El Observatorio de Apache Point es un observatorio astronómico situado en las montañas de la Sierra del Sacramento en Sunspot, Nuevo México, Estados Unidos, aproximadamente 29 km al sur de Cloudcroft. El observatorio es operado por la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) y el Consorcio de Investigación Astrofísica (ARC). El acceso a los telescopios y edificios está restringido, pero el público puede visitar los jardines.
El observatorio Apache Point se creó en 1984 con la construcción de un telescopio de 3,5 m. Originalmente constaba de cinco instituciones: la Universidad Estatal de Nuevo México, la Universidad de Washington, la Universidad de Chicago, la Universidad de Princeton y la Universidad Estatal de Washington, que se ha retirado desde entonces. Cuatro organizaciones adicionales se han incorporado a lo largo del tiempo: el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Colorado y la Universidad de Virginia. La financiación de los telescopios de 3,5 m y 0,5 m viene de su consorcio, pero los fondos para el telescopio de 2,5 m vienen de una gama mucho más amplia de fuentes. El telescopio de 1,0 m es apoyado exclusivamente por la NMSU.
El telescopio ARC de 3,5 m es un reflector Ritchey-Chrétien en un montaje azimutal con instrumentos conectados en varios puntos focales. La construcción del edificio comenzó en 1985, pero las operaciones completas del telescopio se retrasa hasta noviembre de 1994 debido a problemas con la fabricación del espejo primario. A partir de 1991 hasta principios de 1993, cuando el telescopio fue equipado con un espejo de 1,8 m ahora ubicada en Observatorio Astrofísico Rothney en virtud de un acuerdo de participación en los costos.
Hay una variedad de instrumentos ópticos y del infrarrojo cercano disponible para el telescopio de 3.5 m, incluyendo:
Las observaciones utilizando el telescopio de 3.5 m se pueden realizar de forma remota por los observadores que utilizan TUI, la interfaz de usuario del telescopio, a través de Internet.
El telescopio SDSS 2,5 m se utiliza para el Sloan Digital Sky Survey, y comenzó a funcionar en el año 2000. Se trata de un reflector Ritchey-Chrétien en un alt-azimut montaje alojados en un recinto de roll-off. Fue diseñado con una inusualmente grande de 3° campo de visión para apoyar mejor su principal tarea de inventariar todo el cielo.
El NMSU de 1,0 m es un telescopio de soporte del conjunto reflector Ritchey-Chrétien en azimutal, y se terminó en 1994. Una resolución de 2048x2048 CCD montado en el foco Nasmyth proporciona al 15,7 minutos de vista de arco del cielo.
El ARC es un telescopio de pequeña apertura (ARCSAT) conocido anteriormente como el telescopio fotométrico (PT) cuando era parte del proyecto SDSS. Se trata de un telescopio reflector de 0,5 m sobre una montura ecuatorial, con una sola cámara CCD enfriada por una unidad CryoTiger. Fue construido en 1991, se trasladó desde su ubicación anterior en 1998, y utilizado por el SDSS hasta 2005. Actualmente se utiliza para pequeños proyectos de investigación.
El telescopio reflector de 0,6 m, fue construido en 1993 para monitorear las condiciones del cielo para el proyecto SDSS. Nunca operó de una manera satisfactoria, y fue reemplazado con uno de 0,5 m PT.
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