Presidente Franco

Presidente Franco es un municipio y ciudad portuaria fronteriza en Paraguay, localizada en el sector oriental del país, a orillas del río Paraná, en el departamento de Alto Paraná. Es conocida como la ciudad de las Tres Fronteras y de los Saltos del Monday, ya que allí, junto con la ciudad, convergen los territorios de Puerto Iguazú, Argentina, y Foz de Iguazú, Brasil. Su nombre es en honor al Dr. Manuel Franco, presidente del Paraguay en el periodo 1916-1919.

La ciudad fue fundada en 1929, por Vicente Antonio Matiauda, a orillas de los ríos Paraná y Monday, se constituye en uno de los puertos más importantes de la región, especialmente para el transporte de maderas y yerba mate.

En 1974 se declara municipio de tercera categoría y en 1979, se la declara municipio de primera categoría. Tras varios años de desarrollo e incremento de la población, la ciudad se convirtió en la cabecera de otros puertos fluviales como lo son Puerto Indio, Hernandarias, Marangatú y Carlos Antonio López. Desempeñó un destacado papel comercial, debido a que cerca del puerto entraban productos comerciales importantes que venían del puerto fluvial de Encarnación.

Presidente Franco es a su vez una suerte de "madre de ciudades" en el departamento, ya que fue la primera en ser fundada oficialmente. Dentro de sus límites distritales se encuentran tres grandes atracciones que son el Monumento Científico Moisés Bertoni, de interés botánico, étnico e histórico, el Saltos del Monday, maravilla natural junto con la estación del Tape Avirú, el hoy sitio de deportes de aventuras.

Fue la primera ciudad donde se asentaron las instituciones del Estado como la Antelco (actual Copaco), así también el primer colegio Paraguay–Brasil que lanzó los primeros bachilleres. En la década del 40 se instaló el Hospital de Previsión Social, luego se afincaron otras instituciones como el Senepa y la Administración Paraguaya de Alcoholes (APAL), que en esa época exportaba bebidas alcohólicas al Brasil y a la Argentina. ^[2]​

Limita al norte con Ciudad del Este, al oeste con Los Cedrales, al sur con Argentina, y al este con el río Paraná, que lo separa de Foz de Iguazú, Brasil. Se localiza auténticamente en la zona conocida como la Triple Frontera, en donde la soberanía paraguaya contacta con la del Brasil —en Foz do Iguaçu—, y con la soberanía de la Argentina —en Puerto Iguazú—.

El río Monday atraviesa por todo el distrito de este a oeste y lo divide en dos partes: hacia el norte se concentra gran parte de la población total y urbana, mientras que al sur del río, el lugar es predominantemente rural y menos poblado, especialmente dedicado a la actividad de campo y el turismo.

Según la clasificación climática de Köppen, el clima de Presidente Franco es subtropical húmedo (Cfa).La temperatura media anual es de 21 °C; la máxima llega a 38 °C y la mínima a 0 °C. La cantidad anual más alta del país en precipitación pluvial se da en la región de Alto Paraná, y particularmente, las lluvias en esta ciudad son ligeramente mayores que en Ciudad del Este. En invierno son permanentes el rocío y la neblina.

La actividad económica destaca con la variedad de árboles utilizados para la explotación de maderas, en la zona funcionan varios aserraderos. A diferencia de Ciudad del Este, la ciudad sí cuenta con áreas rurales, razón por la cual la producción de soja es muy importante para los pobladores. Presidente Franco ahora es una ciudad netamente comercial que vive de sus atractivos turísticos. En cuanto a la industria, en la ciudad existen fábricas de lácteos, aceite y procesamiento de palmito.

La ciudad cuenta con varios accesos viales, pero para llegar, se debe tomar la Ruta PY02 de Ciudad del Este. Luego, en la rotonda del kilómetro 4 se utiliza el tramo de la Ruta PY07 para llegar a Presidente Franco. Se encuentra en construcción el segundo puente de la región que conectará Presidente Franco con la ciudad vecina de Foz de Iguazú.

Se plantean considerables inversiones para la ciudad de modo que mejore la conectividad, los accesos viales, y por extensión, el enorme potencial turístico de la región triple fronteriza, tanto de Presidente Franco como de Puerto Iguazú, sumado a la vecina Foz de Iguazú. Por esa razón las autoridades franqueñas, la Secretaría Nacional de Turismo (SENATUR) y las autoridades de Puerto Iguazú planean concretar la consecución de un puente internacional que conecte a ambas ciudades por vía terrestre, y la construcción de un teleférico entre ambos hitos de la triple frontera.^[4]​

Presidente Franco cuenta con el Polideportivo Municipal para realizar sus actividades deportivas. La ciudad es también sede del Estadio Felipe Giménez que hace de anfitrión del equipo de fútbol Club Cerro Porteño PF de la Tercera División.

Presidente Franco cuenta con 101.720 habitantes en total, los cuales 50.640 son varones y 51.079 son mujeres, según estimaciones de la Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censos para 2019.

Ya que los límites de Ciudad del Este y Presidente Franco no se distinguen, y debido al vertiginoso crecimiento demográfico de la zona, las mismas se integran en todos los aspectos: económico, educativo, sanitario, etc. Aun así, hacia el este del distrito se toma como límite definido el llamado Arroyo Saltito, un pequeño curso de agua que se encuentra en su mayor parte entubado (dentro de la jurisdicción de Presidente Franco) y cuya salida al aire libre se ubica en cercanías a la Escuela Privada nº 5446 de Ciudad del Este, siendo tomada esta parte del curso hasta su desembocadura en el Río Paraná como límite natural entre las jurisdicciones.

Presidente Franco se divide administrativamente en un total de 34 barrios, de los cuales 14 se encuentran en la zona rural y 20 en la zona urbana. Al norte del río Monday se concentra la mayor parte de la población total y urbana que, a su vez, integra el área metropolitana de Ciudad del Este.

En el marco de la educación superior destacan la Escuela Superior de Bellas Artes, unidad académica de la Universidad Nacional del Este (ESBA UNE), localizada en el barrio San José Obrero; la Universidad Privada del Este (UPE), en el barrio Área 5; y la Universidad Centuria, en el barrio San Juan. También se hallan diversos institutos de Educación Escolar Básica (E.E.B.), Educación Media y Educación Superior.

Los Saltos del Monday fueron escenarios de varios grupos musicales, pero el 18 de octubre de 2013 quedó marcado en la historia, por el inicio de las primeras grabaciones de la película "Gritos del Monday" en el río Monday.

Los Saltos del Monday (Presidente Franco) y Ciudad Del Este son escenarios del primer largometraje en el departamento de Alto Paraná, también a nivel nacional en el género de suspenso-terror. Esta obra fue declarada de interés Municipal por la Ciudad de Presidente Franco. El productor es David R. Miranda Moral.^[5]​

Forman parte del equipo el Productor General: David Miranda. Continuista: Darío Coronel, director de fotografía: Jonathan Cardozo, director de arte: David Miranda, guion: Justiniano Saracho Garay.

Se estrenó el 4 de abril de 2016, quedando en tercer lugar en el ranking de las películas paraguayas más vistas hasta el año siguiente, con más de 32.409 tickets vendidos, además del Tour por los Pueblos, llegando a más de 25.000 espectadores, cerrando su circuito comercial y educativo en 58.000 mil visualizaciones.

El río Paraná, uno de los más caudalosos del mundo, ofrece en Ciudad Presidente Franco escenarios de gran belleza. A estas atracciones hídricas se suman varios arroyos y el importante río Monday, que desembocan en el Paraná no sin antes formar con sus aguas bellos y gigantescos saltos que cautivan con su fuerza e imponencia a los visitantes. El Bosque Atlántico Interior, que antiguamente cubría la totalidad del territorio de Alto Paraná se conserva en amplias zonas de protección estatales como el Monumento Científico Moisés Bertoni, que con su rica flora sirven de hábitat natural a los animales silvestres autóctonos de la zona.

El parque puede servir también para observación de animales, pájaros y para contemplar la naturaleza. En su entorno, en la región, están asentadas cuatro comunidades indígenas. Son 40 familias de la tribu guaraní que comercializan artesanía en el Museo Bertoni. Presidente Franco es una rica zona en cuanto a vegetación y fauna, algunos de los lugares de interés turístico son:

---