Nuevo Espacio (conocido como NewSpace en inglés), también como espacio emprendedor, astromorfismo, y espacio comercial -son términos paraguas para una filosofía que abarcan una industria privada emergente de manera global de vuelos espaciales privados. Específicamente, los términos se usan para referirse a un sector global comercial y empresas aeroespaciales relativamente nuevas y con clara vocación comercial que trabajan independientemente (de gobiernos y sus contratistas principales, por ejemplo, Old Space) desarrollan más rápidamente, de mejor manera y más económicamente, tecnologías espaciales y en general, a misiones espaciales, todo impulsado en gran parte por motivos comerciales, distintos de políticas u otras razones (aunque muchos ven los aspectos comerciales de NewSpace simplemente como los mejores medios para un más amplio, orientación socioeconómica, con la finalidad, en particular, de colonizar Marte y ubicar un asentamiento espacial). Estos términos también se extienden naturalmente a la comunidad mundial de diseñadores, refinadores, promotores y defensores de conceptos, arquitecturas, sistemas, tecnologías, misiones, programas, protocolos y políticas que permiten y apoyan las actividades de NewSpace en todas las dimensiones relevantes.
Actualmente hay 3 grandes empresas operando en este sector: SpaceX, perteneciente a Elon Musk; Blue Origin, perteneciente a Jeff Bezos y Virgin Galactic, perteneciente a Richard Branson.
La carrera espacial, que comenzó a mediados de la década de 1950 con los vuelos espaciales, fue la más grande manifestación de la mayor competencia político-económica entre el capitalismo (representado por los Estados Unidos) y el comunismo (representado por la antigua Unión Soviética). Por esta razón, desde el principio, el establecimiento empresarial estadounidense -particularmente las firmas privadas más importantes directamente involucradas en el programa espacial de EE.UU.- ha defendido el desarrollo privado de la actividad espacial y todo lo relacionado con el espacio. En 1961, Ralph J. Cordiner, representado como uno de los decanos del establecimiento comercial estadounidense, entonces era presidente de General Electric (un contratista principal de chárter de la NASA y el programa espacial de EE.UU.), contribuyó con un capítulo titulado "Competitive Private Enterprise in Space" a la antología "Peacetime Uses of Outer Space". Aunque reconoció en su momento la realidad de tener que depender inicialmente de la vasta y conveniente organización, los recursos y el poder del gobierno de EE.UU. para abordar eficazmente el desafío espacial soviético inmediato, Cordiner abogaba por el dominio del sector privado, en última instancia, de la actividad espacial, en concordancia con los ideales capitalistas estadounidenses.
De hecho, Syncom, el sistema pionero de satélites de comunicaciones de Hughes Aircraft Company, se concibió originalmente como respuesta competitiva directa de la industria privada estadounidense al exitoso despliegue del Sputnik en 1957, el icónico evento de la Guerra Fría que desencadenó la carrera espacial. Mientras que Syncom finalmente se desarrolló con éxito en 1963, el Doctor Harold Rosen, ingeniero de la compañía Hughes responsable de desarrollar, defender y liderar a Syncom (hermano de Ben Rosen, capitalista y emprendedor de Silicon Valley y analista de sistemas de Wall Street), citó una falta general de confianza en las capacidades iniciales de lanzamiento del gobierno de EE.UU. Luego explicó el largo período de gestación del proyecto Syncom:
Este no fue el momento más auspicioso (finales de la década de 1950) para proponer un programa espacial comercial... La impresión más vívida que la mayoría de la gente tenía de las actividades relacionadas con el espacio fue el lanzamiento de cohetes en Cabo Cañaveral.
Mientras que NewSpace es actualmente un fenómeno o fuerza de mercado principalmente horizontal que atraviesa o "converge" muchos "verticales" tradicionales y existentes en la industria espacial (por ejemplo, mercados verticales) -donde se incluyen naves espaciales, lanzaderas espaciales, vehículos y servicios, investigación científica, etc...- el último objetivo de NewSpace es que puede convertirse en una verdadera tecnología de propósito general (o meta-tecnología), permitiendo de forma única la creación de nuevos, emergentes e incluso inimaginables verticales, que incluyen:
En los Estados Unidos, las empresas y actividades de NewSpace están reguladas principalmente por la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA (generalmente conocida como FAA/AST). Sin embargo, dada la intersección de potencialmente muchos y variados intereses de la agencia en cualquier empresa NewSpace (por ejemplo, FAA, FCC, NOAA, DOD, NASA, FDA, DOE, DOC, etc.), y la participación de NewSpace como industria, parece que aún no se ha desarrollado y puesto en práctica un esquema regulatorio de EE.UU. comprensivo y fácil de usar para la satisfacción general de los participantes de NewSpace:
En este momento, existen brechas significativas entre la autoridad reguladora del gobierno de los EE. UU. y el proceso de licencias para empresas espaciales comerciales de reciente creación [es decir, empresas y proyectos de NewSpace]. Existen procesos para algunas empresas, pero no para otras. [...] En muchos casos, no está claro qué agencia, si es que hay alguna, ni qué firma comercial podrá obtener la aprobación. [...] La falta de reglas, autoridades y procesos claros está aumentando de manera innecesaria el riesgo para estas empresas. Peor aún, puede llevar a algunas de ellas a trasladarse a otros países en los que existe una mayor claridad normativa o menor supervisión.
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