Men with Sword (en chino, 刺客列传; pinyin, Cì Kè Liè Zhuàn) es una serie web china estrenada el 14 de agosto de 2016 por Sohu Video. La serie, compuesta de treinta episodios, obtuvo un éxito inesperado y recibió críticas generalmente positivas a pesar de su bajo presupuesto y actores novatos. El reparto principal se compone mayormente de miembros del grupo taiwanés SpeXial, siete de los cuales actuaron en la serie: Zhiwei, Evan, Dylan, Ian, Simon, Wayne y Win.
Una segunda temporada, también de treinta episodios, fue estrenada el 15 de junio de 2017. El drama se centra en la lucha por el poder de diferentes reyes y sus confidentes más cercanos, mientras se debaten entre la traición, el amor y la venganza.
Durante el estreno del duodécimo episodio, Men with Sword acumuló 200 millones de visitas en Sohu Video, mientras que la serie completa amasó un total de 430 millones de visitas, convirtiéndose en una de las diez series más populares de Sohu durante toda su transmisión.
Tras siglos de gobierno, el vasto imperio de Juntian comienza a derrumbarse y se desata una gran guerra por el poder que se prolonga durante largos años. Cuatro estados vasallos declaran su independencia y dividen el territorio central entre sí, para luego elevarse al poder y reinar sobre sus respectivas tierras. Qiu Zhen (Simon Lian), un asesino enviado por el reino de Tianxuan, mata con éxito al gobernante del imperio de Jutian, tras lo cual los conflictos vuelven a surgir. Después de que su reino fuera aniquilado por Tianxuan y su familia cometiera suicidio para honrar a la nación, el príncipe Murong Li (Zha Jie) de Yaoguang toma la identidad de un músico errante con el objetivo de buscar venganza y revivir su destruido reino. Tras varios sucesos, Murong Li termina por establecerse en el rico y poderoso reino de Tianquan, donde pronto se gana el favor del ingenuo rey Zhi Ming (Zhu Jian), cuyo interés por Murong Li eventualmente se convierte en una obsesión de naturaleza romántica. Desde Tianquan, Murong Li se encarga de sembrar la discordia y sospecha entre los demás reinos usando sus habilidades de manipulación.
Además de su riqueza, Tianquan se encuentra rodeado de una barrera natural de montañas que lo protege de los peligros del mundo y de los conflictos con otros reinos. El reino de Tianshu, por otra parte, se especializa en producir caballos de guerra y hierro fino; Tianxuan es bueno en la artesanía y construcción; mientras que Tianji posee su principal fuerte en la agricultura. Mientras las cuatro naciones confabulan y se sumergen en conflictos, surge el nuevo reino de Nansu, cuyo ambicioso rey Yu Qing (Huang Wei-jin) planea conquistar las demás tierras y convertirse en el gobernante supremo.
Men with Sword fue filmada durante el verano de 2016. En julio, fue lanzado el primer póster promocional, el cual fue seguido de más promociones presentando a los personajes en los días siguientes. El reparto principal se compone mayormente de actores novatos o con poca experiencia en la actuación, siete de los cuales eran miembros del grupo taiwanés SpeXial. Durante el rodaje y, debido a las altas temperaturas, el actor Ian Yi sufrió de varios golpes de calor.
La serie tiene como base registros históricos durante tiempos de guerra; el equipo de producción construyó siete sets diferentes para los palacios. El tema principal es Sword Flying Heart interpretado por Evan Ma y Xiong Ziqi, mientras que el cierre es Jade Moonlight nuevamente interpretado por Xiong Ziqi. El diseño de vestuario estuvo a cargo de Bruce Lai. La segunda temporada, Assassin 2, fue filmada entre febrero y mayo de 2017, y estrenada el 15 de junio.
Tras volverse popular, la serie sufrió de la censura de las autoridades, lo que resultó que muchos de los episodios fueron acortados o escenas románticas entre los personajes fueran eliminadas. Men with Sword no fue la primera serie de temática homosexual en sufrir la censura de las autoridades; la popular serie Addicted fue cancelada unos meses antes, lo que motivó varias campañas y quejas por la decisión.
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