Un liquen plano es una enfermedad inflamatoria poco común que afecta la piel y la mucosa oral, de causa desconocida aunque pueden estar asociados a una reacción alérgica o inmunitaria y por lo general causa picazón.
El liquen plano fue originalmente descrito por el médico británico Erasmus Wilson en 1896. Se conoce a las lesiones con el nombre de liquen por su semejanza a la planta y relación simbiótica entre un alga y un hongo.
El liquen plano afecta a las mujeres más que a los hombres en una relación 3:2 y ocurre con más frecuencia en adultos jóvenes, siendo una enfermedad rara en los niños.
Las causas del liquen plano no se conocen, sin embargo hay casos de rash similares a un liquen plano—conocidas como reacciones liquenoides—que ocurren por reacciones alérgicas a medicamentos para la hipertensión, cardiopatías y artritis. Estas reacciones liquenoides son conocidas también como mucositis liquenoide por su asociación a la mucosa, o dermatitis liquenoide por su asociación con la piel. Tiene una patogenia autoinmune mediada por células T que atacan la mucosa basal y sus células.
Se ha reportado al liquen plano como una complicación de una infección por hepatitis C crónica y puede ser también un signo de reacción adversa en trasplantes de piel. Se ha sugerido que el verdadero liquen plano responda al estrés, en la que las lesiones aparecen en la mucosa o piel durante episodios de estrés, especialmente en personas predispuestas al trastorno, debido a los cambios inmunitarios asociados a estos períodos emocionales.
Los 5 elementos que describen a las lesiones o erupciones típicas de un liquen plano son: "Las 5 P`s": Pápulas y Placas, Poligonales, Pruríginosas, Purpúricas Los sitios más comúnmente afectados son la muñeca y los tobillos. La erupción tiende a sanar dejando una descoloración azul negruzca o marrón en la piel que persiste por bastante tiempo. Además de estas lesiones clásicas, se pueden ver muchas variedades morfológicas. La presencia de lesiones cutáneas no es siempre constante y puede aparecer y desaparecer con el tiempo. Las lesiones orales tienden a perdurar por mucho más tiempo que las lesiones cutáneas.
El liquen oral puede presentarse en una de tres formas:
Se requieren 3 criterios histológicos para diagnosticar LPO:
El liquen plano puede también afectar la zona de la mucosa genital, como es el caso del liquen plano vulvovaginal. Puede parecerse a otras condiciones cutáneas como una dermatitis atópica o psoriasis. Muy raramente se ve tomado el esófago por un liquen plano, donde puede progresar a una esofagitis erosiva y a estenosis. Se ha hipotetizado que es un precursor del carcinoma de células escamosas del esófago.
La presentación clínica del liquen plano puede parecerse a otros trastornos, incluyendo:
Una biopsia es muy útil en la identificación de características histológicas que diferencian al liquen plano de estas patologías.
La experiencia clínica sugiere que el liquen plano solitario es más fácil de tratar en comparación con un liquen plano asociado a la mucosa oral o con lesiones genitales. Hasta ahora no hay cura para el liquen plano, aunque hay ciertos medicamentos usados para reducir los efectos de la inflamación. El liquen plano puede permanecer en un estado latente después de dichas terapias.
Los medicamentos que con frecuencia se incluyen en la terapia del liquen plano incluyen:
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