Pares craneales

Los pares craneales, también llamados nervios craneales, son 12 pares de nervios que surgen directamente del cerebro o a nivel del tronco del encéfalo para distribuirse a través de los agujeros de la base del cráneo en la cabeza, cuello, tórax y abdomen. La Nomenclatura Anatómica Internacional incluye al nervio terminal como nervio craneal, a pesar de ser atrófico en los humanos y estar estrechamente relacionado con el nervio olfatorio.

Los nervios craneales tienen un origen aparente que es el lugar donde el nervio sale o entra en el encéfalo. El origen real es distinto de acuerdo a la función que cumplan. Las fibras de los pares craneales con función motora (eferente) se originan de grupos celulares que se encuentran en la profundidad del tallo encefálico (núcleos motores) y son homólogas de las células del asta anterior de la médula espinal. Las fibras de los pares craneales con función sensitiva o sensorial (aferente) tienen sus células de origen (núcleos de primer orden) fuera del tallo encefálico, por lo general en ganglios que son homólogos de los de la raíz dorsal de los nervios raquídeos. Los núcleos sensitivos de segundo orden se encuentran en el tallo encefálico.

Los núcleos de donde parten los pares craneales se ubican en una región generalizada conocida como tegmentum que recorre el tronco del encéfalo.

Según su aspecto funcional

Investigaciones recientes indican que puede tener un papel en la detección de feromonas^[3]​^[4]​ Se une al sistema olfatorio en embriones humanos^[5]​

Los componentes del sistema nervioso sensorial de la cabeza se derivan de la cresta neural y de una población de células embrionarias que se desarrolla en las proximidades, las placodas sensoriales craneales (las placas olfatoria, del cristalino, ótiica, trigémino, epibranquial y paratimpánica). Los nervios craneales se forman a partir de la contribución de dos poblaciones de células embrionarias especializadas, la cresta neural craneal y las placodas ectodérmicas. Los pares craneales de doble origen se resumen en la siguiente tabla ^[6]​:

Contribuciones de las células de la cresta neural y placodas a los ganglios y los nervios craneales

(Células en glia envolvente del nervio olfatorio)

(m)

(mix)

(mix)

-Inferior: geniculado, general y aferente especial

-Esfenopalatino, visceral eferente

-Submandibular, visceral eferente

-1a placoda epibranquial (geniculada)

-NCC del cerebro posterior (segundo AP)

-Hindbrain NCCs (2^nd PA)

(s)

(mix)

-Inferior, petroso, aferente general y especial

-Ótico, visceral eferente

-2a placa epibranquial (petrosal)

-CCN del cerebro posterior (de r6 al tercer PA)

(mix)

Rama laríngea superior; y rama laríngea recurrente

-Inferior: nudoso, aferente general y especial

-Vagal: parasimpático, visceral eferente

-CCN del cerebro posterior (4º y 6º AP); 3º (nodoso) y 4º placodas epibranquiales

--CCN del cerebro posterior (4º y 6º AP)

(m)

Abreviaturas: NC, nervio craneal; m, nervio puramente motor; mix, nervio mixto (sensorial y motor);CCN, células de las crestas neurales; CN, cresta neural; AP, arco faríngeo (branquial); r, rombómero; s, nervio puramente sensorial. * No se conoce ningún ganglio del nervio accesorio. La parte craneal del nervio accesorio envía ramas ocasionales al ganglio superior del nervio vago.

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