturbios a causa del sistema de racionamiento y repartimiento de la tierra. Eso provocó un éxodo masivo de kazajos hacia el oeste y el norte. El gobierno chino acusó a la Unión Soviética, debido a la influencia que ejercía sobre el norte de Sinkiang. Este hecho dio pie a la formación de una resistencia anti-han afuera de las fronteras chinas.
Durante la Revolución Cultural (1966-1976), varias organizaciones clandestinas de uigures y kazajos se movilizaron aprovechando el caos que vivía la administración china. La mayor de éstas fue el Partido Revolucionario del Pueblo del Turquestán Oriental, un partido marxista-leninista independentista formado mayoritariamente por uigures bajo la influencia soviética que obtuvo el control de varias zonas de la provincia. El gobierno utilizó la autoridad militar para echar fuera toda influencia soviética y erradicar los movimientos independentistas, ya que, según su versión, estos hechos rompían la “seguridad nacional”. Con este pretexto, el partido podía vigilar la frontera con la URSS, ya que, en estos años de revolución, las relaciones con los soviéticos eran crispadas. El 1969 las autoridades chinas acabaron con uno de los levantamientos al sur de la provincia y el Partido Revolucionario del Pueblo del Turquestán Oriental continuó sus actividades de manera clandestina.
Las tensiones continúan en la región debido a las aspiraciones independentistas de los uigures y a lo que Amnistía Internacional y Human Rights Watch describen como represión por parte de la cultura Han. Por el contrario, muchos chinos no Han, perciben la política de autonomía étnica de la RPC como discriminatoria contra ellos. Los defensores de la independencia consideran que el gobierno chino sobre Sinkiang es imperialismo chino. Estas tensiones resultan ocasionalmente en graves incidentes y violentos choques, como el Éxodo de los Kazajos de Sinkiang (1962), durante el cual 60.000 refugiados huyeron a la Unión Soviética; los disturbios de la ciudad de Baren (5 de abril de 1990) en los que murieron cincuenta personas; el disturbio de Gulja (5 de febrero de 1997) que tuvo como resultado al menos 9 muertos o los autobuses bomba de Ürümqi (25 de febrero de 1997), con 9 muertos y 68 heridos. El 4 de agosto de 2008 murieron al menos 16 personas en Kashgar, supuestamente a manos de grupos separatistas islamistas, según la agencia oficial Xinhua.
En julio de 2009, enfrentamientos interétnicos entre uigures y han causaron casi 160 muertos y más de mil heridos. Las autoridades locales calificaron los disturbios como los peores desde la fundación de la Nueva China, en 1949. El 2 de marzo del 2014 un grupo de desconocidos ingresó portando cuchillos y dagas a la estación de trenes de Kunming, provocando la muerte de 34 personas e hiriendo a más de 140 civiles. El gobierno central de China culpó a miembros de grupos separatistas de Sinkiang
Sinkiang está dividido en 2 Ciudades de Nivel de Prefectura, 7 Prefecturas y 5 Prefecturas Autónomas. Dos de las siete Prefecturas forman ahora parte de la Prefectura Autónoma de Ili. Por debajo de ellas hay 11 Sectores, 20 Ciudades de Nivel de Distrito, 62 Distritos y 6 Distritos Autónomos. Cuatro de las Ciudades de Nivel de Distrito no pertenecen a ninguna Prefectura y son administradas de facto por el Cuerpo de Producción y Construcción de Sinkiang.
La región tiene frontera con Rusia, Mongolia, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Pakistán y Afganistán. Limita también con las provincias de Gansu, Qinghai y con la región autónoma del Tíbet.
Tiene una extensión de 1.600.000 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en la mayor provincia de China, con un sexto del total de su superficie y un cuarto de sus fronteras. Está dividida en dos cuencas por las montañas Tian Shan: la cuenca dzungariana al norte y la del Tarim al sur. Esta cadena montañosa delimita también su frontera con Kirguistán y en ella se encuentra el Paso de Torugart (3752 m).
El punto más bajo de la provincia, que también lo es de la RPC, se encuentra situado a 155 metros bajo el nivel del mar. El más elevado es el K2, con una altura de 8.611 metros y situado en la frontera con la región de Cachemira. También se encuentra aquí el punto del planeta más lejano del mar (46º 16.8' N, 86º 40.2' E), en el desierto de Dzoosoton Elisen, a 2648 kilómetros del mar. La carretera del Karakórum une Islamabad, Pakistán, con Kashgar a través del elevado paso de Khunjerab.
Ríos:
Ciudades importantes:
Sinkiang es conocida por sus frutas, especialmente uvas y melones. También produce algodón, trigo, seda y nueces. Destaca la crianza de ganado bovino. Hay importantes depósitos de minerales y de petróleo.
El Producto Interior Bruto (PIB) fue aproximadamente de 187.000 millones de RMB en 2003, que se incrementaron hasta los 220.000 millones gracias a la política de desarrollo de China Occidental introducida por el Consejo de Estado. La renta per cápita en 2003 fue de 9.710 RMB.
La industria de extracción de petróleo y gas en Aksu y en Karamay experimentará un gran auge debido al proyecto de gasoducto y oleoducto hasta Shanghái.
En 2004, Sinkiang exportó por valor de 3,047 mil millones de dólares mientras que las importaciones ascendieron a 2,589 mil millones de dólares. La mayor parte del volumen de importaciones y exportaciones se dirige a y desde Kazajistán a través del Paso de Ala. La primera frontera de libre comercio de China fue establecida en la ciudad de Horgos (Zona de libre comercio de Horgos). Horgos es el mayor puerto terrestre de la China occidental y tiene fácil acceso a los mercados de Asia Central. En 2006, se abrirá un segundo paso hacia Kazajistán, la zona comercial de la frontera de Jeminay.
En Sinkiang hay varios grupos túrquicos musulmanes, como uigures y kazajos. Otros grupos minoritarios son los hui, kirguises, mongoles, rusos, xibe, tayikos, uzbekos, tártaros y manchúes.
El porcentaje de la etnia han ha aumentado desde el 6% en 1949 hasta el actual 40%, según los datos oficiales. Este dato no incluye al personal militar ni a sus familias ni a los muchos trabajadores inmigrantes no registrados. Una gran parte de esta transformación puede ser atribuida al Cuerpo de Producción y Construcción de Sinkiang, una organización semi-militar de colonos que ha construido granjas, pueblos y ciudades en diversas partes de la provincia. Esta transformación demográfica es vista por algunos como una amenaza para el mantenimiento de la cultura de los uigures y otras etnias distintas de la han, de manera similar a lo que ocurre en el Tíbet.
No incluye a los miembros del Ejército Popular de Liberación (EPL) en servicio activo.
Fuente: Departamento de Estadística de Población, Social, Científica y Tecnológica de la Oficina Nacional de Estadística de China (国家统计局人口和社会科技统计司) y Departamento de Desarrollo Económico de la Comisión Estatal China de Asuntos Étnicos (国家民族事务委员会经济发展司), ed. Tabulación de Nacionalidades del censo de población de 2000 de China (《2000年人口普查中国民族人口资料》). 2 vols. Beijing: Editorial de las Nacionalidades (民族出版社), 2003. (ISBN 7-105-05425-5)
En general, los uigures son la etnia mayoritaria en la parte occidental de Sinkiang, incluyendo las Prefecturas de Kashgar y Khotan, la Prefectura Autónoma Kirguís de Kizilsu y Aksu, así como en la Prefectura de Turfán, en el Sinkiang oriental. Los han son la etnia mayoritaria en el Sinkiang oriental y septentrional, incluyendo las ciudades de Urumchi, Karamay, Shihezi y las Prefecturas de Changji, Börtala, Bayin'gholin, Ili (especialmente la ciudad de Kuitun) y Kumul. Los kazajos se concentran principalmente en la Prefectura de Ili, en el norte de Sinkiang.
1— La P.A. de Ili está compuesta por la C.D.A.N.D. de Kuitun, la P. de Tacheng y la P. Aletai, así como de la antigua P.A. de Ili. La P. de Ili ha sido disuelta y su antigua región es ahora directamente administrada por la P.A. de Ili.
Fuente: 2000年人口普查中国民族人口资料，民族出版社，2003/9 (ISBN 7-105-05425-5)
No incluye a los miembros del Ejército Popular de Liberación (EPL) en servicio activo.
P = Prefectura; P.A. = Prefectura Autónoma; C.N.P. = Ciudad del Nivel de Prefectura; C.D.A.N.D. = Ciudad Directamente Administrada del Nivel de Distrito
Algunos estudiosos uigures afirman descender de los uigures turcos y de los tocarios pre-turcos, cuyo lenguaje era indoeuropeo, y los ojos, pelo y piel relativamente claros, así como otros de los llamados rasgos físicos caucasoides, no son raros entre ellos. En general los uigures se parecen a los pueblos que viven a su alrededor en Afganistán, Kirguistán, Uzbekistán, Kazajistán y Pakistán.
En 2002, había 9,632,600 hombres (tasa de crecimiento del 1.0%) y 9,419,300 mujeres (tasa de crecimiento del 2.2%). La tasa de crecimiento total de la población era del 10.9‰, con un 6.3‰ de tasa de nacimientos y un 5.4‰ de tasa de mortalidad.
Fue una red de rutas comerciales entre Asia y Europa extendida desde Chang'an (actualmente Xi'an) en China, Antioquía (en la antigua Siria) y Constantinopla (actualmente Estambul, Turquía) a las puertas de Europa y que llegó hasta la península ibérica en el siglo XV.
El término "Ruta de la seda" fue acuñado por el geógrafo alemán Ferdinand Freiherr von Richthofen en 1877, debido a la mercancía más prestigiosa que circulaba en ella, la seda, cuya fabricación era un secreto que solo los chinos conocían, aunque los romanos se convirtieron en grandes aficionados tras conocer dicho secreto antes del comienzo de nuestra era a través de los partos: éstos organizaron entonces el comercio. Muchos otros productos transitaban estas rutas: piedras y metales preciosos, telas de lana o de lino, ámbar, marfil, laca, especias, vidrio, materiales manufacturados coral, etc.
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