En Estados Unidos, un río salvaje y paisajístico nacional (o también, río silvestre y panorámico, o pintoresco, o escénico) (en inglés: National Wild and Scenic River) es una figura de protección a nivel federal que quiere preservar el estado actual de determinados ríos. Todos los ríos declarados forman el «Sistema de ríos salvajes y paisajísticos nacionales» («National Wild and Scenic Rivers System»).
En abril de 2012, el Sistema Nacional protege a 12 598 millas de 203 ríos en 39 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico; esto es, un poco más de un cuarto del uno por ciento de los ríos de la nación. En comparación, más de 75 000 grandes represas en todo el país han modificado, al menos, 600 000 millas, o alrededor de 17%, de los ríos de América.
La «ley de los ríos salvajes y paisajísticos nacionales» («National Wild and Scenic Rivers Act») fue resultado de las recomendaciones de una comisión presidencial, la Comisión de Revisión de Recursos Recreativos al Aire Libre («Outdoor Recreation Resources Review Commission», ORRRC). Entre otras cosas, la comisión recomendó que la nación debía de proteger los ríos salvajes y paisajísticos de cualquier desarrollo que pudiera modificar sustancialmente su naturaleza o carácter paisajístico. La ley fue patrocinado por el senador Frank Church (Idaho) y firmada por el presidente Lyndon B. Johnson el 2 de octubre de 1968. Un río, o una sección de río, puede ser designado tanto por el Congreso de los EE. UU. como por el Secretario del Interior. En marzo de 2009, un total de 203 ríos han sido declarados ríos salvajes y paisajísticos.
La selección de ríos a preservar se hace porque el río posea excelentes paisajes, por sus características geológicas, por la naturaleza existente, por su valor para los usos recreativos (pesca deportiva, usos al aire libre) o por sus valores históricos, culturales u otros valores similares. Los ríos, o las secciones de los ríos declaradas, son preservadas como cursos libres y no pueden estar represados o tener otra clase de impedimentos.
La designación como un río salvaje y paisajístico no tiene el mismo régimen de protección que un área declarada parque nacional, y, en general, tampoco confieren el mismo nivel de protección de un «área de vida silvestre» («Wilderness Area»). En lugar de la promulgación de medidas de conservación obligatorias, a menudo el objetivo de la declaración es preservar el carácter de un río.
La designación de un río especifica los tramos que tienen la distinta consideración de «río salvaje» («Wild River»), «río paisajístico» («Scenic River») o «río recreativo» («Recreational River»).
De todos estos ríos, solamente 10 de ellos forman parte del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos. Hay otros cinco ríos que son considerados como ríos nacionales («National River») de ese mismo sistema de parques nacionales que no tienen ningún tramo considerado como ríos salvaje y paisajístico (ríos Misisipi, New, Big South, Buffalo y Ozark).
Los ríos declarados son gestionados individualmente por una o más agencias del gobierno federal, y también por organismos o agencias dependientes de los gobiernos estatales o locales. También hay algunos ríos salvajes y paisajísticos administrado como parte de los parques nacionales que atraviesan.
Las agencias federales que tiene encomendada la gestión de estos ríos son las siguientes:
El Sistema de ríos salvajes y paisajísticos nacionales se organiza del siguiente modo:
Por estados, los que más tienen son Oregón (58), Alaska (25), California (22), Idaho (21), Míchigan (15) y Arkansas (8). El resto de estados cuentan con los siguientes ríos salvajes y pasisajísticos:
Todos los contenidos de esta Tabla proceden del Servicio Nacional de Parques. Los ríos que tiene un sombreado azulado en toda la línea son los ríos que son considerados unidades del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos.
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