La espina santa (Paliurus spina-christi) es un arbusto de la familia Rhamnaceae.
Arbusto o pequeño árbol caducifolio, característico por sus frutos amarillos comprimidos y rodeados por un ala a modo de disco. Las hojas alternan sobre las ramas, formando dos hileras bien definidas; su contorno es ovado u oval, están recorridas por tres nervios principales y su margen presenta pequeños dientecitos poco manifiestos; son algo lustrosas por el haz, más pálidas por el envés. Las estípulas, en la base de la hoja, están transformadas en espinas desiguales, una recta y otra ganchuda. Las flores nacen en ramilletes (cimas) axilares provistos de pequeñas bracteíllas caducas cuyo pedúnculo es más corto que la inflorescencia. Son de color amarillo verdoso. Florece en verano y el fruto madura a finales del verano o en el otoño.
Su origen parece situarse en el Mediterráneo oriental, siendo cultivado luego en muchos países. En el oeste y centro de Asia. En la península ibérica crece en el norte de Cataluña, en la Comunidad Valenciana se ha asilvestrado. También en Mallorca. En espinares y setos en zonas de clima templado.
Paliurus spina-christi fue descrita por Philip Miller y publicado en The Gardeners Dictionary: . . . eighth edition Paliurus no. 1, en el año 1768.
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