Manuelita es una canción infantil creada por la cantautora argentina María Elena Walsh, interpretada por primera vez en el álbum Doña Disparate y Bambuco (1962), e interpretada por el dúo Leda y María.
La protagonista del tema musical es la tortuga Manuelita, quien se muestra interesada en conquistar a un tortugo que pasó. Al esperar mucho tiempo, y ya envejeciendo, vuelve a su lugar de origen.
Es una de las canciones más populares de su autora y también una de las canciones infantiles más conocidas de la Argentina.
La letra original es un poco más larga que la de la versión más conocida (ya que esta fue censurada en los tiempos se dictadura):
Manuelita vivía en Pehuajó
pero un día se marchó.
Nadie supo bien por qué
a París ella se fue,
un poquito caminando
y otro poquitito a pie.
Manuelita, Manuelita,
Manuelita ¿dónde vas,
con tu traje de malaquita
y tu paso tan audaz?
Manuelita una tarde se miró
en un charco y se afligió.
Dijo: "Yo no sé por qué
estoy arrugandomé,
si desde hace 80 años
tengo un cutis de bebé."
BIS
Manuelita un día se enamoró
de un tortugo que pasó.
Dijo: "¿Qué podré yo hacer?
Vieja no me va a querer,
en Europa y con paciencia
me podrán embellecer."
BIS
Manuelita un día llegó a París
en los tiempos del Rey Luis.
Cuando la Revolución
Se escondió bajo el colchón,
y al sonar la Marsellesa
se asomó con precaución.
BIS
En la tintorería de París
la pintaron con barniz.
La plancharon en francés,
del derecho y del revés.
Le pusieron peluquita
y botitas en los pies.
BIS
Tantos años tardó en cruzar el mar
que allí se volvió a arrugar,
y por eso regresó
vieja como se marchó,
a buscar a su tortugo
que la espera en Pehuajó.
Manuelita, Manuelita,
Manuelita ¿dónde vas,
con tu traje de malaquita
y tu paso tan audaz?
Posteriormente, a fines del siglo XX y basándose en la letra de María Elena Walsh, el dibujante, escritor y cineasta Manuel García Ferré y su equipo produjeron y realizaron, casi artesanalmente, un largometraje de dibujos animados con el nombre de Manuelita, siendo estrenada el 9 de julio de 1999 En el año 2000 este largometraje infantil fue elegido como el candidato oficial de Argentina para el Óscar a la Mejor Película Extranjera, mas no llegó a recibir una nominación.
El personaje de Manuelita también ha sido adaptado en versiones para teatro.
En la ciudad bonaerense de Pehuajó, en la que, de acuerdo a la canción, vivía Manuelita antes de irse a París y a la cual finalmente regresa, se erigió un monumento en homenaje a dicho personaje.
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