El Petliakov Pe-2 (en ruso Петляков Пе-2), apodado Peshka (Пешка - "peón") fue un bombardero soviético usado durante la Segunda Guerra Mundial. Era rápido, maniobrable y durable, por lo que fue construido en gran cantidad. Algunos de los países del bloque comunista siguieron usando este aparato tras la guerra, y era conocido con el código OTAN Buck.
El Pe-2 fue diseñado en un sharashka después de que Vladimir Petliakov hubiera sido arrestado y encarcelado en 1937 acusado de retrasar intencionadamente los trabajos del bombardero Tupolev ANT-42. En el sharashka , Petliakov fue puesto a cargo de un equipo para desarrollar un caza de gran altitud para escoltar al ANT-42 bajo la designación VI-100. Los dos primeros prototipos, volaron el 22 de diciembre de 1939 y eran unos aviones muy sofisticados para su tiempo, con cabina presurizada, construcción totalmente metálica, turbocompresores, y muchos sistemas accionados eléctricamente. Los prototipos agradaron de tal manera a la Fuerza Aérea Soviética, que su producción se inició inmediatamente.
Justo cuando estaba a punto de comenzar la producción en serie de avión, la Fuerza Aérea Soviética, ordena rediseñar el aparato. El valor de los bombarderos tácticos, acababa de ser demostrado por Luftwaffe en la Blitzkrieg, y la necesidad de tal avión, llegó repentinamente a ser algo de mucha más importancia que un caza de escolta de gran altitud. Dieron al equipo de Petliakov 45 días para reconvertir el aparato en un avión de bombardero en picado. La presurización de la cabina y los sobrealimentadores, fueron eliminados, y se colocaron frenos aerodinámicos y una posición para un bombardero, además de refinarlo aerodinámicamente. Se añadió una bahía para bombas en el fuselaje junto a unas bahías más pequeñas en la barquilla de cada motor. Inicialmente, fue designado PB-100, Stalin quedó tan impresionado con el trabajo de Petlyakov que lo liberó, y se le permitió usar su nombre para definir el avión. El primer aparato, voló el 15 de diciembre de 1940, sin la existencia de un prototipo, bajo las amenazas de Stalin si un Pe-2 no volaba antes de fin de año. Las entregas de unidades de combate, empezaron la primavera siguiente.
El Pe-2 ofreció generalmente unas buenas condiciones de vuelo cuando ya estaba en el aire, pero era necesaria mucha fuerza para conseguir que despegara. Muchas de las misiones rusas de bombardeo nocturno, estaban pilotadas por mujeres, que no tenían la suficiente fuerza para conseguir que el aparato despegara, en estos casos, uno de los miembros de la tripulación, se colocaba detrás del asiento del piloto, y desde allí tiraba de los mandos para ayudar en el despegue, posteriormente, volvía a su puesto.
Las aeronaves, no pudieron mostrar su potencial hasta el final del año siguiente, cuando la Fuerza Aérea Soviética, se reagrupa al llegar el invierno tras el ataque inicial alemán. El Pe-2 demostró rápidamente que era un avión altamente eficaz, capaz de eludir a los interceptores de la Luftwaffe y de permitir que sus tripulaciones, efectuaran un preciso bombardeo. Durante 1942 el diseño fue modificado y mejorado constantemente en consonancia con las manifestaciones de los pilotos. Las versiones finales Pe-2K (transición a la Pe-2I) y la Pe-2I fueron producidas en pequeñas cantidades.
En 1941, tras el inicio de la Guerra de Continuación, Finlandia compró seis aviones Pe-2 a Alemania, capturados como botín de guerra. Los aviones, llegaron a las factorías estatales de aeronaves de Härmälä en enero de 1942, donde fueron revisados y se le asignaron sus números de serie. El séptimo Pe-2 fue comprado a Alemania en enero de 1944, y voló a Finlandia a finales de ese mes.
Inicialmente, estaba planeado usar estos aviones en la escuadrilla número 48 de la Fuerza Aérea Finlandesa, la cual, comenzó a recibirlos en julio de 1942, pero durante un entrenamiento, se encontró que el bombardeo en picado, causaba demasiada tensión en sus motores. Por lo tanto, se cambió el papel de los Pe-2 finlandeses a misiones de reconocimiento fotográfico de largo alcance para el cuartel general del ejército. Estas salidas, comenzaron a finales de 1942, a menudo, portaban 250 kg de bombas para bombardeo de acoso, y para ocultar su auténtica misión.
Durante la guerra, tres Pe-2 se perdieron en accidentes o fallos técnicos, uno, fue destruido en el bombardeo del aeropuerto Lappeenranta, uno, fue derribado por cazas soviéticos cuando volvía de una misión, y otro, se perdió en acción. El único aparato restante, voló una única misión de reconocimiento en octubre de 1944. El escaso uso de este aparato, que solo voló 94 horas durante la guerra, se debe a la dificultad de conseguir los repuestos para mantenerlo en activo. La fuerza aérea finlandesa, también operó un Petlyakov Pe-3 (PE-301) capturado en 1943.
Los PE-301 y PE-215 furon destruidos cuando los soviéticos bombardearon el aeropuerto de Lappenranta el 2 de julio de 1944. El PE-212 se estrelló 1943, PE-213 fue destruido en un aterrizaje de emergencia en 1942. El PE-214 fue destruido en un despegue fallido en Härmälä el 21 de mayo de 1942 al intentar su piloto despegar demasiado despacio, falleciendo toda su tripulación. El PE-217 fue derribado por un caza soviético en 1944. El PE-216 fue destruido en un aterrizaje forzoso en 1944. El PE-211 sobrevivió a la guerra, y fue dado de baja en las listas de la FAF en 1946. Permaneció junto al areodromo de Kauhava hasta 1952, pero se desconoce su destino final.
En total, fueron construidos 11.400 Pe-2, con un gran número de variantes menores desarrolladas.
Pe-1 - Pe-2 - Pe-3 - Pe-4 - Pe-8
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