Mentes criminales (título original: Criminal Minds) es una serie estadounidense de drama criminológico. Se estrenó el 22 de septiembre de 2005 y finalizó el 19 de febrero de 2020 en el canal de televisión estadounidense CBS. Muestra el trabajo de los miembros del equipo de Unidad de Análisis de Conducta del FBI, un grupo de investigadores de diversas ramas de la criminología que se dedica a hacer análisis psicológicos y criminológicos a criminales para facilitar su captura.
Esta serie fue producida por The Mark Gordon Company en asociación con CBS Television Studios y ABC Studios.
La Unidad de Análisis de Conducta es una sección del FBI que tiene su sede en Quantico, Virginia, y se dedica a hacer perfiles psicológicos tanto de los criminales como de los complejos escenarios que éstos generan; si el o los criminales no están identificados se les denomina «ignoto», «ignotos» o «sudes», este último un acrónimo de SUjeto DESconocido o SUjetos DESconocidos.
La serie sigue a un grupo de perfiladores criminales de esa unidad, encabezados en las primeras doce temporadas por Aaron Hotchner (Thomas Gibson), siendo sustituido provisoriamente durante la quinta temporada por Derek Morgan (Shemar Moore), y por Emily Prentiss (Paget Brewster) desde la duodécima temporada en adelante, siendo sustituida provisoriamente durante la decimotercera temporada por Jeniffer «J.J.» Jareau (A. J. Cook). Estos perfiladores se mueven por todo el territorio de Estados Unidos (y ocasionalmente en otros países) para asesorar a las policías locales y capturar a criminales y asesinos en serie.
Cada uno de los agentes de la unidad tiene personalidades diferentes que se complementan para conformar el equipo. Durante la primera temporada, el equipo estuvo compuesto por Jason Gideon (Mandy Patinkin), Hotchner, Morgan, el joven doctor Spencer Reid (Matthew Gray Gubler), la experta en crímenes sexuales Elle Greenaway (Lola Glaudini), la enlace con los medios de comunicación Jennifer «J.J.» Jareau y la analista técnica Penélope García (Kirsten Simone Vangsness).
En la segunda temporada, Greenaway es reemplazada por la agente Emily Prentiss. Tras la renuncia de Patinkin a la serie en la tercera temporada, se introdujo el personaje de David Rossi (Joe Mantegna), cofundador junto a Gideon de la primera unidad de perfiladores, germen de la actual Unidad de Análisis de Conducta.
En la cuarta temporada se introduce como personaje recurrente el personaje de Jordan Todd (Meta Golding) para sustituir a A. J. Cook mientras estaba de baja maternal por el nacimiento de su primer hijo.
Para la sexta temporada, por cuestiones económicas y diferencias creativas, los productores deciden no renovar a A. J. Cook su contrato con la serie, lo que creó cierta polémica entre los fanáticos de la serie; posteriormente y también debido a costos de producción, Paget Brewster es retirada de la serie. Estos factores hacen que se introduzca otro personaje, la cadete Ashley Seaver (Rachel Nichols), sin embargo este personaje no tuvo una gran recepción por parte de la audiencia por lo que tanto Cook como Brewster regresan a la serie en la séptima temporada, con la consiguiente salida de Nichols. En el último episodio de la séptima temporada, Emily recibe una oferta de trabajo para la oficina de la Interpol en Londres y la acepta.
La agente especial y experta en lingüística Alex Blake (Jeanne Tripplehorn) se incorpora al equipo al inicio de la octava temporada y la abandona al final de la novena temporada para seguir dedicándose a la docencia.
Al principio de la décima temporada se incorpora al equipo, proveniente de la Unidad de Tráfico de Personas, la agente Kate Callahan (Jennifer Love Hewitt). En el episodio final de la temporada presenta su solicitud de una excedencia para dedicarse al cuidado del bebé que espera y que ya está a punto de nacer.
En la undécima temporada se introduce como personaje recurrente a la psicóloga forense Tara Lewis (Aisha Tyler), la que pasa a ser personaje protagonista en la duodécima temporada. En el decimoctavo episodio de esta temporada Dereck Morgan deja la unidad tras el nacimiento de su primer hijo.
El personaje de Emily siguió ligado a la serie y tuvo apariciones estelares en episodios de las novena y undécima temporadas para finalmente incorporarse de nuevo al reparto en la duodécima temporada, siendo ascendida como Jefa de Unidad en sustitución de Hotchner que presenta su renuncia por ser objetivo directo de otro asesino en serie, el señor «Scratch». Al principio de esta temporada, proveniente de la Unidad de Fugitivos, se incorpora el agente Luke Alvez (Adam Rodríguez) y en el octavo episodio el agente Stephen Walker (Damon Gupton).
En la decimotercera temporada, tras el accidente originado por «Scratch», deja herido a la mayor parte del equipo, falleciendo Stephen en dicho accidente. Mientras tanto, «Scratch» secuestra a Emily, y Penelope pide ayuda al agente Matt Simmons (Daniel Henney), el cual ya había tenido dos apariciones estelares en la décima y duodécima temporadas, para lograr encontrar al equipo y descubrir los planes de «Scratch», que se incorporará al equipo.
A pesar de que las dos primeras temporadas recibieron muy buenas críticas, las temporadas restantes han tenido críticas tanto positivas como negativas. El sitio Metacritic otorgó una puntuación de 42/100 el 11 de mayo de 2012. Dorothy Rabinowitz aseguró en su columna de The Wall Street Journal que «los primeros episodios aseguraban que Mentes criminales pudo haber sido un éxito y con razón», elogiando el trabajo de Matthew Gray Gubler y la actuación de Mandy Patinkin.
The New York Times no fue tan benevolente, asegurando «el problema de Mentes criminales es la cantidad de comportamientos confusos aplicados a diferentes personajes» y consideró que como resultado de ello «el elenco parece un conjunto de juguetes rotos, haciendo que la audiencia -y posiblemente los creadores- se aburran». El crítico del Chicago Tribune, Sid Smith, admite que «el show bien vale la pena un vistazo» aunque criticó «la confusión de episodios y personajes».
PopMatters criticó el programa, diciendo que «confunde el pensamiento crítico con habilidades sobrenaturales» además de «los personajes estereotipados». Los Angeles Times hizo críticas similares aunque elogiaron las actuaciones de Patinkin y Gray Gubler.
Mentes criminales ha producido tres series derivadas: Mentes criminales: conducta sospechosa, Mentes criminales: sin fronteras y la serie homónima estrenada en Corea del Sur.
El episodio de la quinta temporada «La pelea» introduce a un segundo equipo de la UAC y lanza una nueva serie llamada Mentes criminales: conducta sospechosa. Esta serie derivada debutó el 16 de febrero de 2011, pero fue cancelada al término del decimotercer episodio de la primera temporada por baja sintonía. En el 6 de septiembre de 2011, CBS reestrenó la serie completa en un paquete de cuatro DVD.
El reparto de la serie incluye a
Forest Whitaker como Sam Cooper, el líder del nuevo equipo; también están Janeane Garofalo, Michael Kelly, Beau Garrett, Matt Ryan, Richard Schiff y Kirsten Vangsness, quien repite su papel como Penélope García.
Una nueva serie basada en la franquicia de Mentes criminales, titulada Mentes criminales: sin fronteras, fue anunciada en febrero de 2015. Gary Sinise (quien también es productor de la serie) y Anna Gunn actúan como Jack Garrett y Lily Lambert, líderes del equipo. Tyler James Williams actúa como Russ «Monty» Montgomery, Daniel Henney como Matt Simmons, Alana de la Garza como Clara Seger y Annie Funke como Mae Jarvis completan el reparto de la nueva serie.
La serie sigue a los agentes del FBI del Equipo de Respuesta Internacional, quienes ayudan a los ciudadanos estadounidenses que estén en serios problemas.
CBS lanzó un episodio piloto en el 8 de abril de 2015 dentro de la serie original, en un capítulo titulado «Sin fronteras». La segunda serie derivada debutó el 16 de marzo de 2016 en CBS. En el 16 de mayo de 2016, CBS renovó el contrato de la serie para una segunda temporada. En el 14 de mayo de 2017, CBS cancela la serie después de dos temporadas por baja sintonía.
El día 12 de agosto de 2016, Thomas Gibson fue despedido de la serie después de haberle dado una patada a un guionista tras ser atacado por este en el estudio de televisión.
En 2013, Gibson también fue culpable de conducir bajo los efectos del alcohol. Gibson ya había tenido otro altercado anteriormente en 2010, cuando empujó a un ayudante de dirección. Tras una investigación interna, ABC Studios y CBS (quienes codistribuyen Mentes Criminales) tomaron en cuenta estos tres episodios polémicos y procedieron a despedirlo. En la serie justificaron la desaparición del personaje de Aaron Hotchner afirmando que había ido a protección de testigos junto a su familia sin despedirse del equipo por culpa de un asesino en serie que le había perseguido la temporada pasada.
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