El Rally Dakar de 2014, la 35.ª edición de la carrera rally raid más exigente del mundo, se realizó del 4 al 18 de enero de ese año, y por sexta vez consecutiva en América del Sur, tras la cancelación de la edición de 2008 en África por amenazas terroristas. La empresa francesa ASO (Amaury Sport Organisation) es la organizadora del Dakar, que en esta oportunidad se disputó en Argentina, Bolivia, por primera vez, y Chile.
Las novedades para este rally eran los puntos de partida y llegada ubicados en la ciudad de Rosario (Argentina) y Valparaíso (Chile), respectivamente. Además, cruzó por primera vez el territorio de Bolivia, empezando por la ciudad fronteriza de Villazón, luego por la ciudad de Tupiza, después el salar de Uyuni y finalmente por Salinas de Garci Mendoza del departamento de Oruro, aunque sólo lo realizaron las motos y cuatriciclos en una «etapa maratón» en la que no recibieron asistencia técnica.El recorrido total para las motos fue de 8734 km; para los coches de 9374 km; y para los camiones de 9188 km.
El número de vehículos participantes inscritos antes de la salida, ascendía a 196 motos, 47 cuadriciclos, 154 automóviles, y 75 camiones, que representaban a 50 nacionalidades. Además, nueve mujeres tomaron parte del rally.La lista oficial, tras la fase de verificaciones técnicas administrativas, dio como resultado un total de 431 vehículos participantes, que comprendían 174 motos, 40 cuadriciclos, 147 coches y 70 camiones.
En las carreras de autos del Rally Dakar 2014 participaron 50 pilotos de Latinoamérica. Argentina contó con 26 pilotos, Chile con 8, Bolivia con 5, Perú y Colombia con 3, Brasil con 2 y México, Paraguay y Ecuador con sólo un representante.[cita requerida]
Marc Coma (KTM) ganó por cuarta ocasión la carrera de motos del rally. El catalán se hizo del primer lugar de la tabla general desde la quinta etapa, acortada por altas temperaturas, y desplazó a Joan Barreda Bort (Honda) quien iba liderando la prueba, pero perdió más de 41 minutos de ventaja en esa misma jornada.Las siguientes posiciones del podio en las etapas finales se encontraban disputadas entre cuatro corredores, siendo Jordi Viladoms (KTM) y el francés Olivier Pain (Yamaha) los que ocuparon el segundo y tercer puesto al final del rally.
El campeón del 2013, Cyril Despres (Yamaha), cayó a la octava posición de la clasificación general en el segundo día de competencia, pero se posicionó en el cuarto lugar al final de la carrera. Por otra parte, la única mujer en la categoría, Laia Sanz (Honda), llegó en la décimo sexta posición.
El chileno Ignacio Casale (Yamaha) resultó victorioso en la categoría de las cuatrimotos, por lo que interrumpió el dominio argentino en
las cuatro ediciones anteriores por los hermanos Patronelli. Él se había ubicado en el primer puesto de la tabla general en la primera jornada, pero lo cedió en las dos etapas siguientes. Casale recuperó el liderato en la cuarta etapa, aprovechando un error de navegación de sus principales rivales, Rafal Sonik (Yamaha) y Sergio Lafuente (Yamaha).
Casale volvió a perder el primer lugar en la quinta etapa, ante el mismo Lafuente al haber sido penalizado con una hora por haberse saltado un punto de control en la incompleta quinta etapa.Pese a todo, retornó a la punta al entrar al territorio boliviano, aunque con ventaja de seis minutos sobre el uruguayo, quien quedó fuera de la carrera en la undécima etapa al fallar el motor de su vehículo.El podio fue completado por el polaco Rafal Sonik y el neerlandés Sebastian Husseini (Honda).
Por su parte, Marcos Patronelli —quien buscaba el segundo título consecutivo y el tercero de su carrera— había tomado la primera posición de la tabla general de la segunda etapa, pero sufrió un accidente que dejó destrozado su vehículo en la etapa siguiente rumbo a San Juan, por lo que quedó fuera de competencia.
Nani Roma (MINI) se adjudicó su segunda victoria en el Rally Dakar, esta vez en la categoría de coches, ya que en el 2004 había triunfado en las motos.
Sin embargo, la carrera se desarrolló con varios pasajes emocionantes y otros frustrantes para los pilotos. Para el caso, en las primeras cuatro etapas hubo un cambio de liderato entre diferentes participantes (Sousa, Peterhansel, Roma, Sainz), pero fue Nani Roma el que alcanzó el primer puesto en la dura quinta etapa que se corrió incompleta y de la que salió bien librado situándose a 31 minutos del hasta entonces segundo puesto, Orlando Terranova (MINI).
Por su parte, Stéphane Peterhansel (MINI), quien se presentó para conseguir su tercer rally consecutivo, se había posicionado en el primer puesto en la segunda etapa, pero en la tercera jornada las llantas de su vehículo MINI se pincharon en varias ocasiones lo que le relegó a la quinta posición en la tabla general hasta ese día y a 24 minutos del líder Nani Roma.Pese a todo, «Monsieur Dakar» logró la proeza de recortar a 12 minutos la distancia con Roma, cuando éste perdió tiempo en las dunas de Iquique. En la décima etapa la diferencia se redujo a 2' 15". Sin embargo, el equipo a cargo de los vehículos MINI —que ocupaban el podio hasta la undécima etapa— decidió que Peterhansel «rebajara el ritmo» para asegurar estas posiciones, algo que el francés aceptó a regañadientes.
Pero la situación volvió a dar un vuelco en la penúltima etapa entre Antofagasta y El Salvador, cuando un pinchazo en el vehículo de Roma —a lo que se agregó el quedarse varado en una duna—, propició que Peterhansel tomara nuevamente el liderato apenas a 26 segundos por delante de Roma en la tabla general.El último día con rumbo a Valparaíso, y cumpliendo con la decisión del equipo, se resolvió a favor de Roma cuando extendió la ventaja que quedó finalmente en 5' 28" sobre el multicampeón Peterhansel.
Nasser Al-Attiyah completó el podio para los coches MINI, a 56' 52" de distancia de Peterhansel, aunque cabe agregar que sufrió una penalización de una hora al saltarse un punto de control en la sexta etapa, lo que fue decisivo para no alcanzar una mejor ubicación.
El ruso Andrey Karginov triunfó en los camiones a bordo de un vehículo Kamaz con una diferencia de 3' 11" por delante del neerlandés Gerard de Rooy (Iveco). De Rooy había tenido el liderato desde la segunda etapa y desde entonces llegó a tener hasta 37 minutos con respecto a su más cercano perseguidor, el mismo Andrey Karginov, pero este llegó a recortar a 13 minutos la distancia en la novena etapa que le había generado problemas a de Rooy en las dunas del territorio chileno.Ya en la undécima jornada Karginov se hizo del primer puesto al solventar las dunas, mientras de Rooy tenía problemas con una pinchadura.El tercer puesto fue para Eduard Nikolaev (Kamaz), campeón del 2013.
Leyenda: M: Motocicletas; Q: Cuadriciclos (Quads); A: Automóviles; C: Camiones.
- Diez primeros clasificados en cada una de las cuatro categorías en competencia.
El jueves 9 de enero falleció el piloto belga de motos Eric Palante de 50 años, cuyo cuerpo sin vida fue encontrado en la mañana del día siguiente. Ese mismo día, fallecieron dos periodistas cordobeses que cubrían el rally en la provincia de Catamarca al volcar su vehículo.Ellos no estaban acreditados oficialmente ante los organizadores.
Como en ediciones anteriores, el rally Dakar fue objeto de denuncias por daño al patrimonio arqueológico, específicamente en Chile. De acuerdo a la vicepresidenta del Colegio de Arqueólogos de este país, Paola González, el rally provocó la destrucción de 250 sitios documentados en el norte de Chile, por lo que desde el 2012 dicha entidad ha estado solicitando que el evento «sea sometido a un Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental». Sin embargo, los recursos legales han sido desestimados por la justicia chilena en contra del Rally Dakar.
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