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M7 Priest



El Transporte a Motor M7 Obús de 105 mm fue un vehículo de artillería autopropulsada estadounidense producido durante la Segunda Guerra Mundial. Se le dio el nombre oficial de servicio 105 mm artillero autopropulsado, Priest por el Ejército Británico, debido a la similitud entre el orificio superior de la ametralladora y un púlpito, pues Priest significa cura u obispo. Su uso se considera notable durante la Batalla de las Ardenas.

En 1941 una de las lecciones de la guerra en Europa fue la necesidad de tener unidades de piezas de artillería autopropulsada que proporcionasen fuego de apoyo y así mismo fuesen capaces de seguir a las unidades blindadas en sus operaciones. La práctica del Ejército de los Estados Unidos de poner cañones sobre vehículos semiorugas propició el nacimiento del Priest en 1941. Su diseño se aceptó en febrero de 1942 y la producción empezó en abril, e inmediatamente el ejército Británico ordenó centenares.

Sobre la base de la ley de préstamos y arriendo los M7 disponibles fueron enviadas urgentemente al Norte de África para frenar el avance del Afrika Korps. Entró en combate por primera vez en la Batalla de El Alamein. Dados los buenos resultados obtenidos y su fiabilidad el Ejército Británico continuo empleándolo en Italia y en Francia, e incluso acabada la II Guerra Mundial. Un problema logístico al que se enfrentaron los ingleses es que su estándar de munición no era el mismo que el americano, lo que fue resuelto con el tiempo con la aparición del Sexton de fabricación Canadiense y con estándares ingleses. Algunos de los M7 fueron adaptados como transporte de personal en Francia en 1944.

El ejército estadounidense asignó sus M7 a los Batallones de Artillería Acorazada de las Divisiones acorazadas, y en algunos Batallones de Artillería Independientes. Los M7 se utilizaron tanto en apoyo de las unidades de Infantería o Acorazada, como en apoyo directo como cañones de asalto. En Europa apoyaron las operaciones en Francia y su punto cumbre lo logró en la Batalla de las Ardenas, donde cada división blindada contaba con tres batallones de M7. Los M7 apoyaron posteriormente el avance sobre Alemania. El M7 también combatió en el frente del Pacífico, especialmente en Okinawa.



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