El paisaje de la comarca de Sayago (España) es un fiel reflejo de sus componentes físicos, humanos y socioeconómicos propios, plasmados en las respectivas características geográficas, viarias, de asentamientos y organización de su terrazgo, así como su evolución en el tiempo.
El término cortina designa aquellos solares de aprovechamiento agrícola y/o ganadero que están delimitados por cercas de pared de piedra (mampostería en seco). El conjunto de estas fincas y sus cercas se denomina, a su vez, “cortineo”.
Integradas en el paisaje natural adehesado de Sayago, sus cortinas y cortinos (estos de menor tamaño que las primeras) son parte relevante del patrimonio etnográfico de esta comunidad zamorana, rayana con la vecina Portugal. Los kilómetros de pared, en completa armonía con su entorno, llaman de inmediato la atención de sus visitantes, hasta el punto de que muchos las consideran como uno de los elementos que más pueden identificar y diferenciar la cultura sayaguesa.
Su origen es la respuesta que los naturales de esta comarca han dado durante siglos, quizás milenios, a la necesidad de proteger sus rebaños, cultivos, ... en un territorio tremendamente austero, en el que abunda la piedra de granito con la que construir centenares de kilómetros de "pared" que circunde una buena parte de las parcelas agrícolas existentes en cada uno de los pueblos de Sayago.
Obra singular, hecha con mampuestos colocados en hiladas y generalmente ajustados unos con otros sin sujeción. Los mampuestos utilizados son piedras de granito sin labrar, y de un tamaño que permita su colocación con la mano.
El ancho de pared es el propio de la piedra, dado que la mayor parte de las paredes son simples o sencillas, lo que les da un cierto aire de esbeltez. En este tipo de pared es frecuente la existencia de huecos o rendijas , lo que les aporta un aspecto de ligereza, que en ocasiones son rellenados con piedras de menor tamaño y sin argamasa.
Las piedras se suelen colocar en la pared en tres posiciones básicas:
Las paredes son generalmente construidas en forma curvada, evitando en lo posible la formación de esquinas en ángulo recto, condición derivada de la necesidad de facilitar el tránsito en su interior de carros y ganado.
El acceso a estas fincas muradas se puede producir a través de:
A pesar de que en Sayago son fácilmente identificables diversas variantes de estilo de construcción de estas paredes, existen en las mismas varios elementos comunes que les aporta cierta singularidad diferenciadora con respecto a los muros de piedra de otros territorios de la geografía nacional. Entre ellos:
Además, si la pared no fuera sencilla, sino doble, en cada fila de piedras se suele colocar una piedra denominada "llave" o "tizón travesero". Esta cumple la función de unir las dos paredes paralelas y que en ocasiones se las hace sobresalir por fuera de la pared para facilitar la escalada de la misma.
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