People for the Ethical Treatment of Animals nació en PETA.
Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) (People for the Ethical Treatment of Animals en inglés) es una organización por los derechos de los animales. Con base en los Estados Unidos, y con tres millones de miembros y partidarios, PETA es el mayor grupo por los derechos de los animales en el mundo.
Fundada en 1980 y con base en Norfolk, Virginia, la organización es una corporación sin ánimo de lucro con 187 empleados, financiada casi exclusivamente por sus miembros. Fuera de los EE. UU., tiene oficinas afiliadas en Canadá, Francia, Alemania, India, Italia, los Países Bajos, España, Sudáfrica, República de China (Taiwán), y el Reino Unido. También tiene el peta2 Street Team (Equipo de Calle) para activistas de instituto y edad colegial y la Foundation to Support Animal Protection, que maneja los activos de PETA. Su presidenta internacional es Ingrid Newkirk.
El eslogan de PETA es "los animales no son nuestros para comer, vestir, experimentar o usar para entretenimiento". La organización se centra en cuatro cuestiones básicas: granjas factoría, granjas peleteras, experimentación con animales y el uso de animales como entretenimiento. También realiza campañas contra la pesca, el matar animales calificados de plaga, el abuso de los perros de patio trasero encadenados, las pelea de gallos, la tauromaquia y el consumo de carne. Su objetivo es informar al público de su posición a través de anuncios publicitarios, investigaciones encubiertas, rescate de animales, y grupos de presión.
La organización ha sido criticada por algunas de sus campañas y por el número de animales a los que ha practicado la eutanasia. También fue criticada en 2005 por el senador de Oklahoma Jim Inhofe, que argumentó que PETA actuaba como portavoz para el Frente de Liberación de la Tierra y el Frente de Liberación Animal, después que activistas asociados con esos grupos cometieran lo que Inhofe llamó "actos de terrorismo".
PETA es una organización por los derechos de los animales, lo que quiere decir, que además de centrarse en el bienestar animal y cuestiones relativas a la protección de estos, rechaza la idea de los animales como propiedad, y se opone a todas las formas de especismo, los ensayos con animales, el consumo de productos de origen animal, las granjas factoría, así como el uso de animales como entretenimiento o vestimenta, adorno o decoración.
La página de la organización afirma: "PETA cree que los animales tienen derechos y merecen tener sus mayores intereses en consideración, independientemente de lo útiles que sean para los humanos. Como tú, ellos son capaces de sufrir y tienen interés en dirigir sus propias vidas; así mismo, ellos no son nuestros para usarlos —como comida, vestimenta, entretenimiento, experimentación, o por cualquier otra razón—."
Teóricamente, la filosofía de PETA es que "Los animales no son para comerlos, para vestirnos con su piel, para experimentar con ellos ni para servirnos de entretenimiento". En apoyo de esa posición, la organización se centra principalmente en estos puntos:
1. La cría intensiva de animales de granja,
2. La vivisección o los experimentos con animales.
3. La cría de animales para obtener su piel y los animales utilizados en espectáculos (circos, etc).
4. El exterminio de animales considerados una plaga, los maltratos y las peleas hacia o entre animales.
5. El trato ético a los animales siendo tratados iguales como seres humanos.
La organización trabaja en la enseñanza pública, lleva a cabo investigaciones clandestinas y ejerce de grupo de presión ante el gobierno. También acepta animales, incluidos los perros y gatos callejeros, y los que entrega a PETA sus propietarios, para posteriormente ser sacrificados.
Fundada en 1980, PETA captó la atención pública en 1981 durante lo que fue conocido como el caso de los "Monos de Silver Spring".Alex Pacheco, un estudiante graduado de la Universidad George Washington, dirigió una investigación encubierta en el verano de 1981 dentro de un laboratorio de investigación con primates en el Instituto de Investigación del Comportamiento, en Silver Spring, Maryland. El investigador, el doctor Edward Taub había cortado el ganglio espinal que soporta los nervios de los dedos de los monos, sus manos, brazos y piernas, en un proceso llamado "desaferenciación,", de modo que no pudieran sentirlos; con algunos, desaferenció su columna espinal entera. A continuación, utilizaba con moderación descargas eléctricas, y provocando la retención de agua y alimentos para obligar a los monos a usar las partes desaferentadas de sus cuerpos. El objetivo de la investigación era determinar si los monos pueden ser obligados a utilizar las extremidades, y si esto tenía un efecto sobre la estructura de sus cerebros. La investigación condujo, en parte, al desarrollo del concepto de plasticidad neuronal y a una nueva terapia física para las víctimas de accidente llamado limitación inducida por terapia de movimiento
Bien Pacheco visitó el laboratorio por la noche y tomó fotografías que mostraban que los monos estaban viviendo en "condiciones sucias", de acuerdo con la revista del Instituto de Investigación Animal ILAR Journal. Le entregó las evidencias a la policía, que allanó el laboratorio y detuvo a Taub. Taub fue declarado culpable de seis cargos de crueldad animal, la primera condena en los EE.UU. de un investigador científico, aunque más tarde fue revocada en apelación.
La consiguiente publicidad, y la batalla por la custodia de algunos de los monos, duró diez años, provocando una modificación de la Ley de Bienestar Animal en 1985 para garantizar que los investigadores no causen un sufrimiento innecesario a los animales de laboratorio, convirtiéndose en el primer caso de ensayos con animales que se discutió ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que le negaron a PETA la custodia.
Los exámenes de los veterinarios encontraron que los animales estaban sufriendo, y el centro de primates de la cinta azul del panel de expertos en el cuidado de los animales, junto con el SPCA de Luisiana, recomendó que los animales fueran sacrificados. PETA y otros grupos de los derechos de los animales rogaron en favor de la vida de los animales, sosteniendo que su condición no justificaba la eutanasia.
En sus campañas en los países de habla hispana acostumbran a trabajar junto con AnimaNaturalis.
Juntos protagonizan cada año manifestaciones con desnudos en Barcelona y en Pamplona, en Sanfermines. Recientemente, presentaron campañas con la cantante española Alaska y con la actriz argentina Marcela Kloosterboer.
Debido a que los desnudos son parte común en las campañas de Peta, otra de las críticas que se le ha hecho es que Peta se preocupa más por mostrar gente desnuda que por eliminar efectivamente la explotación animal.
Peta también acostumbra utilizar a celebridades del mundo del entretenimiento para intentar dar credibilidad a sus campañas, aun cuando muchas de esas celebridades utilicen y promuevan el uso de productos animales en su vida diaria. Algunas de las personas famosas que han dado su apoyo a alguna campaña de PETA son:
PETA es contraria al movimiento de no sacrificio y utiliza la eutanasia con la mayoría de los animales que reciben. Recomienda la eutanasia para ciertas razas de perro como los pitbull terrier, y en ciertas ocasiones para animales no deseados en los refugios, por ejemplo para esos que viven durante largos periodos en jaulas hacinadas. Ingrid Newkirk dijo: "Nuestro servicio es proveer una muerte pacífica y sin dolor a los animales que nadie quiere." PETA recomienda el uso de una inyección intravenosa de pentobarbital sódico administrada por un profesional preparado.
Antes de fundar PETA, Newkirk fue jefa de control de enfermedades animales y director del refugio para animales en el Distrito de Columbia. Newkirk dijo que quedó impresionada por la manera en que los animales eran tratados en el refugio, y por los métodos utilizados para eutanasiarles. Le dijo a Michael Specter de The New Yorker: "Iba a la oficina todo el tiempo y debía decir "John está pateando los perros y poniéndolos en congeladores." O bien debía decir, "Están aplastando los animales, pisándolos como uvas, y no les importan." Al final, tenía que ir a trabajar más temprano, antes que nadie llegase, y debía matar a los animales yo misma. Porque no podía dejar que pasaran por eso. He debido matar un millar de ellos, a veces docenas cada día. Alguna de esa gente debía encontrar placer en hacerles sufrir. Conduciendo hacia casa cada noche, solo podía llorar pensando en ello. Y justo como me sentía, hasta mis huesos, eso no podía estar bien."
PETA afirma ocuparse de colonias de gatos cimarrones con enfermedades como la inmunodeficiencia felina y la leucemia felina, perros callejeros, montones de cachorros infectados de parvovirus, perros cimarrones, y así no sería realista y compasivo operar con una política de no sacrificio. Newkirk dijo: "Es un asunto totalmente podrido, pero a veces la única opción compasiva para algunos animales es ponerlos a dormir para siempre."
Según el Departamento de Agricultura de Virginia y Servicios al Consumidor, PETA eutanasió 1946 animales de compañía (de 228 376 animales de los que se habían renunciado o fueron recogidos como cimarones) en el estado de Virginia en 2005.[89] Durante el mismo año, 126 797 animales (de un total de 228 376 de los que se habían renunciado o fueron recogidos como cimarones) fueron eutanasiados en los refugios de animales de Virginia. La columnista del San Francisco Chronicle Debra J. Saunders reportó que, según PETA, "En 2003, PETA eutanasió sobre el 85 por ciento de los animales que tomó, encontrando hogares adoptivos solo para el 14%". Según otras cifras tomadas por el Departamento de Agricultura de Virginia y Servicios al Consumidor en el año 2006, menos de un 2 % fueron reubicados o dados en adopción, sobre una base de 9637 animales recogidos. La mayor parte de estos animales (6575) les fueron devueltos a sus dueños originales.
En 1999, PETA tomó 2103 animales, de los cuales a 798 se les encontró nuevos hogares, fueron reclamados por sus dueños o transferidos a otras instalaciones, mientras que los que quedan fueron eutanasiados. Durante los años 2004 y 2005, PETA tomó 20 258, de los cuales 15 438 fueron reclamados por su dueño. 4224 fueron eutanasiados, mientras que a 507 se les adoptó. En el editorial del San Francisco Chronicle, Debra Saunder afirma que, en 1991, después de rescatar 18 conejos y 14 gallos de una instalación de investigación, PETA los eutanasió porque decían no tener sitio en su santuario de animales. Esto fue cuestionado por críticos teniendo en cuenta la facturación de PETA de dicho año, que fue de más de seis millones de dólares. El congresista Vin Weber, fundador del Caucus del Congreso de Bienestar Animal dijo que estaba preocupado por lo que vio como una aparente falta de sinceridad por parte de PETA en su oposición a la eutanasia de los monos de Silver Spring - la solicitud de PETA de custodia de los monos para evitar su eutanasia ha sido rechazada por la Corte Suprema de Justicia - mientras que al mismo tiempo eutanasiaron otros animales ellos mismos.
La Humane Society of the United States estima que entre tres y cuatro millones de perros y gatos son eutanasiados anualmente en los Estados Unidos por una falta de hogares. PETA y otros grupos de protección animal culpan a la gente que no esteriliza a sus animales y a la gente que compra animales de criaderos en lugar de adoptarlos de refugios, por causar esta crisis de superpoblación.
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