Mikoyan MiG-29K
El Mikoyan MiG-29K (en ruso: МиГ-29K; designación OTAN: Fulcrum-D) es un caza polivalente embarcado todo tiempo desarrollado en Rusia a finales de los años 1980 por la oficina de diseño Mikoyan a partir del modelo MiG-29M.
La Unión Soviética, siempre consideró la posibilidad de construir una versión naval del afamado caza de peso medio MiG-29, con el nombre de MiG-29K (designación de la OTAN: "Fulcrum D"), para uso en su nueva flota de portaaviones que planeaba construir en el futuro, para poder enfrentar a los nuevos portaaviones de la US Navy y la OTAN, como un nuevo avión naval que pueda operar como caza escolta de peso medio, del caza naval pesado de largo alcance Su-33 de "Triple Ala en tándem", derivado del afamado caza de superioridad aérea Su-27 de base en tierra, que ya estaba operando con éxito desde el portaaviones Almirante Kuznetsov en el Mar del Norte.
Por falta de presupuesto para terminar el nuevo portaaviones Varyag, el segundo portaaviones de la clase Almirante Kuznetsov y la suspensión, de los planes de construcción de los nuevos proyectos, diseño y desarrollo, para tener una flota de portaaviones operativa, el proyecto de un caza naval derivado del MiG-29 fue abandonado.
Finalmente, Rusia tomó la decisión de construir en serie, el nuevo caza naval embarcado MiG-29K, tomado de la nueva familia de aviones repotenciados Up-grade de peso medio MiG-35, generación 4.5 que puede ser repotenciado a un avión caza de "quinta generación", dentro del plan de modernización de las Fuerzas Armadas, anunciado, por el entonces presidente y ahora primer ministro; Dmitri Medvédev.
La nueva versión naval embarcada del caza de peso medio MiG-35 de generación 4.5, es una transición de aviones caza de cuarta generación a "quinta generación", conocido inicialmente como proyecto MiG-29K "Fulcrum D" para la OTAN, con un diseño especial que permita retraer la punta de las alas principales hacia arriba, para tener una mejor configuración en la cubierta de los nuevos portaaviones clase Almirante Kuznetsov que Rusia construirá en los astilleros navales de Severodvinsk y lograr así, más espacio en el hangar bajo la cubierta y mayor capacidad, para transportar aeronaves en los nuevos portaaviones embrionarios que Rusia quiere construir.[cita requerida]
El nuevo caza naval MiG-29K, será un desarrollo unificado con la familia de aviones caza de peso medio MiG-35 de base en tierra, podrá ser actualizado Up-grade en el futuro para ser comparable a un avión de "quinta generación" y se convertirá, en un nuevo caza escolta de peso medio de hasta 28 toneladas, del caza pesado Su-33 embarcado en el portaaviones Almirante Kuznetsov, derivado del caza pesado de largo alcance Su-27 de base en tierra, que también será reemplazado en el futuro, por el nuevo caza naval de "quinta generación" derivado del proyecto experimental Su-37 de pruebas de nuevas tecnologías, que migrarán a otros aviones de supremacía aérea y alta maniobrabilidad, en la versión naval embarcada en portaaviones, que podrá operar como bombardero naval, en misiones similares al nuevo bombardero naval pesado Su-35 BM de base en tierra.[cita requerida]
Tendrá un tren de aterrizaje más alto y reforzado, un gancho entre los motores para detenerse en la cubierta del portaaviones y mayor capacidad, para despegar en pistas cortas; la versión para exportación ofrecida por Rusia a India, Irán, China y Venezuela, es designada como proyecto MiG-29KUB biplaza y tendrá el nuevo Radar Plano AESA Zhuk-ME, con antena puesta en fase para aviones de "quinta generación" especialmente diseñada para combate naval y vuelos a baja altitud, para ataques furtivos con vuelos rasantes sobre el mar, podrá detectar más de 10 blancos enemigos y atacar 4 de ellos de forma simultánea.[cita requerida]
El nuevo caza naval de peso medio MiG-29K monoplaza, tendrá el mismo nivel de diseño que la versión biplaza del MiG-35 D, generación 4.5 con la cabina más grande y alargada hacia atrás, para mejorar la visibilidad del piloto, pero no tendrá un segundo asiento detrás para el copiloto, en lugar del segundo asiento llevará más equipo electrónico y combustible, el piloto estará sentado más alto en la cabina de mando, para obtener mejor visibilidad en los vuelos a baja altitud, algo muy necesario para operaciones desde portaaviones y vuelos rasantes sobre el mar, para las misiones de ataque contra otros barcos enemigos, en forma similar a las misiones de ataque del Super Etendard francés en la guerra de las Malvinas.
Por un pedido especial de India, se construyó un variante de entrenamiento de pilotos de combate, de cabina biplaza, con el piloto y copiloto sentados en tándem, uno delante del otro, que podrá operar como un avión guía de ataque, de otros aviones de combate monoplaza, seleccionado como MiG-29K/KUB, que actualmente, está realizando sus primeras pruebas de vuelo con operaciones de "Touch and go" en la pista del portaaviones Almirante Kuznetsov en el Mar del Norte.
Podrá enfrentar fácilmente a la versión naval del Rafale francés, al F/A-18 Super Hornet, al Harrier naval y también al nuevo proyecto multinacional F-35 "Joint-Srike-Figther" de la US NAVY, en combates "fuera del rango visual del piloto" y combate cerrado Dogfight, para defender al portaaviones y la escuadra naval, por ser un avión "caza puro" de mayor alcance en combate, comparable al afamado caza de superioridad aérea F-15 de la USAF de base en tierra.
Podrá volar como avión escolta, junto a la nueva versión mejorada del caza naval "pesado" Su-33 que por su gran tamaño y peso, es solamente comparable al afamado caza naval "pesado" de largo alcance F-14 Tomcat de la US NAVY, considerado durante muchos años, como el mejor caza naval pesado de largo alcance embarcado en portaaviones. Formará un nuevo tipo de ala de combate naval combinada.
La función de escolta del nuevo caza naval de peso medio MiG-29K, permitirá que el caza pesado Su-33, pueda operar también como un avión caza Polivalente de diseño Multipropósito, para misiones de defensa y ataque, bombardeo naval, avión de reconocimiento y alerta temprana de batalla, Avión Radar guía de ataque tipo "Hawk-eye" y reabastecedor aéreo de otros aviones embarcados.
Tendrá un nuevo sistema de vuelo Fly by wire de redundancia cuádruple, especialmente diseñado para vuelos a baja altitud y operaciones en portaaviones, palanca de manejo tipo joystick para vuelo HOTAS, nueva mira HUD (Head-Up Display) sobre el panel de control, casco con mira para el piloto y motores más potentes; la estructura central y parte de las alas, estará construida hasta en un 20% de materiales compuestos, para un mejor comportamiento de vuelo a baja y media altitud, y poder bajar su peso vacío, con mayor resistencia al ambiente salino del mar y la humedad, en donde los materiales compuestos tienen una mayor ventaja frente a los materiales metálicos tradicionales en un avión naval, que podrá alargar su vida útil y disminuir su costo de mantenimiento; un diseño aerodinámico más estilizado para bajar la marca de radar; un nuevo mecanismo para plegar las alas, más pequeño y liviano, más capacidad de carga de combustible y armas en las alas.
Podrá realizar operaciones de reabastecimiento aéreo de combustible a otros caza navales MiG-29K y Su-33, transportando el nuevo tanque externo, manguera flexible y canasta, modelo PAZ-1MK "Refuelling unit", y una toma de combustible externa, instalada al costado izquierdo del radomo delantero y la cabina de mando, justo sobre el cañón, que se proyecta sobre el cono del radar con un diseño aerodinámico; podrá transportar cuatro misiles bajo cada ala, en nuevos pilones de carga reforzados y dos misiles navales antibuque, en los pilones reforzados en la base de las alas, junto a los motores gemelos, donde también se podrá transportar tanques de combustible externos; tendrá un avanzado "software" integrado de diagnóstico de fallas y alerta de mantenimiento, debido a que los aviones navales necesitan mayor mantenimiento que uno de base en tierra, por el abrasivo ambiente marino, el clima y los bruscos despegues y apontajes (aterrizajes) sobre la cubierta del portaaviones, para poder operar con seguridad, en misiones de combate diurnas y nocturnas, en cualquier tipo de clima.
La planta de poder será de dos nuevos y potentes motores gemelos Klimov RD-33MK, con un incremento en la potencia y toberas, de escape de gases con empuje vectorial, equipado con un sistema de ahorro de combustible para vuelo de crucero a baja altitud y un nuevo sistema de control de gases (tipo FADEC) Full Authority Digital Engine o control electrónico digital de combustible de los motores, para poder despegar desde la cubierta del portaaviones con los quemadores de combustible de postcombustión al máximo y mantener vuelos, a velocidad de crucero y casi supersónicos, sin necesidad de encender el sistema de postcombustión, para aumentar su alcance en combate.
Las nuevas toberas de ingreso de flujo de aire a los motores, son más grandes que la versión de base en tierra del MiG-29 básico de base en tierra y tienen una abertura variable, para aumentar su potencia en el momento del despegue y el salto sobre la rampa "ski-jump" del portaaviones. Los nuevos motores y la estructura central de montaje, tienen un incremento doble en la seguridad y la vida operativa de servicio, del anterior modelo del caza MiG-29 básico, superando ampliamente a otros aviones navales disponibles, incluso al del caza naval pesado Su-33 de "Triple Ala en tándem", que tiene 10 años de servicio en la marina de Rusia y está por culminar su vida operativa a bordo del portaaviones Almirante Kuznetsov.
Las alas principales de la nueva versión mejorada del MiG-29K generación 4.5, se podrán retraer desde un punto más cercano a la base de las alas, para mejorar el balance del peso y su comportamiento de vuelo, al permitir que el peso del mecanismo para retraer las alas, esté lo más cercano posible al fuselaje central, con dos pilones de carga de armas en el mecanismo plegable y dos pilones de carga de armas en el ala fija; algunas partes de las alas tendrán materiales compuestos para disminuir su peso y aumentar, su capacidad de carga de combustible interno y armamento; será el primer avión caza embarcado en portaaviones, totalmente operativo con motores de empuje vectorial.
Tiene un nuevo sistema de avistamiento para combate contra otros aviones caza (IRST), similar al utilizado por el caza de base en tierra MiG-29 y el caza pesado Su-27, es un nuevo sistema de puntería integrado en el casco del piloto, que es un pequeño domo con una cúpula transparente sobre el cono del Radar, es un sistema de búsqueda y seguimiento del objetivo enemigo por infrarrojos IRST, que va montado sobre el cono del Radar, frente al costado derecho del parabrisas de la cabina de mando, funciona en dos bandas de radiación infrarroja y se utiliza, junto con el Radar de la nave, en una misión de combate "Aire-aire" contra otros aviones caza en combate cerrado dogfight, funciona como un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), proporcionando detección y seguimiento del objetivo pasivo, sin revelar su posición al avión de combate enemigo y funciona junto a la mira óptica de designación de blancos en el casco del piloto.
En una misión de combate "Aire-superficie", realiza identificación y localización de objetivos enemigos, sin utilizar el radar de la nave, manteniendo oculta su posición. También proporciona ayuda de navegación y de aterrizaje, está enlazado con el visor montado en el casco del piloto, con un sensor que gira en forma permanente, mide la distancia del avión enemigo, sin necesidad de alertar al avión enemigo con la señal del Radar de la nave y le informa al piloto, la posición de la nave enemiga, para apuntar las armas empleando la vista.
La mayor diferencia del nuevo diseño con el modelo anterior del caza MiG-29, el MiG-29M y el MiG-35, es que en el asiento del copiloto, se instala un tanque de combustible para aumentar su alcance y equipo electrónico, su producción en serie es de cabina monoplaza, pero también se ofrece un modelo biplaza para las misiones de entrenamiento de pilotos. Estos dos modelos de aviones navales utilizan la misma carlinga del modelo biplaza, en forma de cúpula y proyectada hacia atrás para mejorar la visibilidad del piloto, la única diferencia es que no tiene el asiento del copiloto, el espacio es ocupado por un tanque de combustible adicional y equipo electrónico.
India confirmó la compra de más de cuarenta unidades de este moderno avión de combate naval, de diseño bimotor, comparable al caza Boeing F/A-18 Super Hornet de Estados Unidos y al caza Dassault Rafale de Francia, para equipar a su Fuerza Aérea Naval, algunos tendrán cabina biplaza para el entrenamiento de pilotos, en el 2011 realizaron operaciones de pruebas de vuelo y aplicación de nueva tecnología, para operaciones navales a baja altitud desde bases aéreas en tierra, en el puerto de Severodvinsk y algunas prácticas con el portaaviones Almirante Kuznetsov.
Se tiene proyectado que operarán a futuro, en el nuevo portaaviones indio INS Vikramaditya , junto al caza ligero Sea Harrier.
Fueron presentados tanto en la feria aérea Aero India, en la 8ª Exposición Internacional de Aeronáutica, Defensa y Aviación Civil Aero India 2011 (en el mes de febrero en la Estación de la Fuerza Aérea Yelahanka), como en la feria MAKS en Rusia, el 16 de agosto de 2011, como un caza naval embarcado de peso medio, para competir en el mercado internacional directamente contra el caza naval embarcado bimotor Dassault Rafale de Francia y el caza bimotor Boeing F/A-18 Super Hornet de Estados Unidos.
El único portaaviones de Rusia, el Almirante Kuznetsov, se fortalece con 24 nuevos aviones de combate navales. Los primeros cuatro nuevos aviones serán entregados a la Flota del Norte en el año 2013, mientras que el restante grupo de 20 aviones se entregarán antes del año 2015.
Los aviones MiG-29KUB, biplaza de dos asientos serán entregados en primer lugar, desarrollado para fines de capacitación, entrenamiento, misiones de reabastecimiento aéreo de combustible, patrulla aérea y los de cabina monoplaza MiG-29K, pero con la cúpula de la cabina extendida, que será entregado a la Armada en 2013, para las misiones de combate, las aeronaves restantes entregadas en el año 2015, serán el modelo MiG-29K, de una cabina con plena capacidad para combate contra otros aviones caza y ataque naval, desarrollado para las operaciones de la marina.
Los nuevos aviones de combate bimotor y de peso medio MiG-29K significa una actualización completa de la flota de aviones del Almirante Kuznetsov. En la actualidad, el portaaviones tiene un total de diez caza navales pesados Su-33 (Flanker-D) operativos, más grandes y pesados, así como dos aviones ligeros Su-25 UTG de formación del Ala de combate y entrenamiento de pilotos de Rusia, algunos MiG-29K han sido operados en su fase de pruebas, antes de la disolución de la Unión Soviética.
El caza naval de peso medio MiG-29K monoplaza y el MiG-29 KUB modelo biplaza, es un nuevo avión de combate bimotor de generación 4.5 o generación 4 + +, desarrollado especialmente para los portaaviones y las operaciones en el mar. En comparación con los modelos anteriores de la familia Mig-29 de base en tierra, el nuevo y mejorado MiG-29K/KUB tiene el doble de capacidad de carga de combustible y armas, más potencia, capacidad de combate y alcance operativo, y un tiempo de vuelo 2,5 veces más barato por hora de vuelo, bajo costo de mantenimiento y operación en portaaviones, para entrenamiento, operaciones militares desde el mar y desde bases en tierra.
Los nuevos aviones MiG pueden transportar una nueva generación de armas y sistemas de navegación, incluye misiles Aire-aire, "AS" misiles, bombas guiadas aéreas de láser y GPS, cohetes, misiles navales, bombas aéreas y construido con un nuevo cañón automático de calibre 30 mm, y es mucho más maniobrable y potente, que la versión anterior, con motores de empuje vectorial y grandes alas, superficies de control de tamaño aumentado, para lograr un mejor performance de vuelo a baja altitud y mejor control de la nave en las operaciones desde portaaviones, su tren de aterrizaje más alto y reforzado, le permite operar desde pistas de portaaviones y bases aéreas en tierra, pistas de aterrizaje comerciales y de segundo nivel, incluso desde carreteras, como los aviones de combate occidentales SEPECAT Jaguar, el Saab 39 Gripen y el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, operados en Inglaterra, Suecia y Finlandia.
En 2014, el primer avión naval MiG-29K de la India aterrizó en el antiguo portaaviones soviético reacondicionado, marcando la primera operación de este tipo desde que el buque fue entregado por Rusia a la nación del sur de Asia en 2012. El primer aterrizaje de un MiG-29K indio pilotado por un piloto indio en el portaaviones Vikramaditya, antes conocido como el Almirante Groshkov, fue entregado a la marina india, el proceso de la puesta en marcha oficial del buque tomará entre tres y cuatro meses más, para ser totalmente operativo y entrar en maniobras de entrenamiento de los marinos, pilotos y tripulación, un equipo de especialistas rusos llegaron a bordo de la nave y se quedará en la India por un año para corregir los posibles problemas técnicos, que se puedan presentar durante sus primeras maniobras operativas de combate.
La Armada de la India puso en servicio su primer escuadrón de cazas con base en portaaviones MiG-29K en 2013, operaban desde bases en tierra, a la espera del inicio de las prácticas de apontaje (aterrizaje) y despegue desde el portaaviones. El escuadrón apodado los Panteras Negras, está conformado por 12 aviones MiG-29Ks monoplaza, y 4 aviones MiG-29KUBs biplaza, para misiones de entrenamiento de pilotos, que Rusia suministra bajo un contrato de 2004 con el Ministerio de Defensa indio.
El primer escuadrón de aviones han sido hasta ahora estacionados en una base aérea en Dabolim, en el estado de Goa, en la costa occidental de la India. En enero de 2010 , Nueva Delhi y Moscú firmaron un acuerdo por valor de US$ 1.2 mil millones para la entrega de una suma adicional de 29 MiG-29Ks monoplaza a la marina india, que podrán operar desde bases en tierra para misiones de apoyo a la escuadra naval, por su gran alcance en combate, podrán recibir reabastecimiento aéreo de combustible en el aire, con aviones cisterna lanzados desde bases en tierra y desde el portaaviones, también podrán aterrizar en el portaaviones durante sus misiones de combate, cargar combustible, armas y ser lanzados nuevamente, desde el portaaviones en su vuelo de regreso hasta la base en tierra.
Se espera que el Vikramaditya pueda transportar hasta 24 aviones de combate MiG-29K y 4 aviones MiG-29KUB. India ha construido con la ayuda de Rusia un centro de entrenamiento para los pilotos navales para practicar las operaciones de portaaviones. La instalación, conocida como Nitka, cuenta con una rampa de despegue y cables de detención en tierra, para que los aviadores navales puedan practicar el despegue y apontaje, de alta precisión en aviones transportados y alta aceleración, durante despegues y aterrizajes en portaaviones.
Referencia datos: Russian Aircraft Corporation MiG data, Gordon y Davidson, Deagel.com