Puerto Octay es una comuna de la zona sur de Chile, ubicada en la provincia de Osorno (Región de Los Lagos) ubicada a orillas del lago Llanquihue.
La comuna limita al norte con Puyehue y Osorno, al oeste con Río Negro y Purranque, al suroeste con Frutillar y al sur y este con Puerto Varas.
Integra junto con las comunas de Puyehue, Río Negro, Purranque, Fresia, Frutillar, Llanquihue, Puerto Varas y Los Muermos el distrito electoral N.° 25 y pertenece a la 13.ª Circunscripción Senatorial (Los Lagos. Los principales centros urbanos de la comuna son Puerto Octay y Las Cascadas.
Su origen se remonta a la colonización alemana en 1852, impulsada por Bernardo Philippi y Vicente Pérez Rosales. Con el paso del tiempo se transforma en uno de los puertos más importantes del lago Llanquihue.
El 22 de diciembre de 1891 fue creada como comuna bajo la presidencia de la República de Jorge Montt.
El sector donde se asienta el pueblo fue nombrado por Vicente Pérez Rosales como Puerto Muñoz-Gamero en los primeros años de la colonización alemana, en recuerdo del marino que exploró el Llanquihue, Benjamín Muñoz Gamero. Sin embargo, en sus Recuerdos del pasado (1882), Pérez Rosales ya señala que el nombre del territorio había cambiado a «Puerto Octay», desconociendo el significado u origen de este nuevo nombre.
Entre las teorías que existen con respecto al origen del nombre, se encuentra la propuesta por Carlos Martin en 1909, quien le atribuye un supuesto origen indígena vinculado a una deformación de la palabra «Utai». Esta teoría la complementaría en 1913 Bernardo Gotschlinch, para quien «Utai» significaría «puerto del costado norte». Finalmente, por la misma época el sacerdote jesuita José Harter divulgaría la historia de que, alrededor de 1869, una de las primeras construcciones habría sido el almacén de un colono llamado Cristino Ochs, que, por estar siempre bien surtido, la gente de la zona habría acostumbrado decir «donde Ochs hay», expresión de la cual derivaría el nombre actual del pueblo.
En términos documentales, la primera referencia al nombre «Octay» se encuentra en el decreto del 6 de julio de 1859, que realiza la división administrativa del Territorio de Colonización de Llanquihue, y donde se le presenta como el distrito N.°3 de la 2a subdelegación de Llanquihue
La comuna se destaca por su arquitectura tradicional producto de la Colonización Alemana.
Referente al turismo lacustre de la comuna, el lago Llanquihue presenta playas para realizar vacaciones y practicar la pesca y deportes acuáticos; entre las que se cuentan Las Cascadas, Islote Rupanco, La Baja, playa Maitén, playa Centinela y Puerto Fonck.
Para la práctica de la pesca con mosca, destacan igualmente lugares como el río Coihueco.
La cultura de Puerto Octay está íntimamente relacionada con la colonización alemana de la segunda mitad del siglo XIX, lo cual se refleja en su gastronomía, arquitectura, costumbres y fiestas populares.
Puerto Octay actualmente presenta una rica y variada arquitectura, principalmente construida en madera, que es el reflejo histórico del proceso de colonización, impulsado por el Estado de Chile a mediados del siglo XIX, con familias procedentes desde Alemania. Esta arquitectura se caracteriza por ser una mixtura entre la tradición constructiva europea del siglo XIX y la técnica local, principalmente de maestros constructores chilotes.
Así surgen construcciones históricas como la casa Niklitschek (actual Biblioteca Municipal), el Hotel Haase, la casa Wulf (actual Colegio San Vicente de Paul), la casa Añazco y la casa Werner. A pesar de que han transcurrido más de 100 años, aún es posible apreciar este tipo de edificaciones.
Como forma de poner en valor y proteger este patrimonio arquitectónico, se desarrolló durante el segundo semestre del año 2009 y principios del 2010 en Puerto Octay un proceso de declaratoria de Zona Típica, en donde se identificó en conjunto con la comunidad un área representativa de la identidad e historia. El día miércoles 14 de julio de 2010, fue instaurada la Zona Típica de Puerto Octay, por el Consejo de Monumentos Nacionales.
La Biblioteca Pública Municipal N.° 198 es el principal centro de documentación de la comuna. Fue creada en agosto de 1984 y desde sus comienzos su accionar ha estado orientada a la promoción del libro y la lectura como fuente permanente de información, conocimiento, recreación y cultura.
El Cuerpo de Bomberos de Puerto Octay fue fundado el 14 de abril de 1907 y consta de tres compañías.
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