Michael Corbett Shannon (Lexington, Kentucky; 7 de agosto de 1974) es un actor de cine, teatro y televisión estadounidense. Fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto por Revolutionary Road (2008) y por Animales nocturnos (2016). Formó parte del reparto de la serie de HBO Boardwalk Empire e interpretó al General Zod en las películas de DC Comics, El hombre de acero y Batman v Superman: Dawn of Justice.
Shannon nació en Lexington, Kentucky, nieto del entomólogo Raymond Corbett Shannon. Pasó los veranos y las navidades en Chicago, cuando su padre se mudó ahí cuando él tenía cinco años. Fue criado por sus padres divorciados, en Kentucky y Chicago, Illinois, donde su padre, Donald S. Shannon, era profesor en la DePaul University. Shannon empezó su carrera como actor de teatro en Chicago, donde ayudó a fundar el grupo de teatro A Red Orchid Theatre. Desde ese momento ha trabajado con la Steppenwolf Theatre Company, el Northlight Theatre y otros grupos. Comenzó con el papel de Peter Evans en la obra Bug en 2004 y también participó en la adaptación de 2006 junto a Ashley Judd y Harry Connick, Jr., dirigida por William Friedkin. Sus papeles en Bug, Killer Joe y Man From Nebraska fueron escritos por Tracy Letts, integrante de Steppenwolf.
Durante sus inicios, además de interesarse por la arquitectura, tomó clases de piano y más tarde tocaría la viola, el contrabajo y el bajo en grupos musicales de la escuela. De grande, continuaría tocando en Nueva York con su banda, llamada Corporal.
Su primer papel fue como protagonista del videoclip de la banda Every Mother's Nightmare "House of Pain", donde interpreta a un problemático joven. Más tarde empezó a trabajar en el teatro en Chicago. Ayudó a fundar el A Red Orchid Theatre. Desde aquel entonces trabajó con la Steppenwolf Theatre Company, el Northlight Theatre y otras compañías teatrales.
Shannon hizo su debut en el cine con un pequeño papel en Groundhog Day en 1993 como un novio de una boda. Más tarde, tuvo papeles en Jesus' Son, Pearl Harbor, 8 Mile y Vanilla Sky e hizo el papel del villano en Kangaroo Jack. Después de un papel en Bad Boys II, tuvo un papel de mayor importancia en Grand Theft Parsons haciendo del hippie, Larry Oster-burg. En 2006, interpretó a Lynard, el líder de un grupo neonazi en la comedia Let's Go to Prison.
Shannon ha aparecido en varios shows en el teatro West End de Londres, incluyendo una producción de Woyzeck dirigida por Sarah Kane. En 2008, participó de la producción off-Broadway de Stephen Adly Guirgis titulada The Little Flower of East Orange, presentada por LAByrinth Theater Company y The Public Theater, dirigida por Philip Seymour Hoffman y contó además con la actuación de Ellen Burstyn.
Por su papel en Revolutionary Road, junto a Kate Winslet y Leonardo DiCaprio, fue nominado a los Premios Óscar del año 2008 como mejor actor de reparto.
En 2009, fue confirmado como integrante del reparto de la serie Boardwalk Empire, junto a Steve Buscemi, Kelly Macdonald, Michael Pitt y Stephen Graham. Estrenada en 2010, la serie es producida por Martin Scorsese y transmitida por HBO. Ambientada durante la ley seca en los años '20, Shannon interpreta a Nelson Van Alden, un agente del Departamento del Tesoro. «Es una persona muy conservadora, religiosa y fundamentalista», comentó Shannon sobre su personaje en la serie.
En 2012, protagonizó al legendario asesino a sueldo Richard Kuklinski en The Iceman, que fue distribuido en mayo de 2013. Su interpretación fue muy aclamada por la crítica.
En 2013, Shannon encarnó al icono musical Elvis Presley junto a Kevin Spacey como el presidente Richard Nixon en la película Elvis & Nixon. También ese año, Shannon interpretó al General Zod, el principal antagonista en la película de Zack Snyder en El hombre de acero, y posteriormente en la secuela Batman vs Superman. Allí el cadáver del general Zod aparece en un momento crucial de la película, pero Michael Shannon no grabó ninguna escena: el cadáver fue moldeado en resina usando como base al modelo de fitness Gregg Plitt para hacer el cuerpo, junto con una cabeza de Shannon previamente moldeada, aun así el nombre de Shannon fue incluido en los créditos de la película.
En 2015, fue visto en la película de drama biográfico Freeheld, así como la película de drama independiente 99 Homes como agente de la vivienda Rick Carver, un papel que le ganó aclamación de la crítica difundida, y nominaciones para el Premio Globo de Oro al mejor actor secundario, y al Motion Picture and the Screen Actors Guild Award por su actuación excepcional al mejor actor secundario.
En 2016, volvió a Broadway con la aclamada obra Long Day's Journey into Night donde interpretó al personaje James Tyrone Jr. Dirigida por Jonathan Kent, compartió escenario con Jessica Lange, Gabriel Byrne y John Gallagher, Jr., la actuación de Shannon le valió una nominación a los Premios Tony como mejor actor de reparto en una obra de teatro.
Por su papel en Nocturnal Animals fue nominado a los Premios Óscar del año 2017 como mejor actor de reparto.
En 2002, Shannon formó la banda Corporal, junto a Ray Rizzo y Rob Beitzel. Shannon canta y escribe las letras de la banda. En 2010 lanzaron su primer álbum, Corporal.
Está casado con la actriz Kate Arrington, también integrante de Steppenwolf. Tienen dos hijas, Sylvia, nacida en el año 2008, y Marion, nacida en el año 2014. Viven en el barrio de Red Hook ubicado en borough de Brooklyn en ciudad de Nueva York.
En una entrevista con el periódico Metro New York en noviembre de 2016, Shannon expresó su desdén político por el presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, y los ciudadanos de la tercera edad que votaron a favor de él con la siguiente declaración:
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