Pascal (unidad de medida)
El pascal (símbolo Pa) es la unidad de presión del Sistema Internacional de Unidades. Se define como la presión que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.
Equivale a 10–5 bar, 10 barias, a 9,86923·10–6 atmósferas y a 1,01971621·10-4 metros de columna de agua. En muchas aplicaciones prácticas se usan frecuentemente el kilopascal (kPa = 103 Pa) y el megapascal (MPa = 106 Pa)
La unidad fue nombrada en homenaje a Blaise Pascal, eminente matemático, físico y filósofo francés.
A continuación una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional de Unidades.
El hectopascal (hPa) es una unidad de presión que equivale a 100 pascales. Es usado por su equivalencia con el milibar.
El megapascal (MPa), esto es 106, equivale al N/mm². Se utiliza generalmente para cálculo de cimentaciones y secciones resistentes en estructuras, donde las resistencias suelen darse en N/mm² y las tensiones o esfuerzos sobre el terreno en MPa.
El pascal es una unidad muy pequeña para la vida cotidiana. 1 Pa es aproximadamente la presión que ejerce una capa de una décima de milímetro de agua sobre la superficie sobre la que repose (sometida a la gravedad en la superficie terrestre). Una gota de agua en reposo puede ejercer una presión de 25 Pa; una persona en pie puede hacer una presión sobre el suelo de unos 15 000 Pa; y la presión de suministro de agua en una red urbana puede ser de 500 000 Pa.[cita requerida]
Debido a la pequeñez del pascal en la práctica, en muchas aplicaciones prácticas relacionadas con la ingeniería estructural, la resistencia de materiales y la ingeniería mecánica se prefiere como unidad práctica el megapascal (MPa) definida como 106 Pa. Nótese que esta unidad puede expresarse como:
Por lo que es sencillo dar una noción intuitiva rápida de lo que supone el MPa pensando en fuerza distribuida en áreas de unos pocos milímetros.