Perry J. DeAngelis (22 de agosto de 1963 - 19 de agosto de 2007) fue un podcaster americano conocido por su participación en la creación y difusión del podcast The Skeptics' Guide to the Universe. También fue cofundador y director ejecutivo de la New England Skeptical Society, que fue muy activa en el movimiento escéptico y las investigaciones sobre pretendidos sucesos paranormales.
DeAngelis nació en 1963 en Bridgeport, Connecticut. Sus padres fueron Lawrence y Marie Cook DeAngelis. Tenía tres hermanos: Marie, Derald y Celeste. Hasta 2007 DeAngelis trabajó como agente inmobiliario para su padre.
Steven Novella recordó a DeAngelis como alguien interesado en tener experiencias extremas, una joie de vivre y en agarrar la vida por los cuernos. Durante varias años de su adolescencia compitió en el demolition derby local, para el que creó el personaje Dr. Demo. DeAngelis se graduó en la Joel Barlow High School y estudió en la New York University.
En 1996 DeAngelis y los hermanos Bob y Steven Novella fundaron The Connecticut Skeptical Society. Los tres formaron la sociedad en enero de 1996 porque su amor a la ciencia les llevó a investigar la red regional y nacional de sociedades escépticas y descubrieron que no había ninguna en Connecticut.
Evan Bernstein recordó,
Steven afirmó que cargó con la mayor parte del trabajo, pero que Perry estuvo allí todo el tiempo. Amaba las grandes ideas. La logística y los detalles eran preocupaciones para otra gente. Por eso trabajaron tan bien juntos. Steven se concentró en la logística y en los detalles, pero Perry fue el autor de la gran idea.
Según Bernstein, Perry era un hombre de grandes ideas.
Más adelante el grupo se unió al Skeptical Inquirers of New England (SINE) y al New Hampshire Skeptical Resource para formar la New England Skeptical Society (NESS).
La NESS estuvo muy activa investigando los sucesos paranormales. Perry decía:
Nunca recibió una buena respuesta a su pregunta:
NESS prestó atención al satanismo, homeopatía, radiestesia, cultos y ovnis. En octubre de 1996 Steven Novella apareció en un episodio del show de Ricki Lake que trataba sobre vampiros. Otro de los invitados afirmaba ser una vampira síquica que podía vaciar la mente de otras personas. DeAngelis se levantó en la audiencia, abrió sus brazos y dijo:
La síquica dijo que no trabajaba en público. Más tarde DeAngelis dijo:
Una de las investigaciones favoritas de DeAngelis fue cuando junto a Steven Novella analizaron las historias de Ed y Lorraine Warren, sobre las que se basan las películas The Amityville Horror y The Conjuring.
Perry creyó que eran unos cascarrabias. Siempre le gustaron las personalidades extremas y ellos eran muy extremos.
En un artículo del Sydney Morning Herald que investigaba si las películas sobrenaturales se basaban en hechos reales, la investigación de DeAngelis se usó como evidencia de lo contrario.
Steven Novella dijo:
DeAngelis fue clave en el inicio del podcast y se le atribuye el nombre del podcast. El participante del podcast Bob Novella dijo:
Perry participó en la mayoría de los primeros 108 episodios. Se tomó muy en serio su participación y en las dos semanas anteriores a su muerte grabó su segmento por teléfono desde el hospital. Steven Novella dijo:
En 2009 durante el show en vivo de la SGU (The Skeptics' Guide to the Universe) en NECSS Steven Novella dijo:
En 2010 durante el show en vivo de la SGU en NECSS Steven Novella dijo:
Aunque su familia era católica DeAngelis fue siempre ateo. Steven Novella dijo:
DeAngelis fue un gran aficionado a la historia y estaba interesado particularmente en la Guerra Civil Americana y en la Segunda Guerra Mundial. Coleccionaba libros, sombreros, banderas y toda clase de recuerdos.
Era aficionado a los deportes, particularmente al béisbol del que era un sufridor seguidor de los Yankees. Evan Bernstein dijo:
Disfrutaba con los juegos de mesa como Dungeons and Dragons (Dragones y mazmorras). En una época de su vida fue el copropietario de una tienda de juegos y era el anfitrión de muchos eventos con juegos de rol en vivo. Bernstein achaca a dichos eventos la razón de que DeAngelis y Steven Novella estuvieran tan cómodos hablando frente a audiencias y siendo tan naturales en el pódcast ya que habían improvisado muchos personajes y escenarios en los juegos de rol.
DeAngelis era dramático y no le costaba recrear los pequeños detalles del juego. Puntuaba a otros jugadores según el efecto dramático de sus exposiciones.
DeAngelis y Bernstein compartían interés en muchos programas de radio como el programa matutino de Howard Stern, programas políticos, deportivos y otros como Car Talk.
La esposa de Perry fue Terry Wegener DeAngelis, que era testigo de Jehová. Evan Bernstein dijo que su relación:
Steven Novella dijo:
Northeast Conference on Science and Skepticism (NECSS) (pronunciado "nexus") es una conferencia de 3 días sobre ciencia y escepticismo que se celebra cada abril en el área de Nueva York. Inaugurada en 2009 es una conferencia conjunta entre la New York Skeptics y la New England Skeptical Society (NESS).
El 12 de septiembre de 2009 se pidió a NESS que impartiera una conferencia para la New York Skeptics. Esa conferencia fue un tributo a Perry DeAngelis y como fue en una fecha cercana a la de nacimiento y fallecimiento de Perry en agosto, se continuó la tradición de celebrar a Perry en cada conferencia incluso cuando los organizadores movieron la conferencia a abril.
En un episodio del podcast que recordaba la muerte de DeAngelis, Steven Novella dijo:
En 2013 en otro episodio grabado en NECSS Novella dijo:
En un reportaje para NESS en 2000 DeAngelis escribe de un encuentro con extraterrestres que tuvo después de la cirugía que le extirpó la vesícula biliar. Se había complicado en pancreatitis y estaba citado para una colecistectomía, que era una operación simple de rutina. En su caso no fue así, debido a su peso y al grosor de su piel debido a su esclerodermia. Después de la cirugía estuvo en la UCI varios días con alucinaciones y delirios. Recordó una breve visita de su madre y su hermana, pero cuando sus riñones empezaron a fallar y la respiración se hizo penosa porque el dióxido de carbono aumentaba en su sangre fue cuando los extraterrestres fueron a por él. Recordaba mirar a la enfermera y darse cuenta de que era una extraterrestre y que le habían llevado a una parte secreta del hospital. Gritó a los doctores extraterrestres que venían a drogarle y se quitó los tubos de alimentación. Cuando se despertó estaba atado, lo que le confirmó la conspiración contra él. Su familia y amigos comenzaron a visitarlo más porque estaba muy grave y dejó de respirar en algunos momentos. Días más tarde se estabilizó y se despertó para encontrarse a Jocelyn Novella con su hija Julia de un año en brazos. Recuerdo mirar a Julia y darme cuenta de que no podía ser un extraterrestre. No la pequeña Hoopie-doo!, como la llamaban. Supe que estaba a salvo. DeAngelis escribió que supo que lo que había experimentado era un delirio conocido como psicosis de UCI. En su caso su cultura le había llevado a creer que los extraterrestres le estaban operando porque leía novelas de ovnis y extraterrestres desde su pubertad. Cuando lo estaba experimentando era muy real y aterrador. Estaba asustado, desorientado, paranoide y me sentí muy solo. DeAngelis escribió ese artículo para atraer la atención a ese tipo de delirio y para explicar que entonces tenía una nueva apreciación por el terror de la paranoia.
En el primer episodio del podcast después de la muerte de DeAngelis, los participantes del SGU compartieron recuerdos de su amigo y colega. Steven Novella dijo que si la gente conociera los detalles de la muerte de DeAngelis les ayudaría en el proceso de duelo. Perry le dijo que podía contar todo de su historial médico. DeAngelis tenía diabetes tipo 2 y estaba diagnosticado de esclerodermia en 1997. Al final tuvo problemas con los dedos porque se le doblaban, dificultades para respirar y para cualquier esfuerzo. Había tenido muchos ataques cardíacos y estuvo hospitalizado muchas veces. Un día Steven Novella y su familia habían ido a visitarle al hospital. Perry había terminado de cenar y su madre estaba con él. Novella dejó a su esposa e hijas en el pasillo y fue a ver si estaba disponible para las visitas. DeAngelis tenía dificultad para respirar, miró hacia la izquierda, la línea del monitor se quedó plano y tras 45 minutos de intentos de resucitación fue declarado muerto.
Jay Novella recordó conversaciones que tuvo con DeAngelis sobre su salud:
Haciendo de cirujano psíquico en un evento NESS - 1999
Perry DeAngelis y Steven Novella - 1999
Jenna y Perry DeAngelis en su boda - septiembre 2001
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